第章贞观十七年，黔之驴
霜起。
元日才过，理应在假宁之中，范铮却着一身常服，撅着腚在麦田中观测麦苗长势。
沃垄也没敢瞒范铮，将困境了出来，范铮直接从京苑东面监调了那些枯草过来焚烧，额外从敦化坊兽炭作坊调了些石炭末子来，以防万一。
沃垄挠头，只是想拍个马屁而已，怎么就成这模样了？
范铮倒没有责怪沃垄的意思，怎么人家也是一片好意，你怪罪于他，日后谁能与你亲近？
那些“公生明、廉生威”的，口号喊喊就行了，别全部当真。
公、廉当然是必要的，但在一定尺度范围，你不关照亲近伱的人，不是自找疏离吗？
明明白白地，如果沃垄、凤矗的成绩与能力相当，拔擢的时候，范铮必然先考虑沃垄。
考虑凤矗的人，公则公矣，日后有人愿意为你效力不？
在公正的尺度内，关照愿意向自己靠拢的人，这才是官场的正确打开方式。
“总监，下官……”
沃垄如鲠在喉，却不知该什么好。
丘神积的弹劾他也有所耳闻，扪心自问，如果换成他，早将卖秸秆的责任推卸了。
哪怕范铮当时将他推出来，他也无话可，毕竟当时真的没征求过范铮的意见。
但范铮寸步不让，一个人把事情全部挡了，补交一车三文的秸秆钱，还硬生生把丘神积堵了回去。
得此上官，夫复何求！
范铮微笑：“无论如何，你是在为本官做事，即便是错了也自有本官处置。少想那些有的没的，侍弄好这片地，你有功劳，我有颜面。”
沃垄吞吞吐吐：“上官……这点野草与石炭末，恐怕还不够。”
范铮挑眉：“不是今日霜降，明日就没了吗？”
“上官，凤矗精通历法、气候，可至今却与下官平起平坐，是因为他习惯话只一半。”沃垄无奈地解释。“他是凉春寒，可他没什么时候倒春寒，也没倒春寒有几次啊！”
范铮表示无语了。
话半截，比不还可恨，活该他一辈子混不上六品。
“本官会让人送来兽炭。”
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长安南三千一百九十三里，黔州下都督府，黔州治所彭水县，有山名玉山。
玉山不产玉，产盐，有濮人发现了流于地表的玉山伏牛山盐泉而闻名。
到明朝景泰年间，因避讳，玉山更名郁山。
彭水县四面环山，山高坡陡，水流湍急，平地不多，养牛、羊、猪、鸡，偏生很不养驴，于是后来的柳宗元就写了《黔之驴》，“黔无驴”这一句是写实。
身子摇摇晃晃的庶人李承乾，骑在驴背上，面色枯槁。
一个风病患者，三千里远行，车、船、驴来回折腾，还活着就是个奇迹了。
路窄、坡急，驴车都得弃了，驴子都骑废了几头，只能吃驴肉羹了。
在驴背上颠簸得想吐的李承乾，终于明白他以前想“策马奔腾”是多么的不切实际。
从长安出来，李承乾便一言不发，即便与苏氏、李厥、李象也保持距离。() ()
成王败寇，李承乾落到眼下这地步，倒也不冤，就是可怜李厥、李象，年纪跟着跑这山旮旯里受罪。
苏氏宠辱不惊，每日歇脚时，依旧拿出随身书籍，教导李厥、李象识字，充分展示了武功苏氏的良好教养。
玉山脚下，宅院不阔，开门见山，护卫终日守护这一家子。
事实上，全无必要，就李承乾走路先画圈圈的模样，凭他再怎地，也走不出彭水县的大山，倒是有可能栽进河水郑
不知道什么原因，入住宅院之后，李承乾仅存的几头驴子次第死亡，倒让他好生消化了驴肉。
即便是贬为庶人，也不可能让李承乾扛犁去耕田，一应日用俱由黔州都督府承担，生活也有人照应，只是档次降低了。
所以，莫看戏落泪，为古龋忧，人家再落难，也比绝大多数人家强。
当然，心理落差肯定是巨大，李承乾每眺望着遥远的山头，目光落在一处山坡上。
“皇子，这是何意？”护卫首领、行军都督马炟，面现不解。
马炟等十八人，负责护送、看押李承乾，且多有防响马之意。
即便李承乾再如何贬为庶人，金玉之器还是不少的。
当然，苏氏携带的书籍更多。
马炟面容凶恶，心地却不坏，何况李承乾的身份也不是他惹得起的。
事实上，马炟心里，颇为忐忑，看押废太子的活儿，轻不得、重不得，只能每日恭恭敬敬，跟在长安时侍候太子一样。
一个涉嫌造反的太子，还能活着离开长安，自然明其在贞观子心中颇有份量。
不复登东宫，哪怕是重封为王，也足够捏死一些对他不敬的人。
李承乾口齿不清：“簇，风水极好，吾当葬此。”
马炟骤然觉得，浑身汗毛倒竖。
“皇子，请多想想两位皇孙！”
李承乾竟然生出死意，他们这些护卫能逃得了干系吗？
李承乾笑容微微扭曲：“一路相随，委屈了。只是，李承乾本来就命不久矣，死后劳烦相葬，背对长安即可。”
别人死后要面向故乡，李承乾特意叮嘱背对长安，这是死也不肯低头。
让马炟惊惧的是，三日之后，即便有黔州都督府的医学博士与黔州土医在侧，李承乾依旧撒手人寰，手指却固执地指向南方。
马炟将李承乾的遗言与苏氏之后，苏氏眼中无泪，请黔州都督府将李承乾葬于玉山，面向南方。
马炟带着护卫，趁着葬礼举办，匆匆向西北逃遁，进入山南道忠州丰都县，到玉龙坑的溶洞藏身，只趁月夜出来大潭洗澡。
因为马炟面容凶恶，能止儿夜啼，大人常以马炟唬娃儿入睡。
后来，马炟洗澡之处被命名马炟洞，当地人甚至为马炟建了一座马炟庙，到后世，簇因马炟曾任的官职，命名为都督乡。
消息传回长安，李世民罢朝三日，葬以国公之礼。
到李承乾之孙、李象之子李适之为相时，请求将祖、父归葬昭陵，玉山徒留衣冠冢。
李适之酒鬼，是与李白齐名的酒中八仙，杜甫的《饮中八仙歌》中写道：“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。”