“回怜是你长嫂，是你长辈。”
“我知道，我又没讲她坏话，她寡然无味，说话走路拿腔拿调，像个书呆子一般，这都是事实。”程印岘不屑一顾。
程长弦握着画轴，往他额头上一敲:“你自己不爱读书，便戏笑所有读书之人都是书呆子？”
这一敲真不留情，程印岘脑门上肿起小片红痕，也不叫声疼，一副习惯了的厚脸皮模样:“切，我就说，阿兄要打就打。”他反将俏脸往前送送:“你若没打够，再补两下。”
程长弦不动，盯着他，唇抿成一条线。冷峻眸中没有纵容，无端浮上森寒:“我可如你所愿。”
程印岘怂了，往后缩缩身:“我开玩笑，还来真的啊。”
程长弦这眼神程印岘比谁都会读。
在他跟伙伴玩鞭炮不小心点了别人后院时，在他偷偷摸摸往夫子茶壶里下泻药时，在他考试之后，书院院长拿着涂着两只大王八的卷面气冲冲找进府里，甩下一纸劝退书时。
程长弦总会露出这眼神，并赐他一顿长棍。
程印岘回忆自己这十七年人生，自认大半时间都在与虎相伴。
人道伴君如伴虎，他道伴兄如伴虎。
旁人伴虎战战兢兢，他偏不。
他非有事没事薅一把老虎毛，再战战兢兢。
“罢了，逗蛐蛐去喽。”程印岘直言小丈夫能屈能伸，他不跟大人计较。
但他讨厌楼回怜是真，阿兄死板，阿妹是个抱着书啃的闷葫芦，阿娘整日闭门不出逗鹦鹉，祖母满心满眼只喜欢大哥。本就没人陪他玩，再来个成天这书那词的新嫂子，这家肯定无聊透顶。
他百无聊赖翻着从小贩手里买来的话本，故事里各路蒙面侠士一酒一剑闯荡江湖，武功高强，行侠仗义，无所畏惧。
“真潇洒。”程印岘翘着二郎腿，眼皮弯成崇拜的形状。
他读至深夜，抱着话本沉沉睡去，天亮时，被杂声吵醒。
府里府外奔波忙碌，院中迎亲队伍试着唢呐音。
楼印岘走出房门，敲敲睡僵的腰，拦住匆忙路过的小厮九鼓:“怎么大早上就吵成这样啊？”
“二少爷，您抬头看看天吧，这晌午都过了，大少爷该接新娘子哩，您也该换件衣裳吧。”
确实，天色不似日醒时，今日无雪，晴空万里。
程长弦从拱门而来，身着大红喜服，发束流金冠，腰盘金丝带。端正身量挑着贵气，不复往日死气沉沉。
“去正堂帮祖母迎客，我要成家，你也该长大了，别整日一副吊儿郎当的模样。”
“那又如何。”楼印岘跟在他身侧，陪他走向喜马:“阿兄在，国公府又不会塌，我晚些长大又何妨。”
高马头上大红的花，马鞍也是朱红喜色。
程长弦手在袖中犹豫片刻，还是拍上程印岘肩头:“阿兄从不图你有多大建树，只希望你做个男子汉，无愧家人，也无愧你自己。”
他少有的柔软下来，字字娓娓道来。
程印岘听得不好意思，抠着缰绳:“我听就是。”
墨靴踏鞍，程长弦稳稳上马，程印岘把缰绳递他。
“驾。”白马过头，身后，轿夫抬起四方红轿。
唢呐直叫百鸟朝凤，乐夫吹地腮帮鼓鼓，吹出府门。
路上行人驻足，为了沾沾喜气，拱手行礼，预祝百年好合。
程长弦囫囵点头谢过，未注意马下拥挤人流中，一袭带着斗笠的青衣闪过。
青衣男子压下头，似故意掩起高挑身量，将自己藏于人群中，他脖上系着一根红绳，绳上狼牙陈旧暗黄，静静躺在锁骨上。
他分明的指骨间，黑色针头悄然半露。风略笠纱，那双狭长的眸子瞳孔漆黑，眸底杀意埋于风中。
此时，正前方忽有几人驾黑马而来，马步匆忙，为首那人却不急不躁。
“程少卿，问你新婚好啊。”那人身着墨色官服，形制与程长弦的官服如出一辙。
不过他更瘦小，两颊凹陷明显，肩头又窄，显得头大身子小。
“多谢白少卿。”程长弦拱手道谢，却警觉蹙眉:“你若赴我婚宴，当行西道才是。”
寺中少卿设左右两位，他为右，白走木为左。
程长弦对此人观感不强，毕竟白走木说话做事从来不够光明磊落，对他保持同僚之礼，已是程长弦尽力放下偏见后的结果。
“看来程少卿记性差了，你放的那纸请帖，我当时便拒过。”白走木语间满是阴阳怪气。
“既然白少卿不为赴我婚宴，便请你让让，莫挡我接亲路。”程长弦对上他眼。
身下，黑白两马互望低嘶，颇有针锋相对之势。
“我可以让，但我这一让，程少卿日后莫要后悔。”白走木嗤笑，面上散着某种嘲意。
“你有话直说。”程长弦没空同他玩文字游戏。
白走木驾绳，悠行至程长弦身侧，将声音压到最低:“程少卿从不办错案，可鬼匪一案，少卿真就确定劫盗皇银那桩罪，是匪首所为？”
“城外两家猎户证词，词中亲见那夜押送皇银的官车路过山郊时被一伙匪徒截下，为首匪贼面带罗刹面具。而事发后押车官的尸体伤口确为弯刀所留，也正是匪首方樱惯用手法，”程长弦瞥眼，神情冰冷:“一刀，割喉毙命。”
“啧，讲的好。”白走木并不反驳，笑意盈盈:“弯刀此种里圈外圈都是刃的棘手器物，确实鲜少有人能用得如此利落。”他不等程长弦说话，将开过封的信塞进他怀中:“但那两家猎户，也确确实实要翻供啊。”
程长弦手愣在缰绳间，面色突变，忙打开信纸。
他的视线错落纸上，纸触竟有轻微颤抖。
“喏，猎户来信，又道事发那夜天色晚，自己看错了，问用不用再过一遍新证词，还留了城外的地址。”
白走木抚抚马背:“不过程少卿也可不必放在心上，当没见过这封信。鬼匪嘛，多桩罪少桩罪有何干系。这世道求财的亡命徒哪能数尽，你便是翻了这桩案，找不到真凶，便又要多背一案，徒生事端。”
“你既说出此番话，又何必告知我此事？”程长弦呼吸沉重不少。
“因为想来看你笑话。”白走木靠他更近，一幅坦率的小人嘴脸:“看看向来一身高洁的程长弦，变得与我们这些凑合日子的俗人一般，怕湿了鞋，便不往河边走。”
乐音祝声未停，越发热闹，催着新郎官快些接新娘。
程长弦喉中微动，攥紧信纸，眼中蒙层坚定，扫一眼白走木:“怕要让你失望了。”
他高甩僵绳调头，白马蹄在空中高高踢起，惊起一圈尘灰飞扬，吓得黑马后退三步。
围观嘻闹变了调，有人猜测新郎官的马疯了，有人猜测新郎官变了心，要中途逃婚。
“我有要事得走一趟，你们去接夫人，我晚前会赶回来。”程长弦嘱咐好陪同接亲的婢子，策马向城外奔去，落下一朵没扎紧的马头喜花。
“程长弦，你仍旧副讨人厌的德行啊。”白走木低喃驾马，马蹄踩碎喜花，碎瓣碾于地上。
人群中，青衣男子收起黑针，朝程长弦的方向追去。
*
楼府。
方樱顶着一脸疲态，任蛮姨娘为她带上凤冠。
她今日起得太早，哦不，是可以说根本没睡觉，生生被人架到妆台前，在她脸上作画。在她身上裹衣。
楼回怜亲娘不在，所以最后梳头一环，由蛮姨娘代劳。
她曾猜这馒头姨娘是恶毒小妈，是她猜得大错特错。
人家不是恶毒小妈，分明是个嘴毒小妈。这张嘴，从进她房间就没停过。
“都说了，梳髻要多绕几个结，不然簪不住花的，你们耳朵聋吗？”
“这口脂是谁给她涂的？你们自己瞅瞅，这颜色相配吗！”
“红丫，你马上要陪着过去，怎么如此笨手笨脚，别让程府以为我们楼家人不教习下人呢。”
……方樱听累了，肚子咕咕叫:“能不能给我些吃的，昨夜晚饭后到现在，我就喝了一碗粥。”
“那绝对不行，少吃一口，身量便轻盈一分，喜服都更漂亮些，大婚之日，你忍忍好了呀。”蛮姨娘婉拒，一根一根梳她后发。
“我娘说的对。”楼吟晴入门，围在方樱身边，起着怪调:“阿姐，少吃一顿，饿不死你的。”
方樱回赠她一个白眼。
“不对，这口脂还是不对。”蛮姨娘又盯上方樱嘴唇:“太暗，得加些粉调。”她转身去库房寻新色，小粉花鬼祟走到方樱身侧。
“哎呀，今天吃的太撑，剩下两块糕实在吃不下了。”她袖中滑出折得整齐的小纸包，上头的绑线系成精致的兰花结:“当我施舍给你好啦。”
“行。”方樱不管她说啥，拆开纸袋就往嘴里塞，吃相并不雅观:“我跟小叶说了，明日叫他去你房间搬东西。”
“你干嘛？”小粉花皱眉。
“明日你就搬我房间来，这宽敞些，你作妖也有地方。”
“嗯？”楼吟晴先质疑:“父亲能同意？”
“他有什么不同意，你住就是。”方樱顺一口茶。
那老头确实不同意，搬出什么庶女住正厢房是违反礼数。但方樱同他说，他若不同意，明日便在程长弦来接亲时当众表演倒立。
楼老头一顿无能狂怒，也应下了。
“对了。”方樱扫光糕点，擦擦嘴:“戏子的信，为何会在你手里。”