天泉道使令季言和道军镇抚牛荷本在京城筹备神科举京试各种事项，已近尾声，再过几天就要返回天泉道，但也赶不上道选当日了。门书省内使台主官，内使台令周寻明找到他们两人，表示想去观摩天泉道道选，而即刻出发，争取在道选当日赶回。季言和牛荷万分不解，内使台总管着神月朝所有官吏调度转晋，实为神月朝三省六台之首，而其内使台令乃天阶官职，地位何其尊贵，他怎么会对小小的道选感兴趣呢？三人马不停蹄来到天泉道灵泉镇，刚好赶上道选当日。
“三叔，你来的也太晚了吧。”周芷菡迎了上来，“这道选文试都结束了，你怎么才过来呀。”
周寻明打量着周芷菡，见她今日反常的穿了一身华美女装，一身轻巧的白纱绸缎，宛如踏破仙子般轻尘脱俗，玉骨冰肌，妩媚的脸上微微泛着两片红晕，水灵动人，精巧的发髻缠着白色丝缎，微风拂过，散出沁人心脾的淡淡清香。
周寻明笑道:“好呀，我侄女穿女人的衣服也是人间绝色。只是不知道今日便宜了哪个臭小子了。”
周芷菡生气道:“坏蛋三叔，我也只是给你推荐人才嘛，哪有你说的那么不堪！话说三叔你什么意思，我就不能穿女人的衣服吗？！”
周寻明拍了拍周芷菡的头，笑道:“好了好了，我侄女乃是神月朝最美的女子，穿什么都好看。不过芷菡，你人才都推荐到门书省了，我看你是醉翁之意不在酒啊。”
季言和牛荷瞠目结舌，听内使台令大人的话，这女子莫不是圣上跟前的红人灵哲郡主，周家二小姐周芷菡吗？季言和牛荷赶紧行礼同声道:“卑职参见郡主。”
周芷菡微笑点头，虚扶两人道:“二位大人无需多礼，还请带我们去镇抚衙门，观摩神科道选吧。”
怎么连郡主也对这道选感兴趣了？季言和牛荷不明其中道理，小心翼翼领着周寻明和周芷菡前往镇抚衙门。
逸怡儿一直站在门外等候着自己夫君，见到了周芷菡一行，先是打量了一番周芷菡，不服气的嘟嘟嘴，摸了摸自己的男装，哼了一声，偏过头去了。
周芷菡认识逸怡儿，海洛哥哥的那个暴躁娘子嘛，武功十分高强。她见到逸怡儿滑稽的打扮不禁噗嗤一笑，主动搭讪道:“晓怡姐姐，你怎么在门外等候呢？”
“你谁呀，我不认识你！”逸怡儿不愿搭理周芷菡。
“大胆民女，见了郡主居然如此无礼！”季言大喝，周芷菡摆摆手说道:“无妨，她是我一位故人的……姐姐，南宫怡吧，南宫家的呢。”
“南宫家的？”周寻明仔细观察着逸怡儿，笑道：“这女娃明明相貌不俗，为何女扮男装，挂个胡子作怪？”
“怡儿姐姐独树一帜，从小刻苦练武，梦想便是像个男子一样杀敌报国，故如此装扮，以激励自己，如今已经有凝化境的修为啦。怡儿姐姐，小妹说的是也不是？”
逸怡儿气的把胡子一扯，扔在地上狠狠的跺上几脚，竟引起大地震动。周寻明、季言和牛荷均是不敢想象，这位姑娘年纪轻轻，居然有沙凝境巅峰凝化境的修为，这修炼前途真是不可限量啊。
周芷菡走到逸怡儿身边，悄声说道:“海洛哥哥参加神科举，我相信他能入围京试，说不定能站在金殿之上万众瞩目呢。海洛哥哥要是留在了神月王朝，姐姐一身本领，困在深闺就太可惜了。晓怡姐姐要是愿意，我便给我爹爹修书一封，让你高强的武艺有施展的天地。”
“谁稀罕。”逸怡儿哼了一声，“小洛在哪儿我就在哪儿。”
“哎呀，真是深情。”周芷菡说道:“晓怡姐姐，我们现在要去看你那心爱的郎君呢。你要不要跟过来呀？”
逸怡儿猛的点头，不愿多说话。周芷菡看的好笑，“三叔，两位大人，我把这位南宫小姐带上一起入府可行？”
周寻明看了季言一眼，季言连忙答道:“当然可以，郡主想带谁就带谁，何需过问下官。”而周寻明倒是有意外之喜，他知道侄女在信中力荐一位叫南宫洛的人，如今又遇到如此年轻的凝化境强者，要是让他大哥周燨谷知道了，估计周爔谷会用尽一切办法把她招入军中吧。
刚进府衙，温维全便慌忙的跑了过来，一拜到底，恭敬道:“下官恭迎使令大人，道军镇抚大人……”温维全见还有一绯色官服的男子和两位女子，问道:“这位大人是……”
季言咳了一声，介绍道:“这位是门书省内使台令周寻明周大人，温大人，还不赶快拜见？”
温维全立马跪下，拜道:“下官灵泉镇镇抚温维全，不知门书省上官驾临，有失远迎，还望周大人恕罪。”
周寻明说道:“温大人请起，本官听说本届天泉道道选是在府衙内举行。本官颇感兴趣，还望温大人领我等前去观赏一番。”
温维全缓缓起身，恭敬道:“周大人总领内使台，日理万机，还不忘体恤下道镇民情吏治，下官深感敬佩。诸位大人，请随我来。”温维全虽表面平静，可内心慌到了极点，这次道选他可做了不少手脚，要是惹怒了这位内使台令周大人，那可就死无葬身之地了。
“这当官的怎么都如此虚伪？”逸怡儿不满道:“叽里呱啦的废话连篇，婆婆妈妈的，真是烦人。”
“这就是官场啦。”周芷菡说道:“海洛哥哥既然参加了神科举，那以后也是要当官的。晓怡姐姐，你希望你的夫君变成这样吗？”
“不要，这官不如不当呢。”逸怡儿摇摇头，“还不如和小洛随便寻得一幽静之处，快快乐乐的过一辈子。”
“你们夫妇倒也看的通透。”周芷菡无奈笑道:“如何出世入世便是极大的学问了。天下大变，我朝正值用武之时，一身本领就此隐没世间岂不可惜？”
逸怡儿没有说话，两女各有所思，随着温维全走到了演武场的高台之上。
所有道选考生聚集在擂台之前，青袍小吏站在擂台之上，清了清嗓子，宣布道:“本次武比采取大混战方式，投降认输和出擂台者便退出比斗，最后站在擂台上的三人便代表天泉道入围京试，其余人等根据表现，结合文试成绩，选十人入道府，二十五人入镇府。”
杜铮言和刁海洛站在一起，杜铮言不解道:“往年道选武比都是擂台晋级赛形式，而且能否入围京试还要结合文试成绩，怎么今年武比前三就能直接推荐去京试了？”
刁海洛说道:“这样的方式岂不更好嘛。若是晋级赛形式，我和杜兄也许会撞见，但如此混战，我和杜兄强强联合，终立于擂台之上，双双入围京试，岂不美哉？”
唐定裴此时不知从哪里窜了出来，嘲笑道:“南宫洛，你也真是天真。”
刁海洛看了唐定裴一眼，同时感觉到了人群中无数恶意的目光，就像是猎人盯着猎物一般，他考虑到唐家在灵泉镇为非作歹已久，根基很深，便想通了其中道理，他说道:“杜兄，待会儿比斗开始，请立马来到我的身边。”
杜铮言明白刁海洛的意思，“看来这场大混战是别有心裁啊。”
唐定裴狠道:“南宫洛，杜铮言，等比斗开始，我希望你们不要输的太狼狈！”
“大混战？温维全，这是怎么回事？”季言听后吓了一跳，如今周大人在场，自己可要立马撇清关系，“这武比规则怎么如此乱改，我怎么丝毫不知？你可请示过门书省内使台？”
温维全全身冷汗，官服全都浸湿，“我……我……”
周寻明倒是不急不慢，双目微闭，仿佛毫不在意。
季言骂道:“温维全，你好大的胆子！如今周大人在场，你还不赶快解释一二，在这结结巴巴成何体统？”
苏定和灵泉镇其他官吏全都低着头，不敢喘气，温维全勾结唐、澹台两家操纵道选，本就是大罪，可使令大人进京，没人举报倒还好说，可如今不仅使令大人回府，连内使台令也在场，这温维全如今就算有九条命也不够杀的了。
“季大人。”周寻明说道:“此人在道选之时徇私舞弊，乃是大罪。尊道权级却是不能处理如此大事。”
季言微叹一声，温维全这官是做到头了，命能不能保住又是难说，他说道:“温维全贪赃枉法，徇私舞弊，操纵道选，实乃大罪。今立马押入大牢，他日押往京城行务省总督台进行审判！”
季言说罢，衙役立马控制住了温维全，押送下去，季言看着灵泉镇诸官，厉声道:“周大人明察秋毫，温维全已经入狱正法，诸位同僚若有作奸犯科者，供出温伟全之罪证，便可从轻发落，或是既往不咎。还望诸位同僚以此事为鉴，恪尽职守，严于律己，还神朝吏治一个朗朗乾坤。”
诸官吏拜下，齐声道:“谨遵周大人、使令大人教诲！”
高台上这么大变故，逸怡儿完全不在意，她仅站在高台边缘，注视着自己夫君的一举一动。
周芷菡坐在周寻明身后，凑上去悄声道:“三叔，你怎么知道那温维全徇私舞弊呢，说不定他就是把规则改着玩儿呢。”
“你这丫头还给我装傻？”周寻明气笑道:“你早就料到会有这样的事吧？特地把我从京城叫过来，还不就为了给那南宫洛做主吗。我堂堂一台之首，还得为一小小的考生千里奔波，芷菡呀，你真是女大不中留了。”
周芷菡的脸微红了一下，急道:“三叔你胡说什么呀？！我这不是为周家推荐人才嘛。”
“我倒想看看那人有什么本事？值不值得芷菡如此钟意。”
“三叔，待会儿使令大人定会请示你需不需要更改规则。我看就以混战形式进行武比，那南宫洛的实力，定会让你满意的。”
“好，那我拭目以待。”
果然如周芷菡所料，季言请示道:“周大人，这规则是否要改回去？”
“事已至此，就以混战形式进行吧。”周寻明往擂台上眺去，眼睛一亮，指着一人说道:“那人可是南宫洛？”
南宫洛？季言记得自己好友南宫士翕让他在天泉道多多照顾南宫洛，只不过当时在京城纷忙，一直无法得见南宫洛而已。
周芷菡点点头，“三叔你是怎么认出来的？”
“我侄女看上的男子，定是人中龙凤。”周寻明笑道:“此人相貌英俊非凡，气质不俗，人群之中璀璨夺目，非我侄女看中之人而何？”
原来南宫洛是郡主看上之人，那南宫士翕还用担心吗？季言放下心来，心想无论如何也要把南宫洛推举到京试去。
“什么看不看中呀！”周芷菡羞红了脸，“他就是个笨蛋，总是惹我生气，我看中谁也不会看中他！”
周寻明意味深长的一笑，“好，好，是我看中那南宫洛总行了吧。此人论外貌可谓举世无双，待我看他才华武艺如何？”
季言对着身后一小吏道:“你快把南宫洛的文试答卷拿过来，给周大人过目。”
那小吏连忙拿来答卷，纸袋中厚厚一叠，季言拿过，心想这定是温维全干的好事，来刻意为难南宫洛，而短短一个时辰内南宫洛能答完如此多题目，也算是个人才了。
“天泉道选的文试题目如此繁多吗？”周寻明从季言手中接过，撕下封条，拿出厚厚一叠答卷，周芷菡凑了过来，“三叔，我要看看南宫洛的策论如何？”
“居然考了三篇策论，这题量未免也太多了。”周寻明分给周芷菡两篇，自己开始认真阅读起来。
“好！好！”周寻明连连称赞，“果然没让我失望，就才华论，南宫洛可谓十分优异。这一手好字实属惊艳，字如其人啊。”
周芷菡看过策论，内心暗自赞叹，又拿来常科试卷观赏。常科考察文献典籍、神月朝制及其历史，考查面瀚如烟海，可这试卷上的设问刁海洛尽数答出，就她自己的知识面来看，刁海洛答的一点问题都没有。
周芷菡知道刁海洛有才华，可没想到能到这种地步，她赞叹道:“海洛哥哥还真是让我大开眼界。”
“这有什么，小洛可是天风国的状元，这种考试怎么会难倒他？”逸怡儿好奇，靠了过来，看着刁海洛答的试卷，自豪道。
“海洛哥哥还做过状元？”周芷菡来了兴致，“晓怡姐姐，你不会骗我吧？”
“我骗你干嘛？”逸怡儿骄傲道:“小洛不仅做过状元，还上过战场打过仗呢。”
周芷菡来到第七陆的时候就听说过正宁国和天风国的战争。她说道:“这倒有意思了，晓怡姐姐，你能给我仔细讲讲嘛？”
说自己夫君的事情，逸怡儿兴致更高。两女便躲到角落叽里呱啦的聊起天来，却不知擂台上将迎来一场巨大的变故……