一顿安静的晚餐过后，两位室友不知道在短短的时间里脑补了什么，目光怜爱得堪比冬妮娅，让伊薇特寒毛直竖，深感不适。

    再次被夹在两个少女之间，她的步伐就像好久没涂润滑油的生锈机器人，透着一股僵硬气息。

    三人走到食堂门口，一行匆匆出来的人吸引了她们的眼球。

    特殊之处在于，这群人……一部分是竖着出来的，一部分是横着出来的。

    直白地讲，就是出现了人抬人现象——被抬着出来的是一个金发年轻人，衣着华贵，襟上佩着一枚铜边圆章，正是先前在食堂门外口出嘲讽的年轻贵族，此时他口吐白沫，口斜眼歪，全然不见飞扬跋扈的模样。

    而急匆匆抬着他出来的是之前簇拥在他身边的贵族新生们，跟在后面的则是几个穿着法师袍的年轻人，胸前佩着金麦穗徽章，显然是高年级的自然系学生，他们步伐要从容上许多，脸上挂着疑惑的神情，一边走，一边交头接耳地讨论着。

    “说起来，十三号试吃拍品是哪个组的实验品啊？毒性大到魔药都解不了，这可是万能解毒药系列的第二十五版试验装，以高泛用性和强中和性出名的。”

    “十三号？一碗麦粥，应该是凯蒂那组的吧，他们不是研究粮食作物增产的吗，让珍珠小麦在增产的同时维持口感和营养价值，老传统一课题了，每次申经费都很费力。噗，今天的凯蒂女士也在苦恼创新点要写什么呢。”

    “凯蒂？她的小麦不就是味道诡异了点吗，营养价值方面已经实现目标了吧？要是真能把小麦变成剧毒，她早就换改造方向了，我看是你的魔药有问题，平时抠抠搜搜不肯拿出来，不会放过期了吧？”

    “你别胡说啊，我魔药明明好好的，备药流程可是严格遵循了《自然系新品推销指南(下)：事后如何处理你的小白鼠》里面的规则，指不定是人家从没见识过这么美味又营养的麦粥，吃太急呛到了呢。”

    艾丽卡听姐姐私下说过，自然系法师们平时一副老实模样，可到了抓人试验新品种魔植的时候，他们下手比谁都黑。

    她也知道，周六晚上会有全称为“贵族尊享自然系魔植新品种试吃权拍卖会”的活动，一方面是高年级们以贵族特权为名义，从刚入学的新生那里筹（骗）措（取）资（经）金（费），另一方面也是法师们抓小白鼠试验自己的培育成果，傲慢的金发贵族们进去后必然想炫耀自身财力，不会有什么好果子吃。

    但是亲眼看见这种事，一个讨人厌的同学，不久前还在趾高气昂地嘲讽着她们，现在却被不省人事地抬了出来，艾丽卡的心灵还是受到了巨大的冲击。

    听见高年级们若无其事的戏谑交谈，抬着同伴的贵族新生当然十分愤怒，其中一个彻底情绪崩溃，停下脚步，冲着跟在后头的高年级们大喊。

    “你们……你们要是害死了维克多，默多克大公是绝对不会放过你们的！”

    其中一个高年级短促地笑了声，并不回应他，而是扭过头去和同伴交流：“贝姬，这个人没吃什么拍品吧，怎么在里面说过了的话，到了外面还要再说一遍，我真担心他出现了失忆症状，搞得我们要多买一瓶魔药治疗。”

    高年级的态度进一步激怒了对方，他的手脚在虚空中激烈挥舞着，怒骂道：“你这歹毒的贱民，还想用你那些肮脏、魔鬼舍下的毒药害我，我们根本就是被送到这里的人质，把我们毒倒了，你们就可以继续用那些可笑的小把戏勒索我的父母。”

    “噗。”伊薇特忍不住笑了出来，人质、勒索，每一个词都精准戳中了她的笑点。

    没想到两百年后还会有这种坚定认为院长是想索要人质的贵族。

    简直是……知己啊！

    这一笑给她惹来了贵族青年的注意，他含着怒气投来一瞥，只注意到她身上穿着朴素的白裙，于是连着伊薇特一起骂起来：“你这贱民，以为自己占到了好处吗，做这些妖邪者的帮凶，迟早堕入魔鬼的深渊里去！”

    伊薇特可不怕他，至于深渊？据说当年可是被她炸得自闭了，是她怕深渊，还是深渊怕她？

    何况玩家在对线上从来不怂：“你说的勒索，是指像你的父母勒索农民、勒索商人那样的勒索吗？”

    那贵族青年立刻道：“他们在领主的土地上种田、交易，就该给领主交税！”

    “我可没说收税等于勒索，你反应得倒是很快嘛，难道心里偷偷思考过这个问题吗？” 伊薇特无情嘲笑，“是晚上睡觉的时候偷偷咬着被子一边流眼泪一边思考的吗，嗯？”

    自从两百多年前荆棘之地征服了它原本的上司，光辉之国莱特多尼亚，并强制推行了税制改革后，税收这个话题就成了不少守旧派贵族心中长久的痛处，是一提就相当于在贵族们雷区上跳踢踏舞的存在。

    在那之前，人类王国的常税主要分为三种，土地税、王室税、宗教税。

    其中，最重要的是基于土地收取的税种，可以细分为两类，一是领主对其直属领地上的领民，尤其是农民征收的税费，即领地税；二是领主对手下的小领主们收税，相当于间接向领民收税，但收益比其直接收税要打上几个骨折，由于此税的缴纳和收取者都是贵族，又被称为贵族税。

    其正当性来源于，土地为国王所有，而国王将土地分给了大贵族们，大贵族又将领地分给了小贵族，因此贵族们有权对使用其直属封地的领民收税，也有义务向领主交纳封建税。

    比如说，一个公爵手下有四块土地，他将其中三块分给了手底下三个的伯爵，另外一块由自己直接统治，那么他可以收取一块土地的领地税，三个伯爵的贵族税，并且同时要向国王交纳四块土地的贵族税。

    而荆棘之地直接否认了“土地归国王所有”的前提。

    法师们认为，首先，土地不应该归私人所有，其次，如果各位一定要坚持土地可以归私人所有，那就都归我们法师吧！

    贵族们：摔，这根本没法谈嘛！

    王室税则是国王额外向全体国民收取一份税费，宗教税就不必解释了，由光明教向信徒们收税（当然，在莱特多尼亚不信光明教的都是异端，在两百多年前甚至是可以直接烧死的，所以和向全体国民收税没什么两样），美其名曰“七星税”，为了纪念神的诞生，它一般维持在七抽一的税率，最过分时还曾经高达七抽二。

    而在荆棘之地改革了税制后，王室税被彻底取缔了，宗教税改为自愿缴纳——学院也曾经试图规定禁止收取宗教税，但很快迎来了广大平民的不满。

    看着噌噌噌下降的稳定度，院长大人一拍脑门，行，各位爱交就交吧，不拦着你们，只有一点，他们可以交，教会不许强制收缴。

    学院何尝不知道，只要不规定“禁止收取宗教税”，就和没有改革宗教税差不了多少，无奈民众的信仰并非一日两日可以改变的。

    院长：忙着打深渊拯救世界，先放置啦，勿cue。

    而在土地税上，经过一些艰难的谈判，学院抓大放小，紧紧抓住对领地税的掌控，详细而严格地规定了领主对直属领地的人民应该如何收税，简化税制，大大减少了民众需要交纳的税费。

    至于贵族税，就让渡给贵族们自己瞎搞了。

    总之，自从荆棘之地改革税制后，贵族的收入就像是被策划砍过一样，有那种一蹶不振的味道了。即使经过两百年的稳定发展，现今的贵族收入又增加了许多，但与两百多年前的先人相比，那依旧是不可同日而语的。

    守旧派贵族提到此事就气得跳脚，深觉贵族的尊严惨遭羞辱，于是开了很多关于如何重振贵族荣光的会议，强调不能再让荆棘之地压着王国的统治者们了。

    至于后续？

    没有后续，就跟老鼠给猫挂铃铛一样，谁也不敢上。

    无疑，横着出来的金发贵族维克多·默多克，还有他身边环绕的小跟班们，都是守旧派这一伙的。

    听见伊薇特一开口就往他们雷点上一通乱戳，就连另外几个抬人的贵族青年蓦然抬头向她看来。

    局势一触即发，反倒是先前言语挑衅的高年级站了出来，不耐烦地道：“还走不走，你们是想留在这里大吵一架吗？结界之下，学生之间虽然不能彼此动武，可吵吵架发泄情绪也挺好的，等你们的默克多大少爷硬生生被你们拖死了，我们反而省了治疗魔药的钱。这样一想，真不错，无论对谁，都是件好事啊。”

    高年级们冷言冷语，能冷眼旁观维克多的生死，而几名小贵族的身家全在默克多大公领下，绝不敢让维克多因为他们的缘故，另外再遭遇一点意外，自然是以救人为先。

    焦虑的跟班们甚至不敢让他人来抬公爵家的少爷，只能跟上步伐骤然变快的自然系法师们，匆匆地离开了。

    那被同伴称为贝姬的女法师有意无意落在了后头，走出几步后，她像是想起了什么，转过头来，朝伊薇特莞尔一笑。