强抢孙女作为炉鼎的话，不仅孩子母亲听到了，恰好在附近的老管家也听到了，不是谁的臆想。这下朱家是真的着了慌，那怕朱云威望素著，也渐渐压不住新起的朱家大宅里的混乱。
先是回家省亲的儿媳车队，还未出山就遇到一片忽然出现的浓雾，走过去的时候不知为何又回到了村口。后来村里众人发现，所有女人，包括襁褓中的幼儿，都出不了这片山区。朱家得罪山神的流言不胫而走，更有甚者，有朱家女娃是妖精转世的传说。
三个月前的一个雨夜，村里有人失踪，第二天众人寻找到时，已是一具无头尸身。这个山村的恐慌气氛到了顶点，虽然很快县里的捕快就破了案。是被侵占了一分水田的村民报复杀人，人头也在一个隐蔽的山洞找到。但是，不信县衙结论的大有人在，雨夜再也无人敢随意出门。
山村里的怪异报到县上无人重视，县尊大人认为是山野村夫的愚昧无知。看在致仕的朱云面上，派人过来查看，也是草草了事。花大价钱请来的能人异士，不是办个花里胡哨的法会，拿了银子就走，就是进入山里抓妖一去不回。
本来就很普通的山间乡村渐渐凋敝，孑然一身的光棍，单身的年青男子，或被动或主动的离开村庄，抛妻弃女的也不在少数。大难临头各自飞，提心吊胆过日子，也没多少人能坚持。自诩修身修德的朱云也遣两个儿子带着几个孙子去府城，说是主持家里的生意，见见世面。实际是什么情况，心里都有数。
“朱施主暂且宽心，贫道既然遇上，自会尽力！”听完介绍，许始对这里的情况有些猜测，也不推脱，表明自己不会置身事外。
“道长慈悲！今日天色已晚，您先随朱武去客房休息，明日再查看问题出在哪里！”朱云皱纹堆积的眉心有些舒展，强压住内心的希冀，仍然不想失了礼数。
“道长请随小的来！”老管家朱武接过家主的话，对许始点点头，当先带路。
许始对着朱云略微颔首，跟着管家出了正堂，左绕右转走进一座相对独立的跨院。院子里挂着灯笼，当中的正堂灯火闪亮，隐隐有娇俏的背影晃动。走进屋内，是两个二八年华的俏丽丫头在收拾房间。见许始跟着管家进来，两个美婢侧身弯腰，行了一个万福。
“道长好好休息，有什么需要直接吩咐小兰小菊！”老管家朱武看看房间内整洁温馨，很是满意，赞许的冲两个婢女点点头，转身对许始说到。
“多谢管家费心！”许始说到。
“许道长客气了。道长好好休息，我就不打扰了！”老管家转身出了房门。
“道长可要沐浴？”一个肤色略白的婢女上前轻声询问，一个身高略矮的婢女走到门口，把木门关上。
“如果方便，那就洗洗。”许始想了想，随口说到。
“道长随婢子来！”这个婢女走到房间右侧，推开一扇暗门，里边是一间不大的暗房，中间摆着一个半人高硕大的木桶，水汽苒苒。里边早已准备好了洗漱的一切，许始试了下水温，也恰到好处。() ()
“小兰伺候道长沐浴！”另一个婢女跟着二人进来，走到许始面前，帮许始脱掉外面的道袍。
许始自然的平伸双手，方便小兰脱掉衣服。仿佛回到了在蓉城温香软玉，浊世佳公子的日子，一时有些走神。
“公子抬脚，换上便鞋！”小菊轻声呼唤。
许始回过神来，上身的衣服已经被小兰脱了干净，衬裤也被褪到脚脖子处，小兰蹲在身侧，等他抬脚好取脱下的衣服。陡然赤身站在两个如花似玉的少女身前，许始差点出丑。幸好修仙不是白修的，心性非是凡人可比，压下了身体的异样，脸上更是不见丝毫异常。
修仙之前父母精心挑选的侍女小竹小荷，无论姿容还是见识都不是这两个乡村宦绅之家的丫鬟可比。但当时他还是一个少年，男女之事懵懵懂懂，如今他已经超过岁，完全是一个成年人。同样的沐浴，不同的滋味。
坐进木桶里，许始紧绷的肌肉才真的放松。保持元阳之身，他以为这是一条戒律多过实际。可是自从修仙进入练气期以后，再也没有梦遗，令他相信，筑基之前不近女色或许真有几分助力。
小兰解开他的头发，慢慢的帮他梳洗；小菊揉捏他的肩膀，缓解长途跋涉的疲惫。修仙的清苦，长生的艰难，于那不可能之中寻找万万分之一的希望，真的胜过生活沉迷在这滚滚红尘之中吗？
拒绝了两女的侍寝，躺在温暖的床上，许始不由想到修仙的值与不值。长生很缥缈，大部分修士练气期就是终点。练气期的寿元并不会比凡人高多少，不会超过一百二十岁。辛苦修持，餐风饮露，到头来一无所得真的值得吗？还是这就是红尘炼心？没有一颗坚定不移的道心，凭什么脱颖而出呢？许始束然而惊，大字型舒展的身体悠然紧绷。挺腰坐起，盘腿坐好，默念三元归一法的大纲，心神归一，开始调息练气。
第二天清晨，离客房跨院很远，老管家朱武就看到年纪不大的许道长盘腿坐在屋脊之上，面向还未升起的太阳闭目练气。知道不能打扰，老管家放低脚步，轻声走进客院。走到打扫整理的小兰小菊身边，低声询问，得知许始并没有要了二女的处子之身，莫名的对许始多了几分信心。虽然好色与法力强弱没有一钱银子的关系，但他对洁身自守的人就是无理由的更加相信。
或许久等不至，朱家老爷朱云也向跨院走来。远远看到屋脊上坐着一个盘腿打坐的道人，旭日的阳光撒在脸上，金光闪闪，神圣又威严。本来三分的指望，朱老爷的心中忽然变得信心满满！
羽衣常带烟霞色，不染人间桃李花。
（本章完）