起初在初遇洛折鹤时，聂甘棠便觉得他身体不像好的样子。一路步行，哪怕聂甘棠尽力放慢了脚步，但到明溪村时，洛折鹤止步骤然放松的喘息声也体现了他的疲惫。

    “要不要坐着歇一会？反正新娘一家也不会跑。”

    “不必，”洛折鹤从袖中掏出手帕，缓慢地拭着汗，缓缓吐字道，“时间也不早了，早些问明白早些休憩。”

    既如此，聂甘棠也不再多劝，率先踏入村中，寻得一个树下乘凉的老者，问其那成婚之日新郎失踪的人家在哪里。

    老人年岁颇大，问了几句才听明白聂甘棠的话，正欲开口，村子狭小的道上便走来一个年轻女子，一边走一边回头道：“谁知道那傻子又跑到了哪里，这一月便不见人，说不定又是跑去别的地方乱认夫郎了。”

    老人顿住，而后努努嘴，说道：“喏，她就是夫郎没了的那个新娘阿夏。”

    聂甘棠听罢立即追上去拦住那女子，洛折鹤笑盈盈蹲下，问道：“老人家，你可知那姑娘嘴里的‘傻子’是谁？”

    “哦，她姐姐阿春。阿春六岁的时候发高烧，父母忙着做生意没看顾她，等发现的时候太晚，脑子便不太聪明了。虽说人变傻了，但还是个好孩子，平素村子里有人寻求帮忙，她皆来者不拒。”

    “那这阿夏姑娘，年岁几何？”

    “好像也就比阿春小个两岁。”

    洛折鹤若有所思：“与阿春可是一同长大的？”

    “那倒不是，姊妹俩小的时候，他们父母在城里做生意，因着阿春年纪大一些，有意教她生意上的事，所以把阿春带在了身边，而阿夏留在村里由其他亲戚养着。说起来，也就是阿春父母在城里干不下去，回村做点小生意的那年，阿春出事的。”

    “多谢老人家，”洛折鹤声如溪涧流水，温和道，“您继续休息。”

    “你们是城里派来查那小夫郎的事的人吧？”

    瞒这一点没意义，洛折鹤坦诚道：“不错。”

    “那你们可要好好查查，那小郎君生得好看，脾气也好。来时瞧见了那疯疯癫癫的妻姐，都好生将人扶起来，用干净的小帕子擦干阿春的脸。那眼神软得跟水一样，一瞧便是个贤夫良父，不知道是哪个丧天良的东西把这么好的孩子给掳走了。”

    洛折鹤目光凝滞，点头应和，眼尖瞧见聂甘棠走了回来，于是向老者告了辞，走向聂甘棠。

    “如何，同那老者打听的怎么样？”聂甘棠开口问道。

    洛折鹤一五一十将方才听到的一切讲给了聂甘棠听，她听罢摸着下巴思考，而后说道：“新娘父母与新郎父母做生意的时间是新娘父母返村之前，彼时跟在他们身边的是尚未得了痴病的阿春，也就是说，与新郎青梅竹马早有婚约的，也是阿春。”

    “没错，”洛折鹤点头，问道，“将军从那位阿夏口中问到了什么信息吗？”

    “不是什么有用的信息，”聂甘棠无奈摊手道，“她脾气大得很，一听我是城里来查案子的，就指着我的鼻子骂我没用，还说找新郎找不到，不如去给她找找她那位傻子姐姐。”

    “那将军接下来有何打算？”

    聂甘棠耸肩：“线索都走到这了，当然是如她愿，去找找她那位本该是新娘的姐姐咯！”

    ……

    傻子阿春平时便行踪不定。她脑子不太好使，去找工也没多少人要，除却几个靠纯体力的活愿意要她，再就是谁家婚嫁、谁家开业，她去凑个热闹讨点彩头，十里八乡的喜事几乎桩桩有她的踪影，虽然得的钱不多，但有总比没有好。

    据村里人说，因为小时候一直在村里长大，没有见过外面的繁华世界，所以阿夏格外讨厌那个什么都得到却一点用都没有的阿春。姐妹的父母因为要靠着家里唯一的顶梁柱阿夏养老，面对阿夏施以阿春的打骂也不敢劝阻。阿春被打得狠了，就会躲出去一段时间，等阿夏消了气再回来。

    新郎消失以后，阿夏心里更是装着气，把怒火撒到阿春的身上。一月前，阿夏看到阿春拿着两个饼子往外走，一股无名火窜上心头，大骂她吃得多，平时打的几份工也不够给她一个人吃的，抄起扫帚就往阿春身上打，把阿春打出家门，而后整整一个月不见人影。

    阿夏可能也是知道错了，这个月出去寻了几遍，但找不到人她就更为暴躁，回去后还要看到父母热切问询阿春下落的样子，心中更是愤懑。与父母闹，与邻居吵，路过的狗都要被她踹上一脚。

    好像新郎的失踪，将所有的不幸都带到了这个家庭。

    向村民打听的时候，有个年轻女孩在一旁瞅着他们欲言又止，聂甘棠私下寻她，得知案发那日她曾看见两个人携手跑出村子，背影有些像阿春和新郎，只是刚说出来，就被自家阿姐推走，后者叉着腰说道：“阿春那孩子心地单纯、质朴善良，怎么可能拐走自己的妹夫？”

    看起来，阿春在村子里的风评很好。

    洛折鹤一直看着一路打听、一路若有所思的聂甘棠，默默无话。聂甘棠的思路理得差不多，眼前珍珑只差一子便能拼凑出事件的初始全貌，但可惜，她的确对最后一子阿春的下落毫无头绪。

    聂甘棠没头绪，洛折鹤就更不可能有什么想法了。他随意扭头看向路边的树叶，饶有兴味地赏着景色，目光突然黏到村口卖糯米饭的小摊上。

    饿了，想吃。

    聂甘棠注意到他面对的方向，对他的想法顿时懂了个全尽，上前付了钱，买下两份糯米饭，将其中一份递给了他：“吃点东西。”

    洛折鹤接过，客气开口道：“多谢将军，这一路令将军破费了。”

    聂甘棠一边吃糯米饭一边说道：“查案你也有出力，而且这日头不好，路也颠簸，你受累了。”

    主要是她也饿了，总不能让小郎君看着她吃吧？这多没风度。

    “只可惜我确有疏忽，当初派人去查这位新郎母家的时候，没有问过新郎父母，婚约之中的新娘，是何姓名。于是便也不知新娘更换一事，新郎父母到底知不知情了。”

    “这谁能想到嫁娶的换人了呢？”聂甘棠道，“这案子理一理，我倒有个思路。”

    “将军细说。”

    “根据目前的情况，府衙刑官有两种猜测。其一，始作俑者为一人，前三案触发实乃巧合，得手之后上了瘾，便犯下了后一月的四案；其二，犯案者并非一人，前三案的确是意外，后四案是浑水摸鱼的模仿之作。”

    “那将军有何高见？”

    聂甘棠又买了一碗茶，润了润喉咙，说道：“高见倒算不上，没什么证据佐证。”

    洛折鹤不说话，微微偏头，示意聂甘棠继续说下去。

    她盯着桌上清绿色的茶水，缓言道：“或许阿夏案为第一案，并不只是时日上的凑巧让它自动排成了第一案，而是因为有了第一个阿夏案，所以才有了之后的所有案件——方才打听的时候，村民可是说过凡是喜事阿春基本都会去的，所以第二案，她也有可能在现场。”

    洛折鹤点头，咽下口中的糯米饭，说道：“将军一言，我也想起来了，方才村民口中所说的阿春消失的时候，正是一月前——后面那异于前几案的四案还未发生的时候。”

    洛折鹤比她想象的男子要聪明许多，一点就通。聂甘棠赞许点头，眼神带了不易察觉的狡黠：“或许可以假设一下，是阿春与新郎私奔，而后面出于某种原因，譬如阿春精神不稳或是受他人委托，她插手了第二起与第三起新郎被强娶的婚事。而第三案或许就是一个转折，与阿春失踪有关，也与后四起的转变有关。”

    “事情如何，到底也是猜测，”洛折鹤饮茶，轻声道，“若是能见到第一案的新郎或是阿春，就不必在此处凭空推断猜想了。”

    “推断猜想也是查案一法，府衙已经依照新郎被人掳走的方向探查。现在只期望我们运气好一些，能有什么新线索送上门来，佐证这个猜想了。”

    聂甘棠话音刚落，便看到洛折鹤将手侧的茶杯轻轻倾斜，倒了一点水在桌子上，而后伸出食指在桌面描画，不知道在画什么。

    画毕少年伸手扣在桌面的图案上，而后，尾音微微上扬的声音便从帷帽中传了出来。

    “方才我已经向洛山神祷愿，希望她能让我们快些见到想见的人。”

    聂甘棠闻声挑眉，说道：“且不说南炎的洛山神能不能管到彭州，你这个不太信神的圣子的祷愿，也不知道洛山神会不会搭理。”

    洛折鹤声音很明显带了点无奈：“将军大人，平日看着温柔有风度，怎对着我的玩笑就如此无情地戳破？”

    “说说看，南炎圣子，你有什么安排？”

    洛折鹤闻言一怔，正想说话，身后却响起了一道怯怯的男声：“你们……你们是来查新郎失踪案的，对吗？”

    “是。”聂甘棠起身，微微往前走了几步，但与那个同样戴了帷帽的年轻男子保持着一定的距离。

    对方心中因她有意隔开的距离而充盈起安全感，他壮了胆，说道：“我就是失踪的新郎贾英，我可以跟你们走，但能不能……求你们，去派人找阿春？”

    阿春一月前莫名失踪，一个无甚心机无甚脾气的痴儿逃离家的可能性很小，即便是离经叛道藏起了妹夫，也没道理在事发后两个月才逃跑。况且她做工用的钱都交给了家里，更是没有资本逃。

    阿春的失踪凶多吉少，着急的人绝对不止阿春的家人。贾英来寻，也算是意料之中。

    此时正是傍晚，家家户户忙着做饭，四周人并不多，但贾英应当是顾虑着什么，示意他们跟他来。

    洛折鹤一道起身，跟在了聂甘棠的身边。

    突然，聂甘棠感觉自己的衣袖被拉了拉，她下意识转头，正看见不知何时将垂缎撩上去的少年。少年目光无奈，湛蓝的眸子里一片清澈。

    “不知道将军相信与否，方才是我开的一个玩笑，事实证明，我们的确运气很好。”

    聂甘棠知晓他这话是在澄清此事并非他安排。这澄清很有必要，毕竟没人会对处于不明立场的人不存疑。在彭州的地盘上，南炎圣子若能躲着人有别的动作，那可真不算是什么好事。

    是否是他安排，一会儿能从贾英的话里套出来，姑且便相信他。但头点着表示相信了，聂甘棠的眼睛却一错不错地盯着他的眼看。

    将方才向神明祈愿的事看作玩笑，将这样的巧合归结成运气。

    看来这个人，的确不信神。