当乔琳走在路上发现人们已经从厚重的防风夹克换上了轻薄的毛衫时，她突然意识到，哦，现在已经是5月底了，即使是纽约客也要轻装上路了。
“我真的在剪辑室待得时间太长了。”
乔琳有点无奈地揉了揉眉心，她身上还穿着带着保温夹层的皮夹克，对中午而言，这有点太暖和了。可之前她每天都早出晚归，从来没有意识到白天的温度已经升高了很多，这件衣服不再适合这个季节了。
乔琳的心情也突然变好了起来，5月份的纽约意味着它会变得温度适宜，空气里湿漉漉的，随时可能下雨，中央公园的樱花树会开花，就像是在提醒人们是时候去徒步了。
也许是《临终影像》的剪辑刚刚结束，乔琳突然觉得自己满心的欢喜无处盛放，只是很想跟人分享这一切。
如同天启一般，她看到了路边的那处电话亭。
乔琳摸了摸口袋，惊喜地掏出了一枚25美分硬币，快步走到电话亭前拿起了听筒。
她只有一次机会，应该打给谁呢？
还没等她认真地想清楚，她的手指已经摁下了她熟悉的那串数字。
“好吧……”
乔琳无奈地笑了，她已经习惯成自然了。
等待了大约五秒后，等待通话接通的铃声停止了，对方接起了电话。
“Hello，下午好。”
“嗨，我在找你们的PA，保罗·安德森，他方便吗？”
“你是？”
“乔琳。”
“请等一会儿。”
乔琳安静地看了一眼手表，距离25美分买的1分钟还有不少时间。她耐心地等着电话那头换人。
“Hi，乔。”保罗的声音出现了。
“Hi，保罗。”
“你还好吗？没出什么事吧？你很少在这个时间打电话给我。”
“没事，我只是……”乔琳突然有点不好意思说下去，“我只是很想听听你的声音。”
保罗轻笑了两声，“我也很想你。”
乔琳的嘴角忍不住上翘了。
“你还记得我之前告诉过你的那个项目吗？我的小副业？我刚刚剪辑完，我想让你看看它。”
乔琳说到这里时声音忍不住变轻了，“保罗，我真的很想你。”
“甜心，我也很想你，”保罗的声音从听筒上传来，就像是在她耳边低语，“你不知道这一刻我有多想吻你。”
“那就现在吻我吧，我可以通过电波感受到你。”
乔琳说完这话就脸红了，她从没想到自己会这么回答他。
听着保罗在电话另一头轻笑，乔琳无奈地笑着叹了口气，抱怨道：“我再也不抱怨那些写浪漫小说的人台词肉麻了，我自己就是最逊的台词写手。”
“才不呢，甜心，”保罗的声音满是笑意，“你只是不知道你的感觉会对你的理智有什么影响。”
乔琳轻轻地挑了下眉，顽强的胜负欲促使她提问：“所以你的感觉没有改变你的理智吗？”
“怎么可能？你根本不明白，”保罗深深地叹了口气，“我到底在如何地克制我自己。”
他轻声说：“我想你了，乔。当你有空的时候，来见我吧。我知道我一旦摆脱这些东西，我一定会去任何地方，只要你在那里。”
乔琳按住心脏砰砰跳个不停的胸膛，竭力控制这种突然疯狂生长的情绪，试图像平时一样冷静地回答他。
可她还是听到她的声音说：“我会的。”
电话内响起了提示话费即将用完的警示音。乔琳连忙回过神来说：“我会去看你，我身上没有别的硬币了，照顾好你自己。”
“你也是，甜心。”
挂掉电话后乔琳蹦蹦跶跶地跑进了地铁站，等她冲进7号线的车厢时，她心底那种奇怪的甜意还是没有消掉。
现在她知道了，如果说保罗对她来说只是个有好感的对象，那完全就是在撒谎了。她喜欢他。
事实上，她非常喜欢他，程度甚至比她自己意识到的都深。
他是她青少年时会觉得崇拜和好奇的男孩，可当他们长大重逢后，这种模糊的微弱好感彻底转变成了另一种感觉。
她知道他说话的方式，他们可以整整聊上一天都不觉得无聊，从戈达尔聊到罗伯特·唐尼，从根源摇滚聊到新浪潮，从马萨乔聊到波丘尼，就算这样也还会觉得意犹未尽。
她也知道他吻她的方式，明白他眼神里的炽热，他气息里的欲念以及他触摸她时皮肤的温度。
她还知道他不完美的部分，可那没让她觉得不能忍受，反而觉得就像是露出爪子的猫咪，平添了几分可爱。
该死！她有点被冲昏头脑了。今天是不是满月？不然她为什么会有这么感情泛滥的想法？
乔琳一边在心底吐槽着自己，一边又觉得她已经向这种莫名的冲动投降。
她从随身背包里掏出歌词本，开始写她脑子里刚刚浮现出的内容：
这一刻终于来了，
像是突袭，像是宿醉，
像是烈火，像是潮水，
我只能束手就擒。
这一刻突然降临，
像是陷入迷梦，像是漂浮在空中，
像是致死的狂喜，像是理智的陷落，
它几乎把我弄昏。
像是失忆，像是胃痛，
像是海啸，像是地动，
我只是无法理清，任何与你有关的思绪。
我只是好奇，过去的我，
如何能一直一路独行。
乔琳写到这里时在页首重重地写下了这段歌词的名字——《爱悄然而至》。
她看了一眼这一页旁边的空白页上用红笔写着的几个大字，叹了口气。
那上面写着“我再也不写情歌了！”
这是某天乐队讨论完写歌的事情后乔琳一时激愤留下的痕迹，她抱怨乐队其他人和她自己都写了太多有关情感的歌。
乔琳默念着“承诺就是用来打破的”，重重地合上了歌词本。
地铁很快把她载到了目的地，乔琳回到了她跟玛丽亚目前租住的曼哈顿公寓。她在家等了很久，直到她把晚餐外卖吃完了，她才等到玛丽亚下班回家。
“乔！你今天专门在等我吗？”玛丽亚一进门就看到了坐在沙发上的女儿正跟宠物鹦鹉玩耍。
“是的，妈妈，我有件东西一定要你第一个看。你吃晚餐了吗？”乔琳一边说话，一边把南瓜关进了笼子。
“吃了，商务晚餐。”
“很好，妈妈，我给你拿条毯子，我们一起看我的新电影吧。”
玛丽亚不明所以，她只知道乔琳这个月回纽约是为了剪电影，却不知道毯子有什么用。
没过多久她就知道毯子有什么用了。电影播出五分钟后，玛丽亚就已经缩进了毯子里，紧紧抱着女儿的胳膊，忍不住浑身蜷缩。
“你从没告诉过我你拍的是这么吓人的东西！”
乔琳忍不住笑起来，她拍恐怖片就是为了看别人害怕的样子，这就是恐怖片的精髓呀！
玛丽亚还在抱怨：“这里面有鬼吗？告诉我这里面没鬼，我最害怕鬼了！”
“妈咪，我不能剧透的，那会破坏掉所有感觉的！”
“我是你妈妈！”
“Ah~没可能！”乔琳摇摇头，进一步搂紧了妈妈。
等到这惊悚刺激的86分钟过去后，玛丽亚终于松了口气，如果这不是她女儿的作品，她是一分钟都不会多看的。可她也能看得出来，这是个非常棒的作品，尽管有的时候手摇镜头晃动的画面会让她感到头晕，但是无论是纪录片这种形式还是罪案实录和剧情反转的设计，都非常精彩。
“我觉得我起了一身鸡皮疙瘩，乔，你真是个古怪的年轻女孩，”玛丽亚扭头看向女儿，“可你也实在太有天赋了。”
“你确定你不是在溺爱我？”乔琳一脸怀疑地盯着妈妈看。
“我很确定，以我做媒体采购的十年经验，这绝对是那些有线电视的深夜频道正在寻找的材料，它真的很棒！你用的是胶片还是数字拍摄？”
“胶片，”乔琳叹了口气，“我最初的想法是用捕捉软件把模拟信号转数字，这样后期处理更便宜。可我们没有特别合适的设备，所以最终我还是按照传统方法处理了胶片，而且我们严重超支了。”
“花了多少？”
“所有都算在内的话，5万美元。”
“嗯哼，”玛丽亚点点头，“我很确定你应该能收回成本，可是……”
“什么？”
“我有个主意，你也许能借着它大赚一笔。你还有别的拷贝吗？”
“是的？”
“你明天飞回洛杉矶，注册一个电影公司，然后等我的消息。别把电影卖出去，不过你可以让简把电影拿给其他发行商看看。”
“报名圣丹斯电影节怎么样？很多发行商都会去那儿买电影。”
“可以考虑，”玛丽亚沉吟了一下，“他们是9月截止，对吧？”
“对的。”
“很好，我们还有几个月的时间考虑这件事。”
第二天乔琳就按照玛丽亚的安排飞回了洛杉矶。她把原先只是个虚名的“斯芬克斯影视公司”注册为了真正的有限责任公司，顺便还把《临终影像》的拷贝拿给了简，让她作为中间人找找看有没有感兴趣的发行商。
处理完这些事后，乔琳还去找了乐队的成员，跟他们一起欣赏这集体的成果。
“哇哦，我没想过我在电影里看起来是这样的。”客串了一个电视台剪辑师的史蒂夫感慨道。
罗拉则非常着迷地让乔琳把片尾字幕调出来，重新欣赏了一下自己的名字。她当时是剧组的兼职收音师。
她有点喃喃自语道：“我要给我爸爸看这个。”
乔琳有点无奈地抚额问：“所以没人评价一下电影本身吗？”
罗德突然大叫：“我真特么的是个天才！我和史蒂夫做的那段音效我自己听起来都觉得害怕！”
乔琳头疼地捏了捏眉心。
看到乔琳一脸生无可恋的表情，史蒂夫大笑起来：“别担心，乔，正是因为电影本身很好，超出我们预期的好，所以我们都很关心自己的贡献到底有没有被记录下来！如果这是个超级无敌大烂片，相信我，我们会要求你把我们的名字拿掉的！”
罗拉附和地点点头：“如果电影很烂，我的名字还在片尾上放着，乔，那简直像是我梦里的地狱。可这个，这个像是天堂。”
罗德大笑着一把将乔琳举了起来，“好啦，天才，开心点！你还有什么理由不兴奋呢？”
“你这个混蛋，”乔琳一边笑着大叫一边拍打他的背，“把我放下来，你这个混蛋！”
四个年轻人在房间里闹成一团，彻底忘了他们今天聚在一起还要讨论另一个话题。
等闹完了，史蒂夫才重新把其余三个人的注意力拉回正题。
“我今天上午跟小牛唱片的人见了面，他们有两个消息，一个好，一个坏。”
乔琳皱起眉头说：“先说坏的。”
“他们决定不在今年发行我们的正式专辑。”
“为什么？”
“我不知道，他们就是坚持要我们先发行电台单曲试水。”
“好消息呢？”
“他们会先推一支电台单曲试水，是在全球几个主要音乐市场一起。如果它表现得好，他们就会发行商业迷你专。他们选了《Without You》。MV投放可能也要看电台的反应。”
乔琳叹了口气，揉了揉眉心，“根据我们的合同，他们确实有权这么做。他们给你具体日期了吗？”
“没有，”史蒂夫叹了口气，“他们说这是个需要等待处理的商业决定。”
这简直就是“音乐绑架危机”，他们现在都有种“孩子被绑匪劫持”的感觉。
罗德愤怒地抓了抓头发，“该死的商业决定！我就知道我们不该签主流公司！”
罗拉伸出手拉了拉罗德的T恤，“你现在说这个有什么用，我们都用了那笔钱，你女朋友很开心。”
史蒂夫冷笑了一下。
其余人瞬间都不敢说话了，他们都知道，史蒂夫的女朋友就是不满他向主流投降才跟他分手的。那个先锋的女贝斯手直接搬离了洛杉矶。尽管大家都觉得他们之间的矛盾可能不止这么一条，但是无疑这是最刺痛史蒂夫的。
“出卖原则”，这就是很多地下乐队对他们签约主流唱片公司的看法。
乔琳深吸一口气，沉声说：“所以我们现在这是在干什么？闹内讧吗？你们知道我们想走下去还有无数困难在等着我们吧？现在这是什么？”
她环视了一下队友们的表情，“我们都需要钱去付账单，不是吗？我们想要更多听众，我们想要更多钱雇佣乐手和购买设备，我们想要跟更多顶级的音乐人互动合作，我们想要出名，不是吗？那是我们都想要的东西，不是吗？”
她叹了口气，“如果我们想成为摇滚明星，我们就得忍受这些烂事，然后再还回去！我说的有错吗？”
“乔说得没错。”史蒂夫无奈地摇了摇头。
罗德不满地哼唧了两声，“我不是说乔说的是错的，可我不是为了成为摇滚明星才搞乐队的。我又不是那些为了跟女孩睡觉才搞乐队的傻X！”
罗拉耸了耸肩，“可你的女朋友还在等你能养家糊口然后结婚呢！”
罗德这下没话了。
乔琳轻笑起来，罗德的青梅竹马女友在康涅狄格一所学校念生物学，因为离得太远了所以不怎么回来，乔琳至今还没有见过她。
乔琳觉得自己是时候出来打圆场了。
“好啦，至少往好处看，他们愿意花钱在全球范围内推广，那是一大笔营销费用，这说明他们不是糊弄我们，而是真的在工作。”
罗德问道：“可我们就这么等着吗？我真的不喜欢这种完全被公司掌控的感觉。”
乔琳叹了口气后说：“也许，也许我们真的需要一个职业经理人了。”
史蒂夫知道乔琳的用意，他点点头说：“让我们再观望一段时间，经理人不能随便找，我们需要一个真正专业且信得过的人。”
其余三人都点点头。
乔琳说：“你们知道我们接下来要干什么吧？”
“继续练习。”
“继续写歌。”
“保持耐心，保持热情。”
“没错，我们会熬过这关的！我们会是胜利者！”