夜深，月影移向树梢，在花前撒下一片清影。

    屋内的灯火映照在纱窗上，窗前凉风习习，窗内却空无一人。

    从窗外向屋内看去，烛火在花罩中跳跃，一抹亮色映在双耳曲瓶上。屏风后人影起伏，光线里是说不清的藕断丝连。

    言语不能承载的恨意，多少狠厉残忍，动作间解释得明明白白。江夕月沉默地任他发泄，求饶的话一句也不说。

    许久，树宁风息，呼吸复归平静。

    神志还没从余韵中恢复过来，背后的人就已然转身离去。

    双剪红烛前，陆承渊高大的影子在她脸上投下阴影，眸中寒意如料峭寒风，冷得夕月身上一阵阵发寒。“喝吧。”他把碗端到她面前，高高在上，不可一世。

    夕月讶然，看着碗中晃动的黑色药汁，动作有短暂的停滞，心口好似有冷风浇灌。

    “怎么？还想怀我的孩子不成？”他冷冷地催问，急切如风雨骤来，仿佛这念头在脑海中多存留一刻，都让人十分不可接受。

    她闭上眼，扶着腰慢慢地爬起身来。

    这样的药喝多了，平常都有些尝不出苦味了，可今夜这一碗却不知为何，尤其地苦涩难咽。她的气还没喘平，他催得不留情面，她差点呛咳到，他也全当没看见。

    侯府的消息不过翻几座高墙，早上东府的事一出，夕月就知道会有这样的结果。不怕他生气，却不料短短一天，就被他们传得这么难听。都是自作自受，她没什么好解释的，他说什么她照办就是。

    刚放下药碗，他又坐在椅子里道：“走吧。”

    她听着便愣了。

    走？走去哪？

    这般想着，可他冰冷的目光催促着，她只能光着脚下了床，一瘸一拐地往门口走去。

    “回来！”

    走到一半却又被叫住，她懵然无辜地转过头来。不知又要发作什么，看他一眼就防备地低下头去。

    刚被疼过的身子，肌肤似洗尽铅华般粉白，纵横的痕迹遍布全身，令人眼红到心神颤动。很想把她拉回去再教训一顿，忍住了没动手，她得寸进尺得厉害，不惩罚便不知深浅。

    他冷冷地看着她：“穿上衣服再走。”

    “……哦。”好像傻了似的，动作也呆呆笨笨的。衣裳七扭八歪地套在身上，受了委屈般从他身边踱走了。终究是忘了穿鞋，云雁锦缎的鞋子缩在帘后静默。

    夕月光着脚走出承恩院，两侧下人纷纷投来复杂的目光，她却无暇顾及，只管往自己的院子里走去。走过清凉月色下的石子路，走过香气馥郁的小花园，路上不知踩到了什么，扎得脚底出血的生疼。

    可再疼却也比不过身上疼。

    她一推开门，翠袖就惊呆了。

    这副被蹂/躏得失魂落魄的模样到底是怎么回事？

    “姐姐这是怎么了？”翠袖眼都红了，连忙跑过去，小心地把她扶到床边躺下。

    夕月挥了挥手，有气无力地笑了笑：“没事，去拿跌打损伤的药来。”靠在床沿，小心地褪去身上衣裳。

    翠袖拿着药过来，只看了一眼就猛吸一口冷气，心疼得眼泪都出来了。

    夕月低头看了看，自嘲地轻笑了一下。

    这身上红痕，全是陆承渊发狠的罪证。可也是经过这样一回，才知道平日里他动作多轻，是因为当心地呵护着，所以她才能享受到快乐。

    他是想告诉自己，如果不是他替她遮挡着，她一点好日子都没得过。

    屋内油灯摇晃，夕月俯趴着喘息不止。腰间红痕一碰便是一痛，翠袖一边擦药一边抹眼泪：“二爷再怎么生气，也不能这样对姐姐啊……”语气竟也有了怨恨。

    连翠袖也不能忍受这样忽冷忽热的对待，又何况是自己。幸而并没有一时糊涂答应了他，多受些皮肉之苦又有何妨。

    “他是主子，没有什么不能的。”

    夕月闭上了眼睛，听到她这样解释给自己听。

    ***

    是夜，过了宵禁，西城区一条偏僻的街道，街上除了巡逻的卫兵，没有一个行走的路人。店铺全都关了门，在黑暗中安静沉睡着，但在街道的尽头，一间老旧酒庐的灯光却仍旧亮着。

    酒旗在凉风中抖动，店门口撑起一张方桌，桌旁坐着几个中年男子，皆是面孔严肃神色消沉。

    店家将烫好的酒倒进酒壶，吩咐小二给门口的几个人端过去。店小二把酒和下酒菜都放在桌子上，回身坐在门口的长凳上看了许久，也不见这几人拿起筷子。

    这地方是韩庸常来的地方，他有时不喜欢太过沉闷的论政，就把下属叫到酒庐里议事。对着洗得发白的酒帘，吃着热酒和熟牛肉，一边议事一边还能闻到空气中弥漫的酒香，连政事也显得不那么棘手难办了。

    自从他当了阁老，这地方就变成了清流党聚头的要址。平日里大家在此喝酒议论，虽然偶有冲突，但也别有乐趣。可今夜虽然夜色清朗，花好月圆，酒庐外坐着的这些人却全都气闷沉郁，一点也没有欣赏美好夜景的心情。

    过了很久，韩庸才叹了一口气，怅然地摇了摇头：“好一出一箭三雕。”

    陆承渊这一招虽然抢了账本，最终却把账赖在草寇头上，将自己摘得干干净净。而且他敢把账本呈递给皇上，不管账本里有多少人跟他相关，皇上都会信任他的清白。

    而他们苦心经营了两年的局，不仅没能动摇他的根基，反被他泼尽脏水。今日复核的帖子送上去，皇上已经批红了，一些人的死局就这么定了，已经是覆水难收了。

    想到大牢里那些将死的同僚，他们一身清白，却要被害得身首异处，韩庸一反常态地沉重，竟然有些苦口难言了。

    白日里他们一起去大牢探监，戴吉跟他想的是相同的事情，可他却没有半分沉重，只觉得心火灼烧义愤难挡。听到韩庸说话，他就突然握拳冷笑：“回过头来，他做的全是好事，咱们全都是犯错的！”押运不顺，察管不力，连都察院也被责怪了，皇上说他们监察有漏，这么大的问题竟没一人上报。

    而在所有人中，只有国子监祭酒傅文政拿起酒壶，热热地倒了一碗烫好的酒，慢慢地喝下一口，有些无可奈何地劝：“戴大人你也别生气，皇上向来是一出事就怪罪下面，也不想想多少奏折经过司礼监，根本就到不了御前。”

    陆承渊在司礼监的人手不少，有些消息知道得甚至比皇上还早，单是这次这件事他里外动了多少手脚，根本是他们拦也拦不住的。

    韩庸却又叹了口气：“最可惜的就是左大人了。”

    此言一出，众人尽皆沉默。

    他们在淮南动手脚，最怕的就是陆承渊派人干扰。左析就是他们在这次案件中，用来牵制陆承渊手脚的棋子。倘若边境行刺可以伤到陆承渊，那么他们就有充足的时间处理赵自诚的案子。

    可没想到这一步棋的结果却不尽人意，不仅没伤到陆承渊分毫，还被缓过神来的恶虎立刻反扑，左家这么一个有力的援助也就此葬送了。

    事已至此，清流党完全不能说在这次案件中取得了胜利，他们的连番操作下来，不仅被皇上狠狠责骂了，还失去了许多重要的力量。而这一招不成，他们接下来的布局也陷入被动，不但不能轻举妄动，还给了陆承渊警惕反击的可能。

    面对这样的朝局，众人的心情又怎么能好。

    明月高悬于天，清风吹动酒幡。傅文政在地上洒下一碗酒，说了几句哀悼的话。抬头却看众人依旧郁闷无言，他只好放下碗接着劝道：“韩大人节哀吧，陆承渊毕竟是不好对付的，谁能想到他用了这么一招，杀敌一千自损八百呢。”

    可这话音刚落，礼部侍郎谢元明却一拍桌子，指着东边宁远侯府的方向大骂：“哼！你倒是去问问，他陆承渊有自损八百的概念吗！死多少人在他眼里算得了什么！”

    傅文政凝眉看向他，喃喃道：“谢大人……”

    谢元明直接站了起来，看着桌上几位同僚，双目因仇恨而通红：“被他害死的那些所谓流寇，都是受不了当地苛捐杂税，才被逼得上山当了土匪。十抽七的重税啊，也只有他陆承渊的下属干得出来！贫民百姓被逼上梁山，又被利用成为朝局牺牲品，山东按察使的奏折在司礼监压了整整半个月，就是送不到皇上面前！他陆承渊还在皇上面前巧舌如簧，颠倒黑白，真是不择手段，丧尽天良啊！”

    戴吉本来性子就冲，闻言心情更加激愤，站起身来对谢元明痛表心意：“此子如此惑乱朝纲为祸百姓，若真有机会将狗贼除去，我戴吉宁可与他同归于尽！”他仰头喝下一大碗酒，将酒碗狠狠掷碎在地。

    说着说着便群情激愤了，可愤怒终究解决不了问题。傅文政站起身来把戴吉和谢元明按回桌前：“哎呀两位大人要冷静啊，这局势越糟越得冷静啊，咱们又不是毛头小子了，晓得发一通火事情就能解决了？”