对于深宅高门里的人而言，这世上最难调和的矛盾，便是从小以嫡子身份长大的孩子和以庶子身份长大的孩子，他们终其一生都理解不了对方的所思所想。
就像沈老夫人觉得，能做孟家这样受人敬仰的书生门第里的当家夫人，对于沈茹薇而言是个不错的归宿。而做了十六年庶女的沈茹薇，宁做凤尾，也不做鸡头。
在老夫人眼里，这个孩子已经得了癔症，不想再浪费口舌同她讲理，直接做了决断：“明日将她送去庵堂，什么时候想明白了再回这个家。”
就在这时，来了个沈筠知甚少见到的人，沈茹薇的生母聂氏。
饶是聂姨娘忍气吞声做惯了透明人，在碰上女儿受委屈的时候也生出了几分胆量。
她一进到门里便朝老夫人跪了下来，头重重磕在地上。
“老夫人，求您看在我这么多年服侍您和老爷的份上，不要把薇儿送去庵里。她只是不懂事，您看着她长大的，您知晓她从来没有坏心，求求您！”她磕得极实诚，额上很快便见了血。
邓嬷嬷连忙上前将人拉住，小声劝着：“姨娘，破了相就不好了。”
沈筠知看着这一幕心下微叹，可怜这些做母亲的。再转眼看向沈茹薇时，却有些诧异——她神情漠然地盯着地上的女人，方才为自己辩解时还流了许多眼泪，这会儿倒像是在看一个陌生人。
老夫人撇开眼不忍再看，聂姨娘说到底从前也是跟着她的人，也正因如此，即使沈茹薇只是个庶女，她也对她宠爱有加。
但国公爷却没这样的慈心：“聂氏，此事不仅关乎沈茹薇的闺名，母亲送她去庵堂思过也是为了她好，你要理解她的苦心。”
这话冰冷得沈筠知听了都觉得刺骨，更何况聂氏这个枕边人。
跪伏着的聂氏还想求情，却听沈茹薇冷笑了几声：“你们到底在怕什么？卫国公府的庶女去做皇子的妾，很让你们丢脸吗？还是怕将来争夺储君之位时六皇子失势，要连累到你们？”
国公爷黑了眼，正欲开口斥责却被打断。
“沈怀勇，你放心好了。”沈茹薇直呼着国公爷的姓名，在场众人皆是一惊，聂姨娘听了更是爬了去拽女儿的裙角。
沈茹薇却将裙角从她手中挣出，仰起下巴说道：“我不会连累沈家，因为我根本就不是沈家的孩子。”
她回头看了眼失声痛哭的聂姨娘，居高临下地说道：“你这个女人，真蠢。你以为只要你生的是个女儿，他们便会对你好？”
沈茹薇转身向老夫人和国公爷一步步走去，步伐缓慢坚定：“沈老夫人，您还记得那个在袁氏进门前，被您打掉的孩子吗？”
老夫人攥着胸前的衣襟大口喘着气，不知是怒还是怕。
“就因大夫说他是个男胎，便该被一剂堕子汤送走。”沈茹薇说着说着，脸上竟带起了笑意，“再后来聂氏又有了身孕，这一回，大夫诊了脉说是个女儿，你便放心让她将孩子生下来。可那个庸医，不知是如何把的脉，孩子呱呱坠了地，却是个男孩！”
聂姨娘神色悲怆，哭着哭着竟晕了过去，沈筠珏给身旁的沅芷使了个眼色，示意将人先带出去。
“可正妻未进门，这个家里，怎么可以先有了男孩？”沈茹薇的表情又转而不屑，“那个女人为了保住孩子，买通了产婆偷偷将自己的儿子送出了府，把我换了进来，成了沈家的大小姐。”
沈筠知站在角落，听得心中感慨，封建礼教害人不浅。
“可要是她心够硬，我便能永远把自己当作是沈茹薇，而不是一个连姓都不知道是什么的女娃儿。可她偏偏心软，在我幼时常常找借口出府，去看她自己的儿子！”
“她以为这事儿瞒得过谁啊？沈老夫人，您不也清楚，我不该姓沈吗？”沈茹薇看向被邓嬷嬷搀扶着的老夫人，语气愈发轻快。
又是换孩子，又常常出府去探望，这事儿自然瞒不过当家的。只是碍于卫国公府的名声，再加之那毕竟也是沈家的血脉，沈老夫人十多年来对此事也是睁一只眼闭一只眼。
“既然我不是沈家的人，父亲、祖母，你们也就不用担心我会累及全家了！”
沈茹薇说这话时神情已有些癫狂，沈老夫人看着她，痛惜地摇着头：“我知道你不是沈家的孩子，但我从来都把你当作亲孙女来养！你以为你没了沈家女的身份，那六皇子还会要你？”
“这就不劳沈老夫人操心……”
“仙人还有一言，赠予孙女。”作为先挑起事端的沈筠珏默默看了这出戏许久，终于再次开口，语调平缓却掷地有声，她也许是此刻一屋子人里最平静的一个，“大姐姐和六皇子，确有一段姻缘。”
这话一出口，满屋子的喧嚣都仿佛被人扼住了喉咙，只余下沈茹薇略带粗重的呼吸。
沈筠知眨了眨眼，好狠的一步棋。沈茹薇现在该说的不该说的全抖了个干净，祖母父亲怕也当她是疯魔了，可谁曾想这红线本就是被月老牵上的。这话她若是早说两刻钟，今晚便也不会有这出闹剧了。
可她偏偏选择在这时候说了出来。
沈茹薇话说一半被打断，此时的表情怔愣有之、不解有之，因她怎么也想不通沈筠珏为何会说出这话。
恍若方才奋力抗争的她，还有聂姨娘，顷刻间都成了被人玩弄在鼓掌中的丑角。
可事已至此，全完了。
“有句话大姐姐说得不错，祖母、父亲，咱们确实不用怕若是大姐姐进了六皇子的门，有朝一日他失了圣心会连累到沈家。”沈筠珏说这话时走到沈茹薇身边，替她理了理凌乱的鬓角，“嫁出去的女儿泼出去的水，相信圣上明察，不会以为凭着一个妾室，卫国公府便会与某位龙嗣同气连枝。”
沈茹薇垂着的手在袖中发颤，六皇子确实让她想法子游说国公爷站到他那边，她不敢想象若是自己没了被利用的价值……
沈筠珏看着她的脸色，笑容愈发和善。
哪怕是上一世，沈茹薇在长辈眼中从头到尾都是闺秀典范，未曾与家中撕破脸，她依旧需要将沈筠珏拉下水，靠着一步步谋划，才引得整个卫国公府站在了六皇子的背后。
“嫣嫣说得在理，既然你与六皇子是天定的姻缘，那便随你吧。”沈老夫人缓过了劲儿，面色也好看了些，只是终归操劳了一日，很是倦怠，“今晚的一些话，祖母就当没听过，你做了十六年的沈家女，往后该如何就如何，只是这晨昏定省就免了，我不想再看见你。”
沈茹薇常年端着一副弯腰捧心的柔弱模样，这会儿却把背绷得笔直，不跪不躬，仿佛她真的有几分傲气。
“沈茹薇，谢过老夫人的恩德。”
沈茹薇走出正屋的时候，姿态犹如一个真正的贵女。身后沈老夫人的话语越过敞开的门传到她耳中——吩咐下去，大小姐得了臆症，往后好生照顾。
沈筠知看见她的头颅昂得更高了些。
她怎么会疯呢，她清醒的很。
*
沈筠知旁观了一出好戏，这些天偶尔也会想起沈茹薇这个人。思来想去也只能叹一句造化弄人，可怜可恨。
她照例每三日便到春风堂帮葛掌柜给新送来的书稿掌眼，商定细节。
“这一本的作者瞧着是个新手，笔触虽有些稚嫩，情节却有些新意，是个好苗子。”沈筠知翻着手中的稿子，颇为满意地点点头。
葛掌柜接过书稿翻了几页，赞同了一句提笔记下。
“主子。”平日里总是蛰伏于暗处的侍卫老四突然出现在春风堂外，他快步走进来， “夫人出事了，命在旦夕。”
沈筠知手一抖，反应极快，扭头对候在铺中的小可小乐说道：“去请岳老。”
又与葛掌柜交换了个眼神便向门外走去：“边走边说。”
老四把先前的情况说了个大概。
沈筠知出府不久后，沈茹薇拎着几匣子补品敲响了宅门。
管门的婆子一听她是沈家的大小姐便将人放了进来。等到她靠近了叶漫华躺着的主屋时倒被乌梅拦了下来，说主母需要静养，还请大小姐不要为难。沈茹薇将补品交给她，又说自己就进去远远看一眼，知道母亲平安便放心了。
乌梅到底只是个下人，见她这般说辞，也就没有再拦，和她一起进了屋子。
沈茹薇站着看了片刻，突然扬声喊到“叶漫华，你可知沈怀勇对后宅的女人孩子漠不关心，都是因为他只爱袁玲那个女人！她因难产而死，沈怀勇自然不会喜欢孩子！而你叶漫华——”
隐匿在宅子中的老三看情况不对，立刻现身将沈茹薇劈晕绑了起来，但昏迷着的叶漫华呼吸却急促了起来，老四才赶来给沈筠知报信。
沈筠知听完事情的来龙去脉，感觉自己的脊背阵阵发麻，教她眼前发黑。
她还曾对沈茹薇生出过些许怜悯。
当她回到院子时，叶漫华的情况更加危急了些，四肢因为抽筋的症状十分僵硬，全身虚汗如同从水里捞起，沈筠知摸上她的脉搏，已是极为虚弱。
沈筠知努力让自己镇定下来，按岳老教她的法子帮母亲疏通筋脉，一边命人去把库房里的安宫牛黄保命丸取出来备着。
岳老赶到后迅速上手为叶漫华施了针，眼看她慢慢稳定下来，沈筠珏才扶着乌梅松了口气。
“沈小姐。”岳老站了起来，神色却凝重，“夫人的情况，怕是不好。”
才缓下一半的心又提了起来，沈筠知直觉腿脚发软，滞了须臾才开口道：“如何……不好？”
“老夫只能保下她一个月的性命，若是想夫人过了这道鬼门关，需要我的老师出手才有一线生机。”
这便是还有机会！
沈筠知来不及悲痛，急急问道：“请问岳老，您的师傅如今在何处？请他出手需要什么条件，我定当努力办到！”
“他老人家医者仁心，请他出手不难，只是他如今四方云游，老夫……也不知他具体在何处，只在半月前收到来信，说他在江宁府落脚。”
南都到江宁来回车马至少得二十日，想要救母亲，只能带着她即刻出发。
“还请问岳老，您的老师姓甚名谁，我该如何寻他？”
“老师到一个地方便会摆摊问诊，沈小姐到了江宁府后，打听打听是否有一个古稀老人自称‘医白骨’。”岳老从医箱中拿出一个龟背，“这是他赠予老朽的，你见到他后便把这个给他看。”
沈筠知接过，郑重道谢。
“老朽医术不精，多有惭愧。只能为夫人写几张吊命的方子。”
沈筠知让人将岳老好生送回府，不敢耽搁，立刻操办起出行的事宜。
“小乐，你去国公府把姐姐请来。其余的人去收拾东西，先紧着夫人的来，老大去准备马车。”
“小可小乐，还有乌梅和你们四个跟着我们走，其余人守好宅子。”
“我定会让母亲平安回来。”