“有本启奏，无本退朝！”
顺安太监的徒弟喊完这句话，直接打着哈欠离开了金銮殿。
大臣们三两相聚，窃窃私语。
“皇上到底去哪儿了？都半个月没上朝了，难道是病了？”
问这句话的，是消息不灵通还老眼昏花的礼部尚书王大人。
“王大人，您还不知道呢？半个月之前，皇上就去了仇池，至今未归呢！”
脑满肠肥的工部侍郎钱大人小声八卦。
“仇池？是领兵打仗去了吗？可我看兵部的叶将军还坐镇帝京呢？”
“嗐！咱们那皇上哪里是去打仗的，听说是因为上次宫宴的那张仇池王妃画像，皇上看中了，跑去抢人了！”
刚上任不到半年的户部侍郎吴大人也来插一嘴，透露自己听说的小道消息。
“什么？”王大人大惊失色，“到底是何等女子，能让不近女色的皇上千里迢迢跑去抢人？还是个有夫之妇！”
钱大人挤眉弄眼，朝兵部方向努了努嘴：“皇上哪里是不近女色？他还不是为了那个谁……听说那仇池王妃与先皇后长得是一模一样啊！”
王大人本就看叶隆不顺眼，仗着国丈的身份监国，当下便指桑骂槐起来：“唉，果然是红颜祸水，红颜祸水啊！”
吴大人“啧啧”两声道：“没想到九五之尊的皇上居然会栽在个女人身上，真是……”
后面的话他没敢说，左右看了看，突然换上一副谄笑的脸，凑近工部侍郎：“不知道仪大人去哪儿了？这几日也没见到他哪！”
对方捋了捋胡子，想起仪潜那张绝世而不可方物的姿容，舔了舔嘴唇道：“听说也去了仇池。”
“仪大人和先皇后是姐弟，感情甚笃，突然冒出来个容貌相似之人，他怎么可能不去一探究竟呢？”
“哦？听大人说话的意思，难道这里面还有什么内情？不知可否透露透露？”
“我听说仪大人的陈年腿伤，似乎也和这事有关啊？”
吴大人听出面前几人话里有话，连忙聚拢一堆，探听这宫闱秘闻。
“那还得从先帝说起……”
群臣议论纷纷，真真假假的消息谁也不知道真相，只是谣传猜测。
大梁皇帝不上朝，跑去仇池呆着。
一品辅臣不干事，也在仇池没回来。
叶国丈身为外戚，负责监国却也久病未出现，除牵扯全局的大事外，一切事宜都交由各部自行处理。
众人纷纷觉得，大梁迟早要完。
吏部尚书李大人和叶隆交好，不爱听那些胡说八道的话。
见他们越说越离谱，回身咳嗽一声，对几人斥道：“皇家之事，诸位也胆敢妄议，你们是不想活了么？”
说着悄悄话的几人闻言，顿时噤声。
谁都知道，吏部尚书是个比叶隆还要手腕强硬的老将，大家都不敢惹。
“尚书大人，这皇上和辅臣大人到底何时归来啊？”
钱大人看不顺眼这老头，不顾自身资历浅，神情倨傲地问他。
“钱大人，皇上和辅臣此番是为国事而去，待事成，自然就回来了，你操的什么心？还是管好你的工部吧！”
姜还是老的辣。李大人一句话气势十足，直接堵住了钱大人的嘴，对方气得拂袖而去。
虽然封住了群臣的悠悠众口，但他心中也十分担忧。
皇上原本是三日一传信，定时报平安。如今却已经七日未传信归来，也不知发生了何事。
不过，叶隆将军已经派兵前往，相信很快就有消息回来了……
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城墙之上，秋风萧瑟。
仪潜负手而立，远望晚霞，淡金色的光辉笼罩他单薄的身躯。
萧鸿越登上城墙，站在距离对方一丈远处，俯瞰仇池千里疆土。
“京中无事，将军安好，东州不安定。”
仪潜率先开口，却不是提萧鸿越所想的话题。
“朕已飞鸽传书，派人前去镇压，那些流民，不足为惧。”
萧鸿越瞳孔中霞光倒影，然而再美的风景也消弥不了他眼中的血色。
“黄河决口，疫病横行，流民往北逃难也是逼不得已，臣以为还是先赈灾……”
“你以为朕没有赈灾么？银子如水一般花出去，粮食都送到了东州各地，可是叛乱之事依然频发。”
他扭头逼视对方，“仪潜，你太优柔寡断了。”
虽然一直视对方为情敌，但涉及到国家大事，萧鸿越却最愿意和其商议。
除多年共事的信任外，还因为他心知肚明——眼前之人顾及叶家，又曾受叶岚所托，只会忠心，不会反叛。
仪潜垂下眼眸，睫毛投下一片阴影。
“姐姐若活着，恐怕也不希望血染江山，臣只是从她所想。”
曾经在蓬莱阁，还有对叛贼忠王，他都是心狠手辣，如今，他居然也有被说“优柔寡断”的时候。
“她活着。”
“……真的是她吗？”
自从见到叶岚，他便亟需有人能给他一个肯定，确切的，明白的。
“你居然认不出她？”萧鸿越抱胸而立。
“臣只是不敢确信。”他的手指扣紧砖石，声音中难以抑制的激动。
“朕确信。”
看帝王一副自信满满的样子，仪潜垂眸，声音冷肃：“那皇上还要杀那么多人，不怕她知道吗？”
萧鸿越绷紧唇线，看向远方：“岚岚会理解的，朕是皇帝，有些事不得不做，有些人不得不杀。”
“枕畔有个残杀人命沾满血腥的人，任谁都不会理解。她当初逃离的原因，不就是害怕你么？”
仪潜眼底有一丝怨恨划过，说话也没有了君臣之间的礼数。
他很少有情绪失控的时候，但此刻确信了叶岚身份后，恨意显而易见。
因为眼前这个帝王，他失去了唯一的温暖，却又不得不为了她的嘱托，为了叶家上下，谋求帝王的庇佑。
也因为眼前这个人，时刻提醒他肮脏的过去和低贱的出身，所以他只能退居弟弟的位置，无法向她表露内心深藏的情谊。
“你以为在她面前装正人君子，就真干净了么？”
萧鸿越针锋相对，拽紧他的衣领，眼底恨意更甚：“也不数数你手上多少条人命，别忘了，当初她也是因为你而死！”
说完，便气得一拳打在他脸上。
仪潜踉跄后退数步，扶着墙才堪堪停住，一瘸一拐，姿态狼狈。
萧鸿越愣了一下，伸手欲扶，却又迟疑着收回了手，冷面扭过头去。
仪潜站在那里时，旁人看不出他腿脚的毛病，因为平日会尽量遮掩。
但只要稍加注意，便会看到他走路落脚时的些许差异。
那是五年前萧鸿越重刑逼问他叶岚的下落时，不慎留下的伤残。
仪潜的嘴角渗出一丝血液，无力反驳萧鸿越的话。
因为他说的，是事实。这么多年来无数次梦魇，仪潜都在后悔带叶岚出宫。
因为他自以为部署周密，却不想棋差一招，害死她。
仪潜笑得惨然，他觉得自己瘸了一条腿，也是报应，一条腿换一条命，真是便宜他了。
不过，幸而上天怜悯，又给了他赎罪的机会，让叶岚再次活生生出现在眼前，虽然她什么都不记得了。
他原本想着这样更好，一切可以从头再来，可当叶岚说出想要见一见萧鸿越时候，他心中大起大落。
原来，就算是失去了记忆，她还是对他有不一样的反应，这令他嫉妒。
北风卷地，带起凉意，二人各怀心思，沉默无言。
良久，萧鸿越开口。
“朕要让叶岚恢复记忆，带她回大梁，你帮朕。”
仪潜也想带叶岚回家，但对于恢复记忆……
他摇摇头：“我并不认为她想记起过去。”
萧鸿越驳：“我觉得她有知道一切的权利。”
“你现在倒是尊重她了？”
仪潜难得会用如此嘲讽的语气，萧鸿越愣了一愣，知道对方在点自己，过去对叶岚的强迫。
他承认：“以前是我不对。”
仪潜冷哼，提醒他：“叶岚想起一切，也会想起你那些所作所为，到时候她可能还是会离开你。”
萧鸿越顿了顿，道：“她也会想起我们经历的点点滴滴，会记起对我的爱。”
“她对你若是有爱，就不会逃离了。”
“由爱则生恨，她爱我所以才会恨我。”萧鸿越的话掷地有声，“对你，她就没有这种感情。”
这句话刺痛了仪潜的嫉妒，他回击：“那你还真是过度自信。”
“你不帮就算了，我自己也能帮她找回记忆，让她重新爱上我。”
萧鸿越志在必得，他与仪潜最大的不同，他会主动出击，他没有身份的自卑。
“你做你做的，我做我的。”仪潜与他划清界限，要以自己的方法守护叶岚。
凉风习习，衣袂翻飞，两个身影渐次消失于城楼阴影处，天边的黑夜随即漫延上来。
叶岚松解了发髻，不着粉黛，齐腰长的乌发顺着洁白的中衣倾泻披散，整个人柔软自如。
她睡不着，脑海里很乱，便趴到窗台前吹吹风。
天空中的皎月泛着朦胧的光晕，不远处的丛丛黄榆，枝桠斜飞出光怪陆离的影子。
还有一个人站在那里，墨蓝色的外袍与黑夜几乎融为一体。
萧鸿越站在树下，静静地望着她的方向，不知道站了多久。
视线交汇的一瞬，他如霜剑般凌厉的眉眼柔和下来，嘴角上扬。
“夜寒露重，小心别着凉了。”
他的嗓音磁性，如同琴弦拨动，难得没有强烈的情绪。
“你呆多久了？”叶岚手指抠着木制台沿，莫名觉得有些不好意思。
“没多久，怎么不睡？”
“……睡不着。”
“有什么心事吗？”
萧鸿越站在树下不动，双瞳中满是柔情，低沉的声线就像是月夜湖水，温和平静。
叶岚突然发现，自己居然鬼使神差地跟他聊起天来。
没有一点初识的陌生感，就好像很久以前就发生过一样，熟悉且习惯。
白天也是这样，和他吵嘴信手拈来，甚至连肢体接触都自然而然。
意识到这一点，她心中如石子投水，泛起波澜。
“萧鸿越。”
“嗯？”
叶岚对上他的目光，声音因为紧张而绷紧了几分。
“可以告诉我，先皇后是个什么样的人吗？”