虞秐升瞧了眼小女，小女怯怯，见着虞秐升瞧她，她缓声道：“前些日子，我与阿罗去前头的街巷给阿娘买东西，遇着了前街书肆东家的齐三郎。”
“那日因是阿罗生辰，阿罗特意戴了娘子送的花簪，还着国娘姨梳了好看的垂髻，着了新裁的衣衫，那齐三郎上来就说阿罗作狐媚态，还说……”小女声音低了下去，没有说出一句话。
虞秐升追问道：“说什么？”
身旁的阿罗涨红了脸，眼睛泛红，忽然对着虞秐升带着哭腔大声道：“说我作狐媚样，是想勾引郎君！”
她似全然崩溃，眼泪扑簌簌往下掉。
“还说，还说女子做得这般样子，以后是也不过是要来伺候男人的狐媚，以后他愿意发善心纳了阿罗做妾室……”小女轻声补充道，没有把话再说下去，大抵还有些难听的话，她们自己都张不开口。
虞秐升猛然站起身。
“娘子。”琥珀一个闪身拽住虞秐升，“娘子这是要做什么去。”
“寻理去！”
……
邺京城至夏日，又是多日暴晒，棺材铺里黑黢闷热，空气凝稠得让人进一步都觉得困难万分。
正中漆黑的棺椁上，有了几道龟裂的纹理，又被人用黑漆刷了一层，近不得身。
棺材前短短一隅落着些光线，那里站着一个着胡袍的男子，低着眉眼对着棺材尽头的少年人叉手。
“回郎君，之前跟随着那商队的暗桩，皆死在河西戈壁一带，距离那两支被屠尽的商队近三里地，据就近的不良人勘察，他们身上与那商队伤口一致，用的都是同一陌刀。”那人扑通一声跪下，“郎君，是奴等无能，请郎君降罪。”
“可有暴露身份？”少年身后黑影低声问道。
“并无，在不良人到隔壁之前，皆已处理好了。”男子叉手道
“杀人者，是一人？”褚珩抵着声缓缓念道，那隐在黑暗深处的人影小步近了些许，对着褚珩叉手。
“回郎君，与当日出邺京城的关单对照，商队唯一失踪的，便是那用前户部旧章的出城之人。”那人又道，“诸人在商队附近还发现几个神志不清的女奴，说杀人者是一胡袍女子，因大食商旅意图对他们不轨，那女子看不过去便将商队之人皆屠尽，再然后，此女子孤身一人入隔壁深处消失了。”
“所有人的伤口，都是一刀致命，没有任何多的砍杀痕迹。再之后，诸府皆失去了此女子踪迹。”
褚珩默了默，眉眼垂了些许。
“一应抚恤皆安排下去了么？”他问。
“回郎君，皆已办妥。”
褚珩点了点头。
“郎君，既那商队是国师的，国师安排一人借着商队的由头出邺京，那人若是为了救那些女奴，那便只杀了大食商队就是，为何连自己的商队也杀了，这不是打国师的脸么？”前头跪着的男子不解问道，“这般不划算的买卖，难不成国师也是被他人用来借刀杀人了？”
“既盘问了那些女奴，可有那女子画像？”
“当日天黑，那些女奴又神志不清，不过是勉强知道些身量轮廓。”男子道，“只说那女子着了件半旧的胡袍，身量比寻常女子高，身形瘦削，手握一横刀。”
“郎君，那女子消失之处既已至安西一带，若是查不到，想来是出了边关。”黑暗中的人道，“若真出了大陈疆域，这便难查许多。”
“你不觉得奇怪吗？”褚珩忽然出了声。
“郎君的意思是……”黑暗中的人低声了几句，“那龟兹余孽忽然在甲一客栈消失，再有消息便是来自安西；国师在这商队也是往安西去，其中冒名女子也于安西消失；安西，皆是来自安西。”
“不仅如此，”褚珩道，“那龟兹人躲去了安西，于边疆失去消息，再几日后，便是尉迟尉与杜方起争执，私自率两千轻骑深入桑川河一带，皆灭。”
“龟兹皇室出身，最知安西一带戍堡，且懂如何制作铁火炮，又常年往来生意，定是对安西舆图了如指掌。”褚珩道，“虽贩卖大陈舆图是砍头重罪，但此人在大陈已待不下去，吐蕃或是突厥只要有此一人，安西所布军防，怕是……”
“而此女子，也是至安西，想来身份，大抵也非寻常人。”褚珩道。
后面黑影里的人迅速下令道：“某这就派人去刑部大理寺，查看最近是否有五品以上习武的官家娘子失踪案。”
棺材铺几声匆匆的脚步声散去后，恢复了诡异的安静。
还未片刻，已有人忽而撞门进来。
“郎君。”阿九对着褚珩叉手，气还未回来。
“何事？”
“娘子……娘子将前街头书肆东家的齐三郎给劫了，那书肆东家报了邺京县尉，如今武候们四处找人呢。”
“她带着人去了何处？”褚珩问。
“去了大通坊一破庙里，随着娘子的部曲们不得令也不敢进去。”
“你寻些人，将那些武候引至城东敦化，立政坊一带，莫要让人寻到了她。”褚珩道。
“是。”
阿九刚要往外，忽而想到什么，回头问褚珩。
“郎君，您要带人过去寻娘子么？奴这就去派一支部曲来给您。”
褚珩抬了抬眉。
“我要部曲做什么？”
“这不是，去带娘子回……回来，万一……”
“她行事素有分寸，不必担忧。”
……
漆黑的庙宇里，供奉着尊尊神像，以往这里破败无声，只有长满野草的荒芜祭坛，今日却是四处破败的窗口皆被糊上黑布，半点投不进光来。
齐三郎瑟瑟缩在庙宇正中，他今日从书院才回来便被人一把拖进了马车里，还未看清便已被套上了粗麻袋，再不知过了多久，便是自己置身于这黑暗之中。
一点光都无，一点声响皆无。
“谁……”他想要努力往后缩去，后面也是死寂的黑暗，如何都靠不着边，身体颤颤巍巍先恭起来，“谁，谁这么大胆，绑了……绑了我……”
牙齿在发颤，还是十来岁的孩子，自是最怕黑。
却不知黑暗里，谁重重踹了他一脚，扑通一声——
他被跪得蒙了半晌，才抬头朝前看去。
正中半空中忽然露出一张苍白的脸，画的是细长的眉，唇角也溢着弧度的笑意，身后落着素白的纱，但只一片黑暗中此一点，便觉得异常的妖魅诡异。
那半垂着的眼眸微微一转，盯在齐三郎的身上。
朱红一点唇动了动，头缓缓转了过来，对着缩在地上的齐三郎缓缓吐了一句话。
“为何，不拜？”
声音冷似坠入寒间地狱，毫无声息。
“见着观音大士为何不拜。”黑暗里似有无数人低语，对着齐三郎层层施压下来。
“见着观音大士为何不拜！”
“见着观音大士为何不拜！”
“见着观音大士为何不拜！”
“见着观音大士为何不拜！”
如排山倒海的声音压得齐三郎抱紧了脑袋，噗通一声跪在地上，重重朝着砖瓦处死死磕头。
“观音大士我错了，我错了，我真的错了……”
他喊得大声，祭坛上的脸忽而微微一闪，便一瞬消失了。
四周又静了下来，齐三郎微微抬起头，见祭坛上的观音脸忽而便消失了，他探身往前倾了倾。
猛然又是一张脸浮在半空。
那是一张半老的脸，满头金簪，整张脸半阴半阳，就着满头银发，神情也带着微微笑意，只是这笑容空洞里无端浮着鬼魅气，而最令人胆寒的，是明明是一张老妇的脸，发出的却是少女的声音。
“见我玉清圣祖紫元君，为何不拜？”
那声音娇俏，与这年老的脸成了某种骇人反差。
那齐三郎又知什么玉清圣祖紫元君，大抵就是神仙。
慌而吓得磕头再拜，头皮都被擦破了，只听得到那张脸正发出嗤嗤嗤的诡笑，再是消失不见。
那齐三郎已被吓得心胆惧裂，两股颤颤，还未有片刻喘息机会，祭坛上又浮现另一张脸。
“见得紫虚元君，为何不拜？”又是一声怒斥。
齐三郎已然是连脸都不敢看清，只顾着跪下再拜，几乎要将额头磕出血来。
“见准提佛母，为何不拜？”
“见伎乐天女，为何不拜？”
“见碧霞元君，为何不拜？”
“见圣母元君，为何不拜？”
此起彼伏的质问声声声不绝，与不同女子的音色融为一体，从神至鬼，祭坛上的脸换了一张又一张，那齐三郎至最后只是捣头，几乎都不敢抬眼看上头的脸又是什么人。
即使后面换成了吃人为食的罗刹女，或是诱人的摩登伽女，皆只磕头叨扰认错，直至那祭坛上的脸渐渐从诡异的薄面成了平常凡人的模样。
甚至连同脸上的五官都在一点点缩小，最后，竟成了一个女童稚嫩的脸。
不带任何装饰，无有任何诡异，只是一张寻常的女童的脸，垂眸看着地上跪拜的人。
“拜，拜，拜……”齐三郎自再无抬头看任何人一眼，自也注意不到祭坛已然恢复了原来的模样，甚看不清上面坐着的如今不过是个常人。
他只听到四周如山海般要他拜的呼声，只能无尽地磕头求饶，竟至最后，眼一黑，便彻底晕了过去。