乌云蔽日，细雨连绵。

    一抹淡绿色撑着缀花油纸伞直往宫门口走，身后跟着几个仆从。

    宫门口看守的侍卫看不清伞下人的面目，依着规矩正要阻拦，问他索要令牌。

    那人将油纸伞往后倾了倾，伞上水滴飘零，落在地上，摔成珠子，破碎不堪。

    伞下的面容显露，尊而不威，精致的眼睫随着视线下垂，眉宇之间淡然无比，凸显矜贵。

    侍卫只看了一眼，慌忙行礼：“韵王殿下”

    白昭缄口不言，只是微微抬手，离得最近的仆从知晓他的意思，将腰间的令牌拿出，摆在侍卫眼前。

    侍卫便打开宫门放了行。

    白昭不紧不慢的踏出宫门，身后的散发落在淡绿云锦袍上，宛如一副清秀的水墨画。

    马车就停在宫门口不远处，仆从掀开绣锦帘子，从他手里接过那把伞，为他撑着。

    待他进了马车，才把伞收了起来，自己坐在前边。其余几个仆从，则是在两旁跟走。

    马车缓缓启动，往韵王府驶去。

    王府密室的青铜重锁被打开，灰扑簌簌掉了下来，好在这日湿气重，并没有太大的烟雾。

    一个仆从挥舞着袖子，然后侧开身子请后面的人进来，白昭撩着袍子，一双锦靴踏了进来。

    “谁？”

    一道干哑的声音从里头响起，像是被太阳大晒过三天似的，声音无措，随之而起的是铁链动荡的声音。

    白昭拿着烛台走近，一个衣衫褴褛的男子在地上蜷缩着，四肢上都带了粗铁链，限制了行动。生了锈的铁链在他手腕脚腕处磨损严重，往外渗着鲜血。

    “韵王殿下”

    那人跪在地上，抬头看他，干裂的嘴唇颤抖，眼眸被烛台映照，泛着光亮，像是含着泪水一般。

    白昭并无半点怜惜，站在原地凝眸看他：“那日你说会为我大宁所用，是真是假。”

    “千真万确”

    阿努初篁点头，目光坚毅，心中却生怕白昭生出将他交给刑部的心思，身形因恐惧而微微颤动。

    “来人，取下铁链”

    外头来的仆从为阿努初篁取下铁链，将他架走，出了密室便淋了一身的雨，到了浴房直接将他扔进浴汤之中。

    阿努族人粗犷，不拘小节，加上从定州回来至今他都未曾洗浴，如今足足洗了一个时辰方洗好。

    阿努初篁从浴桶中出来，手边的椅子上摆放着下人为他准备的衣物。穿衣时，不经意间触碰到自己胸膛上的伤疤，慢慢垂目。

    沉思片刻，不假思索的穿上——往日云烟，罢了。

    门外响起了两声敲门声，他还未应，一道女声响起：“殿下吩咐，让公子前往正殿”

    他竟在等自己？

    阿努初篁穿好全部衣物，便想动手束发，可从小在炎国长大，并不知宁国束发是个什么方式。

    便问门口那人：“姑娘可会束发，在下身处炎国日久，早忘了如何束发了，若是散发前去，恐怕失礼。”

    “奴婢，只会束简单的发髻。”

    “无妨，你且进来吧。”

    门被吱呀一声推开，脚步轻轻靠近，直到阿努初篁在铜镜中看到她的脸，胆小，羞怯。手上动作却很麻利，发髻很快束好。

    “不好意思，姑娘，在下忘记自己没有发冠”

    “公子莫慌”

    阿努初篁只见她拿着剪刀，迈着碎步跑到屋外，从竹林中细细的挑了一枝，剪断。

    “不如以此为装饰，固定发髻如何”

    “甚好”

    阿努初篁抿嘴笑着，待她簪好，对着镜子看了又看，确实好看，她折的竹枝恰好只留了三片叶子，衬在发上，平添了一丝风雅。

    “多谢姑娘。”

    阿努初篁由着她带路，沿着屋檐，到了正殿。

    白昭正坐在椅子上端起一盏茶吹着，余光看见他来了，也并未抬头，浅浅呷了一口香茶。

    “殿下久等了”

    “茶都快凉了”

    白昭挥挥衣袖让他落座，又朝他身后道：“竹枝，你且先下去吧”

    竹枝，竹枝，阿努初篁眸中一亮，心中暗道：好名字。

    白昭屏退了众人，雨势渐大，他始终拨弄着手中那一盏茶。

    “你从前，在阿努王子的麾下，是军师？”

    阿努初篁点点头，“炎国军中大小事务，在下皆知悉。”

    白昭闭上眼，太阳穴凸得生疼，用手两根手指来回揉捻，心中所想之事难以言说。

    若一开口，便会如洪水决堤，无法收回。

    “本王……要组建一支军队，由你担任军师，主攻炎国。”

    阿努初篁闻言不由得怔了怔，抬起眼看见他正直直看着自己，神情冷漠，顿时头皮发麻。

    “如何？”

    “当真？”阿努初篁问道。

    白昭站起身来，细数这些年炎国多次来犯，扰得百姓苦不堪言。

    若是炎国再犯，专门建立的军队可以强力御敌，更甚者……直捣炎国。

    只是……此事必然不能让父皇知晓，父皇如今年迈，心思保守，不攻只守，才有这些年炎国多次来犯。

    百姓苦炎久矣，他想到这里，神色更加坚定：“当真。”

    “殿下此计凶险非常，在下愿全力相助。”

    阿努初篁目光闪烁，竟不知韵王殿下内心狂野，有如此远大宏图，当今白帝五个儿子，他是最小的一个，却有最大的野心，令人惊叹。

    另一边，镇远大将军方整了队伍，兵分几路，前往乾州。

    路途遥远，天黑之时在野外安营扎寨。

    两个伙夫从河中取水做饭，一个步伐稳健，一个担着水晃晃荡荡。

    后者气急，直接扔下担子，担子连同水桶摔在河边碎石上，锵锵作响。

    前者无奈的回头看他一眼，又继续往前走。

    “沈英玄！你能不能别干了”

    后面那个人喊住他，声音十分聒噪。

    沈英玄停下脚步，站在那里一动不动的看着他，他倒是觉得不好意思，又担起桶走到沈英玄身旁。

    “他们还在等着我们做饭”

    “做饭，做饭，我顾云初根本就不会做饭，我顾云初来军营是来打仗的，不是来当伙夫的！”

    沈英玄失语，不知如何接话，只默默担着水往前走。

    白天的时候原本整了方队，便要直接赶路可顾将军问了一句：“你便是沈英玄？”

    他点头道：“是”

    于是顾将军指着他和顾云初，让他们两个走到队伍最末端。

    现下想想，是那时就打算打发他们来当伙夫。

    沈英玄边想边往前走，顾云初在身后慢慢悠悠，实在使不上力气。

    就停下来歇息，往远处看去，看见远处树林之间一团团火来回蹿动，瞪大了双眼：“等等！沈英玄！！”

    沈英玄听见他喊，虽觉得没什么好事，但还是停了下来，不耐烦的看着他。

    “有鬼火！！”

    顾云初又扔下水桶，一溜烟跑到他身后，拉着他的衣服，想着自己不会什么武功，他必定会，到时候他可以替自己去跟鬼过两招。

    顺着顾云初看的地方，极目望去，确有一团团火焰，却不是鬼火，而是火把。

    沈英玄暗喊不好，扔下水桶往营地跑去。

    还未到营地，就见一路人马高举火把在树林之中鬼鬼祟祟。

    顾云初看着沈英玄皱着眉头俯在草丛里，也有样学样：“沈英玄，他们是干嘛的啊”

    沈英玄连忙捂住他的嘴，等到那群人走过，便要施展轻功飞到树上。

    却在半空中被顾云初抱住了腿脚，直直摔到地上。

    顾云初一副惊喜羡慕加崇拜的样子：“沈英玄，你这是轻功吗”

    “……”沈英玄无语，干脆捂上他的嘴巴，直接带着他飞到树上，两个人在树上来回穿梭，不一会就看见了营地。

    顾云初眨巴着眼睛看着他，他累得满头大汗，汗水顺着额头一直往下滴。

    “你看什么”沈英玄松开手，防止他眼皮抽筋。

    “沈大哥，你刚才那一招真的太帅了！”

    夸得好，不过现在他没时间听这些虚言，那群人马离营地越来越近，必须要尽快赶到了。

    他猛吸了一口气，拽住顾云初继续往前。

    直到营地，两人从树上飞下来，一个趔趄，顾云初摔了个狗啃泥。

    顾棠正在火堆旁小憩，二人正想去禀报所见之事。

    却看见顾棠猛一睁眼，不假思索地喊道：“有埋伏！”

    话音刚落，那群人马果然赶到，手里的火把直接扔向他们的帐篷，燃起大火。

    “顾棠，爷来取你狗命！”

    奇怪的口音听起来格外嘲哳。

    两队人马即刻开打，兵戈碰撞之声铿锵吓人。顾云初慌里慌张，只能躲在别人身后，睁大了眼睛看着这一些。

    沈英玄不知从何处翻出一张弓来，张弓搭箭，快如流星。

    顾棠挥舞着配剑，剑气逼人，好几次贼人险些直捣他的面门，他一个后翻轻松躲过，随即挥剑，剑剑见血。

    一眨眼的功夫，准备围剿他们的这群人就没的一干二净。

    一个漏网之鱼从他们背后擒过顾云初，一把大刀架在他的脖子上，还染着上一个人的鲜血。

    “哥哥”顾云初差点哭出声。

    顾棠惊魂未定，原本已松了一口气，一转身看见这幅画面顿时有些慌神。

    “顾棠，想要这小子的命，就拿你的来……”换字还未出口，一支箭呼啸而去，直中那人的脑门。

    那人便直挺挺的朝后倒去。

    顾棠往后望去，沈英玄还保持着拉弓眯眼的姿势，白皙的面上不知溅的谁的血。