孔姿清也看见了孟鸣对秦放鹤的眼神,便有些歉意。
    “他是对我有气……”
    昔年他尚在京中时，曾一度与孟鸣交好，奈何随着进学,懂了一点人间道理，二人之间的理念渐渐出现分歧。
    孟鸣是典型的上位者思想，对底层百姓有怜悯,但不多，更像施舍。
    而孔姿清则更偏向儒家之仁,大仁者,仁国,小仁者,仁人。
    随着年龄增长,分歧日益明显,孔姿清离京前,还曾吵过一架。
    后来一南一北,相隔千里之遥,前两年倒还偶有书信往来,但彼时的孔姿清已窥见民生之一角,二人越发说不到一块儿去。
    “直到我中解元，他忽然又来了信，说自己也中举了，来日必要京城比试云云……”看着球场上横冲直撞的孟鸣,孔姿清平静道。
    纵使是知己，多年不联系也难免生疏，更何况他们当年近乎绝交。所以接到孟鸣的书信时，孔姿清并未感受到多少欢喜，继而又发现,自己已经开始习惯性从另一个层面思考：
    他这个时候来信，是得了家中长辈的授意么？
    有什么特殊的目的么？与朝堂变动有关么？
    秦放鹤听了，越发觉得孟鸣可能脑子有病。
    什么病？
    独占病呗！
    这种病症常见于被过分溺爱的独生子女，看中了什么，就不许别人插手，孟鸣无非是觉得你孔姿清都有我这个好朋友了，凭什么再与旁人交好？
    类似于“我不要的东西，别人也不许碰”。
    哪怕咱俩真绝交了，你也得给我单着，孤独终老！
    可比试……你倒是考场上比试啊，会试在即，却跑去打马球？
    最奇葩的是，家中长辈竟无一阻拦？
    你们是真对他的骑术信心爆棚呢，还是觉得自家有爵位，所以根本不在乎考上考不上？
    秦放鹤习惯性往阴谋论上靠，可转念一想，孟家都几代没出什么朝廷肱骨了，亦非直系皇室，为免帝王猜忌，需要冒险避险……
    他对孔姿清道：“他不着调吧？这会儿打马球，万一……”
    话音未落，场上突然一阵喧哗，二人猛地抬头去看，就见远处三匹马相撞，一时人仰马翻，滚作一团。
    秦放鹤倒吸凉气，扭头看孔姿清，“可不是我咒的啊！”
    孔姿清：“……”
    我也没说啊！
    你若真有这本事，乃董阁老之福，朝廷之福，都不用打仗了，直接把你往前线一扔，逮谁咒谁……
    二人胡思乱想间，贵人云集的看台也乱哄哄的起来。
    马球素来以危险刺激闻名，风险极高，坠马受伤是常有的，甚至不乏死人的事。
    但今天不同，主办人之子，孟小爵爷的腿被压在了马下。
    孔姿清迅速往看台上扫了一圈，“爵爷夫妇不在。”
    难怪孟鸣能顺利上场，感
    情是瞅准了爹娘不在的空子。
    秦放鹤在心里将方才对那夫妇二人的评价抹去，默默地替换为“待定”。
    那边汪扶风和孔父也挤回来，就要拉着自家崽子走。
    秦放鹤往事发地努努嘴儿，问孔姿清，“要去看看么？”
    孔姿清想也不想就摇头。
    这会儿过去，孟鸣必然以为自己看热闹去的，指不定再闹出什么。
    两家迅速达成一致，在一干侍从的护送下，飞快离场。
    马车已经在外面等着了，秦放鹤眼巴巴瞅了汪扶风一眼，后者会意，过去找孔父蹭马车，留两个小的坐一辆，抓紧时间叙旧。
    方才光顾着在场上吐槽别人了，秦放鹤还没来得及好好问问孔姿清近况，这会儿便说了许多私事。
    此番孔姿清进京，一为赴试，二为完婚。
    原本定的是今年腊月，不曾想八月初传来消息，未婚妻的祖母过世，按规矩，要守孝一年。
    “这样也好，”秦放鹤道，“一来成全嫂夫人的孝心，二来明年你高中，正是洞房花烛夜，金榜题名时，双喜临门。”
    等转过年来，孔姿清都二十一岁了，在这个男子普遍十八、九岁就成亲的时代，妥妥大龄青年。
    不过他本人很看得开，家里人也不在意，且女方比他小两岁，也算正好。
    秦放鹤也觉得挺好。
    古代科技不发达，医疗水平也相对落后，太早成亲有孕，当娘的自己都还是个孩子呢，完全是在玩儿命，婴儿也容易夭折。
    秦放鹤先向孔姿清道了恭喜，又说到时候必然去吃喜酒。
    稍后到了一个路口，两家重新换过马车，秦放鹤才问汪扶风，“今天的骚乱可是有什么隐情么？另外两个受伤的是谁？”
    能跟孟鸣一起打球的，必然有点来历，要么同为皇亲国戚，要么也是官宦之后。
    希望不要卷入什么纷争。
    “眼下还不得而知。”
    汪扶风说了两个名字，秦放鹤都没什么印象，想来平时与董门交情不深，仇恨也不深，略略放下心来。
    哪知汪扶风看过来的眼神中却带了点儿熟悉的戏谑。
    秦放鹤下意识觉得不妙。
    果然，下一刻就听汪扶风点了一个名字，“他舅舅你肯定熟，傅芝。”
    确实熟。
    当年院试时，傅芝与方云笙的党派之争牵连无辜，若非秦放鹤提前得知，当机立断调整策略，险些失了小三元！
    当夜，各路消息就传开了，版本略有不同，但大体意思是傅芝的外甥跟另一名少年因长辈之争而互看不顺，今日又在球场上打红了眼，起了冲突，而作为东道主的孟鸣见了，便要上前阻拦，结果遭受无妄之灾，被压断腿。
    前半段么，大约就是真的。
    至于孟鸣究竟有没有那么细致周全……秦放鹤联想到对方上场前颇为幼稚的挑衅，决定持保留态度。
    不过这么一来，岂
    不是他们要成为太学同学？！
    孟鸣原本就受祖宗荫庇入读太学，原本若顺利的话，这一届考中进士，便可入朝堂。
    可伤筋动骨一百天，肯定是赶不上了。
    秦放鹤：“……”
    有点头痛，但不多，算了，先不想了。
    结果几天后，正月二十三，汪扶风刚下朝回来，便叫了秦放鹤近前，“之前你不是一直想去外头游学？明儿就走吧，带着你那个姓齐的朋友跟南下的官船一起。”
    这么突然？
    朝中一定有事。
    秦放鹤没有多问，“是，那我立刻叫人去传话。”
    汪扶风摆摆手，“不必，我已打发人去了，明日一早你们在码头汇合。”
    说着，又取出一封火漆封口的信来，“南下的是负责巡堤的钦差张大人，他会在靠近扬州之前将你们放下，届时你们另外换小船，直奔南直隶臬司衙门，递我的名帖，将此信交予按察使朱元朱大人，送了信，不许停驻，即刻就走，沿长江转太湖，南下苏州，之后可随你游玩，可记清楚了？”
    秦放鹤立刻原样重复了一遍，一字不错。
    汪扶风满意地点了点头，干脆利落道：“去找你师娘吧，让她给你收拾行囊。”
    跟聪明孩子说话就是痛快，若这小子此时追着问为什么，他一定很想打人。
    秦放鹤当着他的面将那封信贴身放好，转身出门去找姜夫人。
    到后院时，姜夫人已带人将他的行李收拾好，额外还装了一些银子，“别看京城冷，等你们到南，天儿就暖和了。上有天堂，下有苏杭，三五月份，正是游玩的好时候，你这几年也憋得狠了，去散散心正好。我多给你带了些轻薄衣裳，自己记得换。若不够穿的，别省着，临时采买就是。这里有几家商号，是我的嫁妆，若遇上了，进去就好……”
    许久没有人这样事无巨细关心自己，秦放鹤心头暖呼呼的，乖乖应下。
    “师娘，听说师兄便在杭州，要我去瞧一瞧么？”
    姜夫人想了下，“也好，你自己看看可还要什么，我去写封信来。”
    她和汪扶风唯一的儿子只比秦放鹤大两岁，仍在江南，难免牵挂。
    秦放鹤将行囊看了一回，发现该带的基本都带了，想了想，又请管事嬷嬷往里头加了几样治湿疹、腹泻的药。
    上辈子他就不大耐湿气，这副身体也从没去过那么南边，还是预备着的好。
    况且齐振业恐怕比自己还没见过水，万一晕船……
    次日一早，天还不亮，秦放鹤就被汪家的马车送到码头。
    随行的秦山等人还有点懵，看着雾气沉沉的水面上停靠的三层大船后，眼睛都直了。
    齐家的马车早到了，外头好些官员送行，又有各路杂役往船上搬东西，乱且吵，齐振业根本不敢落地。
    这会儿听外头阿发报说看见汪家的马车了，这才掀开帘子瞅，确认是秦放鹤后，忙跳下车，三步并两步窜上去。
    “子归，怎么这样急？”
    昨儿他正睡午觉呢，突然就被通知明儿要南下。
    他都傻了。
    南下？
    谁？
    我？
    我怎么不知道？
    原本他都约好了今天要跟赵沛等人饮酒作诗，没奈何，只好借口家中有急事推了。
    秦放鹤冲他隐晦地摇了摇头，齐振业就很乖觉得闭了嘴。
    外头还在忙着，又过了约莫大半个时辰，声音才渐渐歇了，又有三声炮响，就有人过来，在马车外面核对身份。
    来人一句废话没有，核对了身份后，便领着秦放鹤等人上船，房间都提前安排好了。
    进去没多会儿，便觉脚下微微晃动，出来一瞧，船队已然缓缓离岸，迎着晨曦南下而去。
    “天爷……”
    齐振业也从屋里出来，看着船身两侧高悬的“奉旨巡堤”“钦差出行，闲人退避”“肃静”等灯笼和虎头牌，一时怔怔地痴了。！