五日交好之事，凝珑早已告知凝老爷与岑氏。这种事见不得天光，就该被死死压在裙底下，压在心里，所以大家都默契地瞒着凝玥。

    然而凝玥不傻，早就察觉大家对她有所隐瞒，将怨气都撒在了凝珑身上。

    这日她提着翩跹衣裙来到中惠院，一进院便大声吆喝：“凝双.龙，你又在爹娘面前瞎说什么！”

    原来凝珑小名为般般，是麒麟的别称。凝玥小名玉虎，取自神兽白虎。麒麟属土，白虎属金，偏偏土克金，因此凝老爷与岑氏擅作主张，将般般改做玉珑。

    凝玥擅自起了个“双.龙”的黑称，每每来找茬，都要大声念“双.龙”，以此增加吵架的气势。

    从前不觉这俩字凑在一起有何不妥，及笄经事后，再听总是浮想联翩。

    因两次解蛊天雷勾地火，岑氏免了凝珑的早起问安，叫她好好歇息。这厢凝珑躺在床榻里酣睡，猛地听见凝玥的喊声，连气都不曾生，竟直直想歪了去。

    当即披衣起身，推门轻斥：“玥丫头，往后不许再喊这黑称，否则我去舅舅舅母那里告你！”

    凝玥自然不服，想好辩词，双手叉腰准备回骂。抬眼望去，眼睛却看呆了——

    凝珑裹一身轻薄的蓝衫，曲线玲珑，尽显成熟风韵。及腰的头发未挽，凌乱地披在肩头。她白皙的脖颈布满紫痕，蜿蜒到胸前。

    迷迷糊糊间，凝玥好似猜出了大家隐瞒她的事。说不清是被凝珑的美晃了眼，还是被这触目惊心的痕吓唬住，凝玥支支吾吾，双手缩回身侧，飞快逃离出院。

    云秀见状，心疼地迎凝珑进屋。

    “是婢女没操心，忘给小娘子涂脂粉了。”云秀挖一坨药膏，在凝珑的脖侧抹开。

    凝珑说无事，“瞧她那样子，应是猜到那件事了。随她去吧，她怎样我都不在意。”

    盥洗后，仍决定去岑氏院里问安。

    那头岑氏正缝一身男郎的衣裳，见凝珑搦腰走来，忙起身迎接。

    岑氏扯着她的手在榻上坐定，“不是叫你好生歇息么，怎的又来这里看我了？”

    凝珑却指着岑氏膝上的圆领袍反问：“这衣裳不是舅舅的尺寸，是给谁穿的？”

    岑氏：“给你大哥凝理。这孩子幼时跟着顾将军远赴沙场，后来熬成了军师。恰逢前线大捷，顾将军班师回朝，他也跟着回来。”

    凝珑了然地“哦”了声，“大哥的生辰是七月廿六，说不定正能赶来呢。”

    岑氏继续缝着衣裳，笑着回：“你这孩子有心，玉虎都不曾记得大哥的生辰，你却记得清楚。”

    说完话，俩人沉默片刻，越想越觉得“廿六”听起来很是熟悉，像有甚大事要发生。

    忽地，岑氏缝衣的动作一滞，犹豫道：“廿六正是你与世子解蛊的日子。大哥难得回家过一次生辰，咱们一家人得凑在一起给他庆生。可你又得去世子那处与他……哎呀，这可怎么是好。”

    凝珑心里酸涩。庆生享乐时，她与他们是一家人。稳固势力时，她又被无情推出，与他们成了两家人。

    “船到桥头自然直嘛，”凝珑安慰岑氏，“我与世子约定，亥时动身见面。那日倘若周转不来，大不了早些去嘛。定在亥时是为避人耳目，总之等我与世子再商量一番。”

    岑氏说那倒也好，“初六不就要见面么，你去时记得同他说生辰这事，千万不要忘了。”

    兴许岑氏自己也觉这话太过无情，她撂下针线盒，拍拍凝珑的手解释道：“你爹心里藏事，遇见挫折都不肯对我说，总想自己一人扛下所有。可我岂是傻子，我虽深居内院，但好歹也是位诰命夫人。朝局如何，我能不清楚？你爹在御史台当官，本就惹人嫌。如今不站队帮衬宰相，更是被针对得厉害！好孩子，如今不是太平盛世，否则我无论如何也得给你相一门如意亲事，可……”

    岑氏言辞恳切，泪眼朦胧，“大哥与顾将军那些人斡旋，玉虎万事不懂，家里只剩你一个清醒能干的。你千万别怪舅母无情，急着将你推向世子。”

    这么多年，但凡需要出去涉险，都是凝珑在干。不耐其烦地与京中贵女打交道，实则是为凝玥攒人脉；利用自己的美与高官子弟打交道，实则是给舅舅挣回面子。

    舅舅舅母养她二十年，她又何尝没有时时回馈他们呢？

    事已如此，凝珑只能硬着头皮往前冲。她握着岑氏的手，“舅母言重，我何曾怪你无情？不瞒你说，我确实心仪程延世子，我心甘情愿地想嫁给他。只怕他对我无情……”

    “女追男隔层纱，好孩子，不要怕。”岑氏揩干泪眼，欣赏着凝珑的美艳。

    这般美态，能轻易令所有男人倾倒。那世子再禁欲清冷又如何？只要凝珑出手，他立马为之倾倒。

    急着与程延见面，急着撩拨他的心弦，凝珑像热锅上炙烤的蚂蚁，思绪不宁。

    兴许宁园那头也同样急切，竟在今日就派辆马车停在凝府门口。

    接人的车夫解释称：“世子请小娘子今日就过去，熟悉熟悉环境。”

    外人不知俩人约见地是在宁园，只当是个占地广的私宅。云秀将车夫的话传给凝珑，“世子这是何意？明明约在初六，可初五就要小娘子去他家。”

    凝珑亦没搞清情况，只得认真装扮好。她又得扮起乖巧听话的小娘子，程延说东她就得往东走，实在不自由。离去前，鬼使神差地拐到了矮墙附近。

    一方破旧矮墙，高度只到她腰处，叫她能清楚窥见墙后的风景。

    她来得正巧，碰上冠怀生跟着铁匠学冶炼。

    炉火滚滚，把他那张浪子脸映得发红。黑烟一簇一簇地飘上天，他的脸和衣裳都被熏得黑漆漆的，像条在泥地里撒欢的狗。

    视线下移——

    尽管穿着衣裳，可粗糙的麻布衣早已被汗水染湿，紧紧地贴在身上。他嫌下袍碍事，甩在腰间挂住，倒把那处凸显出来。

    呼吸间，腰腹的肌肉块也跟着一起一伏，而那处更是抢眼，不看都不行。

    够了，够了。凝珑匆忙收回视线，登上马车离去。

    冠怀生是肆意生长的野草，偏她什么样的男人都见过，就是没见过这般野的男人。

    只那一眼，她便似浑身过电。纵使坐上马车，心仍扑通扑通跳。

    偶尔她会觉得自己心眼坏，竟把对冠怀生的渴望，全然移到程延身上。

    仅仅是这样想着，她的耳根就红成了石榴。