那人银钱已然到手，自然不会理背着洛折鹤在后面慢腾腾赶路的聂甘棠。她不耐地“啧”了一声，便要加快脚步离开。
洛折鹤突然拽下腰上的玉佩，塞到了聂甘棠的手里，而后惊呼道：“妻主，妻主不要啊，这是外祖赠我的玉佩！”
聂甘棠后心领神会，在那人循声回头的时候，立刻装作用了狠劲儿将玉佩抢过来的样子，恶狠狠说道：“甭管是外祖还是你爹给的玉佩，今儿咱们在荒山野岭迷了路回不去，再多玉佩钱财也没用！”
亏得是聂甘棠手臂有力气，在一手与他拉拉扯扯的剧烈动作下，另一只手还能稳稳地拖住背在身后的洛折鹤，防止他掉下去。
……不过掉下去的话，这戏倒是更逼真了些。
那人被两人的戏绊住脚步，聂甘棠连忙将玉佩举着摇了摇，殷殷说道：“大姐，你步子慢一些，且等等我们两个，待上了那路，这玉佩就是你的了。”
又是演戏让人放下警惕，又是以利诱之，那人果真中了计，虽是满脸不耐，嘴里也埋怨不停，但眼睛直勾勾盯着玉佩，步子也慢了下来。
也就是慢下来的这个动作，让聂甘棠看到她腰间的东西。
一把斧头，一卷绳子。斧头卷了刃，但看上面的磨痕，也不像长久使用过的样子，倒像是披了什么坚硬之物一般。
……她突然想到此前曾听过一耳朵的、阿春的死因——被尖刃之物劈伤，伤可见骨，流血而亡。
收回思绪，洛折鹤尤在戏中，在她后背啜泣不止，聂甘棠也装作不耐烦的样子不理会他，转头与那人搭起话来。
“大姐，这深更半夜的，怎么还没回家啊？”
“弄柴耽误了时间。”那人言简意赅道。
聂甘棠往后看了看，见她扛着的柴火，目露了然，心里却不是这么想的。
她可从没见过上山砍到半夜柴才砍了些微柴火的樵妇，那些柴火量，怕是洛折鹤这样的孱弱男子都能扛起来。
“唉，现在做什么都不容易，你瞧我，整日忙着生意上的事，家里还有个不懂事的小夫郎非得我放下手里的活陪他去见他外祖。这见着了又聊到太阳快下山了才走，这下可好，迷路了。倘若不是大姐你在，我们两口子就死在山里了。”聂甘棠装模作样叹起了气，被她埋怨的洛折鹤也适时放重了抽泣声。
那人见聂甘棠出手阔绰便猜她出身富贵，如今她这一说，立时起了兴趣，问道：“家里做什么生意的啊？”
“家在京中，有点祖业，什么赚钱营生都有涉足。我成了家后母亲便把彭州的一个首饰生意交给了我打理，正巧我这夫郎外祖家在南炎，便跟着我一起来了。”
“哦……家里挺有钱啊。”那人挑了挑眉峰，说道。
“哈哈，算不上算不上，或许因为我是家里独女，所以便把这赚钱大头首饰行交给我了，我们家的那些个产业，也就这个首饰行赚钱了。”聂甘棠如是说道。
洛折鹤此时扯了扯她的袖子，用虽然很小但足够让那人听清的声音说道：“岳爹说了……咱们出来不能露富。”
“男人家见识短，”聂甘棠不耐道，“我娘说了，出门要广交朋友，这才是为商之道。今夜这荒山野岭的，大姐好心带我们一路，怎么还用防着！”
洛折鹤被她呵斥完，怯生生道：“最近可不太平，这儿附近不是发现了好几具死尸吗？”
“去去去，说什么晦气东西！尸不尸的咱们也没见着，官府说是要管，但天刚黑那阵，咱们可是在山上亲眼看到他们走下山道的！跑得比老鼠都快！”
“天黑了自然是要回家的，这么黑，即便搜也看不清什么的……”
“呸，即便是白天也没可能让他们好好办事。我可太知道那些官儿了，平日只知向咱们老百姓伸手要钱，要真出了事，一个个尸位素餐，什么事儿也管不了！”
那人面色异样地打断他们：“你们说，他们都走了？”
“是啊！说起来，我们本想跟着他们一道走，结果从山上下来，山道早没人了。”
“夜里路不好走，他们回去也是应该的，”转而那人又道，“你们回彭州的时候，差不多也得天快亮呢。”
“啊？”聂甘棠惊愕道，“这么久？”
“是啊，你们可绕了不少的路。”那人点头道。
“妻主，我好困……”洛折鹤适时嘟囔道。
“困困困，我还困呢，这还得背着你！”
“看你们两个也累了，不然今日先跟着我回我的住处吧，休养一阵再起来？”
聂甘棠小鸡啄米似地点头：“那可好，如此便叨扰大姐了！”
“小事，”那人笑笑，身子却调转到来时的方向，“跟我走吧。”
“大姐，你家……”
“哦，原先是想把柴送给雇主家的，其实也不耽误事，我先把你们带回家吧，这柴明儿再送也一样。”
“这、这真是太不好意思了，大姐，等我们回了家，一定多给你一些报酬。”
那人又笑了笑，却什么也没多说。
方才走过的路在眼前又徐徐展开。
其实走这一路，聂甘棠有些心虚，毕竟说官差都走了是她扯的谎，万一在路上碰着了官差，倒不知下一步该怎么走了。
可以确定的是，这人的确不算什么好人，但到底是不是藏匿新郎的罪魁祸首，她不敢担保，洛折鹤也不能肯定。
思虑间，两个人被这个可疑之人带去了一片密林之中。
“大姐……你怎么住这么偏僻的地方啊？”
这林子他们白日搜过，没发现什么可以藏匿人的地方。
“依山吃山，便就近住这儿了，继续走，还没到呢。”她说道。
“好……好吧。”聂甘棠表现了迟疑，继续跟着她穿过密林，走到一堆乱石处。
“大姐，我瞧着，这四处也不像有房子的地方啊……”
“怎么？大户人家的小姐，便只觉得人只能住房子里吗？”那人转头，阴恻恻地笑着，而后抽出了腰间别着的斧头，将两人逼到了石边，说道，“老实点，把石头推开，下去。”
“大姐，您可真爱开玩笑……”聂甘棠干笑道。
“就你身后那块，用力推，你背着那小郎君这么一路也不怎么喘气儿，想来是个力气大的，不要在我面前装。”
观察倒挺细致。
聂甘棠放下洛折鹤，硬着头皮回头审视那看似平常的乱石堆，随意选了一块开始推。
“不是那块，是里面那个。”
聂甘棠止住动作，尝试性推动那人指明的石块，谁知那石头看起来比其他的大，但推起来却极为容易，像是中间被掏空似的。
石块推开，下面一条细而长的通路便展露在几个人眼前。
与此同时，还有微不可闻的几声男子哭声，其中还夹杂了“她回来了”的惊呼。
聂甘棠呼了一口气，心底沉石终于落了下来。她赔着笑，转头面向那人，在那人举着斧头靠近之时，突然发难，一只手径直攀上那人握住斧头的胳膊，一扭一抽，那人骨头便被移了位，斧头也顺从地落到了聂甘棠的手里。
“绳子是好绳子，”聂甘棠利落地捆住了打算跑的罪人，表情虽然是笑着的模样，但眼睛里却没什么笑意，“上面沾了多少人的血呢？”
……
此案告破，聂甘棠不可谓不心力交瘁，尽管这一路探查比府衙要顺利太多。
其实到底也是运气所在，弯路没少走。
这案件的真凶宋多钱是媒所迎亲队伍的一员乐者，那日阿春救新郎，新郎却因听不懂阿春说的什么而惊惧逃跑，正好撞上了也是一人的宋多钱。
宋多钱瞧着阿春眼熟，立时想到前两案也有阿春，再看眼下的情况，便猜前两案皆为阿春所做。这世道，连个傻子都能犯案。她顺手摸起一边被人遗失的斧头，将阿春砍伤，“救”下了新郎。
这本该是个见义勇为的故事，可她看着哭得梨花带雨的新郎，心里顿时便断了一根弦。
宋多钱家里不富裕，年过三十也娶不起好看的郎君，祖上没积财，留给她的只有当年为了躲避战乱，在山上挖出来的密室。这年头谁愿意住在暗无天日的地底下？连宋多钱都不愿意住。
如果能把这个小郎君抓起来……如果，再抓更多的小郎君……那她宋多钱不就和皇帝没什么两样了吗！
起先抓住那位新郎的宋多钱犯下一案的欲念并不能压过她的胆怯，但好巧不巧，迎亲那日路遇山匪，迎亲队伍四散逃开，正给了她作案的机会。
于是再一再二便有再三再四。
被抓来的新郎都被她关在这山里的秘密地洞里，因着上面遮掩的巨石，躲过初初案发时府衙的好几轮搜寻。
双胞兄弟之死是因他们挣开绳索，试图逃离，挣扎间被勒死。余下的新郎命保住了，但是精神显然已经崩溃，游离在将死不死的边缘，就如行尸走肉一般。
原来人的梦想与期望、人生与未来，都会在短短一个月内消磨殆尽。
洛折鹤早在聂甘棠押送宋多钱去找府衙官差汇合的路上便走了，走时还忘了留在聂甘棠那里的玉佩，聂甘棠也没记起来，直到一切尘埃落定，她回了州监府准备休息，才发现被自己随手别在腰间的那块玉佩。
形状很奇怪，不似寻常玉佩那般雕龙画凤严肃刻板，图样好像是一只憨态可掬的狗儿，像是刻给小孩子的东西。
这东西，等下一次见面再给他吧。
只是不知道，下一次见面，是什么时候了。
……
阿春的尸身被家人认领回去，阿夏虽然嫌恶这个姐姐，但到底也是自家人，掏钱给她做了丧事，这事便也算过去了。
不过出聂甘棠意料的是，丧事做完了，贾英也没有出现。
再次见到贾英的时候，是宋多钱被判了秋后问斩之后，聂甘棠想去阿春墓前告诉她这个消息，却发现贾英已经在那里了。
他如今的状态和那些被囚禁的新郎也没什么两样，双目空洞，面色惨白，干燥的唇被滴水未进的主人忽视，以开裂出血突显着自己的存在，可贾英恍然未觉，仍直勾勾地看着墓碑。
聂甘棠怕他出事，派人去南炎寻他的父母，但听手下的人说，是贾英不肯回去。
谁也劝不了他，他自己都没办法原谅自己。