兴国公府已经许久没有这般热闹过了。

    刚进巷口，目之所及尽是红色，门口秃枝的老树也悬上了红绸，鞭炮噼里啪啦地响个不停，从晌午一直响到黄昏，炸开后红色的纸衣都堆了寸深。

    宾客们抬脚跨过那来不及清扫的鞭炮纸衣，脸上带着或深或浅的笑，朝门口迎宾的主家拱手作揖：“恭喜恭喜啊。”

    开口间便带出了一片淡淡的白雾。

    嫁娶这般大事，有心的人家都会放在春秋不冷不热的时候进行。眼下快入了大寒，正是最冷的时候，兴国公府却急匆匆的要娶新妇，让人忍不住心生疑虑。

    “你不知道吗？”

    落座的宾客间有相熟的，左右张望一番，俯在友人耳旁低声说道：“边关吃紧，皇上要让公侯大臣都从兜里掏银子呢，兴国公府近年这光景，哪里能拿得出来。”

    适才疑虑的人更加迷惑不解：“娶新妇不是更费银钱？这两件事冲在一起，兴国公府岂不是得掏空家底？”

    “哎呀呀，那要看娶得是谁了......”

    不等那人说完话，就听外面爆竹声更响，是迎亲的队伍回来了。

    刚刚还有些吵闹的厅堂内安静了许多，众人的目光移到门口，等着看一对新人拜堂。

    有小孩子想要从席上窜出去，钻到门外去先看一眼新娘子，但还没来得及走出厅堂大门，便被一旁候着的仆从拦下，紧接着，一双被云靴束着的结实小腿迈了进来。

    云靴往上，是一身裁剪得当的大红喜服，紧紧贴合着男人高大的身躯，行走间布料摩擦，发出了“窸窸窣窣”的声响。

    明明是一个男人最该喜悦的日子，可进来这人英挺的眉眼却像外间的天气一般，染着一层风雪。

    宾客们疑虑更重，来不及多想，探头去瞧被人往进来扶的新娘子。

    新娘子头上盖着红盖头，看不清楚相貌，可瞧那身姿，离京中时兴的纤细美人，相差甚远，加之是冬日，喜服的材质更加厚实，愈发显得这新娘子不够飘逸，有些笨重了。

    宾客们有些同情地望向一旁相貌堂堂的新郎。

    下一刻，那新娘子像是要坐实自己的笨重一般，跨过厅堂的门槛时身子一歪，要不是身旁有两个仆从搀扶着，险些摔倒在地。

    这下，不但宾客们嘈杂了起来，新郎的脸色也更不好看了。

    兴国公府是老牌勋贵人家，祖上是何等辉煌，就算这些年露出些许颓意，也从来没有在重要场合上出过这么大的茬子。

    新郎是兴国公的次子，长子已经离世，若无意外，次子便是要继承爵位的人，这未来的兴国公夫人，居然就是这么一个女子吗？

    郭牡丹头顶着红盖头，听着厅堂中传来的低声议论，忍不住紧紧咬住了唇瓣。

    虽然她听不清宾客们具体说了些什么，可用脚指头想也能猜出来，肯定不是什么好话。

    可是垮不过门槛这事也不能怪她啊，她哪里能想到这京城里的高门大户会把门槛修得这么高，像是专门想把人拦在外面一样。

    她们老家那小地方，门槛修高了可是会抬不起头的，那是不会做人、不想接待客人的意思。就算她爹后来发达了，修葺老宅时还特意叮嘱工匠，让把门槛修低些，好让左邻右舍都知道，她们郭家和原先一样没差别。

    这些高门大户，一点也不热情好客。

    正在郭牡丹腹诽之时，右手边搀扶她的人换了一个，用只有她能听到的声音低声道：“少夫人莫要紧张，咱们先去拜堂之处，走完仪式。”

    听到这话，郭牡丹稳住了心神，轻轻“嗯”了一声，努力学着那世家闺女的模样，小步挪到了拜堂的地方。

    一拜天地、二拜高堂还算得上顺利，宾客们也安静了下来，时不时说两句吉祥话，可到夫妻对拜时，郭牡丹都弯下腰好一阵了，还没听见让她起身的声音。

    又发生了什么？

    她抬眼想看看，但无奈头上顶着盖头，除了脚下的方寸之地，什么也看不着。

    好在片刻之后，她终于被扶起，走完了新婚的繁杂程序，送到了新房。

    那个先前安慰过她的人跟了进来，命其他人唤来郭牡丹从老家带来的婢女，让她们都在新房内等着伺候，安排完后又柔声询问郭牡丹：“少夫人今日辛苦了，少夫人想用些什么菜肴？奴婢好让后厨上些，给您垫垫肚子。”

    郭牡丹一大早就被人拉起来净面上妆，折腾了一日早就累了，闻言也不客气：“我要吃红烧肉，要肥瘦相间的那种，再来两碗大米饭。”

    话音刚落，屋内似乎有人轻笑了一声。

    这有什么好笑的？郭牡丹正想蹙眉说两句，适才同她说话的那婢女就先呵斥道：“今日是大喜的日子，你自己出去领罚吧，日后永远在外院伺候，不得入内院。”

    外院？内院？

    郭牡丹先前听她爹说过，大户人家规矩大，连奴才们都等级森严，内院伺候的都是受主家信任的奴才，和其他的奴才不一样。

    看来这婢女在府里奴仆间身份不低，并且是在给她出气。

    既然如此，她也不用再说什么，安心等着被人掀盖头就好。

    想到此处，郭牡丹忍不住有些紧张。

    尽管没有见过她的夫君，但适才上下花轿时她还是抽空偷偷瞧了两眼，知道那男人身姿挺拔，肩膀宽阔，想来应该不会难看到哪里去。

    她不像她爹那样，最看重兴国公府的门楣和未来的国公夫人之位，她最看重的，就是男子相貌。

    听说国公爷一表人才，国公夫人也是美人，希望她的夫君，相貌也不要让她失望才好。

    郭牡丹坐在喜榻上等啊等啊，后厨都把饭菜送过来了，还没等到男人的身影。

    一旁伺候的婢女似乎看穿了她内心的紧张，轻声宽慰道：“二少爷还在外面招待宾客呢，想来还得等一会儿，奴婢伺候少夫人用膳吧。”

    郭牡丹想想也是，人家这累世勋贵，同他们小门小户的不一样，客人多，她还是先吃饭要紧。

    不等别人上手，她自己先把盖头往上掀了掀，张望道：“我的红烧肉呢？”

    红烛映衬下，一张嫩白如玉的丰润小脸显露出来，像是一颗最上等的珍珠。

    在场诸人，除了郭牡丹自己带来的陪嫁丫鬟外，都忍不住屏住了呼吸，愣愣地望向这位刚刚嫁进门的少夫人。

    明明现在时兴的是腰如弱柳，行如西子的纤细女子，她们刚刚瞧见少夫人时，也觉得少夫人的身姿有些圆润，但此时瞧见少夫人的面容，居然心生庆幸之意。

    若是那纤弱的身姿，又怎么能配得上这艳如牡丹的娇靥？越艳丽的花朵，越要有更多的绿叶环抱在侧，才能不失平衡。

    那如珍珠般莹润的脸颊上漾着两抹浅浅的绯色，似彩练一般绕在那挺翘的鼻尖旁，往上去是一双乌溜溜的眼眸，黑得澄澈，无论是谁瞧了，都要感叹一声，好一位佳人。

    先前安顿事务的婢女最先回过神来，抬脚上前，扶着郭牡丹走到放置菜肴的案几旁坐下，笑着道：“奴婢来给少夫人布菜。”

    布菜？郭牡丹未出阁时可没有这么多规矩，她娘走得早，家里就她和她爹两个，她爹没发达前家里也没下人，都是想吃什么自己夹，直到现在也是如此。

    不等她开口拒绝，眼前的小碗里便多了一块色泽饱满的红烧肉。

    罢了，入乡随俗。

    她垂下头，一手扶着将落不落的盖头，一手拿起筷箸，一口就把整块红烧肉吞了下去。

    吞下去后，郭牡丹才恍然反应过来，她似乎又出了茬子。

    京中贵女都是小口小口进食，不但文雅，还能控制食量，同时还能避免涂好的口脂花掉。她在家时也是练习过的，但是今天饿得头晕眼花，看见红烧肉就想吃，一时间没想起那些礼仪规矩来。

    果然，她刚咽下肚，就听那个婢女道：“少夫人，您的口脂花了。”

    出乎郭牡丹意料的是，这婢女并没有嘲笑责怪她，反而是拿着一方锦帕，细细地擦拭掉了她唇边散乱的口脂，含笑道：“等您用完再重新上吧。”

    远嫁艰难，更别说她这一个小小商户之女高攀了一等公爵府，郭牡丹其实早就做好了准备，肯定会有人瞧不起她。

    但此时瞧着这个年岁不小的婢女，她却感觉心中定了不少。

    这婢女肯定是兴国公府哪位长辈支使过来给自己帮忙的，她的态度，也就是兴国公府长辈的态度。

    无论旁人对她这个小门小户出身的是什么看法，只要正儿八经的长辈对她尊重，她就有底气。

    郭牡丹复又垂下头，安安心心地用起膳来，不多时，就把一碟红烧肉和几碟小菜吃了个干净。

    刚吃完，还不等她重新给唇瓣上口脂，门外便传来一阵急切的脚步声。

    婢女笑开了花：“肯定是二少爷，二少爷敬完宾客，就急匆匆地赶来看新娘子啦。”

    婢女笑着上前，朝门外低唤道：“二少爷莫急，新娘子有些紧张，还得定定心神呢，您且等等。”

    一边说着，她一边给其他几个丫鬟打了个手势，示意她们伺候少夫人上口脂，盖好盖头。

    话音未落，门外便传来一个女声：“是我。”

    “夫人？”婢女面露惊诧，郭牡丹盖盖头的动作也顿住了，疑惑地望向屋门。

    按照道理，她明日敬茶的时候才会见到自己的婆婆，也就是现在站在门外的国公夫人。

    高门大户不是更应该注重规矩吗，怎么会有婆母头一天就来新房瞧儿媳啊。

    国公夫人此时又急切道：“把门打开。”

    婢女不敢再耽搁，赶忙打开屋门。

    屋门刚开，国公夫人便匆匆忙忙地快步进来，行到郭牡丹身旁，瞧见那张尚未盖上盖头的明艳面容，眼里闪过一抹惊艳。

    下一刻，那抹惊艳便被深深的内疚取代，风韵犹存的妇人缓缓握住郭牡丹的手，张了张嘴，欲言又止。

    郭牡丹见状，忍不住问道：“夫人，可是出了什么事？”

    听到她的声音，国公夫人赵氏深吸一口气，终于下定决心一般，抬眼望向眼前的女子，低声道：“牡丹，我们兴国公府，对不起你。”