楚王最后问了大臣一句。

    『盛世究竟什么最重要？是国力还是繁荣到极点的灿烂文化？』

    大臣说：『盛世最重要的是民心，真真正正的民心向往。』

    『如果是兵马强大，国家强盛，能不能说是盛世？』

    大臣说：『真正的盛世，即使是过了几百年、几千年，一样会使的世人向往那样的时代。而盛世当代的人，一定会清醒的感受到民心所向。上至君王，下至平民百姓都迎来了一个光明正大，使人归心的时代。』

    对话便结束了，楚王当晚感叹说：『寡人驾驭万民，如果不得民心就会死无葬身之地。但是臣子们可以投降，可以成为其他国家的贵族，他们如果也不知道民心的重要，这不是往楚国的树根上放了把火吗？这把火不灭掉，迟早是要把我楚国这棵大树统统给烧成灰烬的啊。』

    此后，楚王就不重视自己得不到民心了，任命别人做事情的时候，反而经常考察臣子们是不是重视民心，而不是贪官或者酷吏。() ()

    不错，酷吏也不是永远不能用，可是他的适用性小之又小。

    换句话说，需要断臂求生的时候，不用酷吏也无人可用了。

    早些鼎定天下，为此死的人还少些。

    流落到断臂之时，要么我有错，要么我的臣子们都没什么本领。

    哪怕我的大臣们有错，这一样是我的错，因为自己发掘不到大才，反而任用了犯错、不能拿出功绩、至今默默无为的人，我自己一样有过。

    古代的《论语》说：万方有罪，罪在朕躬。

    世界上出了问题，一切问题的根源就在于我自己，我拿不出解决问题的办法。与其去责怪那些我自己任用的人，不如承担问题，真正的取信于他们。如果我任用你们了，你们干得好，功劳是自己的。如果你们干不好，是我不能体察后果的过失。