已是隆冬时节，京都洛阳飘起了今年的第一场雪，纷纷扬扬的细薄雪花在空中飘舞着，落在巍峨的宫殿碧瓦上，也落在平民的砖瓦上。细雪落在城外广阔的田野上，给大地覆上一层绒绒的白毛，落在城中交错的道路上，则被往来车马和行人踩踏，最终化作一片泥泞。
到了一年中最冷的时节，滴水成冰，洛阳城中家家户户都早早闭门熄灯，盖上一层又一层被子，抵御漫漫寒夜。负责值守城门的士兵，连灌几口烈酒，仍无法驱散身上的寒意，只得来回踱步，口中呼出的热气在空中凝成一团团白雾。
在同一片寒冷萧索的夜幕下，大将军府中，却是一派暖融融的热闹景象。
今日是大将军曹爽的生辰，早在十日之前，大将军府的宴请帖子就飞入城中各位达官贵人府中。夏侯玄为曹爽亲族，何晏、邓扬为曹爽亲信，这几人自然是第一批收到请帖的，而其他在京中任职者，也都陆续收到了请帖。
夏侯妍原本不想来，无奈母亲去了永宁宫陪郭太后，嫂嫂李氏又有事回了娘家，作为家中唯一的女眷，她只能前来赴宴。
幸好有何蓉与她作伴，倒也不算太难熬。
“大将军这次生辰，阵仗如此大，真是比当今天子都威风，”何蓉的座位和她挨着，两人掩嘴悄声说着话。
“皇帝陛下年幼，太后被迁居永宁宫，尚书台也都是他的人，如今朝堂内外，都是他说了算。”
“我听说地方上进献的贡品，还有羌、氐等外族送来的珍宝，总是先送到大将军府，任他们挑选一番，余下的，才送去宫中。”
“此事我也略有耳闻，只是，我总觉得曹爽不至于如此轻慢陛下。”
“眼前为实，你看，那许玉真身上穿的裲裆，可是羌族今年献上的宝贝，称作貂翎眼，据说是用紫貂眼皮和眼眶上的皮子，缝合成孔雀尾羽翎眼的模样，十分难得。先武帝的妻子卞皇后有一件，这次这件，没想到竟被穿在一个小妾身上，啧啧。”
墙壁上伸出来的数个枝形烛台，将整个宴席映照的如同白昼般明亮，夏侯妍顺着何蓉的视线看过去，只见许玉真身上果然穿着一件浅棕色的皮毛裲裆，形制简单，但一望即知是上好的皮料，在烛光下散发着油亮的光泽，并隐隐透出紫色来。尤其令人瞩目的，是那缀满裲裆的一个个圆形翎羽，似眼睛、似漩涡，散发着妖异的美感。
“就算送去大将军府，也该是将军夫人穿，许玉真穿它来赴宴，岂不是打夫人的脸？”夏侯妍注意到，席间许多贵妇人，都眼热的瞧着这件裲裆，或许是感受到了这种艳羡的目光，许玉真挺直了身板，骄傲的下巴抬得更高了些。
“将军夫人是礼佛之人，讲究吃三净肉，不杀生，自然不喜这些玩意。”
“曹爽偏宠许玉真，但许氏多年无所出，想来对将军夫人的地位也构不成什么威胁。”
夏侯妍点了点头，“是啊，做妾的，如果不趁着年轻貌美生下一儿半女，待日后恩宠不再，又将如何？就连昔日武帝的遗孀，除了皇后母以子贵，升为皇太后外，其他的还不是要做女工维持生计，而这，尚算得较好的出路了。”
“妍儿，我怎么听着你似乎有同情许氏之意？你忘了，她可是跟她妹妹一起，故意纵犬伤你呢。”
“我自然记得，我不过是想到世间女子，出身大家，能嫁与如意郎君作正妻的，能有多少？嫁与人做妾的，年老之后，又当如何？”
“妍儿，你说的这些，我没想过，但我知道，许氏姐妹在京中，飞扬跋扈，无人不惧。你可知，京中百姓所念诵的’尚书台有三只狗’，还有下半句，就是’将军府有三条毒蛇’，说得正是她们姐妹仨个。”
“说起来，曹爽和他的兄弟们喜好也颇为相似。三兄弟娶了三姐妹，本可成为一桩美谈，可我听说……”说到此处，何蓉的声音更低了些，夏侯妍凑进了才能勉强听到。
而在听清楚何蓉话的一瞬间，夏侯妍的脸刷得一下变白了。
“交换”、“分享”……这些字眼在她耳中打转，她努力掩去眼中的震惊，悄悄问道，“这话你是从哪里听来的？可不可信？不要乱传！”
“千真万确，是我兄长嗑了五石散后说漏嘴的，说曹爽兄弟三人常与许氏三姐妹聚在一处，彼此不分……”再说下去，何蓉也觉得有些难为情，遂住了口。
“夏侯妹妹只顾着说话，却不怎么用膳，难道，是嫌弃将军府的饭菜不合口味？”
一道甜腻的声音从上首传来，瞬间，席上女眷的目光都聚焦到夏侯妍身上。
“怎么会呢？我正与蓉蓉称赞府上厨子厨艺精湛，薄盐卤羊腿肉鲜而不腻，桂花莲子羹清甜无比，就是琉璃阁也做不出此等味道。”
对方故意挑衅的招数太过低级了，夏侯妍并不生气，反而真情实意夸赞了一番，反正这也不是假话，曹爽精于吃喝，府中所用厨子，比宫中也不遑多让。
“妹妹这张嘴呀，跟抹了蜜似的一样甜，怪不得招人喜欢呢。我瞧着妹妹这幅耳铛有些眼熟，似乎与我家三妹的有些像呢，是不是，抚儿？”
坐在夏侯妍斜对面的许玉抚，抬手摸了摸垂在脸侧的红玉髓耳铛，用同样娇滴滴的声音回道，“姐姐好眼力，说起来，翠影阁今年所做的红玉髓耳铛，仅此一件，不知夏侯妹妹这副，出自何处高人之手？”
言谈间暗指夏侯妍的是山寨货，好一个贼喊捉贼。
瞧着许玉抚搔首弄姿的模样，夏侯妍心中一个冷哼，面上却尽量不露声色，轻声道，“非出自高人之手，乃是好友所赠，因而在我眼中十分珍贵。”
“妹妹如此爱重，莫非，是心上人所赠？”
对未出阁的女儿家，当众提起“心上人”，显然带有轻薄之意，却也歪打正着，说中了实情。夏侯妍面上一红，冷然道，“婚约之事，须有父母之命、媒妁之言，还请许家姐姐自重。”
夏侯妍的回怼可谓毫不留情，尤其是不称呼嫂嫂，反而叫姐姐，让许玉抚脸上一阵青一阵白。谁都知道曹训独宠这位美妾，自从曹训正妻去世后，府中上下都要称呼她一声“夫人”，如今夏侯妍竟如此不给她面子……许玉抚美丽的吊梢眼中燃起怒火，妩媚的表情微微扭曲。
曹爽的正妻刘氏一面暗爽，一面心中把上不得台面的许氏姐妹骂了几百回，眼看着许玉抚又要开口反驳，刘氏及时出声制止。
“好了，好了，歌舞马上开始了，各位姐妹请饮酒用茶，共赏舞乐。”
俄顷，一群身姿曼妙的舞伎入场，她们头戴花冠，手持羽扇，随乐声翩翩起舞。舞伎们穿着质轻如云、色白如银的白纱衣，广袖舞动如水，长裙摇曳生姿，使人犹如置身飘渺云间，忘记了外面的天寒地冻。
虽是隆冬腊月，厅中四角各放置一个巨大的铜盆，燃烧着堆成山的银丝碳，将整个厅中烧得暖烘烘，来做客的贵妇人，原本都穿着冬装，此刻也都陆续解下外衣。此处全是女眷，彼此也不用太过拘束。
夏侯妍和何蓉各自也脱下比甲，交给贴身侍女。
“这是何舞？妍儿可曾见过？”何蓉好奇得问。
“我虽未见过，但曾在书中读到，此为兴起于吴国的白纻舞，以曼妙轻柔闻名。舞伎所着白纻服，为吴国所产白纻麻所织就，白而细而疏，尤其适宜江南湿热的夏日穿着。”
何蓉拍手称道，“妍儿虽比我小一岁，却懂很多我不知道的东西。兄长总嫌弃我不爱读书，不像他那样满腹经纶，但我有妍儿这样爱读书的朋友，就够啦。”
“蓉蓉，你不要介意叔平兄长的话。人嘛，各有所长，在我看来，你就是这京城中的百事通，什么消息你都能提前知道，然后分享给我。”
“对了，妍儿，你看第二排最左边那个舞伎，长相与你竟有三分相似，我瞧着她跳得略有生疏，但胜在气质出尘。”
夏侯妍好奇的看过去，果然看到一张与自己有些相像的容貌，不，不止是容貌，连身高、身形都有些像。只是或许是练舞的缘故，仔细看看，会发现对方比自己更清瘦一些。
夏侯妍后来才知道，此处外貌上的相像，并非巧合，而是人为。只是当时，她与何蓉涉世未深，都未往这方面想。
白纻舞之后，是魏国传统的杯盘舞，音乐的节奏也从舒缓变得轻快大气。随着天色渐晚，众人都有些乏了，特别是一些上了年纪的贵妇人，逐一告辞，渐渐的，宴席之上，只剩下了年轻女眷。
“如今刘家嫂嫂已去礼佛，尚书邓扬之妻杨氏、大司农桓范之妻仲长氏也都走了，咱们此刻走，也不算失礼。”
二人正欲起身，许玉抚端着一杯酒，款款行至二人面前，嫣然一笑。
“两位妹妹都是神仙般的人物，今日有缘在此相聚，何不同饮一杯甜酒？”
许玉抚说着，身边的侍女向前，将一柄小巧玉壶中的酒，分别倒入夏侯妍和何蓉的酒卮中。
伸手不打笑脸人，只是，这杯中酒……
许玉抚看出二人的不安，娇笑道，“二位妹妹还怕我在酒中下毒不成？也罢，为了让妹妹们信任我，我当面再饮一杯。”
许玉抚说着，将杯中酒一饮而尽，又着侍女将玉壶中的酒倒入杯中，再次一饮而尽。
既然三人喝的是同一壶中的酒，且酒卮也未曾做手脚，想来不会有什么问题，夏侯妍和何蓉对视一眼，端起了酒卮。
这是本朝女子爱饮用的甜酒，有花香味，度数很低，并不会醉，她们平时在一起也会喝一些。
今晚的宴席分为男女两处，男子宴席在正厅，女子宴席在偏厅，也就是大将军府的西侧，从厅堂出来，便是一条长长的走廊。离开暖烘烘的宴席，感受到冰凉的夜风，夏侯妍裹紧了外袍。
走在走廊上，何蓉突然面露难色，
“妍儿，我得去净手，不如你先回宴席，那里暖和些。”
“我不想回去与许氏周旋，就在此等你吧，不要着急，你走慢些。”
“夜凉风寒，你裹紧衣服。”何蓉说着，便与贴身侍女一起向净手处走去。那处的灯笼比别处暗些，散发出昏暗的橘红色光。
然而，左等右等，何蓉始终没回来，估摸着已过了半柱香时间，夏侯妍觉得有点蹊跷，便带着惜悦向那处走去。
从这里到净手处，需要经过两处厢房，宴席开始前，夏侯妍曾留意到，许多人送来的贵重物品，被仆人抬进了这两个房间，想来是日常堆放礼品的地方，因此，走过这两个房间时，夏侯妍并未多想。
谁知，斜刺里突然伸出一只手来，将她用帕子捂住口鼻，拖进屋内，随即又关上房门，仿佛什么都没发生过。
与此同时，惜悦也被手刀砍倒，未及发出的喊叫被堵在喉咙中。