至于是不是要跟“流行乐队”一起巡演这件事，乔琳没太在意。她只是走到楼下的唱片店，买了一张blur（模糊）的旧专辑《Leisure》，又顺手买了一张Radiohead（电台司令）的首张专辑《Pablo Honey》。

    后者同样是个英国乐队，乔琳听说他们的首专是针对美国市场的，而且他们的名字明显来自Talking Heads（传声头像）的歌，这都让她有点好奇。

    在飞回美国的飞机上，她一直在安静地听这两张专辑。

    “怎么样？”史蒂夫有点好奇。

    “电台司令听起来有点像U2加The Smiths再加上一点点涅槃，旋律感很强，却又有明显的模仿垃圾摇滚的效果。他们确实有点东西，而且他们对吉他的使用很有趣。”

    “blur呢？”

    “他们……”乔琳皱起眉头想了想，“他们仍然像是个流行乐队。他们的歌词简单到几乎每句听起来都像是副歌，完全是在滥用ooh或者aah之类的无意义哼唱。我的意思是说，他们没那么糟糕，可他们听起来像是那种你走进一个酒吧放松自己时可能会听到的那种乐队。不过仍然有两三首不错的歌，我目前只听了A面，也许B面会不错。”

    “让我听听。”史蒂夫笑着从她手上接过了随身听，听了起来。

    罗德听到他们两的谈话后探头到他们中间说：“你知道的，我们还是得跟他们一起巡演的。”

    “我知道，”乔琳翻了个白眼，“我真是不明白，为什么我们要跟他们一起巡演。他们更像是那种流行男孩乐队。”

    罗拉冷不丁地说：“乔，可我们也很流行，我们刚刚在美国卖出了700万张专辑，而且我们也有两个男孩。”

    乔琳闻言转过身趴在座椅上，伸手捏了捏罗拉的脸，反驳道：“你知道我说的流行男孩乐队是什么意思！这不一样！”

    回到洛杉矶后，哈利也没有对这个问题给出让乔琳更满意的答案，他只是告诉她乐队在欧洲需要两三个助力乐队帮助他们巡演，blur只是其中之一，radiohead也会跟他们一起在一些场次巡演。

    乔琳骂了句脏话：“随便吧，我不在乎我们是不是要跟什么流行男孩乐队一起巡演，只要他们别惹恼我就行了。”

    等乔琳走开后，哈利才敢询问乐队的日程主管萨姆到底是怎么回事：

    “她这鬼脾气是哪儿来的？”

    “乐队基本上算是为了下一张专辑吵架了，只是小型级别，别担心。而且最近乔琳在疯狂写歌，她现在有点像颗随时会爆炸的地雷，我的建议是，”萨姆耸耸肩，“让她一个人待会儿，别惹她。”

    而“地雷”本人在回到美国以后基本每天都把自己关在工作室里写歌，可她一天大部分时间只有三、四个小时能专心写出点合适的东西来，其余时间都在看小说和看电影，偶尔跟朋友们打会儿电子游戏。

    很久没有出现在她生活里的阿方索打来电话时，她就在正窝在沙发里一边放着爵士音乐，一边读书。

    “乔琳，能告诉我你在做什么吗？”他的声音带着笑意，尾音带着一点点上扬，听起来像是在调情，可仔细一想却又发现还没到真的调情的程度。

    这个简单的问题却让乔琳突然感觉到了命运的奇妙之处。她有点戏谑地回答：“《藻海无边》。”

    阿方索不知道她声音里若有若无的调侃劲儿是怎么回事，追问道：“它是本什么样的书？”

    “这个嘛，你知道《简爱》，对吧？它讲的是《简爱》发生之前的事，男主角罗切斯特的妻子、阁楼上的疯女人伯莎的故事。”

    乔琳之所以觉得命运奇妙，是因为《藻海无边》中的女主角本身的痛苦一部分来自于她的身世背景。她是牙买加种植园主的后代，在奴隶制度瓦解后，作为殖民制度的罪恶产物，她因土生白人的克里奥尔人身份被当地人拒绝，却也无法被欧洲社会接纳。

    而阿方索，他的家族曾经是大西洋上最大的殖民者和奴隶主之一，直到英国取代他们成为新的主人。

    乔琳心想真奇怪啊，他的家族在日斯班尼亚历史上曾经被推翻统治三次，却总是在各类因素的推动下成功复位。阿方索的父亲曾经在被剥夺了一切后流亡海外，却又最终成功复位，也因此成为了日斯班尼亚第一任君主立宪制国王。而阿方索，他一出生就被贯上了亲王的头衔，不出意外的话，他会是下一任国王，像是英女王伊丽莎白二世那样在维持王室地位的钢丝绳上一辈子走下去。

    乔琳绝对没想过要跟这种男人有什么深入的来往，他们的世界跟她的区别太大了，她没法理解。

    她甚至不理解阿方索现在是在干什么，毕竟他不可能向她追求严肃关系，却也没像是在追求快速的□□关系那样迅速采取行动。他就只是偶尔打电话，总是送花，可这点绝对没法打动乔琳这样的女人，他们两都对此心知肚明。

    电话那头的阿方索还在静静地等待着乔琳的下文。乔琳在回过神后快速地补充了一句说：“这个伯莎，她是个克里奥尔人。”

    阿方索立刻就明白了她话里的戏谑感出自哪里。他没被她的潜台词冒犯到，只是平静地回应说：“听起来是本有意思的书。”

    乔琳被他的无趣打败了，不想继续在他身上浪费时间，因此她很干脆地提问：“阿方索，你这通电话有什么事吗？”

    电话另一头的男人的回应却出乎她的预料。他低沉的声线温柔地回答道：“我觉得我只是有必要在想念你的时候听听你的声音，我不想只通过娱乐新闻了解你。”

    “好吧，那你现在都知道了点什么？”

    “你喜欢阅读……”

    “嗯哼。”

    “你有点缺乏耐心，至少对我是这样的。”

    “你可够傲慢的，我为什么要对你有耐心，就凭你是王子吗？”

    “当然不，你很坦率。对你这样的美人来说，你已经对我足够温柔了。”

    乔琳轻巧地对着电话那头的人翻了个他看不到的白眼，可她的嘴角还是不自觉地上扬了一下。人人都喜欢漂亮话，她也没法免俗。

    她努力抿直了嘴角，故意一本正经地说：“我还以为你不像一般的日斯班尼亚男人那样油嘴滑舌呢。”

    “我只是想别太唐突，可显然你并不喜欢太温吞的人。”

    “现在你又知道我喜欢什么样的人了？”

    “我正在努力。我希望我能更了解你一点，也希望你能更了解我一点，”阿方索微微停顿了一下后说，“乔琳，我不知道我是否有这个荣幸能请你共进晚餐呢？”

    乔琳轻轻拧起了眉头，“为了我们不要误解对方，我必须得问，你是在邀请我约会吗？”

    “是的，如果你愿意把它当成是约会的话。”

    “我不是单身。”

    “我知道，八卦杂志说你把你的男孩藏得很好，”阿方索轻笑着说，“可坦白说，我也不在乎。这只是一顿晚餐，我们可以作为朋友吃点东西，聊聊天。”

    “我没想过你会读八卦杂志。”

    “我得了解你，尽管上面可能都是些记者臆测出来的东西，但是它们让我感觉离你更近了。”

    乔琳沉默了，不知道该做什么反应。而阿方索非常耐心地等着。

    “好吧，”她最后轻声回答，“我们可以作为朋友吃顿晚餐。”

    阿方索笑着回答：“你不会后悔这件事的。周五晚六点怎么样？”

    “可以。”

    “Spago？”

    “还不错。”

    就这么定下来一次晚餐的乔琳挂掉了电话，她有点犹豫到底要不要把这件事告诉保罗，毕竟她自己非常清楚这不是简单的晚餐。可保罗有可能会生气，或者——

    在乔琳说完事情原委后，保罗只是点了点头后说：“我知道了，去吧，享受这次晚餐。”

    他表现得这么平静，反而让乔琳很奇怪。她打量着男友的表情，意图不放过任何一个细节，狐疑地说：“所以……你不会介意？”

    保罗微笑着叹了口气，走到她面前轻柔地吻了下她的嘴唇。他边吻她边轻声回答：“甜心，像你这样的女孩，总是会有数不清的男人想要追求你，我有心理准备。而且，那个王子不同，你太聪明了，你不会跟这种身份的人搅合在一起。况且，跟一个王子约会难道不是很多小女孩小时候都有过的童话幻想吗？这就像是一场能让你高兴的游戏，为什么不呢？”

    “哇哦，”乔琳惊讶地盯着他，“尽管我不想承认我确实很俗套地被跟王子约会这件事吸引，但是我突然觉得你刚刚说话的时候整个人都在闪光。”

    保罗笑着摇了摇头，只是紧紧地抱着她，然后说：“我爱你，乔。”

    乔琳则注视着他的眼睛，微笑着轻声回答：“我也爱你，亲爱的。”

    接下来的日子里她还是继续过着自己的日子，除了她终于想起来把blur专辑《Leisure》的B面听完。然后她就发现她被其中一首歌深深迷住了，以至于她刚刚听完那首歌就跑去给史蒂夫打电话：

    “史蒂夫！你听到blur的《sing》了吗？”

    “没有。”

    “天呐，你得去听一下，这首歌的听感突然让我有了灵感，我们应该用钢琴和管风琴演奏你给我的那首曲子。这些男孩还是有点东西的，可他们的唱片公司显然根本不知道什么才是宝贵的，只想把他们变成流行男孩组合。”

    “你昨天还在抱怨你被《She’s So High》里的盯鞋摇滚吓到了，不停地追问我，史蒂夫，我们听起来也是这样吗？为什么他们在美国卖得这么糟，而我们却卖得这么好？”

    “所以你有答案了吗？我又不是说那首歌不好，只是我觉得我说的我们要远离盯鞋的结论是正确的，无论是梦幻流行还是盯鞋，我们不能把自己困在这种类型上！”

    “我不在乎我们是不是要卖得更好，可我们在《非法宿醉》里无论如何尝试新的风格，都总是会回到梦幻流行上，不是吗？这是我们一开始就最想做的音乐！”

    两个人又开始就这个话题在电话里拉扯不清，以至于乔琳忘记说她现在还在反复听《There’s No Other Way》。她本来想说这是整张专辑中她最喜欢的一首歌，它听起来像是60年代的歌被融合进了当下的风格中，带着舞曲的节奏型和迷幻风格，挺迷人的。

    乔琳和史蒂夫的争执最终还是没有分出胜负。他们最终还是决定把所有关于风格和类型的争议抛到脑后，只专注于如何让眼前的歌变得更好。而史蒂夫完全同意乔琳提出的使用管风琴这个主意，他也觉得这是个值得一试的尝试。

    在这样的忙碌里，周五的晚餐邀请很快就近在眼前了。

    “乔琳，你的客人到了。”助理艾米丽走上楼敲了敲乔琳工作室的门，她刚刚做完约会用的造型，就突然有了一点灵感，又把门关起来开始写作了。

    “请让他稍等，我立刻就来。”

    阿方索在楼下安静地等待着主人乔琳出现时，他静静地打量着这间客厅。它同更正统的加州豪宅相比当然算不上大，有种典型的美国郊区中产家庭的温馨感，似乎与一个漂亮的美国摇滚明星不太相称。房间的落地窗正对着院子里的泳池和葡萄架，非常漂亮。房内的装修简洁朴素，可他又能从装饰和家具上看出房主拥有不俗的艺术品味，就像是壁炉旁那副随意摆着的乔治·布拉克拼贴画。这让他忍不住挑了下眉，如果这是件真品，那这幅立体主义大师作品可能比整栋房子都值钱。

    “那是件赝品。”

    乔琳带着明媚笑意的清亮声音传来，阿方索闻声回头，便看见她正从楼梯上走下来。她正穿着一件银白色的礼服长裙，火红色的卷发俏皮地搭在肩上，映衬着她白皙的脖颈和玫瑰色的脸颊，以及那双过于明亮敏锐的双眼，恍惚间几乎让阿方索以为自己看到了纪尧姆·塞尼亚克笔下的戴安娜女神刚刚走出了她的画卷。

    乔琳一边下楼，一边笑着说：“你可以说我太俗气了，但把一幅价值140万美元的画挂在没有保安的客厅里，那要么是太爱炫耀了，要么就是愚蠢。”

    “还有一种可能，”阿方索终于回过神来笑着说，“你急需现金周转，决定让你的保险公司出点血。”

    “唔，”乔琳故意惊讶地睁大了双眼，“这真是个有力的可能！”

    两个人一同笑起来。阿方索几步走到楼梯处，向她伸出手，“请允许我。”

    乔琳轻柔地把手搭在他的臂弯上，走完了最后几级台阶，“谢谢你。”

    “这是我的荣幸，”阿方索看着她的眼睛笑着说，“你真的太特别了，简直美得无与伦比。”

    “谢谢，”乔琳笑着捡起了一个她曾以为这辈子都不会使用的称呼，“殿下。”

    阿方索则说：“无论如何，请直接称呼我的名字。”