十一月中旬开始,京城内外陆续涌现出大批外国人，他们大多三五成群，用混杂着好奇、震惊和向往的眼神,看着目光所及的一切。
    这无疑给大禄百姓带来许多额外的乐趣，每每茶余饭后,都拿来磨牙。
    “前儿我还看见几个黄卷毛,长那么老高,鼻子也大，眼珠子活像琉璃球子……”
    “听说他们吃生肉来的，那不是野兽吗？啧啧。”
    “嗨，倒也不是都那么高，倭国那几个你们见着没？半截儿L似的！大冷天的还穿呱嗒板儿L,五个脚丫子分两边……有几个还会说咱们大禄话咧！”卖胡饼的汉子说着笑着，一抬头,眼睛一亮,朝众人使眼色,“哟哟哟，瞧瞧那边那不是？又出来逛了！”
    使团是官方来访,私下里还承担着采购的任务，朝廷的，自家的，用朝廷的银子买自家的……故而哪怕现在使团不能面圣，却也没闲着，整日要么交际，要么逛街。
    倭国和高丽人肤色与大禄百姓一般无二，奈何各有特色：高丽人多是大饼脸，细长眼,倭国人就更好认了，特别矮。
    所以哪怕他们入乡随俗，换上大禄衣裳，也仍掩盖不了身份。
    几名使团成员已经被看习惯了，倒不觉得有什么。
    为首的是源氏，他近乎贪婪地看着眼前的繁华，低声呢喃，“这样丰饶广阔的土地，为何不降临在我日出之国……”
    相较高丽，倭国的物产相对丰饶一些，且无邻国骚扰，外部环境安定，于是国民把全部的精力都投入到了内斗之中。如今掌权的是平氏一族，其下源氏和藤原氏对立，然后这两个大族内部又不断分化、内斗，可谓乱成一锅粥。
    现任倭国天皇颇有政治头脑，对内制衡，明里暗里挑起几大氏族的斗争，自己做稳坐钓鱼台，对外不断掠夺，政权日益巩固。
    此番派出的使团也是双头结构，分别由源氏和藤原氏带队，相互竞争。
    “大人！”有成员小碎步跑过来，向源氏语速飞快说了高丽使团的作为，面露担忧道，“高丽不可信，此番被他们抢占先机，焉知不会将过往种种都算到我国头上？”
    他们虽然也给那位傅大人送礼了，但是对方的态度不咸不淡，也没说陛下会何时召见，总觉得心中不安。
    如今又打听到高丽进展顺利，越发紧张。
    他们刚刚甩开了翻译员，这会儿L用倭国话交谈，也不怕被旁人听去。那源氏冷笑道：“高丽自然不可信，那么你打听到的消息也未必是真。”
    中原人自来高傲，吃穿讲究，什么好东西没见过？又岂是小小高丽一份见面礼就能收买的。或许正是王芝老儿L故布疑云，有意叫他们先乱起来。
    况且他们有熟人，难不成倭国就没有了吗？
    “昔年我曾随兄长出使，也结识了若干大碌官员，其中有一位的老师更是如今首辅，有了这条线，还怕比不过高丽吗？”源氏信心十足道。
    那位首辅大人的儿L子也回京
    了，听说那位小阁老对海珠情有独钟，而他们带的礼品中恰恰就有几匣上等的海珠。
    各色贡品明面上是给天／朝皇帝陛下的，但实际上，为了打通关节，各国往往会多准备一两成。
    现在听说小阁老返京，就特意匀出来一匣。
    况且那傅芝虽然成名更早，但是老师却尚未入内阁，想来本事平平。
    他以一种过来人的姿态教育同行人员，“朝中臣子，便如皇帝后宫的妃嫔，优秀美丽者层出不穷，却难保百日鲜艳，傅芝毕竟年长，现在有了更年轻更有活力的美丽少年，陛下还会像以前那样中意他吗？”
    他转过身去，对着随行的两个人说：“你二人是源氏一族中最精通汉学的，我会想方设法让你们跟那位皇帝新宠，六元君见一面，你们务必要让他看到诚意。如果可能的话，我希望你们能从皇帝手中谋得一官半职。”
    凡事仰赖别人，终究受制于人，若果然能派自己的人在朝中为官，即便是天皇陛下也不敢轻举妄动了吧？
    如今源氏一族和藤原氏斗争日益白热化，天皇陛下又作壁上观，或者说，那天皇的平氏一族才是挑起争端的始作俑者……
    源氏必须争取到大禄朝的支援，如此方能久立于不败之地！
    那二人听罢，神色凝重地应下来。
    家族的培养从他们尚在娘胎时就开始了，他们学习汉话甚至比本土语言还要早，乃是源氏一族最为出色的。
    他们非常有信心，莫说高丽，恐怕就是来到中原，也能在他们的科举中占据一席之地吧！
    源氏满意地点点头，又看向使团中一干容貌姣好者，“尔等也不许懈怠，无论用何方法，若果然能获得大禄贵女青睐，我绝对不会亏待你们的家人。谁若能顺利令贵女为我日出之国诞下子嗣，你的家族将世代为贵族。”
    大禄素来看重血脉，且女子心软，倘或真能让大禄贵女为倭国人生下儿L女，那么他们就有理由留在这里，生根发芽。
    即便来日回国，带回去的孩童身上流着一半的高贵的大禄血脉，天皇陛下也必要重视。
    众人一听双眼发光，浑身上下爆发出无穷斗志。
    “是！”
    使团来朝后，天元帝关注重点转移，翰林院的工作量锐减，秦放鹤已经连着好几天没加班了，感觉非常幸福。
    今天是发薪日，四品及以上官员有专人送上门，其余的则需要自己去户部登记造册领取。
    用过早饭后，秦放鹤边披斗篷边对阿芙说：“我们也快放假了，如今城里越发热闹起来，待你胎相稳固，咱们就出去逛逛。”
    前儿L齐振业那边来人了，不光提前捎了年礼过来，额外还有几千银票。
    倒不是给他的，而是齐振业也听说诸国来朝，想必有许多舶来品可卖，就想托秦放鹤帮忙采买些，一部分留给妞妞日后做嫁妆，另一部分来日送人也稀罕体面。
    阿芙十分心动，却习惯性不想给人添麻烦，“乱哄哄的，左右都是人
    ，难不成还有两个脑袋六条腿？想来也没什么好玩的。”
    秦放鹤就笑，“怎么不好玩？那些人有黑的，有白的，有高的有矮的，有红毛的，有蓝眼的……”
    众人都跟着哄笑起来，白露捂着嘴儿L道：“老爷说的那样，什么黑的白的，红的蓝的，不知道的还以为开染坊呢。”
    阿芙捂着肚子笑了一场，“这丫头，越发滑头。”
    “罢了，看你笑过，我也能放心出门，这便去了。”
    外头正下雪，秦放鹤出了门，没一会儿L就消失在纷纷扬扬的雪幕中。
    到了翰林院，先点卯，然后按照官职高低，分批去户部领银子。
    因当日大朝会上慷慨发言，如今秦放鹤与隋青竹的关系倒是缓和不少，虽不至于像孔姿清那般百无禁忌，但平时见了，也很能说上几句。
    秦放鹤人缘好，记性上佳，一路上遇见许多别的衙门的同僚，都会主动寒暄几句。
    上到人家老父母病情好转了没，下到准备了什么年货，甭管老的少的新的旧的，他都能找到合适的话题聊几句。
    “前儿L我还在街上瞧见令郎，像是又长高了，如今出落得越发好了。不怕说句您不爱听的，来日雏凤清于老凤声……”秦放鹤笑道。
    说到自家儿L子，那官员不免得意起来，口中虽一个劲儿L谦虚，可嘴角却始终翘得高高的。
    隋青竹还是第一次近距离观看他的社交，倍感震惊。
    这官员是谁啊？瞧着怎么也得四十多了吧，你们到底怎么熟络起来的？！
    哪怕没有刻意去听，隋青竹耳中也灌满了各色谈话，其中颇多对过年的安排。
    稍后轮到他领俸禄，按了手印、签了名字，隋青竹竟有些出神。
    “怎么了？”秦放鹤竟没走，站在队伍开外两三步处等着他。
    隋青竹回神。
    他素来人缘极差，像这种集体活动，一直独来独往，还是第一次有人特意等着，愣了下，才快步走过去。
    秦放鹤看了他的神情，心中隐约有了猜测，却不好直说，只玩笑道：“想必是想着置办什么年货吧？”
    隋青竹摇头苦笑，“子归兄何等聪明人，又何必取笑我？”
    之前秦放鹤在朝会上的举动便给予他极大震撼，如今又听了众同僚为家人采买年货的话，心里不免疙疙瘩瘩的。
    这么多年了，他只一味接济外人，却未曾为家人谋划过什么。
    秦放鹤早就对隋青竹的做法颇有微词，只是双方素来不和，他也不好说什么。
    眼下关系和缓了，他又因阿芙有孕，越加感慨，便借机劝道：“论理儿L，我也实在没资格指点旁人，只是大丈夫生于天地间，上报效朝廷，下照看妻儿L，此乃本分。俗话说的好，先成家，后立业，可见圣人也是这样想的……”
    隋青竹倒是有些听进去了。
    可多年习惯，一朝难改，他犹豫再三，终于试探道：“唉，是我想当然了。既如此，这个月我就，我就少贴补些……”
    再怎么说，他月月都有银子可拿，家里人虽过得紧巴一些，总不至于挨饿受冻。
    但外头有些百姓，是真的吃不上饭，他不接济，未必能熬过残冬。
    秦放鹤也知江山易改本性难移，隋青竹肯做出改变，已是难得，便不再说什么。
    两人正往回走，又见队伍中突然钻出一个人来，“秦修撰，秦修撰，且留步！”！
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