殿内有淡淡的药香味，许是因养病避日，除却殿中雕梁画栋的四根柱子，并没有什么过分奢华之物，一应用具皆是温和养人的颜色。
转过一道隔断门，门外只站着四个二等宫女，规矩极好，见了她纷纷行礼，而后悄悄退了出去。
羲言知道皇后就在里面，遂止步。
秦嬷嬷拨开珠帘，上前一步通报：“娘娘，羲言姑娘来了。”
羲言站在流光溢彩的珠帘外，屏息凝神。
里面传出声音：“进来吧。”
羲言缓步上前，曲膝行礼：“羲言见过皇后娘娘，娘娘万安。”
皇后坐在榻上，眉目和善：“起来吧。”
羲言起身，微微低头，眉目稍敛。
“走进一些，本宫也许久没有见你了。”
羲言上前两步，抬头直视着皇后，这位皇朝最尊贵的女人。
她约莫四十来岁的样子，一身淡紫色的广袖罗袍，上身披了一件湖水绿披肩，精致的云鬓里插着几支点翠簪子，鹅蛋脸，丹凤眼，虽眼角已生了皱纹，却仍能看得出来，年轻时绝对是个美人。
萧祁钰跟太子的长相应当主要是随了皇后，尤其是萧祁钰，一双眼睛像极了沈皇后。
只是再尊贵的女人也难以敌过岁月，富贵难求，容颜更易老，相比起最后一次见到皇后，她鬓间似乎多了几根白发，皱纹也深了不少。
不过皇后的身体一直不见好，缠绵病榻十几年，从不轻易见客，今日能起身，妆容也精致，看来精神尚可。
羲言还沉浸在对皇后身体的思考里，恍惚间，听到皇后对着秦嬷嬷道：“当真是越长越好看了，不要说皇宫里的诸位公主，就是满长安的世家贵女，或许都不及这孩子半分。”
她回过神来，赶忙推拒：“娘娘谬赞，羲言蒲柳之姿，不敢妄想与诸位贵女比肩。”
皇后语气平和：“羲言，阿蕴既当你是女儿，本宫也算是你的姨母，今日聊的都是些家常话，这里也没有外人，不必太过拘谨。”
又补充：“来人，赐座，上茶。”
羲言被莹秋扶着坐下：“多谢娘娘。”
皇后喝口茶，接着道：“你瞧本宫，久病难医，连出门也不能，难道是多福之兆吗？以后莫要再说什么‘蒲柳之姿’一类的话，你还年轻，凡事当往好的方面想，不可妄自菲薄。”
羲言心下忖度，难道说错话了？
算了，顺着她的心思讲总是没错的：“羲言听娘娘的，不过娘娘也要注重身子，我们都盼着娘娘早日好起来。”
皇后笑了笑，并未答这话，仿佛不经意间道：“这么多年了，本宫好像从未与你说过，当年同意惠岸留下你的原因？”
羲言忆起，见皇后的第一面就是在她耳疾还未痊愈的时候，那是她第一次进宫，因为耳力的缺失，满心都是恐慌，比今日茫然了不知多少。
那时皇后的身体与今日看起来大差不差，羲言进来的时候，她正躺在榻上，看见她的时候，应是萧祁钰提前说过，倒是并没有惊讶之色，只问了句：“你叫什么？”
羲言才学了宫中规矩，怕自己顾首不顾尾，在府中练习了好多遍行礼时的声音，生怕自己音量过高，失了礼数。
可惜最后还是没有发挥好，颤颤巍巍地行了礼：“回娘娘，小女名唤羲言。”
其实，羲言现在对自己小时候的记忆已经不多了，只记得皇后脸色苍白，看见她时明显怔了下，似乎想要摸摸她的脸，却最终还是收了回去，也不知是不是透过她看到了别的什么人？
羲言此时琢磨着皇后的话，难道是想让她问吗，不管了，先别让话头掉在地上：”娘娘，羲言的确未曾听您提起过。”
说罢便装出一副等待听故事的模样。
“其实，惠岸有个妹妹的。”
什么？羲言面上不显，心却已经快要跳出嗓子眼了。
妹妹？什么样的妹妹？跟她一样被收养的表妹？
“本宫十六年前，曾经怀过一个孩子，那时候，不要说本宫，就连宫里都许久没有孩子出生了，也因此，陛下跟太后都在日夜期盼她的出生，陛下还格外开恩，说名字可以由本宫来起，夜里被她折腾地睡不着的时候，本宫就在想，若她生下来，就顺着他们两兄弟的名字，叫她萧祁言，这样无论是男是女，都可一用。”
羲言疑惑：祁言？哪个言？羲言的言？
皇后喝了一口茶，接着说下去：“她出生的那天，还是冬日里，没有太阳，北风呼呼地刮，天很冷，可是本宫却很高兴，因为本宫有了一个可爱的女儿。”
“那公主现在在何处？”
皇后神情里满是哀伤：“她出生不到一日，就夭折了。”
羲言猛地抬头，她瞧着皇后，仿佛也能感受到她的哀恸，丧子之痛，她虽未经历过，却知道必定是深入骨血的。
她记得，哥哥说过，沈皇后的身子在她进府之前就已经不算好了，如今看来，或许，还要再往前一点，是从公主夭折的时候开始。
她于是劝道：“娘娘，公主若在天有灵，一定不愿看到您这样为她伤痛的。”
皇后来不及回答，便伏在桌子上，剧烈地咳嗽着，像是要咳出血来，羲言看在眼里，十分心焦。
秦嬷嬷轻拍的皇后的背：“娘娘，您已经许久没说过这么多话了，歇一会儿吧。”
皇后终于缓过来，摆了摆手：“不要紧，平日里这坤宁宫也不见客，今日难得羲言在此，能与她聊聊，甚是宽慰我心。”
她接着说：“所以羲言，本宫见到你的第一眼就想，若是本宫的那个女儿能活下来，也应当与你一般大了。”
羲言安慰她：“羲言虽比不上公主，但也愿意代公主为娘娘略尽孝心。”
“惠岸当年也只是一个孩子，可是却执意要替阿蕴留下你，本宫一开始百思不得其解，不过，当我想起我那个夭折了的女儿的名字，就明白了。”
“是因为我们的名字里，都有一个‘言’字吗？”羲言开口。
皇后点头：“不错，惠岸是个什么都藏在心里的孩子，他虽从未说过，但本宫知道，失去这个妹妹的哀痛，他绝不比本宫少，不过，你可千万不要给他戳破了。”
羲言已经完全忘记了探究皇后今日召她进宫的初衷，她满心都是对皇后的同情，并且下定决心以后要对萧祁钰更好一些。
她不明白，为何疼爱孩子的人得到却又不幸失去，还因此落下了病根，而这世上还有无数父母，狠心抛弃年幼的女儿换得家人的富贵。
这世道何其不公。
“娘娘放心，羲言定会守口如瓶。”
皇后看着羲言丝毫不掺假的痛心，微微颔首，转头提起另外一件事：“你如今也十六了，可曾想过自己的婚事？”
来了来了，姨母不亏是皇后的亲妹妹，当真事事都与皇后想在一处，只是往后的路究竟该如何走，她现在还未想明白。
昨日萧祁钰生病，羲言满心都扑在他身上，实在分不出空暇去想别的事情。
她老实道：“羲言还未曾想过，娘娘可有什么建议？”
话音未落，一道爽朗的笑声从外间传来：“姐姐可真是的，一上来就拉着人家聊婚事，叫人家小姑娘怎么好意思说呢？”
是沈蕴，当真是丹唇未启笑先闻。
羲言舒了一口气，不用说，这定是萧祁钰搬来的救兵。
皇后将一切都看在眼里，她靠回榻上：“你倒是来得早。”
沈蕴：“哎呀姐姐，妹妹也是许久没见你了。”
“行了，聊的也差不多了，秦嬷嬷，替本宫送羲言回去吧。”
沈蕴赶忙道：“姐姐，我送羲言出去吧，就不劳烦秦嬷嬷了。”
“也好。”
羲言起身：“羲言告退。”
人都走了后，秦嬷嬷低声道：“娘娘，您方才说的，为长宁公主起的名字，可是真的？”
“自然是真的，若本宫句句都是假话，羲言如何肯信，但若半真半假，本宫有七分把握，她会听进去的。”
“娘娘，您这又是何苦呢？万一羲言姑娘告诉了殿下，到时该如何是好？”
“她不会的。”
皇后笃定道：“若换个人处在她的位置，听到本宫说起长宁的名字，必定会心生芥蒂，可是这孩子并没有，本宫可惜自己棋差一招，没能算到她对惠岸的感情，也可惜这孩子，年纪轻轻就要参与这深宫里的阴私争斗。”
“可是嬷嬷，本宫就算再喜欢她，也不能拿子晔跟惠岸的命来换，本宫没有多长时间了，所以本宫不能赌，也赌不起，她那么爱重惠岸，就算知道了真相，也一定会理解的。”
“自今日听了子晔从惠岸府里带回来的话，本宫就一直心神不宁，子晔从来不会对我撒谎，他今日表现，定是知道了什么。”
“那娘娘接下来如何行事？”
“本宫已经决定，既然羲言已经做了惠岸这许多年的表妹，那接下来的日子，她也只能是表妹。本宫初进宫时是如何伤神的，嬷嬷你再清楚不过了，没有一个好的身世，在长安是如何的举步维艰，到时候，只怕连惠岸也会被她连累。”
皇后眸光一定，说出的话仿佛在这六月天里被冻结了，叫人不寒而栗：“但如果她只是表妹，情况就完全不同了。”
皇后咳嗽一声:“嬷嬷，方才是谁来请安？”