姜伋捧着一个小盅回来，见到姜子牙对着他的古琴凝思，觉得奇怪。他笑问道，“爹，您什么时候对这把琴感兴趣了？”

    马招娣安慰道，“果果啊，你不要着急。你爹正想办法呢。一定给你修好啊。”姜伋瞧见鲛儿坐在一旁耷拉着脑袋心思一转，猜到了几分。他把小盅递给姜子牙，“爹，这里面是冥河的水。”

    姜伋古琴上的琴弦由冥火淬炼过，断弦之后，接口处会形成一个半圆形的凸面。续弦时，要先用冥河之水将凸面化开，然后才能用鸾胶连接。姜子牙修好琴后又在琴弦上布下了一层道家罡气。他叮嘱姜伋，“这把古琴是泰山府君赐给你的，你摆渡灵魂，调度鬼差都要用到它。你要小心保管，知道吗？”

    鲛儿满脸都是愧疚后悔。姜伋不着痕迹地瞥了她一眼，笑着应了姜子牙一声。马招娣注意到鲛儿的情绪，于是道，“果果啊，你看为了这把琴，你爹，你大哥，鲛儿，还有小敖都忙活了半天。你就给我们弹一曲好不好啊？鲛儿啊，娘听说你嗓子好，就着琴声给我们唱一段吧？”

    姜伋躬身道诺，指尖轻轻拨动琴弦，华丽琴音流淌出来。鲛儿亮出嗓子，高昂之声宛如出谷黄鹂。哪吒和姬发听到动人的音律一前一后进来。哪吒凑到敖丙身边咬着耳朵，“果果哥的琴声还是那么好听。要是配上糖糖姐的竹笛，就更棒了。”

    敖丙看着哪吒的眼神就像在看一个傻子，“公子所奏之音，明显流露出夫妻和谐之美。小姐和百里姑爷……”敖丙啐了一口，继续道，“我是说和百里家的那个混蛋，八百年前就已经分道扬镳了。如今小姐是孑然一身，形单影只。既与公子的心境完全不同，又如何相和啊？”

    姬发喃喃一句，“原来她喜欢吹竹笛。”哪吒和敖丙同时转过头来看着他，姬发赶忙扯出一个笑容，“姜公子弹得真好。”

    孔宣将两滴鲛人血分别打入两只妖怪的本体之内，以九九八十一种草药为其药浴九九八十一的时辰，两只妖怪终于恢复了人形。

    三霄仙子向孔宣道谢。孔宣疲惫地摆了摆手，“此乃尔等之善心，非我功德。何况，我要了你们的缚龙索，答应你们的条件也是应该的。”说罢，五彩神光一闪，飞身而去。

    申公豹一把抱住九头雉鸡精，“青青，你变回来了，真是太好了。来，亲一个。”

    玉石琵琶精在一旁笑个不停，九尾狐轻咳一声。申公豹和九头雉鸡精有些不好意思，规规矩矩地并列站好。九尾狐道，“青青，玉罄，你们这次实在是太鲁莽了。还好，三霄肯出面帮你们。”

    玉石琵琶精高兴道，“大姐，你是说，三霄已经站到我们这边了？”

    申公豹摇了摇头，“三霄到现在都不肯出手对付姜子牙。这次，是大姐说你们是为了缚龙索才去找姜子牙的，三霄觉得过意不去这才出面的。”

    九尾狐道，“孔宣已经明确表示缚龙索在他手上，偷盗缚龙索这个罪名已经无法安在姜子牙的头上了。”

    九头雉鸡精撇撇嘴，“我们一定要靠她们吗？她们有什么了不起的啊？”

    申公豹道，“青青，你有所不知。三霄手上的法宝厉害非常。她们还会一种阵法，是通天教主最得意的阵式。如果得到她们的帮助，除掉姜子牙指日可待。”

    九头雉鸡精别有深意地瞧着申公豹，“要不，咱们用美人计？”申公豹被她看得头皮发麻，听到她的话更是脊梁骨头缝里冒着冷风，“青青，你别开玩笑了好不好。我跟你说，我对你是一心一意的。我是那种万里花丛过，片叶不沾身的人。”

    九头雉鸡精不耐烦道，“行了，你是什么样的人我还不知道。我是说，咱们可以先让三霄对姜子牙动心，然后借她们之手把马招娣给除了。你们说，姜子牙会怎么样？”

    “姜子牙必然会找上门来寻仇，届时我们出言维护。那三霄自然就是咱们这边的人。”九尾狐赞许地点了点头，“不错，这法子真不错。”

    玉石琵琶精有点怀疑，“这方法真的能行得通吗？会不会只是空中楼阁啊。”

    九尾狐自信满满，“放心吧，玉罄。大姐可是千年九尾狐，我只消稍微看人一眼就知道他是什么心思。那云霄对姜子牙肯定是有了好感，我只要把她的心思挑明了，这第一步就算成功了。倒是接下来的事情我们得好好计划一下。毕竟之前你们夜闯丞相府，姜子牙一定会加强防备的。”她吩咐九头雉鸡精和玉石琵琶精回朝歌陪伴帝辛，自己与申公豹商量一番后，派人请云霄仙子过来一叙。

    云霄仙子应邀而来与九尾狐小酌。酒至半酣，九尾狐道，“云霄仙子，不知令兄遇害一事，你查得如何了？”

    云霄仙子道，“我相信姜子牙是无辜的。王后，我想这其中肯定是有误会的。”

    “我平时都在后宫，前朝的事所知不多。仙子冰雪聪明，眼光独到。既然仙子认为姜子牙是无辜的，那一定另有隐情。只不过……”九尾狐顿了顿，婉约一笑，“仙子刚刚提到姜子牙的时候眼波微微流转，莫不是……”

    云霄仙子脸颊一红，连忙矢口否认，“云霄乃修道之人，怎会动凡心呢？”

    九尾狐见云霄仙子这样的反应，心中更加笃定之前的猜测。她给云霄仙子斟了一杯酒，道，“谁说修道之人不能成亲，尊兄不是娶了金鳌岛的白姑娘为妻？饮食男女，人之大欲存焉。听闻姜子牙玉树临风，风流倜傥，与仙子称得上年貌相当。你我俱是女子，我比仙子早知几年□□。仙子是当局者迷，我则旁观者清。”

    云霄仙子被九尾狐说破心事，羞得抬不起头。九尾狐摆出一副掏心掏肺的模样，“西岐是在姜子牙为相之后才壮大的。姜子牙是难得的人才，论风骨丝毫不逊于亚相比干。于公，若仙子能说服姜子牙归降朝歌，可以免去许多战祸。于私，赵先生英年早逝，只留下你们三姐妹。大王虽未与尊兄谋面，但已视他为挚友。倘若仙子有个好归宿，赵先生九泉之下得以安息，大王也算了却一桩心事。”

    云霄仙子想起和姜子牙的对话，忸怩开口，“王后，我之前约姜子牙出来见面。他曾问我对他有何看法。王后以为……”

    九尾狐欣喜道，“那定是对你动心了，要不然怎么会在乎留给你的印象是好是坏呢？”九尾狐鼓励道，“仙子要好好把握这段良缘，要是错过可实在是太可惜了。”

    云霄仙子眸光流露出温柔，憧憬着与姜子牙琴瑟和谐的幸福生活。九尾狐嘴角微挑，眼底闪过一抹阴狠之色。

    姬发握着竹笛，苦思该如何送给姜淑祥才算自然。他烦躁地坐到案边，真没想到送礼竟比定夺国事还要困难。窗外响起哪吒的欢笑声，姬发立时有了主意。他将哪吒叫了过来，把竹笛递给他，“送给你的礼物。”

    哪吒觉得姬发此举好没来头，“二公子，这又没过年，又没过节的。好端端地干嘛送我礼物啊？”

    姬发紧张地眨了两下眼睛，“那个，你之前不是送我一件披风吗？来而不往非礼也，我送你竹笛作为还礼了。”说罢就推着把哪吒送出了房间。

    哪吒为难地看着竹笛。他不会吹笛子，这竹笛又不能给炖了吃了，又不能拿去当柴火烧。他烦恼地用竹笛敲着脑袋，没想到敲了几下之后倒真的给竹笛敲出一个好去处。

    姜淑祥翻着书简，突然一个竹笛横在自己眼前。哪吒嬉笑道，“糖糖姐，送给你的。喜欢吗？”

    姜淑祥接过笛子打量着，看竹管纹路便知这是取湘妃竹制成的。她吹了一段，声音婉转清脆，犹似凤鸣。姜淑祥赞道，“此乃上品。”

    “那是自然。这可是我精挑细选的。”

    姜淑祥轻笑，眉毛淡然一挑，“哪吒，跟姐姐说，你在外面闯什么祸了？”

    “哎呦，我这个做弟弟的孝敬长姐难道不可以呀。我去找师叔了。”

    姜淑祥收起笑容，瞧了竹笛两眼，唤来一名下人，“去请公子过来一趟。”

    姜伋受邀过来，坐在姜淑祥对面把玩着竹笛，“长姐，这西岐这么大，要找到这竹笛的买家，要花点时间。不过，长姐艳名远播，从小到大送你礼物的公子哥也不算少。”

    姜淑祥嗔怪道，“拿辛瑶嫂嫂开我的玩笑，小心大哥用扇子打你。”

    姜伋玩味一笑，“长姐要我查这位买主，是对他有了意思？”

    姜淑祥瞳仁微收，“我只是想证实一下我的猜测。弟弟其实也猜到了，对吗？”

    姜伋放下竹笛，脸色泛起冷意，“在这丞相府里，知道长姐喜欢竹笛，能有这样的眼光，还能借哪吒的手送过来，只有与爹比邻而居的那位了。”

    姜淑祥垂下眼帘，“若真是他，我必须与他保持距离。我不想招惹，也招惹不起。”她朝姜伋翻了一下眼皮，“好了，你可以滚了。”

    姜伋往后一靠，“长姐要我办事，小气得连口茶都不赏我。这就算了，现在还要我滚。哎，长姐果然不疼我了。”

    “说的这般委屈，叫旁人听去真以为我这长姐多欺负你似的。”姜淑祥拿出一叠绣品搁在姜伋眼前，“你要的绣品我已经绣好了。姜公子，验收一下吧。”

    姜伋仔细审视着图样绣工啧啧称赞，“果然件件都是精品，定能卖个好价钱。长姐，谢了。”

    九尾狐接到玉石琵琶精的传信，说帝辛想念她，茶饭不思。于是九尾狐交代申公豹一番后立刻启程赶回。途中，她食指上那片暗红色指甲突然发了光。九尾狐纳罕，依照光线所指路径过去，来到一个破旧的茅屋前。

    九尾狐想了一下，化身成村姑模样走进草屋内。里面破败不堪，只有一张破席子和几个破破烂烂的锅碗瓢盆。席子上朝里躺着一个衣衫褴褛的中年男子，看样子已经行将就木。九尾狐视线在他身上少了一圈，赫然发现他的手里握着一根狐爪。

    九尾狐一惊，暗道，这不是六百年前自己留给恩公的狐爪吗？怎么会在这里？莫非，他是恩公之后？

    中年男子这时转过身来，他混沌的眼睛见到九尾狐，问道，“姑娘是何人？”

    九尾狐回过神来微笑道，“我是过路人。口渴了，想讨口水喝。”

    中年男子颤巍巍地抬了抬手，指了指一角的瓶瓶罐罐，“那里面应该有水，姑娘自便。”说完一阵猛烈地咳嗽。

    九尾狐捧起一个罐子看了一眼，里面只有一丁点混了泥沙的水，勉强没过瓶底。九尾狐心头唏嘘，放下罐子问道，“我看您手里的那个东西挺新奇的，是什么呀？”

    “这是我祖上传下来的，据说是一位狐大仙赐的。我就要死了，有一件事放不下，所以想求求狐大仙。”说着又是一阵咳嗽。

    九尾狐坐到他身边，笑问，“不知何事，能否跟我说说。说不定我能帮你呢。”

    “姑娘真是好人。是这样。我有一个儿子，叫阿宝，天生痴傻。他娘嫌我穷，扔下我们爷俩跑了。我又快死了，阿宝一个人在这山里，太可怜了。我求狐大仙保佑他，平平安安的。”

    说话间一个十七八岁的男孩拎了个花环蹦蹦跳跳地进来。他见到九尾狐也不打招呼，家里突然多了个人也不晓得问一声。他只是一味傻笑着要给中年男子戴上花环，“阿爹，大伙都说只要戴上花环，病就会好了。你快戴上啊。”

    九尾狐心道这便是阿宝了。成人的身躯，奈何装了一个两岁孩童的脑子。九尾狐看到中年男子眼里那份不舍，动了恻隐之心。她看出来阿宝是因为七窍未通才会懵懵懂懂。可她一不能打通阿宝的七窍，二不能延续他父亲的阳寿。九尾狐心里挣扎半晌，终于作出了一个决定。