两个星期的时间很快就在赶路中度过了，在顺手捣毁了大蛇丸四、五个据点之后，佐助与樱二人终于在一个临近海岸的基地里，找到了草薙剑。
还遇上了一位守株待兔的“熟人”。
“这几天一直都有听说给我们造成了不小麻烦的犯人是一对身材矮小的忍者，而且看上去似乎对大蛇丸大人的布置很是熟悉的样子……没想到，这对忍者，竟然说的是你们。”
在基地出口处，兜孤身拦在佐助与樱面前，藏在镜片背后的双眼漏出了几分讶意。
“佐助君，不过如此短暂的时间里，你就进步如此良多，真令人吃惊。”兜推了推眼镜，瞥了一眼佐助手上拿着的长剑，“草薙剑吗？这就是你们的目的？”
“打算抢走吗？”樱皱着眉头，警惕道。
在第四次忍界大战中，兜使用秽土转生之术给大军造成了极其严重的伤亡，更别说他还唤醒了宇智波斑，间接导致了辉夜的降世。
正因为樱在战争中担任过战时医疗小队的队长，对那些痛苦呻//吟的生命，以及血流成河、尸横遍野的场面，才更加印象深刻。
那是人间地狱，视野所过之处就只剩下了杀戮与死亡。残肢纷飞，生命陨落，尚未成熟的她那时是第一次如此清晰地感受到了生命的廉价——在热火朝天的战场上，就连悼念死亡都显得无关紧要。
她救不了的人太多了，可等着她去拯救的人更多。
那是一名医生最无助的时候。
即使到现在，樱依旧不愿意想起那段沉浸在颓废感中的日子，也是从那个时候开始，她愈发理解为什么当年她的师父，会在爱人停止呼吸之后，患上晕血症。
那种无力感，会把人拽入深渊。
一想到这里，樱的双手在无人注意的角落里忽然神经质般地抖动了一下。
如果那个时候，她就能把百豪之术……
只是想到这种可能而已，巨大的满足感就从她的心底涌了上来，又在视线触碰到佐助的那一刻，如同碰到了冰针的气球，瞬间破裂。
樱一下冷却了下来。
不，最好的医术就是在伤病尚未发生之时就将其制止，战争中的血腥味，她已经受够了。
而现在，造成那一切的罪魁祸首之一就在面前。
如果直接在这里解决掉他的话……樱无法不去思考这个诱人的选择。
用一人的性命换取千万大军的生机，换做任何人来都知道这是一笔合算的买卖。
她可不像鸣人那样心软。
很显然佐助更不是。
他随手把草薙剑别至身后，因为身形尚且幼小，垂落的剑鞘距离地面不过几公分而已，远远看上去颇为违和。
但佐助对此并不介意，爱剑的重新归位，让他内心少有的振奋，迫不及待地想要试试手感。
新的身形，新的刀身，他们都需要重新磨合。
出乎两人意料的是，兜却似乎并不打算战斗。
“火影的新徒弟吗？听说是个百年难遇的医疗忍术天才，名气大到连我们这种偏远的地方都听到了。”兜稍有兴致地歪了歪头，“要不是时机不对，我对你所谓的‘天赋’……也非常感兴趣呢。”
樱对此不置可否。
兜同样以医疗忍术见长，不仅如此，他还能将医疗技术融合于战斗风格中，是个很有个性的忍者。
然而只是比拼医术的话，樱早就已经远远地将他甩在后面了，但在化学制药和人体研究方面，樱也不得不高看他几眼。
毕竟跟着大蛇丸，他的研究方向一直专注于此。
“如果你们想要的是草薙剑，那便拿去吧。”兜摊开手，示意自己没有恶意，“对于佐助君，我们向来是有足够的诚意的。”
“佐助君是不会跟你走的。”察觉到兜想要拉拢佐助的意图，樱很不高兴，“我们此次出村，是火影大人亲批的官方行动，如若中途我们两个有人出现意外，纲手大人是不会放过你们的，我们的伙伴也不会坐以待毙的！”
兜闻言挑了挑眉，意味不明地笑了一下，用只有自己才听得到的声音小声嘀咕了一句，“木叶出身吗……”
真是一脉相承的天真。
随即他朝樱说道：“小姑娘，我知道你在打什么算盘。火影弟子确实是个很不错的身份，历届火影的弟子或多或少都青史留名，积留到如今的名誉，承托一个人的声望绰绰有余。”
当年大蛇丸还在木叶的时候，之所以做尽龌龊也依旧能在众多视线之下隐藏许久，除了团藏的里应外合，他身上“火影弟子”的标签也为他转移了不少的注意力。
“但是，就算你再怎么想要成为那个庇佑的人，这样的堡垒，从内部破坏可是轻而易举的事情。”兜意味深长地看了眼佐助，“如何，佐助君？”
在他的眼中，佐助是一定会来到大蛇丸身边的，就算中途被暂时蛊惑，对鼬的恨意和对力量的欲望，总有一天也会引领着佐助走向这条不归路。
可惜，现在在他面前站着的，可不是他以为的佐助了。
“正好，就由你给大蛇丸带个消息吧。”佐助半点不废话，抽剑抬眼，话音还未落就已经消失在了原地。
兜一惊，下意识地掏出苦无举臂阻挡。
钢铁碰撞擦出火花，佐助明显感觉到手上的剑要比他想象中要重得多，身形凝固之间，兜也反应了过来，手掌凝聚出查克拉刀，猛地朝佐助挥去。
他并不想伤害佐助，这一招只会让他暂时失去战斗力而已。
还是太嫩了啊……兜在心里对佐助莽撞的行为摇了摇头。
但佐助是谁？他将近五十年的战斗经验可比兜的年龄都长。
眼看着绿色的查克拉刀即将靠近佐助用幻术虚幻出的黑色双眸，他手上顿时一紧，头瞬间下压，雷光也顺着手上的长剑，迅速攀沿而上。
躲过迎面而来的一刀，千鸟流以光速遍布了兜全身，他甚至都还没有反应过来，身体就已经麻痹地向后倒去了。
什么？！兜大吃一惊。
佐助自然不会放过敌人失去战斗力的瞬间，手上甚至还游刃有余地挽了一个剑花，抬手猛地将草薙剑刺入了兜的肩膀，将他狠狠地钉在了地上。
持续不断地细微电流保证他无法轻举妄动。
电光火石之间，战斗已经结束。
“你……”兜躺在地上，艰难地抬眼看着佐助，整个身体都没有了知觉，心知大事不妙。
他竟然真的想要取我的性命！兜后知后觉，难以置信。
就在不久前，这个男孩可是连鸣人都打不过！
樱远远看着战局呈现一面倒的趋势，脑海中不断回忆起在那场战争中倒下的血肉之躯，眼神却开始渐渐迷失……
如果一个人注定会犯罪，那么在他尚未犯下错误的时候，就将他扼杀，这样真的正确吗？
不行不行，不能多想。樱摇头。
她竟然在想放走兜。
“竟然……不用写轮眼就看穿了我的动作……”兜咬牙，“你打算杀了我吗？”
佐助眼神冰冷，“啊。”
兜还是难以相信一个人会在这么短的时间里变那么多，不仅实力大增，甚至连心态都判若两人。
但无论如何，在如此境地之下，兜也只剩下了求生的本能。
“不是说要让我……给大蛇丸大人……带消息吗？”兜已经感觉到一股杀气正从四面八方刺入自己骨髓。
竟然连杀气也……大意了……兜暗自悔恨。
“有些讯号，死人就足够了。”佐助陈述事实。
“等等！”眼看着剑锋距离自己的脖颈越来越近，兜拼尽全力大喊出声，“你不是想要知道鼬在什么地方吗？我知道！我可以带你找到他！”
然而佐助手下的动作却并没有因此而减缓半分。
探查情报，已经不是他的短板了。
樱闭上眼。