京兆府宣读散会后，大多数非京城的举子们还是住在了京兆府衙门。杜铮言捧着下发的官身制服，内心激动，拎着行囊，排着队，准备登记后在衙门住下。

    “铮言兄如若不弃，与我同住如何？衙门规矩众多，恐不是安身之所。”刁海洛说道。

    “我一外人住入周府怕是不妥。”杜铮言说道。

    “我并非住在周府。我如今暂住在东月坊中的一个小院之内，尚有闲置房间，铮言兄意下如何？”

    杜铮言拍了拍刁海洛的肩膀，笑道：“多谢洛弟相邀，而距会试仅有七日，我在衙门内将就一下又有何妨？家父家母正在神月露台负责修缮事宜，京兆府离得近，我也方便看望，就不便叨扰洛弟了。”

    刁海洛告别杜铮言后，准备今日前往周府拜访周伯父，可空手上门终是不妥。他叫住了正要离开的莫少游，问道：“少游兄，我若要登门拜访一家令尊，该奉上何等礼物为佳？”

    “哦！”莫少游神秘一笑，打趣道：“周洛兄这是看上了哪一家的小姐，不妨与兄言明，我来为你说道说道。”

    莫少游识趣的退让一步，主动道：“周洛兄亦无需言明啦。若是寻常人家闺女，凭周洛兄周家子弟身份，送些银钱即可。若是一些官宦人家的女子，周洛兄也算门当户对，但最好邀请一位族中长辈出面，大造一些声势，多下些寻常聘礼，也不至于丢了女方家族的脸面。而八柱家族的女子嘛......”

    “八柱家族的女子该是如何？”刁海洛问道。

    果然如莫少游所料，但不知周洛兄看上的是八柱世家的哪一位女子，他咳了咳，说道：“八柱世家女子向来目高于顶，均是出世的奇女子，实在是难以接近呀。周家的周芷菡、唐家的唐雅凝、南宫家的南宫丹雅、司空家的司空薇萱、祁家的祁苏滢、澹台家的澹台芮羽，这些女子均是闻名我朝，才颜双绝，品味也是各异，周洛兄登门赠礼，还得因人而异。”

    这莫少游平时真没少做功课，刁海洛尴尬一笑，问道：“可有通用之法？”

    “周洛兄不必焦虑，八柱世家女子，就算是我们八柱世家男子也不敢主动提亲呀。”莫少游说道：“周洛兄敢于登门拜访，说明已经得到某个女子青睐了。我不便多问，周洛兄直接登门便是，我们八柱世家之间，反而没那么多虚礼。”

    刁海洛内心忐忑，朝着周府移去。快要到周府之时，一队仪仗吸引了刁海洛的注意。仪仗卫兵身着黄衣内衬的金甲，凤旗招展，圆形马车华丽贵气，侍候的女仆衣着也是不凡，像是宫女款式。车中蹦跶出一位可爱的女子，她径直朝周府大门走去，令女侍敲了敲大门，大门嘎吱打开，应门之人见了，赶紧拜倒，恭敬道：“参见公主殿下，小人立刻去通知家主。”

    “不用通知了。”公主说道：“本宫今日来是见芷菡的，无需惊动周家主。”

    “遵命。”应门人将大门全开，恭迎公主入府。公主提裙跨过门槛之时，眼神不经意瞟到了刁海洛。

    公主踮踮脚尖，望了一会儿，吩咐了女侍几句。女侍点点头，朝刁海洛小步奔来。

    “这位公子，我们殿下有请，还请移步。”女侍朝刁海洛一礼，说道。

    “你是什么人？竟敢在周府外围逗留，真是可疑呀。”公主上下打量着刁海洛，却是微微笑道：“不给本宫一个理由。本宫今日就拿了你。”

    刁海洛递上名凭和周芷菡给他的玉牌，说道：“受芷菡相邀，今日登门周府拜访。”

    侍女接过，转递给公主。公主看过惊道：“原来你是天泉道周家分家的，难怪在周府没见过你。你还是天泉道神科举道选魁首，真是有点意思。”

    公主亲自将两物递回给刁海洛，“本宫名为瑞木月璃，也是周芷菡的好朋友，周洛公子，我带你进去吧。”瑞木月璃蹦蹦跳跳的进了周府，不断回头催促着刁海洛跟上。刁海洛觉得这位神月朝公主真是活泼可爱，大方而不拘谨，不以身份为意，难怪能和芷菡相处到一起去。

    瑞木月璃带着刁海洛来到府中一处花园，穿过一道青色院墙，水流潺潺，淌过绿竹水道，缓缓转动着小水车，嘎吱作响，却在寂静的小院中别有一番韵味，小石板路向花丛中延伸，飞鸟叽喳而过，空气中弥漫着沁人心脾的花香。石板路尽头坐落着石潭，石潭上的小亭中，女孩子们的欢声笑语甜蜜绵软，拨人心弦。

    瑞木月璃跳入小亭中，双手叉着腰，故作生气道：“好呀，不等本宫至此便开了茶会。”

    三位女子互相笑着对望几眼，纷纷起身拜道：“参见公主殿下。”

    “好了好了，我们姐妹之间哪有那么多虚礼。”瑞木月璃噗嗤一笑，将三人摁在了座位上，她见刁海洛已经走入亭中，说道：“芷菡，你认识这个人吧。他说来这特地找你的。”

    周芷菡朝刁海洛甜甜一笑，绝丽妩媚的面容忽然添上了几分红晕，“月璃妹妹，多谢你将他带入周府啦。”

    坐在周芷菡身旁的两位女子几乎同时站起，“周洛公子？！”“海洛弟？！”

    “咦，雅凝姐，丹雅姐，你们居然都认识他？”瑞木月璃奇道。

    “丹雅姐你也认识周洛公子吗？海洛又是什么称呼？”唐雅凝亦是发问。

    “海洛是周洛哥哥的小名啦。”周芷菡看的有趣，想到缘分真是妙不可言，今日这茶会可是格外精彩了。她笑道：“我和丹雅姐姐都是称呼海洛的。”

    南宫丹雅感激的看了周芷菡一眼，点头道：“嗯嗯，没错。我们南宫家和海洛弟有故，有幸在锦鹤关相遇。”

    “锦鹤关呀，那地方真是偏僻，在朔关道吧。”瑞木月璃嫌弃的摆摆头，“丹雅姐去那么远的地方真是受罪呢。”

    “我也是跟随我爹爹办点公事啦。”南宫丹雅凑到刁海洛跟前，久违重逢的激动之情涌动在南宫丹雅的美目春水之中，“海洛弟，好久不见，你的故事我都听说啦，真的很不错呢。海洛弟真可算是独当一面、顶天立地的男子啦。”

    “丹雅姐过奖了。”刁海洛笑道：“能重逢丹雅姐，我也很欣慰。”

    “雅凝，你呢？”瑞木月璃用手肘轻顶了下唐雅凝，“我们的唐大东家是怎么认识周洛公子的呀。”

    “我......我吗？”唐雅凝想到那日被刁海洛救下，自己被他环抱的尴尬场景，脸不由得一红，“我曾前往苍阳镇分会坐镇，不料有贼子叛乱，周洛公子将我救下，故而相识。”

    “英雄救美呢。”瑞木月璃故意拉长了声音，挽着唐雅凝的手臂，笑道：“周洛公子一表人才，俊秀温润，唐大东家肯定是想以身相许了吧。”

    “别......别乱说呀。”唐雅凝羞红着俏脸，将周芷菡拉了起来，“周洛公子是芷菡的良人。”

    “啊？！”瑞木月璃和南宫丹雅同时惊呼。南宫丹雅还在发愣，瑞木月璃拍了拍手，将刁海洛拉至主座坐上，朝周芷菡坏笑道：“芷菡，你赶紧交代清楚，你与周洛公子相识相恋的经过细细讲来。没想到我们闻名京城的高岭之花，如今是名花有主啦，今后有多少青年俊杰为此失意，哦，包括我皇兄。”

    “月璃妹妹言重了。”周芷菡面对瑞木月璃、唐雅凝、南宫丹雅的各色目光终是有些不好意思，急忙拿出纸折扇一抖，掩住红粉的玉面，美目却是羞涩的朝着刁海洛，柔媚万分。

    “嗯？你这折扇是什么来历呀？”瑞木月璃凑上去细细品味，赞道：“月下瑶台，神女之姿。真是好诗好字，这是出自周洛公子之手吗？”

    周芷菡轻轻点头。

    瑞木月璃赞许的看了眼刁海洛，南宫丹雅和唐雅凝多少有些羡慕，她们身边的男子尽是些沉迷武道修炼的呆木头，不论样貌英不英俊，而如何能赋诗舞墨，心思细腻，凸显才子风情呢。莫少游文采不弱，可是他太过风流，天天混迹风花雪月之地，亦非托付的良人。

    四位美丽的少女围炉煮茶，品着茶点，莺歌燕语，本应聊着周芷菡的感情经历，可七嘴八舌的，越聊越没边际，什么陈年旧事都拿出来打趣一番。刁海洛在花团锦簇之中浑身不自在，况且大多数话题都在聊他，刁海洛则更尴尬了。

    “周洛哥，你会画画吗？”瑞木月璃灵机一动，叫的十分亲昵。

    “回禀殿下，略懂一二。”

    “不要叫我殿下，叫我月璃就行。”瑞木月璃将三女拉到身边，从怀中拿出自己的金印摆在桌上，笑道：“今日我们姐妹四人幸会周洛哥，而周洛哥有绝世大才，应该让他作画赋诗才对嘛。”

    周芷菡、唐雅凝、南宫丹雅满怀期待的看着刁海洛，纷纷从怀中拿出自己的印鉴，放在桌上。

    “来人，笔墨纸砚伺候。”瑞木月璃下令，她下属的侍女不敢怠慢，赶紧退下去准备了。

    “周洛哥敬请作画，画完劳请盖上我们四人的印鉴，算是首先品鉴收藏周洛哥大作的人啦。”

    “可就只有一幅画作，我们四人如何分呀？”唐雅凝问道。

    “在下不才，画四幅平分便是。”刁海洛无奈，她们兴致太高，自己也不好扫了她们的兴。

    南宫丹雅趁大家不注意，偷偷靠近角落，拿出梳妆的小盒，赶紧整理了妆容。唐雅凝也是爱美之人，亦背过身去，悄悄打扮了起来。

    “午后闲暇亭中戏，娴中神采照流光。”瑞木月璃揭了揭香炉的盖子，“两位姐姐本就天生丽质，何需过多打扮。上等画作当以意境为妙，我们姐妹四人尽可嬉戏，我们在周洛哥心中是何等样貌，待会儿就可见分晓啦。”

    刁海洛沉浸在创作之中，倒没有了那么多顾虑和杂念。周芷菡妩媚秀丽，才华横溢，当以春风桃花为衬；瑞木月璃活泼可爱，身份华贵，或以牡丹相随为佳；唐雅凝端庄秀雅，精于实业，或以之兰花为上；南宫丹雅清丽脱俗，纯洁无暇，寓以荷花，当之无愧。

    佳人与鲜花相得益彰，与周府花园的群芳争艳相辅相成。画作一出，人赏花，花衬人，千言万语尽在不言之中，内蕴深厚，含蓄无比，绵延悠长。四女内心触动，少女活泼而敏感的芳心此刻得慰。落霞之时，夕阳洒入院中，将天地烧成昏黄之色。瑞木月璃、唐雅凝和南宫丹雅心满意足，抱着刁海洛的画作，开开心心又依依不舍的离开周府。

    “周洛公子。我听说会试在七日之后，我便在三日后于紫央楼设宴相谢恩情，还望不要耽误了周洛公子的前程。”唐雅凝临别前说道。

    “多谢唐姑娘盛情相邀，在下定当赴宴。”刁海洛不好拂了唐雅凝的面子，只好答应下来。

    “这是我在昇阳行会的令牌。”唐雅凝递给刁海洛一块精致木牌，说道：“周洛公子初来京城，若是需要帮助，大可去昇阳总会找我，算是与未来的状元结个善缘。”

    刁海洛当着周芷菡的面不便收下，想要婉拒，周芷菡却催促道：“雅凝姐姐难得如此客气，海洛哥哥，还不快点收下。”

    “未来的状元？雅凝姐姐，你就这么自信呀。”瑞木月璃本来要登上凤辇的，听到此话忍不住凑了过来，笑道：“我看今年该是你大哥最有希望成为状元吧。虽然周洛哥的才华我很是欣赏，但武比还是要看实力的。”

    “我大哥可不是周洛公子的对手。”唐雅凝见识过刁海洛的实力，货真价实的凝转境高手，只是不知他为何在京城要压制修为。

    “我也相信海洛弟一定是状元！”南宫丹雅坚定的说道。

    “有趣，太有趣了。”瑞木月璃将自己腰间的金牌解下来，递给刁海洛，“这是皇城公主府的金牌，整个京城通行无阻。周洛哥，记得去皇城找我玩呀。”

    南宫丹雅也是急着拿出自己的信物，塞给刁海洛，“海洛弟，你身为我们南宫家的恩人之后，你有空可以来南宫府看看的。”

    三女随着各自的车架远去。周芷菡握住刁海洛的手，依偎过来，突然用力一掐，刁海洛痛的身体一抖。

    “今天真是收获满满呢，海洛哥哥。”周芷菡似笑非笑道：“居然能得到公主的青睐，这下你在京城横着走，估计也没人敢拦着你了。”

    “怎会如此。”

    “当今圣上仅有三子，大皇子和二皇子忙着争夺皇位，明争暗斗，唯有三女儿瑞木月璃最受圣宠。”周芷菡微叹一声，“不过也好，海洛哥哥能和公主好好结交也对我们周家有利。”

    周芷菡轻轻握起刁海洛的右手，见他右手全是墨渍，不禁有些心疼，她掏出手帕温柔擦拭着，“海洛哥哥今日来的也是凑巧呀。月璃妹妹想一出是一出的，让海洛哥哥费心了。”

    “无妨。”刁海洛笑道：“我今日便是登门拜访周伯父的。”

    “真不巧，我爹爹前几日就去了军中，一直没回来呢。”周芷菡问道：“海洛哥哥如今住在何处？”

    “东月坊的一处小院内。”

    “东月坊的院子可奢华呢。我听雅凝姐姐说起过，海洛哥哥在紫央楼惹事了，是也不是？”

    “我可没有惹事。”

    “那就是我侄女惹事了。”周芷菡哼的一声，“海洛哥哥莫要瞒我，陈琦婷是不是和你住一起的？”

    “琦婷姐和我同住一个院内，白曜姐也在的。”

    “我就知道。”周芷菡拉着刁海洛，“海洛哥哥，带我去你们小院拜访一下吧。”