钱塘雨夜寒冷诡谲，潇潇雨声更添凄迷。鲛儿躺在姜伋怀里辗转反侧，见实在无法成眠，索性坐起披衣陪侍在姜伋榻侧。屋外雨意越发浓郁，敖丙蹙眉看着站在雨中浑身湿透的马昆好一会儿，终于横下了心来，“大公子，您进屋里坐吧，我这就去通报公子。”
敖丙说着就要掀帘迈步，马昆伸臂轻轻拦阻。敖丙不解回眸，马昆但笑不语转身离开，素白身影独自消失在这茫茫雨夜的深处。翌日，鲛儿服侍姜伋晨起，敖丙也旁边伺候，趁着鲛儿拧帕子的功夫向姜伋禀报了马昆昨天夜访之事。姜伋闻言眉眼立时上抬，思忖片刻，缓缓伸手接过鲛儿递上来的帕子，沉声问道，“主宅近来可有事发生？”
敖丙躬身回道，“主宅无事，也从未听闻西岐有何风波。小敖揣摩大公子情态，不似生意受挫，倒像是骨肉生离。”
姜伋眸色生寒，站起身来好方便鲛儿给他穿戴冠服，“你去查查大哥究竟遭遇了何事，我稍后再行料理。”
敖丙俯身道喏，打开冥界之门后弯腰退至旁侧。鲛儿亦低眉屈膝，行礼相送。姜伋迈入冥界之门，经鬼门关至神殿碧纱橱行问安礼。泰山府君端坐主位，细眼打量着夹在指间的羽毛笔，眼神深邃笑意玩味。姜伋眼尖，认出此笔正是早先冥王赏赐马昆之物，心下立时惴惴。泰山府君抬手把姜伋招到跟前，澹澹说道，“你那个兄长，倒是挺有胆量的嘛。”
姜伋额角沁出惧意，惶然掀衣伏跪，“家兄看透世情，描写鬼怪只为抒怀。家兄绝计不敢冒犯君上，望乞明鉴。”
泰山府君俯身把姜伋扶了起来，带至身边坐下，“本君是说，你大哥独闯幽冥，把泰一的赏赐拿来做敲门砖，果然是有胆有识啊。”
姜伋脸色陡然惊变，两眉攒聚印堂。泰山府君收起羽毛笔，看着姜伋徐徐说道，“说来也是玄妙。你的侄儿马易前世竟是魁星的近身浅溪。”
“史册所载，魁星被贬之时，浅溪执意追随，可谓忠孝节烈。”姜伋轻言旧事，脑中突然劈出一道闪电，“莫非易儿能见鬼怪，是因为浅溪的阴阳眼？”
泰山府君捋了捋袖子，眸中眩出星点疑惑，“浅溪的阴阳眼为何没有被封印，本君也是不知，当前要紧的也不是这个。”他微微侧首，肃颜说道，“伋儿，马易若是女孩子，阴阳眼留存倒也无甚关碍，可他偏偏是个男孩。倘若阳气遭阴气吞噬，只怕马易性命不保啊。”
姜伋当然也是知晓个中厉害，当即垂首恳请，“求君上怜悯，准臣将马易留在臣的殿阁照看，直至他弱冠。”
泰山府君甩了甩袖子，正色说道，“你爹早为这事来见过本君，本君也答应救治，如今已将马易送至凌虚阁教养。”
姜伋两片唇瓣血色霎时褪去，颤抖不住犹如脆弱蝶翼。泰山府君盯住姜伋冷冷说道，“王后忆子成痴，本君着实不忍见她凄楚模样。马易养在凌虚阁，既能护住孩子，又能宽慰王后，两全其美，何乐而不为呢？”
姜伋眼睫凝霜，胸脯似海浪般绵延起伏，“王后痛失亲子可怜，我大哥骨肉分离就不可怜？我大哥膝下唯有易儿，君上何忍夺之？王后若实在需要抚慰，臣愿拱手献上姜季，以解王后忆子之苦。”
“伋儿，你怎能如此跟为师说话！”泰山府君垮下脸来，声调隐隐夹杂着丝丝怒意，“为师这样做，是因为泰一见过易儿，很是喜爱这个孩子。泰一当时就把自己的长命锁送给了易儿，这份荣宠，就连敏毓世子都不曾有啊。”
姜伋呼吸越发急促沉重，遽然起身，“不论怎样，君上此举有剥夺人伦亲情之嫌，臣身为冥官之首，理当劝谏驳回。”
泰山府君仰起凌厉眉眼，凛然质问，“姜伋，你竟敢违逆本君旨意？”
姜伋双膝跪地，脊背却挺得笔直，硬声回道，“臣不敢，臣只是据理禀奏而已。”
泰山府君眯眼凝视着姜伋，似在看他，又不似在看他。足足过了半个时辰，泰山府君才软下面容叹声问道，“本君降下明旨，准许马昆于每日阳气最盛之时与马易父子相聚，逢朔望，马昆之妻可入凌虚阁探望孩子。待马易及冠，准其返家。这样安排，你总该满意了吧？”
泰山府君作出这般承诺，已是最大的让步，而姜伋亦晓得自己有几分斤两，明白什么叫见好就收。深吸了一口气，姜伋匍匐叩首，额头狠狠地撞击着冰凉地砖，“臣谢君上恩典，谢王上恩典！”
泰山府君弯下腰去，伸出双手搀起姜伋，“伋儿，为师知道你看重易儿。你放心，灼华德才兼备，一定能将易儿教导成材，让你得偿所愿。”
姜伋面无表情地俯了俯身子，没再说一个不字。默默退出碧纱橱，姜伋负手站在水晶兰花丛前闭目沉思。敖丙步调凌乱地跑到姜伋跟前，一派着急忙慌的模样，居然连礼数都顾不得，气喘吁吁地喊道，“公子，我打听到了，是易儿……”
“放肆！”姜伋豁然睁眼眸光雪亮，严厉呵斥生生打断了敖丙话语，“这里是你可以喧哗吵闹的地方吗？”
敖丙被姜伋没来由的呵斥给吓蒙了，半晌才渐渐回过味来，带着试探地小声问道，“公子，您都知道啦？”
姜伋的脚下虚浮，貌似异常疲累，但他还是强打着精神，竭力维持住一贯的从容风度，“小敖，你这就去向阎罗王传话，命他准备酒菜，本座要宴请冰魄祭司。”
阎罗王接到姜伋的吩咐有些诧异，毕竟姜伋与冰魄其实并无深交，况且自从敖丙与冰魄的婚事取消之后，姜伋待冰魄更是敬而远之，这是发生了何事才令姜伋一反常态呢？负责传话的敖丙注意到阎罗王在犯嘀咕，眼底掠过一道不满，龇牙哼道，“阎罗王，你是忘记了该如何侍奉公子了是吗？”
“当然没忘。”阎罗王瞟了敖丙一眼，横眉说道，“我只是不明白，公子宴请冰魄祭司究竟用意何在。”
敖丙闲闲落座长案，随手拾起案头一尊青铜蹲螭把玩，“少夫人的亚父留待归墟之时曾得冰魄祭司照拂，公子设宴酬谢也是理所当然的。即便没有这一节，公子和冰魄祭司同殿为臣，在一起吃顿饭有什么好奇怪的。”
阎罗王缓缓摇头，目光沉甸甸地，“公子素来谨慎自持，从不与哪位冥官过分亲近。拿我来说，即便我是公子的执事，公子也从未对我特别看待。”
敖丙慢慢放下青铜蹲螭，锐利视线在阎罗王的面庞上寸寸划过，“既然你知道公子谨慎自持，那你也该知道公子行事必有缘由。不告诉你，自然有不告诉你的道理。阎罗王，你与其在这跟我废话，不如赶快去办差，公子可等着呢。”
阎罗王怔眼望住敖丙，仿佛这是他第一次与敖丙见面，“我从未见过像你这样的奴才，明明处处不守规矩，可偏偏又处处谨守规矩。”
敖丙弯起眉眼浅浅笑着，径自低下头去摆弄着袖口。阎罗王仅仅是奉姜伋为主，自然不会懂得自己把姜伋视作父兄的心情。懒懒地伸了伸腰，敖丙慵然说道，“我才领了责罚，不宜伺候酒宴，恐要劳烦阎罗王给公子烹茶了。你千万别忘了，倒茶之前务必先用热水烫一下茶杯。”
阎罗王点了点头，照着敖丙平常的样子给姜伋准备茶点，不过结果貌似差强姜伋心意，因为姜伋喝完茶水后明显皱了皱眉头。冰魄跪坐在姜伋对面，忐忑不安地察言观色。她对姜伋多少还是有些敬畏之情的，平时嚣张跋扈说到底也是为了护主周全。刚才用膳她看出来姜伋心绪不佳，所以她一直都是默不作声。耳边突然传来茶杯墩落小几的怦然声响，惊得冰魄眼皮猛地一跳。勉强扯出一缕笑容，冰魄尽量语调平和地问道，“公子召奴婢前来，敢问有何吩咐？”
姜伋面容温润，眼角流露出些许笑意，挥退阎罗王后娓娓说道，“本座今日设宴款待祭司，就是想问问你，本座究竟是哪里对不住祭司，竟招致你这般怨恨，处心积虑要置本座于死地。”
姜伋话音未落，冰魄已然是冷汗涔涔。她惊恐匍匐，浑身颤抖如筛糠，“公子地位尊崇贵同王上，奴婢纵然魂飞魄散，也断不敢行这等悖逆之举啊！”
姜伋稍稍收拢嘴角，眼下凹出一涡清寒，“你不敢？本座看你敢得很！冰魄祭司，你都敢拿红莲烈火灼烧本座躯体，你还有什么不敢的？”
“奴婢冤枉，求公子明察啊！”冰魄哭声喊冤，急声自辩，“以红莲烈火消融冰室寒气确有前例啊，王上的起居注有明确记载的……”
“还敢诡辩欺瞒！”姜伋厉声喝断冰魄辩解言辞，眉梢已然挂雪，“王上的起居注明确记载，王后因新婚之夜侍奉不周，故而被罚封住法力囚禁冰室五日。王上圣恩浩荡，亲自助王后疗伤，燃红莲烈火半个时辰。而本座刑期仅三日，冰清未收且有兜率宫灵符护持，冰魄祭司何以令红莲烈火灼烧本座六个时辰？以此推论，非故意谋害而何？”说话间黛染霜花盏遽然摔落在冰魄眉睫，随之迸发而来的凛冽寒气更是瞬间僵住了她的舌头。姜伋躬身迫近冰魄，澄澄眼波流转出冷冷碎纹，“何物婢子，居然胆敢借王上善德替自己开脱，真是罪不容诛！”
冰魄惶惶匍匐，忙忙跪爬至姜伋座前叩首，“公子息怒，罪婢只是不忍少夫人见责，以为公子忘记先前许下的善待氐氏的诺言，这才想要提醒一下公子而已。罪婢真的不是故意要置公子于危境，求公子开恩，饶了罪婢这回吧。”
“饶你？”姜伋轻声嗤笑，从容抬手徐徐斟茶。滚水缓缓落盏烫开朵朵霜花，姜伋稍稍抬眸冻住瑟瑟冰魄，“冰魄祭司冲撞本座已经不是头一回了，这般肯求本座宽宥也不是第一次了。其实本座也不是饶不得你，但凡事可一可二不可三，此番若再不追究，冥律威严何在？”
冰魄闻言，思绪斗转千回，再开口时气息已是紊乱无章，“公子贵为冥官之首，魑魅魍魉悉数臣服，实在不必拿罪婢作法震慑幽冥。”
“本座与你谈律法，你却与本座论官威？”姜伋用力将手中茶壶墩至案上，望住冰魄斥声说道，“本座明白了，想来是因为冰魄祭司又要侍奉王后又要掌管归墟，累坏了。既如此，你今后便一意侍奉王后，归墟庶务就由柏鉴打理好了。”
“柏鉴看守封神台，罪婢唯恐他会顾此失彼。”冰魄听罢姜伋所言再也无力维持体统规矩，反驳言语不假思索地脱口而出。姜伋双眼微眯，唇角浮起凉薄笑意。冰魄渐渐瘫坐，眼神略显涣散。姜伋这招，当真是不偏不倚，稳稳打在了她最痛的地方。念及此处，冰魄不禁暗自咬紧牙关，下拜顿首，“冰魄愿为公子牛马，任凭公子驱遣。”
姜伋唇边笑意化开，情态一派安闲，“本座岂敢驱遣冰魄祭司，真是抬举了。说来本座应该感谢你，本座侄儿马易承蒙你照顾了。”
冰魄眨了眨眼睛，霎时领悟姜伋心意。几不可闻地叹一声因果轮回，不作耽搁立时俯身承命，“公子言重了，此乃奴婢分内之事。”
姜伋抿了抿茶水，细长了眼角说道，“冰魄祭司勤劳王事着实辛苦，本座特备薄礼以作慰劳。”
守在殿外的阎罗王听得命，立刻携东珠十斛入内。冰魄默默瞥了赏赐一眼，再拜谢恩后静静退去。姜伋阖目揉搓额角，阎罗王见状即刻明事上前替姜伋揉捏。殿中陷入寂寂，蓦然姜伋耳廓一动，继而恼怒睁眼，面色阴沉地瞪向了门口。