东方的地平线泛起丝丝亮光冲破了寂静的黑夜，晨光穿过枝叶透过窗户洒在床上，身着黑色衣袍的男人眉头紧皱，额角噙满汗珠，他的身旁正趴着一个少女，眼尾上扬，像是做着什么美梦。

    谢桥只觉喉咙灼热，喉结滚动只觉像被纸刀刮过一般生疼，他终是忍耐不住，嘶哑着声音道：“水...”

    叶从霜被惊醒，轻拍一下额头，怪自己竟然就这么放松警惕睡过去了，她从桌上倒一杯茶水，送向男人的嘴里。

    刚碰到那双薄唇，手腕突然被只滚烫的手握住，她抬眸对上一双漆黑冷冽的眸子，叶从霜第一反应便觉果然如此，这人睁眼后五官变得生动，确实如自己所想那般俊美。

    “你是何人？”谢桥攥住面前纤细的手腕，忍着头痛，打量着眼前的少女，她穿着白色的裙装，腰上束着水蓝色的绑带，乌黑的秀发随意绑扎在肩后，杏眸微挑，粉嫩的嘴唇翘起一丝弧度，眼神不躲不闪的看着他。

    谢桥的记忆只到昨夜为甩开杀手而翻墙昏迷，事后一概不知，这里是何处，面前是何人。他同田茂二人收到消息后，就自京城一路快马加鞭赶往边疆，可是路上却被一群黑衣人追杀，一批又一批，杀都杀不完，事态过急根本没时间去追究幕后之人。

    昨夜他引走众人，留田茂在暗处，想必消息应该顺利送出去了，此事事关重大，危机江山社稷，在这之前从未想过京中竟有人如此大胆，勾结外邦，现只希望父亲能果断作出选择，不要被奸人陷害，自己也不能再这里多留了，背后之人定要尽快查处，到底是京城中藏在哪个阴暗角落里的人呢？他心底不断思索各世家和朝廷之间的关系，眉头紧皱。

    再次触碰到唇边的茶杯，打断了谢桥的思路，叶从霜初次没能挣开他的手，便不再用力，她将手中茶杯又向前伸几分，弯了下眼：“这可不像是对救命恩人的态度啊，若非看公子长得这般俊俏，我定是要后悔昨日出手相救。”

    谢桥松开握着的手，不在意她的调笑，拿过嘴边的茶杯，他轻抿一口茶，缓解了些嗓子的灼痛，眸子微垂眼底似有万丈深渊，再抬头眼中已变的古井无波，他启唇道：“多谢姑娘，是我唐突了，只是不知这是何处？”

    “无事，只是公子不该先报上大名吗？”叶从霜坐回原位，眼中也带了些疏离，“我昨夜看公子这一身打扮就知你并非凡人，只是不知你是惹到哪里的仇家了竟对你痛下这般杀手，也幸的你运气好，被我昨夜看到，不过既然是救命之恩，是不是也该给我点补偿？”

    谢桥挺直的脊背这才松了些，他明白少女的每句话都在告诉自己，她不是在大发慈悲救他，而是看出他出身高贵，所以有所图谋，这正如他所愿。他忽略心底的一点不快，重新审视眼前的少女。

    刚才便已经发现这里应该是她的房间，屋内燃着的是种淡淡的桂花香薰，身下的被褥也比他平日里睡的要柔软许多，房内除他二人再无一人，她竟这般不在意自己的名节？就这么同陌生男人相处一室？谢桥忘了这个陌生男人就是自己，心里的不快越发明显，不知为何第一次见面竟能牵起他的情绪，他按捺住心神，再次嘶哑着嗓音道：“在下姓谢，单名一个桥，称呼我为谢桥即可，敢问姑娘有何需求？”

    叶从霜也不推脱：“不知谢公子能有多大本事？”

    “何意？”

    “并非我有意刁难。”叶从霜丹唇勾起一抹冷笑，嗓音轻缓：“只是小女瞧你应是个贵人，我乃江南叶家布庄大小姐，如今我家父尸骨未寒却遇恶劣大伯想要争夺家产，他若真才实干也就罢了。”她眼底浮起一抹厌恶之意。“可他自我记事起便只会吃喝玩乐，败坏家业，虽我家不算大户人家，但任由他挥霍届时受难的就不只是我们一家，可现下我有心接管家业，又因身为女子而无从下手，公子是否能帮上一帮？”

    她无所谓别人怎么看她，当朝本就轻商，更何况她一女子抛头露面。可一想到父亲从小教导以及被布庄养活的几十号人，她也不能放任不管。这世间，有些事必须一些人去做。

    谢桥微微扬起头颅，将她的神色都观察在眼，心底哑然，这确实并非他所擅长，他双手交叉在胸前，轻抬眉头：“你既已猜到我非常人，那也应料到我不会久留，经商之事我不擅长，你所言之事我也无从下手，但只要你所说皆为事实，在离开之前，我能力范围内所能及定会出手帮你。可即便我能帮你一时，你一女子又该如何立足？”

    他从怀中取出一个玉佩扔到叶从霜手上，是平安扣形状，通体洁白颜色均匀纯净，质地细腻，光泽净透，触感温润冰凉。

    “你带着这玉佩去兰长茶庄，帮我带句话，就说，事安，暂静。之后若有一姓田男子要跟随，你只管告诉他我的位置，让他明日来此处见我。”他停顿一秒，继续说：“我暂时还需在姑娘这里养伤，只盼姑娘给我找一厢房修养，这番叨扰，之后定会回报。”

    他声音冷冽眉眼修长，一字一句的敲打在叶从霜心中，她心底嗤笑，说来说去一句实在话也没有，她轻抚手指，声音不高，看着他的眼睛也淡漠不明，眉眼微冷，阳光照在她的身上却没能染出半点温暖，最后平静的说道：“我会按你说的去做，希望公子真能做到如你所说，鼎力相助。”最后四个字，被她一字一顿咬的极深。

    “至于我的立足之法，就不劳烦公子费心了。”

    谢桥惊讶眼前人变化多端的情绪，暗悔刚才说的太过，惹恼了她。他腰部使力，这才发现右腿无法挪动，忙看向身下，平淡的眼尾终是染上了红晕，他眉心一跳道：“我这伤口可是姑娘包扎的？”

    叶从霜挑眉应答。

    谢桥看着不知是被撕还是被剪的破碎的下衣，被打满腿的蝴蝶结，他额角抽搐，连接着耳朵都染上了薄红。镇远将军府的小少爷什么时候被人这么无礼过？

    还未做出反应，随即眼前一暗，被人扑倒在床上，手不自然握紧那纤细腰肢，一股淡香扑鼻而来，他心头一颤，整个人都僵住了，正要启唇却听到外面传来声响：“大夫人，小姐还未醒来，大夫人可有要事？”

    叶从霜急忙将人按倒，拉开被子将人从头裹到尾，她手掌轻覆在他唇上，视线交错，响起短暂火花，他气息也变得沉重，叶从霜隐约看到他喉结滚动，手下软了几分，她敛下眼帘，轻启朱唇：“安静，好好待着，不要被人发现你在这里。”

    “好。”谢桥面色僵硬道。

    叶从霜听到满意的答案后，便起身出门，徒留谢桥怔怔的躺在床上，鼻尖还残留着那一抹香意，他眼眸眯起，点点笑意溢出，散发着连自己都未曾察觉的几分温柔缱眷。笑意在眼尾荡漾，若是被京城的人看到，恐怕都要以为见了鬼，阎王的眼里怎么会有温柔二字。此次遇难，也许并非全是坏事，他心底闪过一瞬想法，很快思绪再次被外面的吵闹声打乱。

    “大伯母，你今日来找我是有何事？”叶从霜清冷的声音响起。

    叶刘氏挑起散落在额角的碎发，扭动着腰肢对着叶从霜说：“从霜啊，昨日这郎中也给诊断过了，我看你现在没什么大碍，也该把店铺交接给你大伯了吧？”

    “不是我说你，姑娘家就要在家待着，你今年也有十六了，你爹在的时候由着你闹，现在可不能再任性下去了，也该找个婆家了。你放心，我和你伯父一定会给你寻你门好的亲事，你就把店铺都放心交给我们。”

    “伯母。”叶从霜打断叶刘氏继续说下去的话匣，“我爹在的时候尚且不催我婚事，更何况我母亲还活着，至少也是由我母亲做主。”

    她扬起眉角，放松身姿倚靠在门上说：“另外，这店铺究竟我何时说过要给你们？怎么一个两个都这么理直气壮的来找我要店铺？”

    叶刘氏听罢颜色瞬间沉了下来，她轻蔑的勾起唇说：“这不明摆的事吗，我夫君是叶家的大老爷，如今良文去了，这家怎么也轮不到你个姑娘做主，家主迟早是我们的。”

    “是吗？”叶从霜看着眼前像个战斗公鸡的叶刘氏，杏眸一扫：“你们也觉得吗？这叶家合该是最后都是大伯父的？”

    被带来的下人全都低下头不敢吭声，倒是那张妈妈小声嘟囔了句：“迟早的事。”

    叶从霜双目蒙上了一层冷意：“什么时候主人说话由着你这下人在这里插嘴？如意！”

    如意本就生的高挑，提起张妈妈的衣领，上去就甩她一个巴掌，将她推倒在地上，“混账东西，竟敢忤逆我们小姐！”

    “叶从霜！”叶刘氏身体微微颤抖，尖叫后退，她转头指向如意，“你竟敢当着我的面打我的人？来人，来人，给我把这泼皮拖下去乱棍打死。”

    如意和吉祥同时上前挡在叶从霜面前。

    有几人准备上手推搡，叶从霜的声音似从地狱响起：“很好，很好，我倒是不叶家什么时候养了你们这么群不识主人的畜生。”

    “如意，今日动手的人都给我记好了，来日一定好好回敬。”

    “是，小姐。”如意嘴中开始念叨：“我全记清楚了，一个不漏。”

    “吉祥，你在磨蹭什么？”如意再次大喊。