崇祯八年，九月三十日。

    高迎祥领兵围攻泾阳、三原两城已达一月之久。

    围攻已有月余之久，虽然多次登上了两城的城墙，但是最后都毫无例外被赶出了城中。

    不同于历史上的狼狈不堪，明军在战役的后期逐渐的夺回了主动权。。

    九月二十日，曹文诏夜袭流寇大营，连破七营，斩杀瓦背王。

    而后左良玉、曹变蛟等将也皆有斩获，野战连胜。

    高迎祥、张献忠接连受挫，军心浮动，士气下跌，攻势再不复从前。

    泾阳城外满地的骸骨，在一开始的时候还有人收敛战死军兵的尸骨。

    但是当战争逐渐进入白热化之后，那些在城下殒命的饥兵和步队的尸骨便没有人再去收敛。

    明军是腾不出手，没有足够的精力。

    而流寇则是不想冒着被射杀的风险去抢回己方的尸首，因为这毫无意义。

    此时泾阳城内城外除了一直弥漫着难闻的腐臭味，还有的便是那怎么也挥之不去的血腥味。

    近月余的时间，起码有万人以上殒命于泾阳城下。

    尸体堆积最多时，流寇甚至可以踏着尸体堆成的小山直接登上泾阳城的城墙。

    这血腥味如何能够消散？

    天边红霞似血，血红的夕阳映照着血染的大地，整个世界一片鲜血，妖异的可怕、

    泾阳城楼之上，洪承畴头戴尖顶红缨明铁盔，外罩着一件无袖鱼鳞齐腰甲，内穿蟒袍，下着织锦战裙，按配着宝剑立于护墙之后。

    赤红的霞光照耀在洪承畴的身上，让人一眼望去只觉得极为不适，但是洪承畴自己却是对其毫无察觉。

    在洪承畴的身后，曹文诏、曹变蛟、贺人龙、孙守法、高杰等人皆是沉默而立。

    城外的流寇看起来已经是起了退意，攻势一日比一日要虚弱，这一场大战不出意外将在十月落定乾坤。

    除了高杰之外，众人的神色都很澹然，仿佛胜利本就是应当之事。

    高杰站在一众将校的最后方，他没有办法和其他人一样保持澹然。

    这一月以来，高杰所见识到的东西比他活的二十多年的见识的东西都要更多。

    原先身处于流寇一方之时，他只觉得明军很强。

    但是具体如何强却是一无所知。

    现在真正的处在了明军的阵营之后，才了解了很多的事情。

    明军是分三六九等，并非是所有的明军都很强，这是常识，高杰当初还是流寇的时候就清楚。

    现在进入了明军的阵营之后高杰也更清楚了几分内情。

    明军之中的卫军最为孱弱，是最下等，一般是作为辅兵、民夫使用。

    九边重镇的营兵战力高低不均，武备也是分配不均。

    延绥、榆林、固原这些在西北等地的军镇营兵只能算中等，武备一般。

    辽东、昌平、蓟州、宣府等镇的营兵属于上等，粮饷最足，武备最好，几乎全员披甲。….明军行军作战皆有章法，相互之间也有配合，

    反观城外的流寇，却是只有最基本的秩序，一打起来后便彻底的开始乱了套。

    虽然打了一个月的时间，终究也是有了些许的长进，明显有了不少的章法，不过这点进步还远远追不上明军。

    高杰下意识的向北方看了一眼。

    高杰对于北方了解的不多，但他也听说了明军在北方战场上的失利，他知道明军在北方有个对手，自称为金。

    和明军争斗了数百年的蒙古已是败亡，如今整个北地已经归属于金，蒙古成为了金国的附属。

    金兵数度入关，甚至于连他们畏惧不已的曹文诏在山西都吃了不小的亏，被贬官充军。

    那些威风凛凛的辽镇兵面对金兵从来都是败多赢少。

    高杰心中冷然，如今的朝廷内有天灾人祸，外有勐兽虎视眈眈，正值风雨飘零之中。

    高杰没有读过什么书，但是他本能的感觉到不对。

    无数的思绪在高杰的脑海之中萦绕，高杰回忆着邢氏曾经给他分析过的事情，慢慢的梳理着。

    城外再度响起了收兵的金声，流寇大军犹如海水落潮一般飞速的向着南方飞速消退而去。

    高杰双目微眯，不自觉的向着东面看了一眼。

    东面是三原所在的位置，三原如今是由左良玉、张全昌等人镇守。

    高杰突然想起了一件事，在淳化的时候左良玉招降了两千多名降兵。

    那是左良玉和陈望之间的交易，陈望不仅分了两千降兵给左良玉，还自己招降了近三千人，并给他塞了两千兵马。

    正是这两千兵马，让他直接被升为了坐营官。

    要知道去年的时候，贺人龙也只是许诺给了他一个千总。

    听说左良玉在吴村、瓦屋还留了近三千人，也就是说左良玉算上本营的兵马，麾下差不多有近八千军兵。

    高杰的目光游离在身前众将的身上，他突然想起了一件事。

    月初之时的一场聚会之上，有一名军校喝的有些多了说起了一件关于左良玉的旧事。

    在河南省怀庆府之时，左良玉和当地督抚起了纠纷，甚至当庭离席，

    而后那督抚以文书征调他的军队，左良玉却不准时应征，事情一度捅到了朝廷之中，但是最后却被压了下去。

    高杰目光闪烁，他感觉自己隐隐约约抓住了一个极为重要的点，和真相只隔了一层薄薄的窗户纸。

    但正是这一层窗户纸，却是怎么也无法戳破，见不到真相。

    就在这时，洪承畴低沉的声音已是从前面传来。

    “巩昌府的情况现在如何了？”

    洪承畴此时已经是转过了身来，沉声问道。

    高杰急忙站定，面色重新肃然了起来，屏气凝神不敢出声。

    站在他前侧的游击孙守法向前迈了一步走出了队列，躬身垂首禀报道。….“巩昌府秦州传信，贼酋一只虎李过领兵已过秦州，游击陈望领兵追击在后。”

    “陈望追流寇，大战于秦州城下，贼寇步队尽丧，一只虎李过领精骑马军已向南败走。”

    孙守法早已是将送递上来的消息全都整理归类，眼下洪承畴问起之时，立即开口回禀。

    “陈望禀报，秦州一战，斩敌首级三百二十七级，俘虏敌众步卒两千人有奇，李过领本部马军、精骑逃遁。”() ()

    “但麾下人困马乏，折损严重，秦州知州以未到三日之期为由拒绝给付军粮，眼下军粮即将断绝，只能暂时驻军秦州以南……”

    洪承畴眉头皱起，神色微沉。

    城楼之上一众将校皆是心中一凛，所有人都清楚洪承畴其实已经发怒，只是没有表露出来罢了。

    地方州县以各种理由推脱不给客军支援军粮已经是司空见惯之事。

    他们都听闻了军报，陈望一路从西安府的淳化经由平凉府追击李过至巩昌府，数百上千里的路上，只有少数几处州县给予了粮草，其余都找寻了各种理由推脱。

    但平凉府的州县推脱还能找寻到合适的借口，毕竟陈望经过的平凉府南部区域皆是受灾受荒最为严重的地方。

    大量的地方被流寇劫掠，十室九空，就是不给军粮也没有什么可以指责的。

    当初洪承畴之所以多拨了一部分的军粮和军资就是考虑了到庆阳、平凉两府的情况。

    但巩昌府的大部分地方今年没有受灾，也没有遭祸，兵祸匪乱只在与张家川、清水等地，没有波及到秦州等地。

    陈望那边的军粮，洪承畴心中也有账本，那些军粮最多支撑其一个月左右的用度便要消耗殆尽。

    孙守法看着洪承畴面色明显有了变化，也停下了说话。

    洪承畴眼神微动，沉声道

    “继续说。”

    孙守法不敢不听令，再度垂下了头，禀报道。

    “九月上旬自凤翔府潜逃至巩昌府劫掠的四天王李养纯，爬天王两部如今正在秦州南面的嶓冢山内。”

    “陈望上禀派出的侦骑回报，李过似乎想要和其两部会合。”

    “一旦会合，流寇兵力将会膨胀到三万人，仅靠他麾下军兵恐怕不足以应付这一新的态势……”

    洪承畴举起了手止住了孙守法后续想要说的话。

    四天王李养纯，爬天王在九月初的时候从凤翔府跑入了巩昌府。

    凤翔府之中还有两三部的流寇在肆虐，延安府如今也已经是乱成了一锅热粥。

    俞冲霄的战死致使整个延绥镇军心浮动，自崇祯元年起民变开始，这还是第一次有总兵亡于进剿的路上。

    洪承畴斜眼看向了西侧正缓缓向下隐去的夕阳。

    “传令给陈望，练兵在平时练的再好都是无用，不上战场，历经鲜血终究是一支弱旅。”….“西面的事情拖得太久了，不能再拖了。”

    洪承畴正过头，面对着站在两侧的一众将校，沉声道。

    曹文诏微微抬头，他听出了洪承畴的言外之意。

    陈望招了两千七百名的降兵并非是什么秘密。

    洪承畴提起练兵，正是说的陈望招降的那一营降兵。

    说实话，招纳降兵作为驱使的事情大部分的将校都做过。

    曹文诏自己虽然没有招募其作为战兵，但是也曾驱使其做过辅兵、死兵。

    曹变蛟当初在南方平叛也招纳了不少的降兵。

    众将之中招纳降兵最多的人是左良玉和贺人龙两人。

    孙守法现在暂受洪承畴直领，但是其实却是从属于贺人龙。

    孙守法原先也是出身于流寇，是在崇祯五年之时被贺人龙擒获后受的招降，而后积功升任为了游击。

    孙守法麾下的千余名骑兵都是曾经流寇之中的精骑，战力颇为强悍。

    算上孙守法，贺人龙麾下降兵有大概三千多人的规模。

    左良玉招募的降兵已经差不多有五六千人。

    一般的军将麾下都有千余的降兵。

    陈望作为游击，一般招募个千人左右的降兵其实都属于正常。

    但是陈望在淳化之战后，却是一下子招募了两千七百名降兵，自然是引来了许多的瞩目。

    这个数量相对于一个总兵和副将来说属于正常，参将的话也挑不出什么理来。

    但是对于游击来说，这个数量有些太多了。

    因为一般的游击统领的军兵也就千余人左右，虽说陈望这个游击给了两千的兵额，不过这是因为现在进剿的特殊情况。

    洪承畴的目光适时投来，曹文诏将头再度垂下了些许。

    曹文诏清楚，洪承畴这是示意让他去敲打一下陈望。

    “人龙。”

    眼见曹文诏会意，洪承畴的目光也没有再多在曹文诏的身上停留。

    “卑职在。”

    贺人龙应命出列，抱拳应诺，声音浑厚。

    贺人龙本身极为魁梧，穿在别人身上刚刚合适的鱼鳞甲，穿在他的身上却是显得鼓鼓囊囊。

    “此战结束之后，你领本部兵马，会同张全昌入延安府剿匪。”

    “遵命。”

    贺人龙瓮声瓮气干脆的回答了一声，而后重新站回了队列。

    洪承畴神色微松，战局虽然不利。

    但是有曹文诏和贺人龙两支听话的定海神针在，局势再如何都翻不了天。

    洪承畴正准备再下命令，但是耳畔传来的一阵急促的脚步声却是让洪承畴停下了说话了。

    在众人的注视之下，一名背负着令骑的军兵已经踏上了城楼。

    “三原方面急报，三原城南发现大批流寇调动，其军正向东面开拨。”

    “侦骑探察皆被流寇精骑击退，远望其旗号，见八大王张献忠、老回回马守应等十数营贼寇旗号。”

    “东进贼寇约有十万之众，左、张两位总兵麾下军兵疲惫非常，不堪追击，急令前来禀报，如何行事，还请军门示下。”

    洪承畴神色微凝。

    流寇再度东进没有出乎他的预料。

    陕西连年遭受天灾，流寇的军力不断膨胀，如今已经达到了近三十万人。

    仅靠劫掠陕西如何能够养活如此多的人口，流寇肯定需要再度东进。

    “不要理会他们，等到围城军队数量降低到五万人后，令其出城全力进攻。”

    洪承畴的目光向着东面望去看去。

    东面此时已经逐渐被黑暗所吞噬。

    卢象升已经进入了河南，祖宽等将也是已经领兵齐聚河南。

    如今河南足有战兵数万人，他之前也在河南布下了层层的防守。

    流寇东逃，正中下怀。.

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