内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处也是皇帝与后妃居住生活的地方。后半部在建筑风格上不同于前半部。前半部建筑象征皇帝的至高无上。后半部内廷建筑多是自成院落。
在故宫“内庭”最后面。重檐庑殿顶。坤宁宫是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁。清代改为祭神场所。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
故宫有四个大门，正门名为午门，其平面为凹形。午门后有五座汉白玉拱桥通往太和门。东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。故宫的四个城角都有角楼，高.米，十字屋脊。
BJ故宫的外廷以三大殿为主。太和殿和中和殿、保和殿都建在汉白玉砌成的米高的工字形基台上，太和殿在前，中和居中，保和在后。基台三层重叠，每层台上边缘都装饰有汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头，三台当中有三层石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。在平方米的台面上有透雕栏板块，雕刻云龙翔凤的望柱个，龙头个。用这样多的汉白玉装饰的三台，造型重叠起伏，这是中国古代建筑上具有独特风格的装饰艺术。而这种装饰在结构功能上，又是台面的排水管道。在栏板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龙头也刻出小洞口。每到雨季，台雨水逐层由各小洞口下泄，水由龙头流出。这是科学而又艺术的设计。
BJ故宫藏有大量珍贵文物，据统计总共达件之多[]，统称有文物万件，占中国全国文物总数的/。截至年月日，中国文物系统文物收藏单位馆藏一级文物的总数已达件，现已全部在国家文物局建档备案。在全国保存一级文物的个收藏单位中，故宫博物院以件（套）高居榜首，并收有很多绝无仅有的国宝。故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量古代艺术珍品，是中国收藏文物最丰富的博物馆。故宫博物院在年以后进一步丰富了馆藏，截至到年，文物总数达到件[]，其中珍贵文物件、一般文物件、标本件。
绘画：故宫博物院藏元代及以前绘画近件，其中件入选国家文物局《第二批禁止出国（境）展览文物目录（书画类）》。故宫藏有诸多中国绘画史上的孤品、绝品。如东晋顾恺之《洛神赋图》、隋展子虔《游春图》、唐阎立本《步辇图》等。
书法：故宫博物院藏元代及以前书法件，其中件入选国家文物局《第二批禁止出国（境）展览文物目录（书画类）》。故宫藏有诸多中国书法史上的孤品、绝品。如东晋王献之《中秋帖》、东晋王珣《伯远帖》卷等。
瓷器：BJ故宫拥有万件陶瓷器，包括一级品多件，二级品约.万件，另有从全国多个窑口所采集的.万余片陶瓷标本。收藏特色尤其体现在三国至唐五代陶瓷器、元瓷、清中晚期御窑、宫廷陈设用瓷、紫砂器、多釉彩大型瓷器、清御窑生产资料、历代民窑瓷器和考古发掘资料。
铜器：故宫藏历代铜器.万余件（不包括钱币和铜镜），其中先秦青铜器约万件，有铭文的余件这三个数量均占中外传世与出土数量总和的十分之一以上，故宫是世界上收藏中国青铜器数量最多的博物馆。另有历代钱币万余枚、铜镜面、印押万余件。故宫青铜器馆设在承乾宫和永和宫。() ()
玉器：故宫藏玉器件，涵盖中国主要历史时期，尤以清代宫廷玉器为收藏特色。故宫玉器馆设在东六宫的钟粹宫。
钟表：故宫收藏中外钟表多件，外国钟表包括英国、法国、瑞士、美国、日本所产精品，体现了世纪至世纪初世界钟表制造业的最高水平。故宫钟表馆设在奉先殿。
甲骨文：故宫博物院所藏甲骨总数，世纪年代调查粗估有片，占世界现存殷墟甲骨总数的%，仅次于国家图书馆（片）和台湾历史语言研究所（片）。
诗作：年月，故宫博物院在清理文物时，工作人员在库房里发现了两个箱子，上面写着“乾隆诗稿”，打开后，竟然是乾隆皇帝的.万首诗的诗稿。过去库房里有.万多首乾隆的诗，加上这次的发现，有万多首。史传乾隆皇帝喜欢吟诗作赋，一生写了万多首诗作。
故宫博物院的创立，具有两方面的意义：其一是民主革命的又一胜利，是对复辟势力的一次致命打击；其二是中国文化艺术史上的一个伟大业绩。民国十四年（年）月日举行故宫博物院成立典礼。博物馆是以文化教育为目的，收藏、研究、展示和保存实物的机构。将作为君主法统象征和仅供皇帝观赏享用的珍贵文物，变为全民族的共有财富。故宫博物院成立时，就制定了《故宫博物院临时理事会章程》。民国十七年（年），国民政府颁布了《故宫博物院组织法》，这是中国历史上第一部有关博物馆的法律，后来又颁布了《中华民国故宫博物院理事会条例》。这两份文件在故宫博物院的发展史上具有十分重要的意义，标志着博物院已由草创走向成熟，也是中国博物馆事业走上正轨的开端。
年，BJ故宫被列入世界文化遗产。世界遗产组织对故宫的评价是：“紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。”
故宫成为世界文化遗产，使人们对故宫古建筑价值的认识有了深化。故宫所代表的是已经成为历史的文化，而且有着宫廷文化的外壳，同时它却代表了当时的主流文化，经过了长时期的历史筛选和积累，当然不能简单用“封建落后”来概括。故宫和博物院不是毫不相干或对立的，而是有机的统一，相得益彰。把它们结合起来，就可看到，故宫博物院是世界上极少数同时具备艺术博物馆、建筑博物馆、历史博物馆、宫廷文化博物馆等特色，并且符合国际公认的“原址保护”、“原状陈列”基本原则的博物馆和文化遗产。世界文化遗产的基本精神是文化的多样性，从世界文化遗产的角度，人们努力挖掘和认识故宫具有的突出的和普世的价值。
“文化遗产”观念的引入，突破了传统的“文物”观念的局限性，强化着遗产的环境意识、共享意识，以及全社会都必须承担管理和保护的理念，促使人们从“大故宫”的观念来看待故宫保护。这在故宫保护中得到了充分体现。不仅要保护故宫本身，还要保护它的环境。过去只重视对故宫本身的保护，后来认识到与皇宫连在一起的护城河也是皇宫的当然组成部分，必须治理，于是就有了世纪年代投资亿元人民币、费时三年的护城河治理，改变了长期存在的脏、乱、差面貌。根据世界遗产委员会的要求，在文化遗产地的周边必须划定“缓冲区”，以保护其周边原有的历史风貌和环境。年月，在BJ召开的“东亚地区文物建筑保护理念与实践国际研讨会”通过的《BJ文件》，对中国遗产保护的政策和原则给予很高评价，对故宫等世界遗产地的修缮给予充分的肯定，这是对不同文化背景的世界遗产及其特色的保护方式的尊重。