鬼车
    九头鸟别名九凤、鬼鸟，远古时期神话传说中的神鸟。九头鸟的最基本特征就是有九个头，其形象最早源于楚人的九凤神鸟。
    《山海经》是记载九头鸟形象的最早文献，称其为“九头凤”。《山海经》记载：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”看人物来历
    近几年来，有的报刊报道了HUB省恩施自治州、HUN省石门县等地发现了九头鸟的消息，从而引起了国内外的关注。在驰名中外的生物宝库、奥秘王国――神农架，奇禽异兽种类繁多，有不少关于九头鸟的目击者。
    张新全，初中文化，他是在1982年11月的一个阴天的上午10时左右看到九头鸟的。当时，他在神农架林区泮小张八角庙燕子附近的承包土地上种土豆，突然听到空中有鸟的奇特嘘叫声，像沉闷的哨音，跟他以前听到的各种鸟叫声不同。感觉到很奇怪，便抬头望去，令他大吃一惊：发出怪叫声的是一只簸箕大的巨鸟，包括翅膀在内大约有两米，其羽毛黑灰色；更令他惊骇的是该鸟有一簇脑袋，大约有九个头，嘴巴呈红色；它的尾部也很奇特，呈圆扇形，既像孔雀开屏，又像车轮，旋转而飞。一会儿，这只九头鸟便飞进了远方的山林。是否真的有九头鸟的存在呢？
    通过调查研究和分析，不少学者认为：
    一、九头鸟类在古代诗文中记载颇多，现代也多处发现，可以设想它是一种珍贵罕见的鸟类动物，只是科技界尚未获得标本罢了。
    二、自古迄今，九头鸟常发现于湖南、湖北、河南等地，而以湖北为中心。所以，人们常说“天上九头鸟，地上湖北佬”，具有实物作依据的，恐非仅仅是神话传说。
    三、古今目击者看到九头鸟滴血或嘴巴是红色的，可能是九头鸟捕食动物或身体受伤后残留血迹所致。
    四、当代发现九头鸟仅限于鄂西的神农架和恩施自治州、湘西北的石门县南坪河乡，而这三地正好连成一片，地处北纬30°至32°、东经109°至111°之间，这并非仅仅是巧合。
    五、神农架是华中屋脊，恩施自治州是山区，壶瓶山是湖南屋脊，说明九头鸟主要生活于人烟稀少、森林茂密的中山和高山地带，很难见到，所以不应轻易否定九头鸟的客观存在。
    六、神农架的九头鸟很可能栖息于八角庙燕子洞等处。此洞地势险峻、高深莫测，人们很难攀入洞里，说不定九头鸟就以燕子为主食。神农架山洞密布，栖息于洞穴中的燕子最少有数百万只，以动物为食的鸟类很容易入洞捕食燕子，所以九头鸟不愁食物。
    《太平御览》卷九二七引《三国典略》：“齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。”又唐刘恂《岭表录异》卷中云：“鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。岭外尤多。爱入人家烁人魂气。
    或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。”即谓此鸟。《正字通》云：“鸧鹒，一名鬼车鸟。一名九头鸟，状如鸺鹠，大者翼广丈许，昼盲夜了，见火光辄堕。”
    “色赤，似鸭。”（《三国典略》）
    “状如鸺鹠，大者翼广丈许。”（《正字通》）案：“鸺鹠”今名猫头鹰。晋张华《博物志》佚文：“鸺鹠鸟，一名鸱鸺，昼目无所见，夜则至明。”
    “衣毛为飞鸟，脱毛为妇人。”（《酉阳杂俎·羽篇》、《玄中记》）
    “身圆如箕，十脰环簇……每脰各生两翅。当飞时十八翼，霍霍竞进，不相为用，至有争拗折伤者。”（《齐东野语》）
    “其状如大蝴蝶。”（宋朱翌《猗觉寮杂记》卷下）
    “此物爱以血点其衣为志，即取小儿也。”（《古小说钩沈》引《玄中记》）
    “为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）
    “常滴血。血滴之家，则有凶咎。”（《岭表录异》卷中）
    “血滴人家为灾咎。”（《齐东野语》卷十九）
    “昼目无所见，夜则至明。”（《博物志》佚文）
    “正月夜多鬼鸟度。”（《荆楚岁时记》）
    “春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。”（《岭表录异》卷中）
    “昼盲夜了。”（《正字通》）
    “夜飞昼隐。”（《酉阳杂俎·羽篇》）
    “秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。”（《酉阳杂俎·羽篇》）
    “周公居东周，恶闻此鸟。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》）
    另外，九头鸟也被称为“姑获鸟”，这种鸟掠食人类儿童，喜好群居。
    “是鸟多落尘于儿衣中，则令儿病。”（《水经注·江水》）
    “毛落衣中，为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）
    “鸟无子，喜取人子养之，以为子。”（《玄中记》）
    “见小儿衣，落毛其上，儿必病。”（《猗觉寮杂记》卷下）
    “爱入人家烁人魂气。”（《岭表录异》卷中）
    “见火光辄堕。”（《正字通》）
    关于九头鸟的特征，宋梅尧臣《古风》一诗说得比较详细，今录如下：昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇。夜呼庭氏率其属，弯弧俾逐出九州。射之三发不能中，天遣天狗从空投。自从狗啮一首落，断头至今清血流。迩来相距三千秋，昼藏夜出如鸺鹠。每逢阴黑天外过，乍见火光辄惊堕。有时馀血下点污，所遭之家家必破。
    由于九头鸟是一种凶鸟，中国民间对它畏惧有加，于是有种种对它的禁忌和防御它的办法。
    “豫章间养儿，不露其衣。”（《水经注·江水》）
    “凡人饴小儿，不可露处，小儿衣亦不可露晒。”（《酉阳杂俎·羽篇》）
    “小儿之衣不欲夜露。”（《玄中记》）
    “故闻者，必叱犬灭灯，以速其过泽国。”（《齐东野语》卷十九）
    “恶闻此鸟，命庭氏射之。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条引小说）
    “家家槌床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之。”
    九头鸟的传说，实脱胎于神话小说《山海经》中的一些古老的神话。九头鸟形象的出现，最早源于楚人的九凤神鸟。出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。
    九头鸟的最基本特征就是有九个头。但是关于这九个头，也有多种不同的说法。有些人说它本来有十个头。如唐段成式《酉阳杂俎》卷十六《羽》：鬼车鸟，相传此鸟昔有十首，……一首为犬所噬。宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……世传此鸟昔有十首，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。……身圆如箕，十脰环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。明杨慎《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条：《小说》：周公居东周，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，馀九首。又有些人说它原本只有九个头，其中一个头受伤滴血永不愈合。如前引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，……九头皆鸣。又唐刘恂《岭表录异》卷中云：鬼车，……或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。以上传说中，以《齐东野语》所记的那个“十脰九头”的模样最为吓人，试想九个鸟头之外，还有一个鸟脖子在那里流滴鲜血，那多么可怕？原名“鬼车”，长有十个脖子、九个头，据说它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的，那个没有头的脖子不断地滴出血；古人认为如果九头鸟飞过，要吹灭灯火、放狗把它赶走，否则九头鸟会吸走小孩子的魂气，现在一些地区还有相关保护小孩的民俗。有些传说宣称九头鸟的每一个头拥有一对翅膀，结果18只翅膀互相挤兑、导致全都派不上用场。历史上，周朝、荆楚的确是死对头。西周时周昭王率军亲征鬼方等地，竟无故死于汉水之中，成为异乡之鬼。周朝人对荆楚人分裂国家行为之恨可想而知。我们知道：一个民族的神，在它的敌对民族那里必然会被说成妖。象埃及大神沙特，在希伯来人《圣经》中就变成了撒旦。我国东夷部族之神蚩尤，在华夏族那里便成了能飞沙走石的妖怪，周朝人将楚人的九凤图腾说成妖怪，并编出天狗断其一首的故事，也符合这条比较神话学的基本规律，至于是周公本人确有此事，还是民间传说附会于周公身上，那倒是无关紧要的。明代刘基所著《郁离子》一书有《九头鸟》一文，寓意在九头鸟“一头得食，八头争食”，讽刺了不顾全大局，不识大体，目光短浅，自相残杀之辈会自作自受，自吞恶果。