姜子牙眸色沉沉地把信重新收进竹筒拢回袖中，勉强勾出一丝笑纹，“是一位长辈，特意来看望我的。”他俯身与已经睡眼朦胧的马招娣耳语，指尖轻捻施了道法术，“招娣，为夫出门办件事，你留在家里歇着，我去去就回。”

    马招娣枕在姜子牙的膝头迷迷糊糊地应了一声，渐渐入了梦境。姜子牙把马招娣安置在榻上，嘱咐武吉看好哪吒，自己则是换了身衣服，迈出了府门。他按照信中的地址，找上了对方指定的客栈，在店小二的引领下来到一间上房。恭敬地抬手敲了敲门，待里面有了回应，店小二弯腰退下，姜子牙推门进去。屋内，一位着蟹壳青衣裳的老者端坐在上，一名衣雪白外袍腰佩墨玉的少年郎垂头站在下首。姜子牙疑惑地瞥了少年郎一眼，面向老者整衣行礼，“子牙拜见岳父大人。”

    马老爷淡淡地唔了一声，举了举下巴示意姜子牙入座。姜子牙躬身道谢，坐在了马老爷身侧，欠身奉了一杯茶后，笑眼问道，“岳父大人此番来陈塘关，可是为了谈生意的？”

    马老爷捂着茶杯暖了暖手，清癯的脸庞晕着苍白。他以眼神拦下姜子牙准备给他叩弦搭脉的动作，轻轻叹了口气，“子牙，我知道你在陈塘关李总兵的府上谋了个西席差事，平时教导少爷忙碌。但是再忙，你也应该匀出一些心神给自己的儿女，毕竟你是他们的父亲，是也不是啊？”

    姜子牙笑声道，“岳父大人教训的是，只是糖糖和果果都是懂事的孩子，子牙实在没什么可操心的地方。”

    马老爷肃颜放下茶杯，严声道，“无论多懂事，他们都是孩子，免不得有年少轻狂的时候。你身为人父，理应多加提点告诫，岂能一味地放纵？”

    姜子牙慢慢收拢起嘴角，仰头望向姜伋。马老爷捋了下袖子，沉声道，“伋儿，是你自己说，还是外公替你说啊？”

    姜伋抿了抿嘴角，朝着姜子牙噗通跪倒，“爹，孩儿心仪佳卿，非她不娶，求爹成全。”

    姜子牙面露惊讶，眼角余光瞄见马老爷面色发青，心中立时有了计较。绕了一大圈，原来是马老爷不喜欢姜伋相中的姑娘，打算拉上自己一同棒打鸳鸯。姜子牙暗暗摇了摇头，心中不禁失笑，“岳父大人，果果既然有了喜欢的姑娘，咱们应该替他高兴才是。”

    “高兴？”马老爷冷笑一声，“姜子牙，你都不问伋儿一句，到底看上了什么样的姑娘，就这样答应了？”

    姜子牙温声道，“我相信果果，这孩子的眼光差不到哪里。再说了，日子总是果果去过，咱们也实在不好把握太多。”

    姜伋向马老爷叩首，态度谦和而强硬，“外公，婚姻大事，从来都是父母之命媒妁之言。伋儿这桩姻缘，既有家师做媒又得家父肯定，已然顺理成章，外公，您就成全伋儿了吧。”

    马老爷怔愣片刻，指着姜子牙长笑道，“常言道知子莫若父，到了你们父子身上，却是应该颠个个儿。”他止住笑意，落回姜伋身上的目光陡然冷冽了起来，“姜伋，你是吃准了你爹柔和的性情，什么事只会赞同不会反对，所以才敢一口答应，随外公走这一趟啊。”

    姜伋双臂撑地，语调不卑不亢，“外公之言，只有外公担当得起，伋儿万万担当不起。”

    马老爷阴着脸色，眼神森然地凝睇着姜子牙，“你儿子瞧上的姑娘的确不凡，在五百年前，那可是朝歌城中出了名的甜姐儿。”

    姜子牙倒茶的手停顿在半空，腔子中的一口气差点上不来，“五百年前？”他难以置信地快速眨着眼睛，“您是说，果果要娶一只鬼过门？”