乔琳看着眼前的男孩，忍不住笑着说：“埃德，我得做些事来感激你。”
她抬手看了看表，又看了一眼诺顿身上的制服已经换成了常服，“你现在是下班时间吗？我能请你吃晚饭吗？”
诺顿笑着摇了摇头：“你真的不需要这样做。我没做什么。”
乔琳轻笑着反驳：“我很确定我很感激，拜托……请一定要给我这个机会。”
诺顿看着眼前女孩执着的神情，无奈地笑了，“不如这样？我要去附近的餐厅用餐，他们提供的埃塞俄比亚食物惊人的美味。而我只接受一杯蜂蜜酒作为感谢。”
乔琳看出了他的坚持，于是从善如流地点了点头：“听起来不错，我还没试过埃塞俄比亚食物呢。”
大卫和梅丽莎也已经因为演出实在太糟提前离场了，他们看到了乔琳正在跟诺顿说话。
“乔？”
乔琳笑着回头，招了招手示意他们走到她身边。
“嘿，你们也想离开了吗？我和埃德正在说吃晚饭的事情呢，他捡到了我的耳环。”
“太棒了，你找到了。可我们晚上不是还有派对要去吗？”
乔琳笑着摇摇头，“派对直到12点才会开始，咱们两的时间很充足。让我们走吧！”
等他们抵达餐厅点完餐后，诺顿才知道眼前这个女孩还不能合法地饮酒，而乔琳才知道这男孩想成为演员，引座员只是份暂时糊口的工作。
“你从耶鲁毕业！”乔琳很惊讶地睁大双眼，指着梅丽莎说：“你知道吗？你们两个是校友！”
诺顿笑着点点头，“这实在太巧合了。”
乔琳举起手中的饮料，“看在这个巧合的份上，我们应该碰一下杯，无酒精版本的！”
四个年轻人笑着互相碰杯，聊得很开心。
餐后，乔琳跟诺顿交换了固话号码，乔琳特意留了纽约的电话，“接下来一个月我都会在纽约。说真的，我对你说的那个方法派教练很感兴趣。”
这之后她就没有时间继续同朋友们闲聊了，她和梅丽莎得赶去派对了。
“梅丽莎，我们得走了。”
她微笑着向诺顿告别，又看了一眼大卫，柔声说：“大卫，谢谢你今天陪我们来看演出，我们走了。”
大卫微笑着点了点头，然后没再说什么。直到乔琳走远了，他的目光也没从她移开。
在走向派对地点的路上，梅丽莎笑着打趣乔琳：“可怜的大卫，他总是那么安静又执着。”
乔琳轻巧地翻了下白眼，“你们父母还没放弃撮合你们吗？”
“我觉得他们只是习惯了这么做，”梅丽莎皱了皱眉，“你真的不再考虑他了吗？他可是你第一个男朋友，初恋！他是吧？”
乔琳轻轻地点了下头，“是的，他是我第一个真正的男朋友。只是……我们就是成不了，他是个好人，他会在哈佛遇到合适的人。我很确定那儿有不少好女孩。”
“嗯哼，说的也是，他的家庭需要一个体面的精英阶级妻子，”梅丽莎耸了耸肩，“一个拥有体面工作和自由时间从而能够专注于家庭的妻子。”
她停顿了一下后说：“这似乎也是我的命运，除非我能得到比这更让他们满意的命运。”
乔琳见不得她这么自怨自艾，忍不住拍了拍她的肩膀，“我难道不体面吗？”
“这个嘛，”梅丽莎打起精神嘲笑道，“你难道不知道，在很多人眼里，女演员就意味着精神不稳定吗？更糟的是，你还是一个放弃了大好前途、一心想拍恐怖片的乐队主唱！”
乔琳大笑着说：“哇哦，我这么酷吗？”
“没错，女孩，你酷得要命！”
两个人一路上打打闹闹，用了没多久就走到了目的地——一家已经被包场的牛排屋。他们从远处就看到数不清的摄影师正把店铺门口围得水泄不通，频频闪起的闪光灯几乎把夜晚的街道照得像是白天。
梅丽莎有点咂舌，“哇，这么多相机！果然电视台的余兴派对会来很多名人，瞧瞧这些娱乐记者！”
“我猜有一部分是冲着迈克尔·乔丹来，但是我们是来看R.E.M.乐队的不是吗？”
“我们应该怎么进去？这么多人！”
乔琳笑着耸了耸肩，“你得知道，在这些人面前，如果你不是名人，你就是隐形的。”
她带着梅丽莎继续向前走去，准备直接进去。结果出乎乔琳意料的是，有些照相机明显对准了她。她立刻加快了脚步，走到了门口的安保线前。
接待人员问道：“小姐，你的名字？”
“乔琳·阿普尔比和梅丽莎·利文斯顿。”
接待人低头在名单上找了一下，然后示意门口的保安可以取下隔离带放行。
“阿普尔比小姐，利文斯顿小姐，祝你们今晚玩得愉快！”
“谢谢！”
梅丽莎有点兴奋，“他们居然真的没问我们的年龄！”
“第一，我妈妈把我们的名字放到了名单上，”乔琳耸了耸肩，“第二，派对上所有食物和饮料都不是免费的，我们得自己付钱，他们不会卖给我们酒。”
“有趣，从来没想过还有第二个原因。”
“想想看，”乔琳嗤笑了一下，“一个节目组的余兴派对，如果每次都花很多钱举办派对，他们的行政成本得涨到天上去，电视网不会高兴的！”
派对本身进行得很克制，这是电视台的大牌制作人安排的余兴派对，节目的明星嘉宾、大牌主持人、重要员工和他们的亲属都在这里，互相社交，建立联系，实际上是另一种工作场合。因此，尽管这里一定会有酒精和令人兴奋的音乐，但是没人能真的在这里玩得非常开心。
不过乔琳不是很在乎这一点，她只是听说R.E.M.会来，而她想当一次追星族罢了！
她的音乐风格在某种程度上受到了R.E.M.的影响。他们是一支非常棒的摇滚乐队，毕竟不是所有乐队都能让《滚石》把出道专辑点评为“年度最佳专辑”的。
乔琳最喜欢的就是R.E.M.总是能制作出不同风格的音乐，甚至连泡泡糖流行都写得超级棒，以至于他们现在主流到都不像一支独立乐队了。她都敢打赌，只要随便调到一处音乐电台，就总会播放他们那首《Lion》。
面对面跟自己喜欢的乐队交谈很有趣，主唱迈克尔·斯蒂普同外界广泛评论的一样，是个非常谦虚又友善的人。
乔琳抓住时机把自己准备好的一盘磁带交给了斯蒂普，里面是紫色天鹅绒已经录好的几首歌，磁带盒子上还用油性马克笔写着她的联系方式。她来纽约时不只带了日常用品，还带了几盒这种磁带，早就想好了要送出去。
斯蒂普显然有点惊讶，他一开始把她当成了来见见名人的歌迷，可随即他就意识到这孩子是有备而来的。
“我会听听看。”
“那就太好了！”乔琳兴奋得要命，又有点紧张，却还是强撑着说：“我保证你会喜欢的！这绝对不会浪费你的时间！”
斯蒂普笑起来，“我也希望如此。”
干完这件事后乔琳觉得自己像是完成了一个大任务，这才能开始放松地享受整个派对。梅丽莎见她已经搞定了自己的事，随即走到她身旁。
“瞧！”梅丽莎的声音压得很低，她递给乔琳一杯饮料。
“你怎么偷偷摸摸的？”乔琳刚准备把饮料喂进嘴里，便因为闻到了酒味停了下来。
她的眉头立刻拧起来，“谁给你酒了？”
她倒不是反对梅丽莎偷偷喝酒，而是反对她喝来历不明的饮料，虽然这种派对上的人都看起来光鲜亮丽的，但是不乏有人借机猎取年轻女孩或者占便宜，甚至做出更糟的事。
“别担心，只是有一点点度数很低的酸橙利口酒，”梅丽莎摆了下手，“是我求你妈妈给的。”
“她来了？”乔琳笑起来，“她说过她会晚点到。”
说完乔琳就拉着朋友去见妈妈了，如果单纯是玩乐的场合，她当然不会喜欢家长在场，再开明的家长也不行，但这实际上是个社交场合，乔琳需要妈妈的身份抬高她自己的身份。
接下来的派对就很乏善可陈了，就像是乔琳之后在纽约停留的这些天一样，她除了上礼仪课、准备角色、写歌和看演出之外，几乎没有什么特别的活动。
期间只有一件事比较意外，她跟那个诺顿男孩真的熟悉起来了，一部分是因为她总是在剧院区出没，偶尔会碰上他，另一部分则是因为他们两真的很聊得来，所以总是会约着出门吃饭。
乔琳曾在纽约住过三年，而诺顿过去也经常来纽约，都自诩对这座城市不陌生。两个人像是比赛谁更熟悉这个城市一样，争相推荐自己喜欢的宝藏餐馆，从越南河粉和炸鸡到高级日料和海鲜，他们每次见面都吃得很快活。
梅丽莎都要以为这两人是在约会了，可乔琳不这么觉得，她只是单纯地认为诺顿很好玩而已。
“他是个很好的倾听者，我喜欢跟他说话。”乔琳这么辩解道。
“可他也这么看吗？”梅丽莎坚定地认为没人能抵抗乔琳这种美人，特别是她还经常对着他笑，同他出去玩。如果这样他都没有别的想法，那只有他是同性恋这一种解释。
“我不这么觉得，”乔琳耸耸肩，“况且，坦白说，我不在乎。我们都是单身，谁知道以后会发生什么呢？”
梅丽莎忍不住笑起来，她已经习惯乔琳身上这种“我有特权”的状态了，甚至觉得这是应有之义。
可她还是好奇地问：“那个保罗呢？你总是在电话里提到的那个，那段时间我都要听腻了，保罗这个，保罗那个……”
乔琳被她搞得很害羞，忍不住要去挠她的痒痒肉，梅丽莎笑着躲开，两个女孩在床上滚成一团。
等她们都冷静下来后，乔琳才回答：“我不知道，我真的很喜欢他，你知道吗？可我不觉得我们两个能相处得好。我不习惯男孩那么……有的时候他真的是个傲慢的混蛋，他真的太相信自己是对的了！而我，你知道的，我也不总是很友善的，我有的时候会非常刻薄。”
梅丽莎笑着摇了摇头，“乔，你知道吗？你在说他是个混蛋的时候，你脸上都是笑着的。你真的很喜欢他。我猜，你少年时期就认识的男孩真的有些不一样，你们过去相熟的程度又不至于让你觉得像是在跟自己的兄弟暧昧。”
乔琳忍不住被梅丽莎的比喻逗笑了，“也许你是对的？我不知道。我只是觉得我不想现在考虑这件事，我的日程表太满了，以至于我没有任何时间留给一段正式的关系。”
梅丽莎点了点头附和：“别让你的童年滤镜冲昏了你的头脑。”
“当然。话说回来，你是不是就是因为跟大卫太熟了，所以根本没办法有好感？”
梅丽莎想象了一下自己跟大卫在一起的画面，瞬间打了个激灵。
她一脸嫌恶地说：“E，那听起来就像是乱.伦！”
乔琳大笑起来，“下次你就有理由拒绝你妈妈的安排了。”
梅丽莎翻了个白眼，随即也一起笑了起来。