前院儿正堂。

    沈书戎与李鹤珣对坐而视，木盘上的白釉青瓷茶盏晶莹剔透，淡青色的茶水落入杯盏中，更显透亮。

    他堆着笑容寒暄，实则却心思百转，“不知李大人今日所来何事？”

    李鹤珣从归言手中接过一本册子，递给沈书戎，“沈尚书先瞧瞧。”

    册子很薄，也就是李鹤珣桌案上的沧海一粟。如今上京算不得太平，燕国各地也处于多事之秋，圣上既不作为，这些担子便需要有人来扛。

    清流世家，又是太子党派的李家，便成了众望所归。

    沈书戎面不改色地打开册子，才瞧了一眼便瞳仁骤缩，‘啪’的一声合上，急道：“李大人，这是污蔑！本官怎会做那等龌龊的事。”

    “沈大人的意思是你并未欺压民女，也不曾将人丢到城外的院儿中自生自灭？”

    “自然没有！”沈书戎斩钉截铁，握着册子的手气得发颤，“到底是谁在污蔑本官。”

    “是不是污蔑沈大人说了不算，本官说了也不算。”李鹤珣又拿过一本册子，淡淡道：“这是那民女的讼词，她说大人先前对她百般好，还说要将她带回府中抬为贵妾。”

    沈书戎面色漆黑，放在桌下的手紧握成拳。

    李鹤珣似是没看见，继续道：“但她不但没等到大人兑现承诺，还被一顶轿子抬去了城外的院子，整日被人看着不能离开，且还有自称是大人宠妾的女子找上门，不但翻遍了她的屋子，还砸烂了她的东西，让她颜面无存。”

    沈书戎咬着牙，恨极怒极。

    半晌后，李鹤珣抿了口茶，漫不经心地扫过一旁还未来得及收好的戒棍，轻声道：“据说那地方曾经还闹过鼠患，倒是和沈大人如今的处境颇为相似。”

    气到一半的沈书戎电光石火之间突然明白了什么。

    为官二十载，他此时自然听出李鹤珣话中的意有所指。

    攥紧的手缓缓松开，沈书戎轻轻的抚平衣袍上的皱褶，笑道：“是，本官府上昨日也闹了鼠患，衣儿住得远不曾被吓到，为了避免日后再发生这般离奇的事，本官觉着还是该让她离主院近些的好，若出事也能有个照应。”

    “但那孩子与李大人一样，喜欢清净，这不，今日还为了这事和我闹别扭呢。”

    提起沈观衣，沈书戎面上满是宠溺无奈，他摇头失笑，“那孩子随了她娘亲的脾性，主意大的很，性子又倔，日后恐怕还要李大人多担待。”

    李鹤珣深有所感，微微颔首。

    沈书戎以为事情已经了却，彻底放下心防与李鹤珣谈天论地。平日在朝中李鹤珣是出了名的油盐不进，除了太子，也不见他与别的大人有公事以外的来往。

    今日趁着这个机会，沈书戎使尽了浑身力气想要与其打好关系。

    他没想过沈观衣那样的女子，竟能将李鹤珣迷得晕头转向，激动与兴奋不言而喻。

    半个时辰之后，笑声渐散，宾至如归，沈书戎起身相送，嘴角的笑容扬得迟迟落不下来。

    就在李鹤珣即将踏出院门之时，他骤然想起什么，回身望向沈书戎，青衣飞扬，腰间绣成的白鹤栩栩如生，“沈大人，顺天府已经受理此女的讼状，还望沈大人好自为之，莫要为朝野上下蒙羞。”

    挺拔的身影逐渐消失在月亮门后，沈书戎僵硬的嘴角骤然压下，犹如一盆冷水从头浇到脚，仿佛他刚才的喜悦就是一场笑话！

    李鹤珣什么意思？不打算帮他将这事压下？

    沈书戎气结。

    李鹤珣此人，还真是……油盐不进，铁板一个！亏他以为沈观衣将他勾得变了性子，原来竟是他高估了沈观衣。

    沈府门前，归言跟着李鹤珣钻进马车，不动声色地瞧了一眼自家从容矜贵的公子。

    方才他可看的真真儿的，公子最后那句话说完后，沈尚书脸上的神色变化万千，精彩至极。

    先前公子在众多册子中翻找出这桩小案子可算不得容易，便是他也以为公子是来替二小姐做主的。

    但到头来，主也要做，案子也不能丢。只能说沈尚书遇到他家公子这般眼里不容沙子的姑爷，回头指不定骂得多难听呢。

    “回府吧。”

    “公子，您不见二小姐一面吗？”人都来了，就这样走，多亏啊。

    公子平日公务繁忙，二小姐又不主动来寻公子，这样下去，何时才能增进夫妻情谊？

    见他不语，归言又道：“属下觉着，您今日帮了二小姐，总归是要让她知晓的，说不定二小姐感激之余，便不想退婚了呢？”

    李鹤珣心中冷意连连，此时并不想见那个总是令人着恼的女子，“圣旨赐婚，不是她与我能做主的，更不会因为一件事而左右结果。”

    这话，归言一个字都不信。但见公子坚持，又想起府中还未处理好的事务，顿时闭了嘴，消了心思。

    他家公子又不是那些只知道风花雪月的纨绔子弟，大理寺的事务需要他平日审理，朝中事务也总是被各位大人拉着谈论，算一算，着实没有多少心思能放在二小姐身上。

    马蹄扬起，带有李家族徽的马车平稳地驶离沈府门前。

    与此同时，唐氏听说今日府中发生之事后，翩然走至正堂，压着心中喜意，故作忐忑道：“老爷，李家该不会是来……咱家二姐儿的婚事可不能丢啊。”

    见沈书戎面色阴沉，她只觉着自己十之八九猜中了。

    刚刚升起的一丝雀跃，便被沈书戎冷沉的声音打断，“你说得没错，与李家的婚事不能丢，所以此事就此作罢，你与月儿的伤，便如外面传言所说，是老鼠咬的。”

    而那外室他会想法子带回来，免得当真被她告的颜面无存。

    唐氏面色一僵，险些维持不住脸上的神情，只听沈书戎继续道：“今日李鹤珣向我透露李家有意提前成婚，最好就在半月后的七月初一，所以沈观衣的嫁妆，你得赶紧准备起来，免得到时候丢了面儿。”

    “嫁……妆？”

    她不但讨不回公道，还要给沈观衣准备嫁妆？

    她声音中的不甘沈书戎怎会听不出来，转头不耐道：“收起你那些心思，沈观衣的嫁妆你就按照你这些年给月儿的准备的规格来。”

    “凭什么？”唐氏再也维持不住脸上的神情，惊声道：“月儿是嫡女，她一个曲娘所出的庶女，嫁妆怎么能与月儿相同！”

    妇人便是妇人，整日眼中只知道盯着那一亩三分地。

    沈书戎懒得与她多说，“这事按我说的办，到时若因为嫁妆的事儿让沈家抬不起头来，你这正妻的位置换个人来坐也未尝不可。”

    男人走后唐氏怔愣了许久，待她回过神时，泪珠早糊满了眼眶，悲拗铺天盖地地袭来，浑身的力气如同被抽干一般坠在椅子上。

    “夫人……”冬暖心中不忍。

    唐氏遥遥抬头，眼眶泛红，“冬暖，他说他要换个妻子，他要换个妻子啊……”

    “我这些年忍着他纳了一个又一个小妾，替他打理家宅，对府中庶出视如己出，让他安心做他的大官，无后顾之忧，我做的还不够吗？他明知我在乎这个位置，时隔六年，却偏偏还以此来剜我的心！”

    当年柳商初入府中，受尽宠爱，她最得宠时，沈书戎甚至动过要立她为妻的打算，这般年少轻狂不合规矩之事，他差点便为柳商做了。

    她日日以泪洗面，皆因娘家只是小门小户，父亲不过区区七品闲官，那时沈书戎官途顺畅，她心中本就不安，怕因无法在家世上给予帮助被休弃，而柳商恰好在那时出现，恨怨二字都不够道出她当初的无助。

    后来她好不容易弄死了柳商，可她的女儿却还要回来祸害这个家！

    冬暖瞧着面目狰狞的夫人，知晓她心中难受委屈，但后宅女子，娘家势微夫家不疼，事事便只能忍着。

    沈观衣本就不似寻常女子循规蹈矩，她离经叛道，又是个嚣张跋扈的主儿，而今无论是李家还是老爷的态度都在明晃晃地告诉她们，沈观衣动不得。

    “夫人，这后宅的苦您最是明白，眼下二小姐虽占着上风，可李家门风严谨，咱们何不顺了老爷的心意，让二小姐风风光光地嫁去李家？”

    “夫人且等着看吧，日子还长着呢，总有她栽跟头的时候。”

    -

    沈府近来很忙，常有面生之人进出府内，连端茶小厮都忙得脚不沾地，而沈观衣那日只被关了一个时辰，守在院门的家仆便走了。

    之后连着三日大雨，她在屋内闷了几日，终于守得云开，晴空万里。

    只是令她兴致阑珊的是，那日的杂耍班子不见了。

    她百无聊赖地走在摊贩密集的街上，上京大多地界儿前世她都走了个遍，着实没什么得趣的地儿，也就寻艺坊能令她流连几分。

    沈观衣抬头瞧了一眼，天光大亮，才刚过午时，于是拿着仅剩的一百多两银子，带着探春听曲儿去了。

    探春新奇地瞧着，此楼以红黄两色为主调，有秦楼楚馆的靡艳，亦有茶坊的清雅，一共三层，除一层大堂外，楼上皆是厢房，越往上要的银子便越多。

    沈观衣如今没有银子，自是去不了厢房。

    她寻了个正对戏台的位置，带着探春坐下，台上正咿呀唱着上京时下最爱听的曲子，悲凉凄楚的调子引人入胜，沈观衣撑着下巴，听得认真。

    探春是第一次进艺坊，现下正好奇的紧，仰着头瞧来瞧去，从红绸看到挂在墙上的羽扇，突然，双目突兀地对上了一人的视线。

    二楼的望柱旁，二人负手而立，衣衫一红一白，皆贵气逼人，似在谈论什么。

    其中着红衣的那人对上探春震惊的目光，声音骤然顿住，余光在瞧见探春身边坐着的姑娘后，眼底暗光乍现，嘴角缓慢地弯起一道冷懔的弧度。