小奴隶看到竹阕乙，几乎是颤抖着挣脱开繁芜的手，退开至数步外。
繁芜看向竹阕乙，眼里盛满震惊与不解：“哥，他为什么惧怕你？你打他了？”
竹阕乙快给气笑了。
打他？他不屑于对一个小奴隶动手！
几乎是将绑在胸前的铠甲解开后便扔给了阿四：“谁再敢将外男带进这个院子，不要在这里当值了！”
一旁嬷嬷婢女随从们一听直接跪下了。
繁芜气得发抖，她当了三年半的竹部小姐，她以为自己还算了解竹阕乙，他很好说话，善良温柔，他是竹部的大巫，也是传言中苗疆大巫的人选之一……
十六部的大巫是爱着世人的，他有宽广的胸襟，他仁厚纯良高山仰止，他值得。
可是，她现在都快不认识他了。
这院里当值的人哪曾这般畏惧过他？今日是说跪就跪，各个吓得发抖。
眼下剑拔弩张，这女子又是个执拗的，竹阕乙盛怒之下竟转身回了厢房，小奴隶则被阿四带走了。
繁芜还是没能查到什么。
不过她觉得不能急，只要小奴隶没被送到其他部去，她都是有机会再打听的。
至少……
她还有一个念想。
一个弟弟还活着的念想。
想通了这个，繁芜揉了揉发酸的眼眶，进屋去了。
竹阕乙正在屋内更衣，婢女奉茶进来，直接被繁芜截了胡。
繁芜走进里间，竹阕乙正将一件青灰色的内衣套在身上，她隐约看到了他完美的蝴蝶骨，比那些胡商从西国运来的赤-裸男子的雕塑要好看太多……
她不禁红了脸颊，心下又有些懊恼刚才耽搁了一会儿不早些进来。
大抵竹阕乙在想围楼的事，意识到她进屋已经晚了，他系好腰带走过来，漂亮的凤眸盯了她一眼：“说了多少次，进屋敲门。”
“是，哥，我下次一定敲门。”她仿佛是知道错了，低着头认错，脸上的红晕未退，头点啊点，无比乖张。
这三年来她大概是摸清楚一些的，只要她一认错，他便心软了。她眼眶再一红，他只差反过来向她认错了。
竹阕乙接过她手中的茶盘，随手放在桌上。
繁芜轻快的走至桌边，挑着茶盘里的茶果子：“哥，你今次吃什么味的。”
“随意。”他说着也坐了过来。原本是想和她讲道理说女子年纪渐长，不应该在众目睽睽下和异性接触了，但他又想，若他真和她讲道理，她又要说想搬出院子去。
这院子是他二人同住，他住在东厢，她住西厢的。
她还不知这院子外面，都是质疑她的人。
从三年半前她回竹部开始，那些人就在质疑她不是竹部血脉，不是他的妹妹。
他不敢放她出院子。
“哥，我大概懂你的意思了。”
“嗯？”正吃着茶的竹阕乙凝眉看过来，不知这女子又在想什么。
“中原有句话男女七岁不同席，你是顾忌我和外男亲近。”
竹阕乙正点头，颇有些老父亲般的欣慰之感，哪知女子下一句紧跟着说：“所以哥，咱们同席吃茶也是不对的。”
她说着就要端着她爱吃的茶果子离开。
“回来。”
竹阕乙冷冽的声音传来，他优雅的放下茶杯，长眉已轻轻聚拢。
繁芜正得意以为赢了他一局，他到底是舍不得她走的，却又听他低冷的声音继续说：“茶果子放下，人可以走了。”
“…”繁芜撇嘴，藏了一粒茶果子在掌心，将茶盘放回去，小跑出去了。
边跑出去边说：“哥，你早点休息，憔悴了就不美了，不美我就不喜欢你了。”
回了西厢，繁芜看向给她备热水的嬷嬷，问道：“嬷嬷，你知道围楼那边发生了什么吗？我哥今天出去为什么穿着铠甲？”
繁芜已经有两年没梦到顾流觞了，今日早膳回来头晕小憩又梦到了，所以心里很不踏实。
方才她仔细一想，噩梦里顾流觞的人生正式起步便应该是从这一年开始的。
按梦里的时间，顾流觞年长她五岁，这一年顾流觞十九岁，高旭颜和她哥同岁。
这一年，顾流觞开始让手下的人袭击东齐国周围的各个部落，南北东西全部打了一个遍。
这五年里顾流觞攻打部落的事，后来被称为“掠金局”。
顾流觞的目的便在这字面之中，就是为了钱，而各个部落，属居于南边的十六部藏的金银最丰厚。
如果是顾流觞带人来了，小小的十六部，又该如何应对？
嬷嬷应该是知道什么的，眼神闪躲，只是安慰她：“小姐，不要多想，围楼能有什么事，还不是这家争财产，那家娶媳妇的事。”
繁芜叹气，整理了一下换洗的衣物，笑道：“嬷嬷，你出去吧，我沐浴。”
嬷嬷转身笑道：“这才乖嘛，洗好了坐床上看书绣花都可以，晚膳让人送到房里来，早早的睡一觉，再过几天就是祭祀大选了又得早起。”
繁芜陡然想到这一茬。
那祭祀大选今年都是第二次了。去年举办过，没选出点什么，今年还来。
总之兵主部的族长不放心大巫人选，选了一年又再来一次。
当真会如阿四说的选上五六年去？
她一直以为这是个玩笑话。
别人都说她哥能选上，她也是这么想的。
去年那几个部的大巫她都瞧过了，论容貌没一个赶得上她哥半分的。
……大巫比的又不是容貌。
她掬了一捧水从肩膀上淋下来，正这时窗边传来动静，她吓得全身一僵，拿起衣架上的衣衫便套在身上。
待她走到窗边推开窗，一只肥硕的猫不知从哪里窜了出来“喵”的一声叫。
她怒火中烧，仿佛是平生都未曾发这么大的火，大喊着：“是谁来过！谁的猫！”
嬷嬷婢女随从应声而来，甚至还惊动了东厢那位。
繁芜坐在床榻上大发脾气。
嬷嬷和婢女们都吓坏了，几个随从已去查到底怎么回事了，为什么西厢突然进来了猫。
都以为繁芜是在怕有人窥探她沐浴。
其实她不是怕这个，她怕的是她身上的秘密被人发现……
那个秘密，让她从不敢让嬷嬷和婢女伺候她沐浴，甚至会格外注意将门窗关得严实。
那份承载着她家六口人命运的“图纸”，她的娘亲在被抓上去东齐国的车之前一个时辰，刺在了她的脊背上。
之所以会选择刺在她的脊背上，是因为年龄，那时她八岁，她长姐十三。
一切如娘亲死前所料，抵达齐国教坊司的第二年，十四岁的长姐被赐给了一个大臣，而那一天在她在自己的哭声中度过了一个漆黑漫长的夜晚。
她能选择来这里，很多的原因还是因为脊背上的这张图。
她知道只要她留在教坊司一天，这些秘密总会公之于众。
而她第一眼见到竹阕乙，少年的漂亮的眼眸里是剪不断的哀伤与怜惜。
她知道他一定是骨子里温柔的人，只不过习惯了冷厉的伪装。
“阿芜。”
竹阕乙坐至榻边，轻声唤着她，又深怕吓到了她。
繁芜抱着膝盖躲在床榻一脚，她知道竹部有人不信她是竹部二小姐，从进竹部围楼的第一天，长老摸骨说她年龄不对时，就有人质疑她的身世。
若不是竹阕乙坚信她是，她早就被赶走了。
一旦背上的“刺青”暴露，她的身世就会暴露。
絮州机关师的事，这几年一直都在流传也流传到了十六部，而她的爷爷爹爹就是传言里要找的人。
她背上的机关图，就是她的身世。
她害怕，畏惧。
她不会忘记，她的家是怎么没的。
好不容易有了哥，她不想再失去了。
她忽然抬手，双手捂着脸，呜咽的哭出声来。
她每哭一声，竹阕乙的心便疼上一分，这女子恨不得将他的心戳得千疮百孔了去。
“阿芜，别哭了……”他踢掉了靴子，红着眼眶爬上榻，搂住她给她擦脸，“阿芜，没人看的，真抓到人挖了他们的眼。”
又是好一通的哄，哄得繁芜睡下了，嬷嬷打了水来，他为她洁了面敷了霜，才对婢女说了一句：“守夜。”
这才肯离去。
他刚出院子，便对守在院子外的守卫说：“去把阿四叫回来。”
等了约一刻钟，阿四回来了，禀告道：“主子，那猫是黑长老的夫人养的。”
因那猫养的肥硕，所以阿四起了疑心，院里突然来了野猫可以理解，这家养的胖猫还在这个时候出现，他觉得不像是巧合，才带人逮了那胖猫，寻到了猫主。
这位黑长老夫人是从离部嫁来竹部的，她未出嫁前是离部庶出贵女，而去年与竹阕乙比过大选的离部公子离酉是她的侄子。
离夫人若有心思也该是查他的事，故意吓阿芜又是怎么回事？
阿四抬头看向竹阕乙：“主子，此事怎么说？”
“猫送回去，让离夫人看管好，告诉她若有下次这猫就别留了。”
阿四将胖猫送回离夫人处，回来后又急急忙忙地向竹阕乙汇报新的消息：“主子，属下方才去还猫，那离酉正在他姑母府上做客啊！”
离酉是庶子的嫡出，他父亲是庶出，他能爬到离部公子的位置，凭的是真本事。
去年大选比试时竹阕乙便已知离酉的实力。
今岁大比在即，离酉做客竹部也能理解。
竹部离大比所在的兵主部近啊。
从这里过去只有半日车程，还能方便打听对手的底细
对离酉而言，何乐而不为呢。
少年寒眸微敛，对阿四招手。
阿四贴身上前：“主子有何吩咐。”
“立刻准备车马，我们明日便前往兵主部。”左右前后也不过三四天了，早一点去没什么不好。
兵主部比这里繁华热闹，阿芜去了还能多逛逛，正好早些安置采买。
阿四想了想小姐，担忧的问：“小姐刚受了惊吓，这样好赶路吗？”
“无碍，让她和我坐一辆车。”
“啊？”阿四又是一愣，回过神来恭敬行礼，“属下这便去安排。”