当日大朝会上,秦放鹤一番“百姓不易”的话难免触犯到某些世家贵族的利益，几位皇子也担心万一拉拢了他，又吓跑其他盟友,不由踟蹰起来,无形中给了秦放鹤几天清净。
天元帝开始频繁召见进京述职的地方官,与他们详谈,深入了解实况。而了解得越多，天元帝也越加感慨,还真是让那个小子说着了。
各级各部，情况各不相同，甚至哪怕毗邻的两个村子,一个地势高些，一个地势低些，向阳、背阴，就不能一概而论。
一刀切的策略是行不通的,需得对症下药。
那小子当时说过一个词儿,叫什么来着？
哦，精准扶贫。
除此之外，选拔一批有魄力的地方官也迫在眉睫,不能总想着“不求有功,但求无过”的混日子，得敢想敢干,不然朝廷养他们做什么呢？照葫芦画瓢，谁不会？
在这件事上，远东知州周幼青做得就很不错，颇有成绩。
唉，得力的人还是少。
半夜天元帝睡不着,就跟皇后念叨，“朕有心去做，尚且如此艰难，那许多地方官出身大族，不识五谷、不辩禽畜、不沾春水，一味高雅起来，如何敢指望？”
所以必须得有一批底下起来的寒门子，能力品性暂且不提，起码上来就懂这些。
懂，就有可能干成。
皇后也小五十岁的人了，还被拉着熬夜，也是好气又佩服，“陛下说的是，不过底下的人读书艰难，上来的人就少，说不得要略等一等。”
天元帝叹了口气，“只不知我等得了多久……”
待过了知天命之年，他还能有多少光景？
想做的事太多，剩下的日子太短，几个皇子呢……难当大任，叫他如何放心得下？
“快别说这话！”皇后一声儿打断他的多愁善感，“前几日还不知是谁到处炫耀，能拉得开重弓，一箭射中鸽子眼的……”
哼，才有嫔妃怀孕，你却做什么娇娇儿，偏不惯着。
说完，径直翻过身去睡了。
天元帝：“……”
“你瞧你，身为中宫的宽和气度温柔小意呢？”天元帝啼笑皆非道。
谁知这话偏就戳了马蜂窝，不提还好，一提，皇后就冷不丁丢过来一句，“若论温柔小意，哪里比得上陛下的王贵妃？”
天元帝：“……如今哪里还有什么王贵妃！”
早几年就贬了，怎么还想着这茬？
皇后不理他，片刻后，还真就睡过去了。
天元帝无奈，摇摇头，也拽拽被子睡着了。
虽被刺了两句，但心里还挺受用，倒叫他想起来年轻的时候，那会儿的皇后可比现在活泼多了……
差不多前后脚的功夫，秦放鹤正睡着，就隐约觉得身边人动弹，瞬间睁眼，“可是哪里难受？”
阿芙不曾想他这般警觉，倒有些不好意思，习惯性否认，“无事。”
“哪里抽筋了么？”秦放鹤听说，孕期女子极易缺钙抽筋，忙命人掌灯。
阿芙忙不迭制止了，“确实没有，哪里就这样大惊小怪的……”
秦放鹤晓得她惯爱报喜不报忧，不信，“你素来安睡，如今却半夜醒来，必然哪里不妥。夫妻一体，有什么事不好同我说呢？”
听这个语气，是不问出来不罢休了，阿芙犹豫了下，抓着被角，很小声地说：“就是，就是有些肚饿……”
毫无征兆地，饿醒了！
这却叫人怎么好意思说呢？
就这？！
秦放鹤一怔，松了口气，语带笑意，“如今你一人吃两人补，自然饿得快些，这有什么可害臊的。想吃什么，马上叫厨房里做了来就是，即便家里没有的，左不过往外走一遭。”
阿芙听罢，胸腔内立刻被酸软的欢喜充斥了，口腔中更是不受控制地分泌起唾液来。
她的声音像极了蚊子哼哼，“……想你那日做的酸酸辣辣的汤粉了。”
想吃，现在就想吃，想狠狠吃一大碗！
她觉得是不是自己有些刁钻了，哪儿有大半夜催着自家相公下厨房的呢？传出去成何体统！
可，可就是忍不住想，想极了！
秦放鹤低低地笑起来，当即叫人点灯，披衣下炕，故意说些俏皮话宽慰，“原来是那个，我还当是龙肉呢，这有何难？”
上辈子他同事的老婆怀孕，还有半夜想吃高铁盒饭的呢！
自从阿芙有孕后，口味就有些变了，不过她素来内敛，轻易不肯主动开口，所以一旦有空，秦放鹤就会琢磨点开胃小菜与她尝鲜。
那日见厨房里有一筐绿豆粉皮子，秦放鹤嘴里正有些寡淡，就用肉末炒酱做了个锅底，加上绿豆粉煮熟了，再点上香醋、胡椒等调味，小两口关起门来干了一大盆。
“呸，什么话也敢胡说！”阿芙果然被转移了注意力。
世人都说，真龙天子，陛下是真龙化身，你好端端的在这里说什么吃龙肉……
灯亮了，见阿芙脸上红扑扑，眼里亮闪闪，又是害臊又是期待的看着，秦放鹤失笑，“正好我也有些饿了，说不得加一顿。除了这个，可还有旁的？”
阿芙当即摇头，“没有了没有了！”
大半夜闹着要吃东西，已是以前未曾有过的经历，还有什么不知足的。
“那我瞧着办，你且等等，马上就好。”秦放鹤麻溜儿穿好衣裳，果然往外去了。
厨房里值夜的人吓了一大跳，还以为半夜遭贼了，若非跟着的人及时出声，烧火棍都要抡上去了。
看清来人后，他哭笑不得道：“阿弥陀佛，哎呦我的老爷，您可吓煞小人了，若是要宵夜，只管吩咐一声儿也就是了。”
秦放鹤笑道：“睡不着，闲着也是闲着，你且去，我自己瞧着摆弄。”
煮酸辣粉的空儿，秦放鹤又从水缸里捞了几尾虾子，拔了虾线、熬了红彤彤虾油，做了个酸甜
口的虾球。
优质蛋白质还是要补充的。
稍后阿芙见了，果然胃口大开，一股脑吃光了。
怕积食，秦放鹤就拉着她在屋里溜达，阿芙犹豫了下，试探着看他，“也不知是男是女。”
以前还不觉得，如今真的有孕，阿芙时常觉得自己仿佛变了个人，越加爱胡思乱想。
秦放鹤知道她的心思，柔声道：“生男生女天注定，都是你我骨血，难不成还能厚此薄彼？”
在这个时代，只有男子可出仕为官，他们两边又都是这样的背景，有所期待在所难免。
见阿芙仍有忧色，秦放鹤便道：“放心，纵然是女儿，我也会将她培养成一名合格的政客。”
他们这样的人家，无论男女，都脱不开这潭水。
便如董芸，她虽是女子，可在董门之中实际发挥的作用可一点儿不比董苍少……
进到十一月，昔日太学同窗们陆续递了消息回来。
“那位解元么，学问没得说，又是正经好人家出身，一应待人接物也要得，只是难免有些精明的傲气……”
傲气么，倒不算什么，毕竟年仅一十一岁就高中乡试解元，确实有骄傲的资本。
休沐那日，秦放鹤亲自往城外去了趟，捡了几张信件与宋伦和赵夫人看了。
宋伦本人是极满意的，只赵夫人还有些担忧，“若论精明，也算不得什么短处，只不晓得精明到何种地步？”
宋伦听了，眉头微蹙，“依我说，你便是最多心的，难不成人人都要呆子似的？若果然弄个呆子来，你又看不上眼了。”
眼前坐着的这个姑爷就不精明？满天下的儒生都要被他算计进去了。
我倒是想再找个这样的，可找得着么？！
赵夫人一声没言语，只看着秦放鹤，等他回答。
可这种事，秦放鹤还真不好帮他们下断论。
且不说时下还是讲究父母之命，媒妁之言，哪怕他是陛下新宠，毕竟年岁摆在这里，也断然没有干涉小姨子婚嫁的道理。
况且结婚这种事，如人饮水，冷暖自知。
万一自己说好，日后他们过得不好了，岂不是自己的罪过？
若说不好，来日错过这个，没挑着更好的，恐怕多少也会被迁怒。
宋伦和赵夫人，俨然是两种截然不同的需求，但若说真的没有一点共同之处，也不尽然。
“其实这种事，不真过一过，眼下如何说得？”秦放鹤慢慢道，“只看两位想让妹妹的夫婿走哪条路罢了。”
有曾经爱焰熊熊，却湮灭在日复一日的婚后生活的；
也有欢喜冤家先婚后爱，琴瑟和鸣携手一生的。
情之一字，本就难以常理断之。
若觉得宋氏一族助力足够，单纯想让女儿有段美满的婚姻，有个幸福的家庭，那么何必非要在有功名的人中选？
落榜众人之中，未必没有青年才俊。
可赵夫人当真甘心如此么？
抑或阿芷，日后与人交际起来，渐渐懂了人情世故利害得失，是否又会向往权力纵横的日子？
姐姐嫁了那般前途无量的人，怎么轮到我，就成了凡夫俗子？我便天生比她差？
因类似缘故亲人反目的例子，屡见不鲜。
果然，赵夫人张了张嘴，也觉得唇舌千钧重，再也说不出肯定的话来。
她也怕。
怕现在为小女儿打算的一切，都成了来日的怨怒。
一日当娘，一生操心，便是如此瞻前顾后。
秦放鹤见了，便道：“不如先问问妹妹的意思，这么一来，且不论来日如何，至少少了些龃龉。”
毕竟是阿芷成亲，总不好一点儿不顾小姑娘的心意。
万一，人家已经有了意中人呢！
“妇人之仁，”宋伦瞥了赵夫人一眼，转过来看向秦放鹤时，却又满面笑意，“贤婿费心了，妇道人家，难免优柔寡断，你莫要往心里去。”
秦放鹤笑道：“哪里的话，慈母心常罢了。”
平心而论，若想走仕途的路子，这位解元还真是个不错的人选，够精明够果决，也能耐得住性子。
而恰恰就是因为他够精明，一旦与宋氏联姻，即便不是个好夫婿，也会好好待阿芷。
当然，若重感情，自然另当别论。
但在这个时代背景下，一个正常男人如果没有上进心，很难保证他不把精力释放在其他方面……
当爹的和当娘的，对待孩子的心思真的不同，宋伦很快就将注意力从次女的亲事上挪开，开始旁敲侧击地问些出海的事。
此事天元帝本人都没发话，秦放鹤自然不会透露太多，只含糊说了利害，点到即止。
宋伦面色凝重，“陛下杀伐决断，既然动了心思，想必此番各家都跑不脱……陇西那边必然也要掺一脚……“
若在以往，这种大事上是没他什么发言权的，但今年不同了。
他有个好女婿。
便是本家的族老，也不敢轻易甩脸子。
思及此处，宋伦的眼神渐渐狠戾起来。
窝囊了这些年，也够了，既然要做表率，就做个大的！
先拧成一股绳立了功，莫要便宜别家，至于最后功劳落在哪一房头上么……呵，天知道！
秦放鹤难得来一趟，宋伦命人好生置办酒菜，略吃了一回。
待要再劝，秦放鹤就挡住酒杯，歉然道：“阿芙有孕，不好沾染酒气。”
宋伦哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀，“你呀，什么都好，就是难免儿女情长，也罢！”
从同僚的角度来看，确实儿女情长，但作为老丈人，他这样对待自己的女儿，也就是尊重自己，还是颇受用。
秦放鹤跟着笑了一场，略说两句话，便取了醒酒汤漱口，这才家去。
十一月初九，来自暹罗国的使者团率先进入望燕台，正式拉开了万国来朝的序幕。！