春去冬来又一年，除夜这天，无论高门大户还是普通百姓之家，都会洒扫门闾，去除尘秽，清净庭户，更换门神，挂钟馗，钉桃符，张贴春牌，祭祀祖宗，又备迎神香花供物，以祈新岁之安。

    到了晚上，一大家子团聚一堂，享用年夜饭。林家的年夜饭非常丰富，七碟八碗堆满餐桌，有鸡、有鱼，有荤、有素。除此之外，还有必不可少的馎饦与春盘。

    晚宴结束后，林小郎想出门到夜市去放炮竹、看烟花，但是入夜人多又杂，林老爷便让林大郎陪他去，看顾一二。

    林大郎转头问林知繁要不要一起去，她摇摇头说不爱凑热闹，但见梅韵一脸期待，便让她一同跟去。

    随着一声声巨响，一道道火花飞上高空，绽放出五颜六色的花朵，宛如天女散花。那流光溢彩四散开来的点点金光，把夜空装点得灿烂夺目。

    夜渐深，炮竹声越来越稀疏，伴着困意来袭，年纪大的林老太爷和林老太太先回房歇下了，其余人还守着。林小郎就缠着林知繁给他讲故事，才子佳人的故事不够新鲜，江湖侠义的故事又听腻了，于是林知繁就给他讲鬼神志怪的故事。

    从前有个管钱粮的曹姓官员说，他的族兄去往扬州，路途中在一位友人家借宿。当时正是盛夏时节，友人的书屋十分惬意凉爽，曹兄想晚上住在此，但是友人说：“这个屋子闹鬼，不可居住。”曹兄不听，强要住下。

    到了深夜，有个像纸一样薄的东西从门缝间慢慢进入，进入房间后，便逐渐展开化为人的模样，竟然是个女子。不过曹兄并不害怕，照常看书，女子忽然披散头发，吐出舌头，作吊死鬼样。曹兄皱着眉说：“你这舌头长长的不好看，而且你的头发也太乱了，都把我的烛光挡住了！”

    那鬼忽然又把自己的头摘下来放到桌子上。曹兄又笑着说：“有头的我尚且不怕，何况你这没有头的东西！”鬼见招数用尽，他仍不害怕，便一下消失了。

    待到曹兄从扬州回来，再次住到这里，深夜，门缝再次有东西蠕动。但是才刚露出它的脑袋，曹兄就吐了口唾沫说：“怎么又是你？”鬼很无趣，就缩回去，再也没出现。

    林小郎瞥了眼门缝处，悄悄挪动位置靠近林知繁，好奇问：“曹兄为何不害怕鬼？因为他见多了吗？”

    林知繁拿眼示意口渴，林小郎立马给她倒杯茶，她端起茶喝了口，才缓缓解释：“据说老虎不吃醉酒的人，因为醉酒的人不知道害怕。人若是害怕，心神就散乱，鬼物就会乘虚而入。但若是气正神定，则百鬼不侵。”

    林小郎闻言，端正好身姿，挺直背脊。

    林知繁见状，故意问他：“阿弟害怕了？”

    “我才不怕，我只是调整一下气神。气正神定，则百鬼不侵。”

    林知繁长长的“哦”了一声，忽的看向门外惊道：“门缝怎么有东西在动？”

    林小郎吓得躲到她身后，紧紧攥住她的衣袖，哆嗦着嘴：“不会是……鬼吧！”

    林大郎听到动静，不满地看了两人一眼，道：“子不语怪力乱神。方才不过是风在作祟罢，何来的鬼？”

    林知繁哈哈一笑：“阿兄英明！”

    “二姐你又戏弄我！”林小郎噘嘴。

    林知繁笑累了，好言好语地哄他：“等到上元节，我便领你去五芳斋吃汤圆可好？”

    五芳斋的汤圆是出了名的，林小郎怕她反悔，与她勾手指约定：“谁反悔谁就是猪！”

    林知繁认真想了想：“猪一日三餐，除了睡就是吃，当猪其实不错。”

    “那就变狗！”

    “狗能看家护院，还忠心耿耿，有什么不好吗？”

    林小郎急了，突然想起之前林知繁见到高脚蜘蛛时，霎时就脸白的模样。

    “那就变蜘蛛！”

    林知繁听到这个词，不由一颤，感觉浑身鸡皮疙瘩暴起。

    “绝不食言。”

    元日清晨，林知繁给滚滚换了一身喜庆的红色衣服，便前往安宁堂给二老拜年。

    走到门外就听到林小郎大声地念着新年贺词，重重地磕了三个响头，领到了装满碎银的荷包，就乐呵呵地走了。

    林知繁抱着滚滚让它先拜年：“滚滚祝曾祖父母身康健，骨清坚，从今把定春风笑，且做人间长寿仙！”

    林老太太佯作嗔怪：“难不成给它银子使？只怕它连银子是甚么都不晓得。”

    反倒是林老太爷颇为淡定，也不知从哪掏出一根胡萝卜来，眼神微闪，假咳了一声，生硬地解释说：“这是我今早路过厨房顺手拿的，权当给它的新年礼吧。”

    看破不说破，林知繁喜滋滋地接过胡萝卜，连道了几声谢。

    然后她将滚滚放下来，跪在拜垫上，俯伏叩首，头磕在双手背上，言辞真切：“新年伊始，惟愿二老如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。受天百禄，岁岁安宁。”三个头磕完后，方才起身。

    过了新年，她就又长一岁了，婚事却没有着落，林老太太念及此，眸中泪光闪烁。

    “新年伊始，愿我们妧妧觅得良人，岁岁无忧，喜乐长伴。”

    林知繁凑过去，蹭了蹭林老太太，嘻嘻笑道：“这大过年的，老祖宗快把珠子藏起来，这一滴可价值连城！”稍停了会，悄悄地说：“留着给我当嫁妆。”

    林老太太终于破涕为笑，顺手捋了捋她颊边的碎发，温声道：“咱们妧妧顶顶好，等得起良缘，祖母这些珠子都替你攒着。”

    午时，大家略吃点果子，喝点汤，就开始饮酒吃菜。到了下午，林老爷要去朋友们家拜年，择了几家关系亲近些的朋友家亲自登门拜年。旁的关系疏远距离遥远的就不暇一一拜年，只列一份名单，命仆人到朋友家送名刺，算作拜年。

    立春这天，各地的府衙门前都会提前一日放置一头春牛，然后用红绿彩色的鞭子鞭打牛，这就叫作鞭春，也叫打春。祈祷新的一年农事顺利，五谷丰登。

    随即县衙门附近就出现了许多兜售小春牛的商贩。这些漂亮的小春牛用泥土塑成，大的如猫般，矗立在栏座上，栏座上布满了彩纸做成的花，各色各样的，令人眼花缭乱。在小春牛的四周还装点了不少土塑的百戏杂耍人物，栩栩如生，令人爱不释手。

    林小郎挑了两只最壮实的小春牛，付了银两就直奔家，一到家就跑去找林知繁。林知繁正在剪东西，他靠近一看，原来是把丝绸剪成兔子的形状，时下兴剪鸡、燕、花、柳等形状，并在鸡、燕上扎上羽毛，称为春鸡、春燕、春花、春柳。

    林知繁画技虽朴拙不出挑，但剪东西还是极佳的，没一会儿，一只圆滚滚的小兔子就剪成了。

    “这是春兔。”

    林小郎眼馋盯着，手中的小春牛似乎都不香了，“二姐，我可否用这只小春牛同你换春兔？”

    “哦？这只春牛难道不是你原打算买来赠予我的？”林知繁好笑地看着他。

    林小郎一时窘在那，因为他一开始确实这么想的。

    林知繁闷笑道：“这只春兔送你。”

    林小郎伸手接过，欢欢喜喜地道谢，嘴跟抹了蜜似的夸赞：“多谢二姐！二姐定是这世间最温柔善良、心灵手巧、沉鱼落雁、闭月羞花、东施效颦……”

    东施效颦？这是夸人的？

    “停停停！”林知繁连忙打住他，再夸下去损人就算还折寿。

    这时，林老太爷抱着滚滚回来，后边紧跟着一堆胡萝卜、白菜……额，还有一匹绸缎。

    林知繁惊呆了：“祖父您这是上哪打家劫舍回来？”

    “什么打家劫舍，胡说！”林老太爷横了她一眼，才笑眼眯眯的嘚瑟道：“这都是别人给滚滚的新年礼，这匹绸缎是给它做新衣裳的！”

    林老太爷一大早就抱着滚滚去拜年，人家拜年都是带人带礼品，谁家会带一只兔子去拜年，林老爷嫌他老子癫，又不敢直说，寻了个由头溜了。

    林知繁望着满满当当的蔬菜瓜果，叹气：真是世风日下啊，人活得不如兔子。