新任的右卫将军近日便要前来面圣述职，短时间内连续擢升，宫内宫外的人皆开始对传言中的人物大加议论。无论是在过道上，还是在花园里，抑或是庙宇中、殿堂内，众人对这号声名鹊起但从未谋面的人物都表现出了格外的关心。

    “听闻这是我朝名将高赘之后？”

    “早不来，晚不到，偏偏要在这种时候现身，他想干什么，这是要跟我们抢功啊……”

    “从未听说过高赘曾有子嗣，想来传言多有失实之处。可即便如此，那厮既无王姓、又无字号，出身卑贱，品格也不出众，更非才华横溢之人，何德何能在短短两个月内升迁至此？”

    “小声点，他来了！”

    白凤挎着钢盔，身着银甲，飒飒走过。在通往朝见的路上，与正自议论的众官吏碰个正着。

    “白凤将军，白凤将军……”

    “下官见过将军。”

    诸君霎时换了脸面，一涌而上，挤在白凤面前争相拱手致意，生怕自己的样子没被看清楚似的，把两眼睁得很大，挤眉弄眼的烘托出笑意。

    “在下见过诸位。”白凤点点头，却没看向任何一个人，他举手推开一条路，徐徐走远了。果然，待他一走，这边的众人又开始议论起来。

    “这小厮年轻气盛，竟敢不领我们的情？”

    “如此失礼，怎么可能是高赘将军的后人！”

    “让这种卑贱的庶民身居高位，是大厦将倾的征兆啊，我们必须奏明皇上，攘除奸凶。”

    须臾，有人突然惊呼道：“喂，你们看！他是不是在盯着我们？！”

    但见白凤悍然伫立在过道的尽头，像是静候许久的白鹰，正自观赏着猎物的优雅姿态，没有展露出獠牙，却冥冥中透露出肃杀的气氛。

    众官吏后知后觉，纷纷开始给白凤拱手致意，莫敢直视。

    “哈。”他笑了，笑容自然得让人毛骨悚然。

    走入殿堂，白凤被指引至与太子高洋、骠骑大将军高昂、慕容安等武将同侧就坐，然后与各位同僚寒暄几句。

    “传白凤将军上前觐见！”大太监梅麟传唤道。

    白凤依令而行，走到大殿中央单膝跪下听旨。

    “白凤将军多次护驾有功，恰逢右卫皇甫将军病重，是以萌生官复旧制，合‘左、右二卫’统为‘中卫’之事，还望白凤将军不服朕之所托。”在十几级阶梯之上，珠帘幕布背后，有两个庄重的身影。

    “谢主隆恩！”这是白凤第一次朝见，所有人的目光都在他身上，尽管他已经对皇帝做尽了礼数，但不知为何，周围人的目光大部分都是不怀好意的冷眼。

    话音未落，有一大臣上前谏言道：“陛下且慢！臣素闻白凤将军功劳甚伟，却不知他出身如何？籍贯在哪？缘何得此重用？如今与大周战事未果，两国往来细作数不胜数，还望陛下为臣解惑。”

    此时幕帘背后的另一个身影也答话了：“不瞒陛下，臣妾也想知道。”

    “高昂将军，为诸君解惑吧。”

    骠骑大将军高昂起身叩见，旋即为众人解释道：“七镇之乱时，陛下顺天应民，举旗起事，高赘将军领命镇守后方，舍命保护陛下家小冲出重围，最后还留下来一批精锐之师，那便是高家军！而这位白凤将军，正是高赘将军的遗孤。”() ()

    “可是，高赘将军的遗孤缘何不姓‘高’，也无字号？我命史官翻阅族谱，也并未查到高赘将军有过子嗣。”大臣上前一步，逼问道：“莫非是伪造身份，迷惑陛下？”

    高昂怒声呵斥道：“尚书令，你好大的胆子！”

    “高昂将军……”幕帘背后传来一位女子的声音，她缓缓讲道：“你好好解释，莫要在众人面前失礼。”

    “是，皇后殿下，此事说来……”白凤是时拦在高昂身前，举众骇然，他面对尚书令，义正言辞地说道：“吾乃‘螟蛉之子’，有宝剑‘龙鸣’为证！”

    “螟蛉之子？”众人听罢，举座骇然。

    尚书令上前叩首道：“陛下，昔日关云长败走麦城，皆系刘氏螟蛉之子刘封所祸，此诚我大齐不祥之兆！请陛下明察！”

    “请陛下明察！”文武百官皆下跪齐声谏言，唯高昂一人站在中央，左右为难。

    “这、这、这……”此时，另一位骠骑大将军慕容安也前来谏言，说：“启禀皇帝陛下、皇后殿下，我观白凤将军年少有为、功绩斐然，绝不可因为这等神鬼之事便就此弃用，如此作为会让天下贤人作何感想？”

    皇帝默不作声。

    高皇后卷起珠帘慢慢探出身体，然后走下大殿来到中央，步履轻盈，不见老迈：“白凤将军。”

    “臣在。”白凤跪下听旨。

    “你当真是我的兄长，高赘将军的义子？”高皇后问道。

    “臣之所言，句句肺腑，日月可鉴，愿意宝剑‘龙鸣’为誓，如有妄言，愿死于剑下。”白凤双手呈上佩剑，摆出一副任凭处置的姿态。

    实际上文武百官并不是怀疑他是细作，更不会因为“螟蛉之子”这等戏说之言便改了看法，换了脸色。

    他们一直都是在忌惮。

    如果有这么一个人，他父母不为官、家中无田产、也没有经过有名望的人举荐，但是最后却做了高官。如果日后就会越来越多类似的人出现，那么这些人就会抢走现在的大官们的爵位、官位和俸禄。

    “铿锵！”龙鸣剑忽然出鞘，其凌冽的剑鸣久久回荡在大殿之上。

    高皇后手拿宝剑，嘴中念念有词：“白凤将军，愿你日后能够继承高赘将军的遗志，誓死保家卫国，本宫相信直到生命的最后一刻，兄长他都还在思念着这件事情。”

    文武百官听罢，尽皆哑口无言，“既是国母的首肯，我等又怎能忤逆？”他们心想着。

    白凤此生从未度过如此隆重的时刻，他的手心全是汗水，尽管外表很冷静，其实心里一直忐忑不安，因为公开自己的真实身份并不在事先的计划之中……

    他抬头看了眼高昂，经过他的允许后，才移目到高皇后身上，她身穿一袭紫色长裙，袖子和领子上都有绣花，衣服纹理很清淡，妆容素雅，岁月的刻痕轻轻划在她的额上，双眼干涸而不迷茫，她眉目低垂的姿态甚显母性光辉；微微颔首时，几能瞥见她少女时的姿态。

    此刻，白凤竟觉得有些感动，几乎流出泪水。

    他接过宝剑，说：“臣白凤，愿誓死追随高赘将军的遗志！”

    朝见毕至，诸君散讫。

    新的传言不期而至，螟蛉之子白凤，不知不觉中已经踏入必死的陷阱之中。