朝歌王宫后花园，九尾狐与九头雉鸡精及玉石琵琶精宴饮，心情许久没有这般欢畅了。玉石琵琶精讽刺地笑道，“真没想到，失去姜子牙的辅佐，姬昌居然会蠢到这个地步，丢西瓜捡芝麻的事儿都做出来了。”
“还是大姐英明，一直咬着姜子牙不放。”九头雉鸡精赞了九尾狐一句后面上一哂，“如今姜子牙不在了，姬昌也就蹦跶不了几天了。”
九尾狐道，“姬昌一直都顶着一张爱民如子的虚伪嘴脸，如今邯郸城走投去路请求庇护，他要是不答应，岂不是自打嘴巴吗？我想他大概还不知道，邯郸城里除了穷得叮当响的百姓一无所有，这回发兵所耗费的粮草军需怕是赚不回来了。”
玉石琵琶精道，“看来费仲尤浑也不是全无本事，至少在敛财方面是把好手。要不是他们把邯郸城的财富给搬空了，大王也无法痛痛快快地舍弃邯郸了。”
九尾狐道，“自从对西岐用兵以来，我们朝歌都是输多赢少，这回终于让我们打胜一场仗了。如今我们占据了平城，西岐就等于是在咱们的眼皮子底下，风吹草动一览无遗。”
九头雉鸡精道，“我听说拿下邯郸是姬发提出和指挥的。先前大姐还担心姬发会成为大王的心腹之患，现在看来这个姬发也不怎么样。”
九尾狐冷笑一声，“你真以为他傻？打仗就是烧钱，邯郸富庶，更何况城里还有一个财力雄厚礼抗万乘的马家。姬发倾尽全力也要拿下邯郸，就是盯上了邯郸城内泼天的富贵。他只是没料到邯郸已经被咱们给搬空罢了，出现失误不在于他没有能耐，而是因为他年轻，做事还不够老道周全罢了。”
九头雉鸡精颔首道，“公豹也说，姬发行事颇有一套，不可小看。”
玉石琵琶精的眼珠转了一圈，“那我们想个法子把姬发给除了，一了百了。”
九尾狐断然否决，“不行。姬发刚刚死里逃生，姬昌现在一定是不错眼珠地护着他。哪吒杨戬他们还没有离开西岐，我们现在下手占不到任何便宜。”
一缕凉风吹过九尾狐灵敏的耳朵，九尾狐神情倏然一变。九头雉鸡精和玉石琵琶精见状赶忙相问，九尾狐严声吩咐，“青青，玉磬，你们立刻去西岐确认一下，姬发到底有没有被姬昌禁足。”
西岐伯侯府后院，姬发闲闲地敲着棋子，手边放着一盘蜜饯。姜淑祥把一碗药摆在姬发面前，姬发可怜兮兮地蹙了一下眉头。姜淑祥莞尔，柔声地催促着。姬发苦着脸喝完汤药，耸着眉峰，“下回舅爷再跟我抱怨你煎的药苦，我可不会再帮你说话了。”
姜淑祥拈了一枚蜜饯喂进姬发的嘴里，“别太宠果果，要不然他的脸皮该有城墙厚了。”
姬发嬉笑着揽上姜淑祥的窈窕腰身，“我可不敢得罪舅爷。”
姜淑祥脸庞瞬时通红，嗔了姬发一声。姬发松开手，正色道，“淑祥，你觉得百里鹏能胜任何种官职？”
姜淑祥坐在姬发对面，微微笑了笑，“这等大事，我一介女流不应干涉。”
姬发探身握上姜淑祥的手，动情道，“你我虽未共牢而食合卺而酳，但在我心里，早已将你视作与我患难相扶福禄同享的发妻。你就权当是我们夫妻之间的闺房之话，无需避忌。”
姜淑祥略略低眉，姬发叹息一声，“我并无试探你之意。”他起身踱步至长窗前，负手望月，“此事颇令我为难。百里鹏一无寸功二无德名，位高不足以服众，位低不足以安抚。可若拒之于千里之外，又怕伤了天下有才之士的投奔之心。”
姜淑祥沉思片刻，道，“据我所知，百里鹏不擅武事而长于内政。如果命他出任地方官长，三年之内必能作出一番成绩。”
“地方官长……”姬发喃喃一会儿，转身问道，“那百里海呢？”
“百里海虽不懂法术，但武艺高强兵马娴熟，曾随闻仲远征，策勋可数。非帅才，堪骁将。”
姬发拧眉不语，思忖着踱了几步后，行至案前俯身翻找起来。姜淑祥捡起一卷竹简递给姬发，“是在找这个吗？”
姬发接过来翻看一遍后笑吟吟道，“正是正是。淑祥，你就是我肚子里的一只虫。”
姜淑祥绷起脸色，手肘轻轻顶了姬发的腹部一下。姬发假意呼痛，展开长臂把姜淑祥搂紧了怀里。耳鬓厮磨了好一会儿，姬发放开姜淑祥，正色吩咐，“淑祥，你明天去看看内弟，然后打探一下岳父岳母是否安好。岳父位高权重，我是为保军心不乱，才跟哪吒他们如此说的。”
姜淑祥莞尔着点头，“我明白的。唯恐夜长梦多，我这就过去。”
冥界神殿碧纱橱内，泰山府君饶有兴致地看着姜子牙夫妇雕刻绮罗玉石。马招娣放下青冥制成的刻刀，甩了甩手，嘟着嘴抱怨，“早知道冥界有这么好用的青冥刀，我们牙牙的手也不至于伤成那个样子。”一想到姜子牙在海上三岛雕玉像时，双手被青冥割得鲜血淋漓，马招娣的心就揪着疼。
泰山府君露出一抹无辜的笑容，静静地给自己斟了一杯茶。水草马明王暗淡着脸色躬身趋步进来，泰山府君朝他身后望了望，收回视线疑惑地问道，“本君邀王后品茗，这都过去半个时辰了，王后因何还未到啊？”
水草马明王瞄了姜子牙一眼，幽幽一声低叹，“王上审查冥官手记，得知王后纵容枉死城私放冤魂还阳，大怒，所以王后一时半刻无法前来奉驾。”
姜子牙手上动作一顿，眉尖紧了紧。马招娣浑身战栗，扯了扯姜子牙的袖子，低声道，“水草马明王说的冤魂该不会是大娘和西伯侯吧？”
泰山府君微微阖目，摇了摇头，叹息着道，“本君有话要说，你去请王上过来一趟。”
“臣岂敢？”冥王恭敬入内，躬身施礼，“君父召见泰一，吩咐一声就是，臣如何担得起君父一个请字？”
泰山府君抬手示意冥王入座，姜子牙夫妇在冥王进来时便已然起身退至阶下。冥王安坐后，姜子牙夫妇躬身告退，泰山府君出言拦下。冥王眉梢轻挑，泰山府君细声道，“你所追究之事，姜子牙甚是清楚。”他抬眸望向姜子牙，“把当时的情形如实奏禀冥王。”
姜子牙恭声道喏后，面向冥王行了一礼，将武大娘和西伯侯昔日受害的经过详详细细地说了一遍。末了，姜子牙长揖至地，“子牙自知所作所为冲撞了冥界法度，所以甘愿接受冥王的惩罚，只求冥王宽免，饶过子牙的妻子儿女。”
马招娣把姜子牙拽到了自己身后，急吼吼地揽罪，“冥王，当初我夫主不肯的，是我死缠烂打，他才勉强答应的。你要怪就怪我，真的不关牙牙的事啊。”
姜子牙抓上马招娣的手腕，厉声道，“招娣，你在胡说什么，这些事都跟你没有关系！”
马招娣甩开姜子牙，竖起了眼睛，“怎么跟我没关系啊？是我求你救大娘的，是我硬拽着你下冥界的，是我求刑天放过西伯侯的，是我去天山采还魂草的，这一切都是我干的！”
姜子牙气急交加，赶忙捂住了马招娣的嘴。马招娣拼尽全力地想要掰开姜子牙的手，长长的指甲在姜子牙的手上刻下了几道深浅不一的划痕。姜子牙不顾疼痛，焦灼地望着冥王，诚恳道，“内子少时头部受过重伤，偶尔会有疯癫之状，说话难免颠三倒四。冥王圣明，切勿当真。”
“闭嘴！”冥王冷冷呵斥，口气极其不善，“本尊是来侍奉君父的，不是来听你夫妇聒噪的。”
姜子牙放开马招娣，夫妇并肩垂首而立，不敢多言。泰山府君递给冥王一杯茶，“王上，武大娘还魂是在阳间，姬昌起死回生是托还魂草的药效，这两件事王后都未曾加以干涉，王上实不该训诫于她。”
冥王哼笑一声，“王后已经承认，是她命令刑天将还魂草一事告知姜子牙的。太姒携两子下冥界迎接姬昌时遇玄武魂魄纠缠，她也曾出手相助过。”
马招娣眼睛溜圆，跳将出来，大声道，“王后良善，她这救人怎么还救出罪来啦！”
冥王横眉冷对，“妇人之见！天下冤魂多如星子，若只因他死的冤枉便放他还阳，冥界还有秩序可言吗？倘任谁都可擅自闯入冥界，本尊还设冥界之门和鬼门关作什么？阴阳随意相通，三界岂非大乱？”
马招娣无言可辩，默默退回姜子牙身畔。冥王眸色森森，语气郑重地警告姜子牙，“我冥界鬼差犯错，自有律法惩治，还轮不到你来教训。你我易地而处，若本尊去责骂你的徒弟，你心里会好受吗？”
姜子牙低眉不语，冥王肃颜甩了一下袍袖。侍从缩着肩膀进来禀报，称神农谷姜淑祥殿外请见。泰山府君瞥了姜子牙一眼，不辨喜怒地问道，“可知姜姑娘是何来意？”
侍从恭敬回道，“禀君上，姜姑娘说她从太白金星处闻得公子卧病，十分忧虑，这才冒昧前来叨扰。”
泰山府君垂眉，弯了弯嘴角，“姜子牙，你这女儿可真是聪明得紧哪。”
冥王眸色清冷，指尖轻轻点着桌案，“瑶姬擅谋多慧，灼华可是跟她学了不少刁难我的伎俩。”
马招凝视娣嘟着嘴巴，偷偷翻了冥王一个白眼。冥王深深凝视了马招娣半天，突然沉沉地开口，“马招娣，一座城池和你孩儿的性命，你会怎么选？”
马招娣怔忪，冥王没头没脑地提问令她有些不知所措。姜子牙上前拱手，冥王生冷地喝斥，“本尊是问马招娣，你闭嘴！”
马招娣内心挣扎，沉默良久后，马招娣深吸一口气，神情端庄严肃，缓缓说道，“妾闻妖魔谋逆，敏毓世子曾沦为质子，敢问冥王当时是如何选择的？”
冥王微微笑着，目光迷离，仿佛陷入了某段回忆，“本尊早知是这个答案，但还是忍不住要问上一问。是啊，本尊确实不该抱怨你，因为本尊面对同样情况也是这般选择的。”
姜子牙望了望冥王，又回头看了看马招娣，一脸的诧异。冥王摆了摆手，“你们下去吧。”
水草马明王引着姜子牙夫妇去见姜淑祥，待碧纱橱内只剩下泰山府君和冥王父子俩后，泰山府君满眼疼惜地看着冥王，右手搭上了他的肩膀。冥王弯了弯眼角，自袖中取出一卷书简，递了过去。泰山府君接过来浏览了一遍，不明所以地看着冥王。冥王低声道，“君父不是想在敖丙身边安一双眼睛吗？这双眼睛如何？”
泰山府君顾虑重重地放下书简，“可是泰一啊，人龙结合是要遭天谴的啊。”
“只要不是灰飞烟灭，咱们就有办法成全他们。”冥王提壶斟茶，茶汤徐徐注入茶杯，“龙渊因早年遇难时得其照顾，曾答应以身相许来报恩，借这个机会求个圆满了断尘缘，也不错。”
泰山府君仍有犹豫，“可其阳寿止于今年，准其还阳总要有个理由。”
冥王笑道，“谁说要准其还阳？臣最多只会准许归其三魂而已。”
泰山府君面色一动，冥王奉茶尊前，“此事不急。她的阳寿不是还有几天吗？君父先准其还阳，咱们先看看她能为敖丙做到哪一步再说。”
泰山府君沉思片刻，略略颔首，接过冥王递上来的茶杯，紧着眉头呷了一口茶水。