燕娘回去后为方便打理小菜园，换下了新装。

    葱荇长势喜人，几日未采摘结下的豆角又长条饱满了。

    它嫩绿的藤丝倚仗向上攀伸，在和煦的风光里微微颤颤地打了个弯儿，随新生的嫩叶儿一起摇曳，自然的生命力一直是这么生机勃勃。

    韭菜成畦佐个鸡蛋和面摊成饼亦是美味，胖墩墩的小黄瓜冒出一截来也煞是可爱。

    左右也住不了几日了，燕娘这次下了狠手，辣手摧苗，把能摘的全摘了。

    多出来的就一并与周举人家的分了些。

    她投之以豆角。

    对方还之以杏果。

    礼尚往来邻里睦和，谈笑间大家坐在一起，摘菜打水净洗忙活得很快。

    周家厨娘在说配上腊五花翻炒炖煮就是一道可口的家常荤菜。

    燕娘仔细听着，准备学着也试试江南风味的新做法。

    李晚霜带人打上门的时候，她正提着菜刀准备剁从家带来的，最大的那根腊得金黄的火腿肉肘。

    那李家来的婆子也是有意思，在门口就喊：

    谢解元老爷可在家吗？

    燕娘冷笑，这么快。

    李晚霜之心路人皆知。

    小碗儿皱眉没听出声音是谁，便扬声应了句不在。

    话刚落音，盛装的李晚霜抱琴而来，带人过照壁径直而入，熟门熟路，丝毫不当自己是外人。

    见是她，杀鱼的小碗儿一下更是没了好脸色。

    既是女眷，哪有先进门就喊别人家老爷的？若真是知书达理，就知应是先过问女主人，先唤夫人！

    倒是燕娘眼里笑意十足，招呼到：“哟，李小姐来寻我家谢郎？”

    她瞧着那婆子手里东西不少。

    李晚霜见院就见自己送的那两盆兰草，沾染了恶心腥臭的鱼鳞。

    本就一脸煞气，她瞬间火冒三丈，气得直指小碗儿大骂贱婢。

    跟她后面的丫头采蘋自认为在尚书房当差，就高人不知几等，也跟着挺身跳脚：

    “你，你们怎可如此践踏它! 这可是内廷的御用花匠花数金培育出来的九品幽兰！你们乡下来的既不识货，就不要乱动别人的东西！真是白白糟蹋了此般风雅之物。”

    说着面上心疼的紧。

    如丧考妣。

    燕娘静静地抬眸，那兰花含苞待放婷婷多姿。

    是前两日花朝节，李家派人送来的。

    她知道尚书家的小姐金贵，送得都是千金难求的贵礼，她没有千金，若是有也舍不得花这个钱去买盆草附庸风雅，但又想暗戳戳地为争一口气，便学着采薇采薇，薇亦柔止。

    此时令正值春回大地万物复苏，山野间荠菜白篙等野菜正是鲜嫩的时候。

    挖野菜之时又见着之前秋猎的湖一冬后开封了，便跟着村民一道下了水。

    所有的一切行为，皆是意图将人比下去。

    现在思来，以前的燕娘甚是可怜又可笑。

    小碗儿知道平时姑爷是对这两盆草挺上心，但她真不知道这么金贵，而且她也没打算糟践雅物，等下还会用泥土再煨一层将鱼肠等物覆盖掉，不过是施肥而已。

    被人不分青红皂白呵斥，小碗儿一下也急了正想解释什么，就被人一把推开。

    采蘋急着要去护理那盆草，手上故意没个轻重。

    若是往常，这对乡下来的主仆对于类似的这种情况，也是不敢多说什么的。

    自知理亏，只会更加小心翼翼地赔罪。

    被推的小碗儿一个趔趄，差点将头撞到柱子上，也不敢说话。

    燕娘踢到而出，一把扶了人，抬脚就对着刚才动手的采蘋后腰踹了出去。

    她一双完足，就是世人所说的大脚。

    大脚走路健步如飞，踹人也能飞。

    采蘋是脸先着地的，一头扎进了菜畦地，啃了一嘴泥。

    巧的是昨儿小碗儿就是在那里杀的鸡，内肠翻的污秽正好和泥里施了肥。

    尝着味道的采蘋：口区~

    李晚霜不敢置信地看着眼前发生的一切：打狗还要看主人，你这村妇是怎么敢的！

    燕娘与小碗儿：原谅我们不厚道地笑了。

    采蘋大哭喊了句小姐你看，转身扑过来要报仇。

    见对方还想反扑，燕娘又是一脚，将其踹回去。

    老娘还没死，岂能容你个不知廉耻的小贱人带人上门随便打。

    燕娘踹完，握紧了刀柄，将菜刀当前一横，无声对峙：

    再敢上前试试！

    采蘋素来瞧不上这个举人娘子，不过是运道好罢了，区区村妇如何能与自家小姐抢？

    往常行径无礼惯了，今日动武，而她自己居然还打不过。

    被踹得脚下不稳踩滑，正好整个人扑翻了杀鱼的水盆，可惜一身新裙还没穿两次就废了。

    她尖叫一声，想大骂贱妇，但抬头看着那油光程亮的刀，还有那在自家尚书夫人身上的那种被世人称作官夫人的气势，压得她乖乖将不敬的话咽会肚里。

    “哟，好生热闹，是来客人了？”

    同院的周家等人听着动静，与厨娘一起出来打水叙话。

    燕娘颔首一点，扫了眼李家小姐后才指着那兰花盆对人道：

    “小碗儿给这花喂了点荤腥，有人不大高兴。”

    周小姐看了一眼便笑：“这有何稀奇的？我们那边也兴这样施肥，给草木养得可好了，瘠草能枝繁叶茂，枯木结累累硕果，穷花亦可花枝招展。”

    厨娘：“可不，瞧瞧这花苞挂了好几串呢，看着就怪可人的，难怪得老爷们喜爱。”

    小碗儿点头得意道：“对对对，今早我们老爷还夸我养得好呢！”

    对周家人笑完，又看向还在满地作呕的采蘋，不由哼道：

    “某些人啊不懂就不要装懂，说大话容易闪着腰。”

    采蘋此下觉得自己又湿又臭，越发委屈。

    坐地上崩溃地嚎啕大哭喊小姐替她做主。

    李晚霜见有外人在旁不好多说什么，怕会显得泼妇骂街，却没有过多搭理丫环，只暗压了怒火，阴恻恻地问：

    “不知燕姐姐你把我送元朗哥哥的文房四宝等物悉数卖了，是何意？府上就这么缺银吗？需要卖他的东西来补贴？你若是缺银你说啊！”

    谁知道是你买的你送的？又没写你名字！

    谢元郎在意声名的很，就算收了同科学子的礼，也会还一份回去，有来有往并不占人便宜。

    另外，不好意思，他吃穿用度哪样不是我开销的！

    补贴家用，懂？

    “对啊，很缺！”燕娘点头一笑，大方承认：“现在我说了，美艳高贵大方的尚书府李小姐可是要资助？那我先谢谢你了，不知李小姐准备资助多少呢？”

    李晚霜被噎得差点岔气，瞪圆了眼：

    “你怎么这么不要脸？你这和乞丐有什么区别？”

    “害，这不是你大小姐才说的，让我缺银少钱就说，我说了你又说我们是乞丐要饭的，啧啧啧，原来你李小姐也不过就是站着说话不腰疼，随便说说而已呀！”

    “你你你······”

    “你放心，往后就算我带谢郎去天桥底下要饭，见到你李小姐也会绕道走。毕竟与一毛不拔的铁公鸡，也是白费功夫。”

    “你敢！”

    “我一个乡下来的，有何不敢？你信不信我敲棍，他谢元朗就得跟着拿碗？”

    李晚霜一想到她谢哥哥去乞讨要饭的场景，某些尘封的记忆被勾起，心疼起来急地要哭。

    还是她身边的婆子经事一些，笑了一句谢夫人说笑了，谢解元大名鼎鼎的举人老爷是不可能去要饭的。

    李晚霜一听对哦，谢哥哥如今怎么可能去要饭。

    再看众人一副看好戏的样子看着她，方才明白被戏耍了。

    李晚霜跺脚：“好个你，竟敢戏弄我！”

    害本小姐丢人！

    燕娘一下弄哭俩，满意地言归正传：

    “都说无事不登三宝殿，不知李小姐莅临寒舍，所为何事？”

    李晚霜自觉丢人把泪抹了，让婆子拿东西，然后得意道：

    “你没银钱那是你没本事，呵！想不到吧？我把你卖的又全部买回来了，而且还另给谢哥哥添置许些！”

    那婆子也是有意显摆，就搁在廊下的雕花木栏上，依次摆开。

    周家的女眷都出来看热闹，纷纷赞道都是好东西。

    李晚霜又觉得自己扳回一局，趾高气扬地不由扬起下巴：

    “我知道你就是嫉妒，你就是不想让谢郎的眼前出现我的东西。”

    说谢郎，谢郎到。

    静言在门外高喊到：“夫人，老爷下学回府了。”

    所唤的谢夫人还没应声，最是高兴地李晚霜抱琴转身去迎。

    她一张跋扈骄傲的脸换了另一幅仰慕讨好的表情：

    “元朗哥哥你回来了，今日我哥哥得了一柄好琴，遣我来求你抽空帮忙调个音弦。”

    二人边往里走，李晚霜一边露出半截琴尾。

    谢安陈见是一款伏羲古琴，粗略两眼颔首不表。

    李晚霜心下大喜，知道这礼是送到他的心头好了。

    往日他多半不是婉拒就是直接无视，需得她用兄长的名义，找各种由头才能送出。

    谢安陈进院后对着提刀的燕娘。

    不着痕迹地将视线从刀转向她人，微微欠身行礼唤了声“夫人”。李晚霜的心喜一下凉了半截。

    燕娘早已习惯李大小姐当面一套背后一套的白莲花戏路，看出跟屁虫的失落，不免生出两分报复的快感，她只朝人道了句，晚上吃鱼。

    谢安陈便如往常一样，执手拱礼地答谢：

    “有劳夫人了，可有何事我能代劳的。”

    若按以前的燕娘会秉持君子远庖厨的说法，会让人歇着说很快就好。

    燕娘当下随手一指：“喏，把菜摘了吧。”

    说完她便回到案板前，继续处理食材。

    小碗儿继续腌鱼收拾残局，她哥去打水，各自找活干。

    谢安陈果然挽袖子准备干活去。

    非常家长里短的对话，但这就一家人的样子啊。

    李晚霜既羡慕又嫉妒，更恨：

    这个贱妇居然指使元朗哥哥去做这等粗活！

    本来她的打算是借着调琴的时机两人书房独处，郎情妾意春风正好。

    而与此同时，下堂妇只能一个人在土灶前烟熏火燎。

    最好弄得灰头土脸，才好与今日盛装之下的她强烈反差对比。

    这样，谢安陈就会觉得只有她这样的千金小姐才能与之相配！

    结果村妇居然打发谢郎去做下人的活。

    他竟然还去了！放着古琴雅物不弄，去摘葱折豆！

    李晚霜不服，更不想输阵，娇滴滴地喊了声：

    “元朗哥哥，这等小事何须你动手，采蘋你去！”

    谢安陈抬眸看了眼采蘋：还是我来吧。

    洁癖如他，当即扬手阻止对方靠近，最好再退后十步才好。

    “元朗哥哥你看除了这琴，霜儿又寻到一方好墨和······”

    人已净完手墩坐小凳上，乖乖听话动手摘菜去了。

    打他一进院，周家的女娘们都往屋里回避了去。

    见举人老爷做活，这可是稀罕事，皆偷偷地隔着门缝仰瞻。

    厨娘：虽手上有点不得章法，但一板一眼的可见是有心了，不愧是读书人，连摘个菜也这么好看。

    未出嫁的女儿们，更是只看了一眼便悄悄红着脸转了身去。

    别的不说，燕娘好歹供读这么些年。

    至少目前这个阶段而言，谢元朗为了大家的颜面，也不会在她面前明目张胆地沾花惹草。

    见人吃瘪，燕娘寻思着既然已经端着了，那就端到底。

    如今的谢夫人还是她，不是李晚霜。

    她将被谢安陈彻底无视的身外之物尽收眼底，然后对他打眼笑道：

    “元朗，那些是李小姐送的，你不瞧瞧？”

    小碗儿也寻思过味儿来，便开口接到：

    “老爷，听说还都是我们这等乡下来的看不懂、没见过的好东西呢。”

    啪！

    手起刀落，案板传来一道狠厉的剁骨声。

    燕娘将菜刀从骨肉中分离，幽幽地叹：

    “尚书府的东西金贵，我们乡下人怕是用不起，无福消受。”

    她说着果见谢安陈眉心一蹙，瞬间又恢复如初，维持一张清冷自持的贵公子脸。

    别忘了，他也是寒门出身，乡下来的。

    小碗儿送了洗好的鱼过去：

    “无功不什么来着？夫人，是不是有句话这么说的？”

    燕娘只含笑不语。

    望向檐下熔在春晖里的人。

    谢安陈这才淡淡地撩了眼睑，扫了眼那些东西，刚才进院的时候就看到了。

    虽不知发生了什么，但肯定是有谁惹了夫人。

    既她不喜，那就免生事端，这一贯是谢郎维持虚假平衡的妙方。

    谢安陈云淡风轻地婉拒：“无功不受禄，李姑娘请回吧。”