中年人朝它靠近的时候，它站在原地心里还在想着要如何拒绝如此好意，待到离它将近一丈远的时候男人忽然佝偻下身子，蒲公英这时再细看，不经意多瞧了几眼对方手里端着的碗，却在意识到什么的时候，蓦地瞪大了眼，那一瞬间悚然之感从它的后脊急速攀升，头皮发麻，惊惧顺着神经传遍四肢百骸，背上霎时间一层凉汗。

    此人的碗里赫然有一节不到巴掌大的手，还隐约冒着热气，肉香漂浮在空气中，颇有些冲击力。

    虽然只看了一眼，但那明显是一只幼童的手，因为在锅中炖煮，皮肉表面一层水光，泛着苍白的的颜色，断面还有挂坠的没有分离干净的组织  ，卷曲着又黏在烂熟的肉上，碗里的汤水泛着清亮的油光，肉香浮动如同一团看不见的恶物，不由分说钻进肺腑。

    蒲公英当即捂住口鼻，闪身往后急退几步拉开距离，眉头紧锁，满脸复杂神色。

    它就说怎么会有平民百姓在如今还能吃上肉，自己吃就算了还闲的送人，原来吃的是不知道哪家的幼子。

    老杏树只教导妖怪吃人亏损功德，没教过它们怎么应对这种情况，脚又往后挪了一步，打定主意还是先离开这个地方，另寻一个别处问问。

    男人一直紧盯着面前穿红衣的小姑娘，他第一眼就看见了孩子干净的脸和衣物，虽然看着没二两肉，但面色红润，一看就是没受过苦的，能在这等世道仍然吃穿不愁的也只有官宦乡绅家的子弟，这要是放在别的时候，他自然不敢打其他的主意，兴许还要和颜悦色的把孩子送回去给自己讨个奖赏，但现在是什么时候？现在四处都是战乱和灾荒，人人都求自保，谁还管什么得不得罪，算着后果去顾忌。

    何况如今混乱的世道，哪个富贵人家还敢让自家孩子在外面乱跑？指不定家里早就被烧杀抢掠没了，否则也是没人管的，无人能追究，也不会有人知道有孩子来过这里，等到意识到了，也只能追悔，怪他们自己不看顾，是他们把这孩子推出去受苦受难。

    而且更重要的是，像这种精细粮食养出来的孩子，还真不知道是什么滋味。如此想，男人眼中的光芒愈盛，那双浑浊的眼珠盯人的时候几乎要冒绿光，因为没了顾忌，朽木般的身躯好似忽逢生机，速度骤然一快，本是拄着木杖的手猛地甩开几丈远，枯瘦如爪朝前抓去，那一瞬间，几乎就要抓住蒲公英的肩膀。

    在他浑浊双眼中的贪婪几乎化作实质时，蒲公英便已瞪大了眼睛往旁边躲过，因着身形小动作灵活，脚上动作有如游鱼转过一个圈，绕过了男人，脱身的瞬间就朝来时的路蹿过去，身后有那人气急败坏的吼叫，因为担心会被抓住，它一口气跑到头脑发昏时才敢慢了速度回头，后面只有黄土地，连那个村子的轮廓也已经不见了。

    发现没有追上来，它立马往路边一处土疙瘩上一坐，捂着胸口昂头缓了口气，才龇牙咧嘴地大骂出声：“气死我了！”

    凡人愚昧，它在那人冲它伸手的时候就该知道，开始时态度如此怪异，便必不可能是有好事发生，居然还想着吃它？

    若非此地灵蕴匮乏，它法力不足，定要那个冒犯它的人知道知道它的厉害，打碎了他的牙往肚子里咽！蒲公英捏紧了拳头愤愤想着，抬脚将鞋底下的碎土块三两脚踏碎。

    方休息了两三刻平缓情绪，四下已不知什么时候亮的苍白，潮湿沉闷的空气压在胸腔引得呼吸多几分促狭，隐隐有大雨的征兆，风也渐渐起来了。

    “咕噜——”

    恰这时候响起一阵奇怪的声音，蒲公英先是一愣，转瞬打起精神。

    墨黑的眼珠子在眼眶里间或转了一轮，只听四处除了风声却是一片寂静，仔细留意也没见有别的响动，正当它狐疑是不是出现了幻觉，又听那声音出现，这次它倒是听明白了，慢吞吞低头往自己的肚子看了一眼，伸手揉了揉，也才认识到这是身体饥饿产生的动静。

    它需要找食物，但是周边都只是稀疏的林子，不见得会有什么果子，它又担心把自己搞丢在林子里，找不到出来的方向。

    它不能在道上跑，现在的它要是落在凡人手里，就只有任人宰割的份儿，用不着受限于寿数，它就要早早收拾了自己到下辈子去报道了，那它走这一遭还有何意义？不如老实待在那乱葬岗上来得好。

    最后左思右想还是进了边上的树林子，想着树也不怎么高，它看着日头认方向总比在官道上东躲西藏来得好，这样免了许多躲藏的麻烦，走起来也快些。

    打定主意，它从土疙瘩上站起来，伸手拍了拍衣裳尤其是裙边，拍落尘土后转身没入了后面的树林。

    现在它倒是率先明白了一个道理，深山能不能找到暂且不用担心，能不能活下去才是该放在首位的。

    攥着衣服边奔跑边替自己心酸了一小把，蒲公英颇感艰难，瞧着年纪不大的样子，却是没忍住狠狠叹了口气。

    -

    这里的林子植被原本该是多杂的，也不知是不是受了天象的影响，现在很多都瞧着半死不活，随时都能砍出去晒晒当柴火烧，只是再萧条的模样，但到底也是处自然之地，蒲公英一入了这里，便觉身心都舒畅了些，聊胜于无的灵蕴在经脉中缓慢游走，缓解了些雨天带给它的烦闷，比在官道上走快活多，满目苍绿，甚得它心。

    唯一缺憾就是这里一棵结果子的树都没有，只在日头弱得将将一点亮堂不留，它脚都有些疼痛了，才在一片萋萋芳草中瞧见一丛莓果，只有它半个拳头大，摘了一堆在地上手拿不下，它就从下裳前摆撕了块布铺地上，全给兜起来系在腰间，口粮便算是解决了。

    林子里寂静，连小动物都没几个，它手上捏着个莓果咬了一口，酸甜的滋味便在口腔中弥漫，一边庆幸着没有太难吃，一边四处打量，脚上不留神踢飞块小石头，旁边的树丛动了动，看过去，一只细长的黄鼠狼速度极快地从它眼前掠过，然后钻进另一个树丛里。

    蒲公英被惊了一下，手上的莓果差点脱手，反应过来，抿着嘴把剩下的果子塞嘴里，手在身上擦了擦，天上日头马上就没，林子里多少不透光，现下昏暗起来连前路都要摸不着，蒲公英凛起眉目拍拍手，把裙子拎起来往腰间一扎，“哈”一声往方才太阳落山的方向跑。

    几乎是随着它的动作，林子里急匆匆就暗了下去，昏昏沉沉迅速笼罩，它停下歇了会又攒起力气往前跑，林子里夜间不能久待，就算白天瞧不见走兽，夜晚不一定就没有，它太弱了，更重要胆子小，没那个勇气在这里过夜。

    在它要跑出林子前两刻，天边一道亮光划开夜幕，惊雷紧随其后响彻耳边，一场瓢泼大雨直接切进一整片天地，终于是将它淋成一个落汤鸡，好在很快它就从里面跑了出来，把扎在腰间的裙摆放下，站在树林边缘，正对着的就是一条宽路，但不巧的是路上有一行人。

    和它之前看的在捡箭羽的人很像，腰间佩刀，手持长枪，身着甲胄，每六个这样的兵就要围护一辆板车，车上的东西麻布盖着，这样的车有八九个，除了边上的，队伍前边后边也跟着一列兵，骑着马，雨丝成串，头盔下的脸一张都看不清，这群人模模糊糊，只有策马前驱的那个人，盔顶一束红缨还算是有些影子。官道上寂静无声，甚至有些死气沉沉，道路两边连惊飞的鸟雀都不见一个，要不是马蹄铁踩在地上有“嗒嗒”的响，简直像是一队阴兵。

    蒲公英本想一动不动躲过去，结果才刚觑着那些人小心翼翼抬起脚，没料到因为跑得急小腿发软又淋了雨，衣服湿的贴在身上不适，身子往旁边侧歪一瞬，幸亏及时稳了下来才没扑地上。

    但即便这样，它发出的动静也足够惊扰那一队机警的士兵。

    离它最近的几个几乎是瞬间就提起长枪指向它这边，粗粝浑厚的嗓音穿透了淅淅沥沥的雨幕：“什么人在那？！出来！”恶狠狠的声音吓了它一跳。

    它先是低头估量了一下自己这小身板，确定自己跑不过打不过后，蒲公英不情不愿地从藏身的树丛后面一点点挪了出来，正好外面的人被它磨蹭那两下没了耐心，又是一声严厉凶恶的呵斥，“出来！”

    于是士兵看见的就是一个红衣裳的孩子，约莫总角年岁，怯生生模样从树丛里挪出来，像是恐惧极了，身体还在细微地颤抖，但就算是害怕，还要时不时抬眼觑着他们，像是表面胆怯的小兽，偏又机敏地观察着对面的动静，随时准备做出反应。

    士兵皱起眉，盯了蒲公英一眼，没想到居然是个孩子，幼童什么用都没有，对他们造不成什么威胁，长枪收回，他在甲胄后面冷起一张脸，词严厉色地开始驱赶：“前路危险莫要接近，速速离去！”

    蒲公英当即如蒙大赦，看都不看他们就朝着这一队人来时的方向跑，等跑出一小段距离的时候回头看，人已经只剩个末尾藏在夜色里影影绰绰，此时天已暗了下来，天幕上挂上了几颗星辰，但是雨势并无半分的减小，反而越下越起劲，蒲公英顾前不顾后地想挡雨但还是湿透，急匆匆顺着路边往前找落脚的地方。虽然雨大，但许是幸得上天眷顾，不时乌云拂过透露出零碎可怜的月光，只能凭着时有时无的月色瞧见一点浅色的路面，唯一还好的就是周围并没有什么野兽的叫声，它不用担心有东西跳出来咬它。

    没走多久前面就出现一片农田，夜间看去是高高一片随晚风浮动的黑影，往边上看朦胧间是一片低伏的轮廓，暗色里被铺上一层霜色，像是村子，但死寂一片，没有灯火。

    蒲公英想起白天意外碰见的那个人，站在村外犹豫了一下，没敢贸然进去，左右观察之后，它轻手轻脚绕到了一间屋子后面，先贴着墙听了听，没听见什么声音，心里一喜，它又扒住后面窗口，悄悄掀开点想往里面瞧，料想之中这里该是没有人在，事实是里面一片漆黑，雨声太大了，它听不出来里面有没有人的声息，只是凭感觉像是没有。

    松口气，它踮起脚抬腿，攀住窗口踩着凹凸不平的墙体，因为潮湿还脚滑了几次才爬进去，湿鞋落地时啪嗒一下，终于不用再淋雨，它撩起袖子拧了拧，低头看，从它身上滴下来的水已经将脚下积成一片暗色。

    光线虽暗，但大抵能判断出这是内间，促狭屋内墙边一张床榻，床幔放了下来，瞧不见床上东西，窗边还有几个大木箱子堆在一起，再边上还有张小桌，上面杂乱堆着物件，窗边的屋角一团影子，也堆了不知道什么东西。

    蒲公英站在窗边，往前轻走两步，不知为何，它总控制不住往床榻上看，还觉得心里发憷，就像是直觉告诉它不太安全，它又看不分明，忧惧的感觉愈发深重，床幔又没遮严实，两边交合处底下泄条缝，黑洞洞就像夜里的眼睛，暗地里盯着人。

    它缩了缩脖子退回窗边，看一眼高度差不多能立马翻出去，它往暗地的屋角探过去，便准备随手抄件东西砸床上试探试探，却没料到变化瞬息发生，就在它伸出手的那一刻，它陡然感觉到有一只手从阴影里伸出来，触感冰凉牢牢攥住了它的手！

    那一瞬它整个汗毛都被吓得根根直立，身子僵硬，满脑子第一时间都是厉鬼要来索命。

    “啊——唔！”

    它刚张嘴要叫，字才吐了一半，阴影里又伸出只手一把捂住了它的嘴，那一瞬对方手上的力气巨大，以至于它半张脸都被对方握在手里捏的变了形，被捂得生疼像是要掰下来，眼泪瞬间盈满眼眶。

    它没料到床上没藏什么东西，却是在屋角阴影里，即便此刻快要被吓破胆，蒲公英还是在心里愤愤想，如此狡猾，若是让它逃开，它定要让此人的脸也疼上一疼！

    不过后面的人似乎很快就没有多少力气，力道刚松懈一点，蒲公英便扭身挣扎起来，一脚向后踢去，模糊感觉是踢中了小腿，身后人痛得闷哼身子一矮，手上力道再卸了几分，蒲公英攥紧拳头抬起手肘朝后打过去，身后之人手被迫放开后退，“嘭——”一下闷响有重物砸在地上，它灵敏跳开，低头一看，地上一团人影蜷缩着。

    蒲公英站在原地，有些惊讶地张了张嘴，自言自语道：“我这么厉害吗？”回去神又有些后怕地退后两步，摸着自己的胸口抚了抚。

    外边天上的乌云散去了些，雨势减小，到了二更天差不多，夜色亮得多了些，不多不少刚好看明白地上那个身影。

    躺倒在地上的“厉鬼”是一个身形稚嫩的少年，长发被一根细带束在脑后，身上粗布麻衣，腰间随便绑了一根布条子，袖口裤脚都露出一截，脚上一双灰扑扑的布鞋，现在因为蜷缩的动作，他的脸被埋在收起的臂弯里，身体绷得很紧好似痛苦非常。因为动作，少年胸口的衣襟散开了些，露出些许瘦弱的身体。

    他的身上沾着些微尘土，好在衣服虽然破旧，但勉强体面整洁，其实要真的论起来，少年的样子扔在难民堆里还算看得过去，只是在没什么见识的蒲公英眼里，他现在的样子着实可称得上一句可怜可叹。

    蒲公英绕着少年走了两步，瞧着对方半死不活模样，忍不住疑心自己是不是使劲太大，若是搞出人命可叫它怎么是好？

    仔细估量了一下对方的身形，似乎只要它机灵些，别再叫他有机会掣肘就没什么威胁，这么一想，蒲公英满意地背过手，胆子大得像是失忆了。