怒号狂风搅得天地混沌一片，害得姜子牙一度以为自己来错了地方。这里当真是遍植曼珠沙华的八百里黄泉么？无花无叶，黄沙流潋，眼前分明就是一汪沙海啊。风呼呼地吹着永远不知疲倦，黄沙乘风铺面打得姜子牙头昏目眩满脸生疼。试着前行一步，风卷起眼前黄沙瞬间汇聚成型，尽是张牙舞爪的魑魅魍魉，颜色焦黄黯淡个个身法飘忽，围着姜子牙张牙舞爪凄厉嘶吼。

    莫非这才是黄泉本来的面目么？姜子牙心中后悔不迭，早知黄泉如此凶险，他真不该把黄飞虎牵涉进来当踏脚石，倘若黄飞虎命沉沙海，他便是死一万次亦难赎罪啊。姜子牙这样想着，迈出的步伐更觉如有千金重。这时，围在身边的魑魅魍魉又倏然伸出厉爪缠住他的手脚，眼瞧着就要把他活活拖进沙海中去了。姜子牙惊恐至极，就在他以为自己要葬身于此的时候，一阵激越的弦音在他的耳畔呼啸而过，仿佛一支利箭裹着飓风自远处射来。魑魅魍魉顷刻消失，眼前唯有沙海。姜伋抱琴而落，单手扶起了几乎陷落绵绵黄沙之中的姜子牙，“爹，您怎么跑黄泉来了？”

    “还不是为了你。”姜子牙缓了会儿神儿，喘息着抬起双手拨弄着姜伋转了一圈又一圈，“你没什么事儿吧，病可好利索了？”

    “爹，您快停手，我没病都被您转出病来了。”姜伋收回冰清，挽上姜子牙的臂膀开始撒娇，“爹，前面便是孟婆庄，除给鬼魂轮回外也做食宿生意。孩儿这会儿还没吃饭正饿着呢，不如您请呗？”

    “爹身上没钱，咱家的钱都在你娘那儿收着呢。”姜子牙板着脸色从自己手臂上撸下姜伋双手，假装没看见姜伋失落的模样肃声发问，“果果，你可见过黄飞虎？”

    姜伋耷拉着眼皮摇了摇头，姜子牙急上眉梢甩袖叹声，“黄飞虎是被爹引入这死地来的，他万一有个不测，爹这辈子都良心不安哪。”

    姜伋疑惑地眨了眨眼，姜子牙望着儿子半晌凝眉说道，“我听你大哥说你病势严重，一直不放心你。本想得闲便来瞧你，又怕你被人说成是药罐子，这才拿黄飞虎之妻说事儿。黄飞虎跑来冥界，爹正好以寻他为借口名正言顺地来探你。现在看你安好，爹总算是放心了。可黄飞虎他……”

    “原来是这样啊。”姜伋再次偎上姜子牙的肩膀，头跟个小猫似的蹭来蹭去，“我听闻爹为了维护长姐而拿孩儿发毒誓，心里还是很不舒服的。不过现在知道爹为了孩儿这般费心，孩儿这心里平衡多了。”

    “你给我起开！有完没完？”姜子牙最受不了姜伋这样，他浑身鸡皮疙瘩接连掉地噼里啪啦，“你外甥女出生，你这个做舅舅的也该表示一番。”

    “早准备好啦。”姜伋拨开风沙护着姜子牙抵达孟婆庄，安顿好父亲后又急匆匆地跑进漫天风沙之中。片时过后，黄飞虎由东海龙王搀扶着来到姜子牙面前。姜子牙面露纳罕，东海龙王拱手解释，“方才在孟婆庄外遇到了姜公子，他说他有事要办，遂将黄飞虎托付给了我。”

    “多谢龙王。”姜子牙颔首致意，道谢过后又肃起面容严声批评起黄飞虎来，“武成王，此番你委实任性了些。”

    黄飞虎内疚满怀深深垂首，姜子牙明白此事其实罪不在黄飞虎，倒也没有真正难为他，口头上不轻不重地点了他几句后复继续说道，“如今黄泉风沙未歇，为安全计，我们还是进孟婆庄暂避一番，待风沙过去再返阳间吧。回头二公子问起，你便说你是为了实时掌握天气变幻动向才掀开帐帘的，被风刮走实属意外，记住了吗？”

    “末将记住了，丞相费心了。”黄飞虎的感激之词姜子牙受之有愧，只得转身进庄以作掩饰。黄飞虎守礼紧追，切切横身挡在姜子牙身前，“丞相既有心帮助飞虎，可否帮人帮到底？”

    姜子牙无奈道，“子牙并非冥官，你妻贾氏的下落我实在不知。你方才也看到了，果果已经开始躲着我了。”

    黄飞虎眸中亮色渐次黯淡，东海龙王此时插言，“我不知姜先生口中的贾氏究竟是谁，不过孟婆庄内有一位贾氏却是真的。”

    “哦？”姜子牙眼尾留意到黄飞虎溢于言表的激动之情，遂也不作啰嗦耽搁，只盼他这次不是空欢喜一场便好，“有劳龙王指路，且让我们去看一看。”

    “好，二位这边请。”东海龙王引姜子牙与黄飞虎至庄内一木屋前，窗内有一端正娇容女子正在忙碌。黄飞虎凝眸半晌后冲将进去，姜子牙见状立即拉着东海龙王往别处过去，“庄外风狂沙漫，庄内平静如昔，着实神奇啊。”

    “是啊是啊。”东海龙王心念一转了悟姜子牙心意，立刻随上姜子牙的脚步闪身离去。前面拐了个弯儿后，姜子牙驻足道，“龙王若有事大可自便，不必陪子牙在这儿转圈儿。”

    东海龙王淡淡苦笑，“我哪里有事？我来看儿子，不料儿子没空见我，黄泉风沙又实在太大。”

    姜子牙体谅地抿了抿唇，强绽笑容出言安慰，“好在我们的孩子都孝顺，无论走到哪里都记得捎信儿回家报平安。”

    “可是说到底，平安也就是信上的两个字罢了，是否真的平安，咱们又哪里真的知道呢？”

    “龙王爱子情切，子牙又何尝不是？只是雏鸟离巢本是常情，孩子大了自有他们的一方天地，咱们做父母的，纵使再不舍再心疼，也终究是要放手成全的。”

    孟婆庄内修有一座竹楼，专供过客打尖歇脚。姜子牙和东海龙王褪履迈入，择了一处僻静地方双双坐下。一颗戴着草帽的人头飘了过来，眼珠向后一转立刻有两杯清茶落到了姜子牙和东海龙王面前，“三百年了又见着俩活物，敢问人间今夕何夕啊？”

    “子牙孤陋寡闻，向来只道孟婆庄内皆是生前饱尝人间冷暖炎凉的苦命女子，没想到竟还有一颗男子的人头？敢问阁下是谁，为何只剩下颗头啊？”

    “我生前是个菜贩子，女儿被恶少糟蹋没了。我杀了那恶少为女报仇，官府判了我斩刑。脖子以下都被野兽分食了，唯剩下这颗头，在黄泉滚来滚去的。后来碰上一个好心的鬼差，他将我安排在这孟婆庄里，等攒够了功德和冥钱，便可买孟婆汤投好胎去了。”

    “哦？那鬼差既为你找到了这么个好地方，如何就差了那么点钱不帮你买孟婆汤喝呢？”

    “你有所不知。孟婆汤需得靠你自己买的，或压棺陪葬的，或亲人供奉香火的，总之得是你自己的。你想想，你借别人的钱买，那就是债。你都要转世了，临了欠了这样的一笔债，你还怎么忘却前尘哪。”

    “那你为何还要攒功德呢？莫非你生前作恶太多，无法转世为人？”

    “自然不是。我生前就是个本本分分的老百姓，杀人也是为了给女儿报仇。凭我的功德，做人没问题，只是要做人上人，那就不够了。我已经吃过一辈子的苦了，下辈子不想再吃苦了，怎么着也得让我能耐保护孩子不是？”

    姜子牙和东海龙王闻言心头一触，忍不住对视了一眼，那人头又发话了，“好了，我已经回答你们三个问题了，你们该回答我了，人间今夕何夕啊？”

    “如今……”姜子牙准备开口回答，门突然咣当一声。敖丙带着一众侍从迈步进来，那人头见状立刻飞过去相迎，“敖近侍，何事驾临孟婆庄啊？”

    敖丙眯眼扫视四周，姜子牙和东海龙王起身走了过来。敖丙颇感意外地行了个礼，转脸又询问起了人头来，“我问你，可有见过公子？”

    “不曾。今日除了你之外，便只有这两个活物和一个鬼差到此。公子不是在生病吗？今日黄泉天气酷烈，公子岂会来这儿？”

    “是吗？”敖丙忧心忡忡地叹了口气转身欲走，一个侍从捧了一只丝履疾步递了上来。敖丙认出那正是姜伋丝履，立刻下令侍从搜庄。那人头被敖丙吓得吱哇乱叫，姜子牙和东海龙王则是面面相觑。敖丙无心理会其他只是一心寻找，总算在一间装点雅致的屋子里找到了姜伋。他正毫无体统地大口啃着一只烧鸡，见到敖丙领着侍从进来登时愣在当场。侍从们忍住笑意自觉垂头避开眼去，敖丙拧着眉毛走到姜伋身边低声呵斥，“我的公子，您老人家出门之前能不能打声招呼？”

    姜伋没有回答，只是举了举手里的烧鸡，憨憨地问着敖丙，“要吃吗？”

    敖丙被姜伋气得哭也不是笑也不是，竟跪下身来凛声反问，“吃药吗？”

    “不吃。”姜伋缩回脖子继续啃着烧鸡，敖丙郁着脸色不客气地一把夺了下来，“公子病势未愈，不宜进食这些油腻的东西。”

    “放肆！”姜伋怒容拍案，敖丙丝毫无惧正面迎视。这时那颗尚处懵然状态的人头兜兜转转地终于飘了进来，敖丙立刻扭头沉色斥责，“你这颗死人头，竟敢作谎欺瞒。你不是说你没见过公子吗？那这是谁呀？君翊殿查问公子下落，孟婆庄居然知情不报，倘公子贵体有损，区区孟婆庄担待得起吗？”

    人头直勾勾地盯着姜伋，他早已被敖丙疾言吓得语无伦次，“你不是鬼差吗？什么公子？”

    “你还敢装傻！”敖丙霍然起身欲再行训斥，姜伋轻言出声以作制止，“菜师傅没有装傻，他认识我那会儿，我的确是个鬼差。”

    敖丙压下火气示意侍从将人头拨弄了下去，姜伋拿起汤匙掀盖准备饮汤，“我都快饿死了，天大的事都等我吃完饭再说。我告诉你啊，不许为难菜师傅。”

    “奴才不敢。”敖丙安静跪至姜伋身畔，敖丙闻言满意一笑舀了一匙习惯性地先嗅了嗅味道。忽然他眉头一紧，脸色瞬间冷了下来，“这汤味道不对啊。”

    “味道不对？”敖丙浑身一个激灵，马上欠身伸手欲接过汤匙，“公子，您给奴才……”

    姜伋抬手挥退敖丙，低头仔细分辨了一番后不辨喜怒地信手把汤匙扔回了碗里，“去，把阿荷给我叫来。”

    “喏。”敖丙最怕姜伋这副样子，所以声音和动作都不自觉地谦恭了起来。阿荷奉召急忙赶来觐见，此时敖丙带来的侍从都被遣至外头把守伺候，孟婆庄各个角落全数清理完毕。热茶果点重新奉案，姜伋示意敖丙把汤碗端到了阿荷面前，挑了挑眉头问道，“你告诉我，这碗里是什么东西？”

    “喏。”阿荷应了一声后接过汤碗，仔细品食过后面色大惊，“奴婢失职，请公子责罚。”

    姜伋上身微微前倾，犀利双眸迫近阿荷，“完了？”

    “奴婢这就去查。”阿荷端着汤碗速速退了下去，敖丙望了望阿荷那抹瞬间消失的身影抹身行至姜伋身边俯身请示，“转生轮回，转轮殿亦责无旁贷。是否应该传旨转轮王，命他督查孟婆庄呢？”

    “暂时不必。阿荷驻守黄泉千载没功也有劳，本座需给她留些朝堂颜面。且让孟婆庄先行自查，若无结果转轮殿再介入不迟。”姜伋稍稍抬手，竖下右手食指示意敖丙坐下，“我长姐近况何如？”

    “奴才正要向公子禀报。”敖丙掀衣在姜伋身边坐下，“大小姐早产了，好在母女平安。此事确是奴才失察，千防万防，没防住铁家人放肆胡为。”

    “区区一个铁彘，就敢当众冒犯西伯侯府女眷车架？”姜伋眯起眼睛，右手食指关节有一下没一下地叩起桌案，“姬家三代都是儿子，如今骤然得女，西伯侯爱若掌珠也不是没有可能。你告诉福伯，要他多留意着，别再出什么岔子。”

    “公子放心，奴才已安排下去了。”敖丙察觉姜伋疲累，欠身欲侍候姜伋饮盏热茶。一名侍从瑟缩着肩膀垂首躬身跪倒，“启禀公子，君上驾到。”

    “知道了。”姜伋出座展臂由敖丙服侍整衣，知道跪地侍从不敢擅自窥视竟偷偷冲着敖丙吐起了舌头。敖丙被姜伋逗得险些没憋住笑意，手上更是禁不住用力向下扯了下摆一把。姜伋淡笑过后敛起眉目，心中已是快速盘算了起来。