8点的早餐是索菲亚喜欢的，松软的面包片，切成薄薄的熟牛肉，还有一小碗新鲜的鱼汤。她人还小，吃不了太多，就不需要摆满长长的一桌。而且每天的这时候，也就她一个人用餐而已。

    是的没错，就她一个人。房子里的其他人，都还在睡觉，直到午餐前才会在仆人们的提醒下，懒洋洋地起来。这其中包括索菲亚的大哥乔治、二哥亨利，虽然他们一个7岁，一个6岁，但早已跟着父母养成了晚睡晚起的习惯。在他们看来，每天中午前起床的人，就不符合潮流。

    索菲亚就被他们视为自甘堕落的人，不会享受，只会做一些让人无法忍受的事情。比如不要贴身女仆，要自己穿衣洗漱。每天早早地睡觉，只为第二天一早起来虐待自己的双腿。来回走上1英里，这简直就是无法想象的事情！他们家是贵族，他们都是公爵的子女，怎么能用双腿走路呢？！

    怪不得得不到父亲母亲的喜欢，不仅仅是因为索菲亚长得跟家里人不像，就是她的行为也和大家有着本质的不同。本来两兄弟还是挺喜欢这个亲妹妹的，她从出生后就一直很乖，只不过这种喜欢也就持续了不到半年。

    下午的1点40分，已经在餐厅等着的索菲亚就看到了还穿着宽松睡衣的两兄弟从门口进来。他们一前一后，却都做着打哈欠的动作。毫无疑问，没人会把他们认错不是兄弟的。浅金色的头发，是他们的标志，加上那两个大脑门，好认极了。

    “我饿了，去看看父亲什么时候能到！”先进来的乔治一看餐桌上还没有人，就直接指使仆人去问，“索菲亚，你的礼仪呢？见到了我们，你应该站起来行礼问候！”随后，他把目光集中到了坐在一边的索菲亚身上。

    “乔治，亨利。”被点名的索菲亚站了起来，分别叫了他们的名字。

    在无法脱离这个家庭的前提下，索菲亚不想因为这些小事，让自己处于尴尬当中。只要满足了乔治的这点要求，那么事态就不会扩大。等过几年去了伊顿公学，他们就会认识到，就算是公爵的儿子那也是有区别的。因为真正公爵的婚生子，生下来就能有贵族头衔，不是侯爵就是伯爵。哪像乔治，什么都没有。现在，就让他好好享受下指使人的乐趣，以后总要还的。

    离开的仆人很快返回，都不需要他说什么，大家就知道男主人来了。因为餐厅的双边门被齐齐打开，这只有房子的主人进出的时候才会有。平时大家进出，推开一扇门就好。

    “乔治，亨利，哦，还有索菲亚。”同样穿着棉麻睡衣的来人看了一圈餐厅，按着顺序叫了儿子和女儿，“你们的母亲还需要一会儿，先坐吧。”35岁的克拉伦斯公爵也有一个宽脑门，这会儿没戴假发的他头上已经稀疏，但还是能看得出来发色的。那是深棕色，未来的乔治和亨利也可能变成这样。

    在管家的服侍下，男主人先在长桌的前面坐下，然后是分坐两边的乔治和亨利。索菲亚的位置是在长桌的另一端，靠近女主人的一边。又等了差不多10分钟，女主人乔丹夫人终于入了座。

    问候结束，下午的2点整，午餐才正式开始。一盘盘食物接连放在了长桌上，在放满了有人坐的两端后，餐盘向着中间够不到的地方延伸。最新鲜的羊肉、鱼肉、牛肉这些都是比较正常的，然后出现了各种动物的舌头、眼睛、耳朵等等。

    索菲亚是不会去看那些的，更别说尝上一口。她就安静地盯着自己的餐盘，很少叫仆人上前切菜。其他4人就不一样，过一会儿就要人帮忙，直到肚子实在是塞不下了，才停下来。当然，她的母亲乔丹夫人还是很克制的，没有尝遍所有菜。

    “威廉，我听说昨天晚上的舞会很热闹，一直说身体不好的德文郡公爵夫人带着她的长女出现了。”在即将结束午餐的时候，乔丹夫人说起了昨天的事情。

    德文郡公爵夫人？是电影《公爵夫人》的原型吗？索菲亚竖起了耳朵。用餐时的八卦是她了解这时代的主要信息来源，问人总是没有人主动说出来的方便。

    “我没注意。”被叫到的男主人艰难地想了一下，还是没想起，“她好像好几年没出现在社交季，她的女儿要成年了，总要出面的。”前些年，德文郡公爵一家的事情，可是贵族间的谈资。

    公爵夫人婚后7年，一直没有生下继承人。在再一次流产后，她去巴斯度假。在那里，公爵夫妇认识了带着两个儿子的伊丽莎白·福斯特。很快，这位福斯特夫人就成为了公爵夫人的密友，并被后者邀请到家里做客。第二年，公爵夫人就生下了健康的长女，两年后又生了一个女儿。这期间，没有生下继承人的公爵夫人就是靠着密友的鼓励和支持才继续生产的。

    漫长的5年后，公爵夫人终于生下了自出生后就自动获得哈廷顿侯爵爵位的继承人。也是在这期间，她的密友成为了她丈夫的情人。并在陆续几年里，分别生下了一个儿子和一个女儿。这些年里，连带着德文郡公爵婚前的私生女，伊丽莎白和前任丈夫的两个儿子，公爵夫人生下的两个女儿和一个儿子，伊丽莎白和公爵生下的一个女儿一个儿子，加上他们3个人，一共11人住在公爵府里。

    当然，在得知密友成了丈夫的情人后，公爵夫人也和别人生下了私生女。为此，她还流亡法国，与子女分离。

    “前段时间，这位公爵大人不是刚刚帮那位的两个儿子找到了好出路！这么多人住在一起，又是这么乱的关系，听说才10岁的哈廷顿侯爵越来越不爱说话了。”

    索菲亚不了解前因后果，那位是哪位？哈廷顿侯爵又是谁？午餐结束后带着一堆问题离开的她想要弄明白，只是信息来源太少了，又不能出门。好长一段时间里，索菲亚都没有确定这位德文郡公爵夫人是不是就是她知道的人。

    看电影的时候可没注意具体的时间，只知道那位头上戴着假发装饰着长长羽毛的公爵夫人是非常热衷于政治的。甚至生孩子前，还在参加相关的聚会。

    等到邦德女士把鸡买回来了，索菲亚也就没时间去管这些。她得在圈起来的那小块地上，找人搭起鸡舍，还要准备鸡吃的食物。幸好每天厨房有很多剩下的，挑挑拣拣以后，能让鸡吃得很好。

    一共6只鸡，3只是黑白色的羽毛，挺像以后的贵妃鸡，那鸡冠上的毛跟电影里公爵夫人的头饰一模一样。另3只就比较瘦小，羽毛颜色带着红的，她不认识。两边是分开来养的，除了早上的那顿索菲亚会顺便带过去，其他的两顿都是让仆人帮着喂。

    目前，就只能这么放养。鸡生蛋蛋生鸡的事，都早着呢。它们换了个环境，反正好几天了，也没见鸡舍里有一个鸡蛋。

    “这是正常的，索菲亚小姐。原来养着它们的工人就说，都看运气。”

    不不不，这肯定是哪里有问题，只是她找不出来。更好的饲养环境，更好的食物，怎么就不下蛋呢？明明看着，比之前都胖了一圈了。记得以前小时候，鸡都不用怎么养，还每天下蛋呢！

    索菲亚看着疯狂抢食的几只鸡，觉得实现吃鸡自由的日子还很遥远。说不定，一直实现不了。

    当再次听到母亲乔丹夫人说起德文郡公爵府上的事情，还是社交季快结束的时候，那位被公爵夫人带着出面的乔治亚娜·卡文迪许小姐要结婚了。才满18岁的她要嫁给卡莱尔伯爵的继承人，就在一周以后。

    因为公爵小姐的嫁妆整整有5万英镑，所以几乎每天的午餐时间，都能听到乔丹夫人说上一些细节。比如这位准新娘出嫁时候的礼服花了多少钱，哪些人受到了邀请等等。说着说着，她就把话带到了快满19岁的长女身上。公爵小姐才18岁就要结婚，而她的范妮却连个求婚者都没有！

    “威廉，范妮只需要5000英镑，就能得到一个完美的婚姻。”对于长女，乔丹夫人总是尽可能去满足。

    索菲亚记得，这笔嫁妆最初的金额也只有1000英镑。不知道从什么时候起，就涨价到这个数字了。希望那位范妮结婚时，嫁妆不会变成1万英镑！

    “我总要先看到人，多萝西娅。”长桌另一端的父亲没有不同意，只是叫了母亲的名字。

    “我会尽快安排的。”母亲笑得非常开心，好像这5000英镑已经到手了一样。

    当索菲亚在8月过完了5岁生日后，她同母异父的姐姐弗朗西丝·戴利也就是那位范妮终于舍得从布朗普顿的居住地过来了。那天天气不太好，下着雨，所以她进来的时候弄湿了裙子的下摆。

    “邦德女士，先带小姐去房间换条裙子。”女主人的会客厅里，乔丹夫人没有上前拥抱，互相问候了以后就先让好久没见的大女儿上去换装。

    这种时候，乔治和亨利肯定是不出面的，索菲亚独自一个人坐着，还不满3岁的玛丽躺在女仆的怀里。

    “索菲亚，说点什么都好，你的礼貌呢？”大女儿上楼后，乔丹夫人把目光对准了这个最不像她的女儿，“我听说，你最近忙着养宠物。你才多大，自己都照顾不过来！如果没事做，可以学学法语，前段时间结婚的那位公爵小姐就说得很好。”

    “母亲，我那是养着玩的，仆人照顾着，都不用我自己动手。上回你说那位小姐的婚礼上出现了意外，是什么意外啊？”索菲亚一点不想被干涉养鸡这件事，虽然进度依旧不理想，可好歹能看到几只蛋了。既然说到了公爵小姐的婚礼，那就正好继续之前因午餐结束断掉的话题。

    “还不是那位哈廷顿侯爵！”被转移了话题的乔丹夫人没兴趣盯着女儿和宠物，她的眼睛一下子就放出了光芒，显然是有话要讲。

    “妈妈，我也要听。”在楼上换了裙子的人下来，立马就挤在了她妈妈的身边位置。

    “知道了，就等着你来。”短短几秒钟，索菲亚的母亲就成了范妮的妈妈。她说话的语气，已经和刚才完全变了个样子。

    索菲亚没去管不远处两人亲昵的坐姿，只认真听着她想要知道的。