夏星时试图勒马停下，但骑术课她从来嫌累怕疼糊弄过去的，更别提受惊的马匹已不受控制。
她回头看向蔡览之，有一瞬想要抛下他独自逃亡。但最终，她还是翻身跳下马车，忍着浑身的剧痛，连滚带爬朝蔡览之跑去——她不觉得自己有多仁义礼信，或许只是更害怕一个人的流浪。
抱起奄奄一息的蔡览之，捂着他汩汩流血的伤口，夏星时不知如何是好。蔡览之张了张嘴，好似在说什么，但已声如蚊蚋。
骑兵将夏星时团团围住，又让开一条路。
夏星时看着那高头大马上的身影，看他明盔锦袍，月下清凉；看他面如冠玉，眼似寒冰。
她发狠道：“聂云归，如果我能再活一次，一定亲手杀了你。”
聂云归又一次一剑刺穿她的胸膛。
剑在月下泛着白光，把刃上的血迹衬得更是殷红。
登基大典上，夏星时身着黑金皇袍，腰束祥云纹带，脚蹬靛缎朝靴，散发出前所未有的威仪。满朝文武低眉垂手莫敢瞻望，只听着她的步子，一步步迈向至尊之位。
但她没有丝毫喜悦。
这是她经历的第五个登基日。
这一次，她想做的事只有一件。衣袖下的匕首冰冷，她细细摩挲刀鞘上的雕花，等待着聂云归朝她走来的一瞬。
但事实却不是她想象中的拼死一搏。比武力，她差聂云归太多。
明明有全天下最好的武师教导，但她却自觉无用，把所有御敌的责任都推给聂云归。无论是国策、骑术、武功，过往十余年，她有无数机会变得更强。但她……
为什么就不能稍微努力一些？
每次重历死亡，她后悔的事情就会多一些。
第六次重生醒来的时候，她只长长叹了口气。
她不愿再为自己的逃生赌上任何人的性命，但只靠自己的力量，根本没办法在这短时间内力挽狂澜。
难道就要这样不断死去，复又活来？胸膛完好无损，但总有彻骨的痛从心口蔓延开。夏星时轻抚胸前，这用力跳动的心，再过不久就要停止。
但摸着摸着，她忽然有了个主意。既然她本是女儿身，何不利用这一点？
夏星时吩咐姚从把聂云归叫过来。禀退众人，唯独让聂云归入内。聂云归入了殿，却只见帷帐紧闭。
“现下只你我二人，有个秘密想说予你听。”
聂云归沉静的声音没有一丝起伏：“殿下，登基吉时不容错过，请殿下尽快动身前往大殿。”
这吉时到底是登基的吉时，还是弑君的吉时？夏星时只问：“确定不听吗？”
聂云归垂垂眸子，复看向她的帷帐：“殿下请讲。”
“你过来，近一点。”
聂云归迈前一步。
“再近一点。”
聂云归掀起帷帐一侧，与她只一步之遥。她拔下玉冠上的金簪，解开发髻。在他疑惑的眼神中解开外衣，露出裹胸。
羞耻感让她面颊滚烫，但她还是直直看向聂云归。
聂云归移开视线，却没有她想象中的愕然。
夏星时一晃神，忽然明白过来：“你知道？”
聂云归轻叹一声：“殿下坐上太子之位，凭的就是七星之子的身份，如今连这身份也不要了？”
不说倒好，这一提，让夏星时心里委屈迸发：“七星之子……没有人在意我想不想当这个七星之子！治理国家，统一天下，我本来没有那么大的志向！”
“就因为殿下这么想，才沦落到今天这个地步。”
“我女扮男装的事，你是何时知晓的？除了你之外，还有谁知道？”
聂云归却说：“皇家威仪不容挑衅，这个秘密，还是请殿下带去黄泉吧。”
如今连她以为的底牌也是废牌，夏星时苦笑：“不是我不想死。”
如果可以，她也希望能痛快死了，而不是一次又一次倒在他剑下。
“边境动乱，天灾肆虐，民怨沸腾，殿下身为太子却每日玩闹享乐，早已失了臣诚民心。不如干脆一些死去，聂家自会扶持新皇登基，改社稷，护太平。”
“原来我死了就能对社稷有贡献，”夏星时哈哈大笑，“甚好，甚好。”
“殿下自戕，云归也不必动手。”
夏星时看似狞笑，却早已满脸泪花。她自顾自低语着：“七岁那年……”
“殿下？”
“七岁那年在太书殿，你坐在我的右边。父皇说整个大渊除了他，我就是最尊贵的人，谁也不能平起平坐……”
聂云归不言语，好似也隐约想起从前。
“但你就那么一步跨进大堂，小小的身子，像大人那样掀起长衫，一板一眼坐下来翻开《诸学论》。”夏星时轻笑，“我气急败坏把你赶出去，却反被罚跪一夜。第二日父皇把我叫到御书房，说以后你是辅佐我的人，需信任你，器重你，尊敬你……转眼十年过去，我从未忘记父皇的话，但你呢？”夏星时双眼满是血丝，“聂云归，这就是你的辅佐吗？”
“为了社稷，臣已给殿下选择了最合适的路。”
“如果我求你放我走，你会答应吗？”夏星时哑着声音问道，表情却是心灰意冷，“甚至你可以说，你心里很想那么做，但你不能。”
聂云归静静看着夏星时，没有言语，也没有情绪。
“你不想……”夏星时自嘲地摇摇头，“你不想。”
终于，聂云归开口：“第一眼见到你，我就很讨厌你。”
夏星时大怔。
“而且我们初见，并不在太书殿。”
聂云归拔出了他那把剑。
利刃划过。
死前最后一眼，她好似看见他用剑挑起她的外衣，随意一挥，嫌恶地盖住了她的脸。
一切重归黑暗。
这一次醒来，她久久不能回神。
这一次，她在宫人簇拥下前往大殿，在众臣俯首时踏上通往帝王宝座的台阶。就像最初那般。甚至倒在血泊中的位置和角度，都一模一样。
这一次，她的心已经冷若冰爽，坚如磐石。
箭雨纷落之际，她嘴唇翕动，像是在自言自语着什么。
只有离她最近的聂云归可以听到。
她在说：“我降生于七星坠落之夜，转夜穹如白日，让整片元启大陆整整四十九日没有黑暗……”她说着十七年来周围人反复在耳边说起的字句，宫里那帮知道真相的人仿佛觉得只要说的次数够多，就能相信她真是七星之子似的。
但真相呢？
她没办法再继续说下去。
“呵，”她忽然冷笑一声，低声道，“怎么把自己也给骗了。”
她没来得及接受群臣朝拜，没能坐上那九五至尊之位，就被杀害。
躲过，逃过，拖延过，摇尾乞怜过，心灰意冷过，奋起反抗过，无一不败在那个人手下。
身处黑暗之中，便是她人生的全部结局了。
她看向天空，暗淡如灰烬。
闭上眼的那瞬间，耳畔却响起一个陌生的清脆声音。
“恭喜您绑定七星系统——”
她确定自己睁开了眼，四周却是虚无。被利刃刺穿的钝痛好似还在胸膛，鼻腔也依旧充斥血液浸润石阶的味道。
甜腻的、腥热与冰冷混杂的……
只对她成立的死亡气味。
她是被谁救下了吗？可为何周遭如何空旷黑暗？
那仿若来自天外的声音又再响起，声线稚嫩，但语气沉稳：“请选择您的通关线路。”
“谁在说话？！”
“我是在接下来的人生抉择中支援您的系统。”
“什么捅……”捅人她倒是知道，“阎王派来的小鬼吗？”
“关于我的来历，您可以理解为其他时空对您的研究与干预。”
她听不明白，却也已经没有兴致去明白：“这次能让我死透一点吗？”
“关于这件事情……”那稚嫩声音竟有一丝尴尬，“确实是我的失误，对不起啦。”
夏星时一怔，仰头寻着那声音，眼里倒真有几分帝王之威：“说清楚。”
“本来在您遇害第一时间我就应该出现的，但程序内出现了一些小小的故障，导致您重生七次，才来到起点。”
“你意思是，因为你，我才挨了七次刀？”夏星时气不打一出来，“你出来，你出来，我不捅你，但你高低挨顿揍。”
“人家是系统，没有实体啦。”
从前太傅总教导她居高位者需胸襟广阔，这会儿倒是起了点作用。夏星时把它当了阎王派来的鬼腿子，自己反正要投胎，索性当作交换条件：“行了，有什么仪式快点走吧，给我安排个好人家——”
她想了想，再有来世，她一定吃吃喝喝，瞧瞧乐子，绝不再掺合什么家国大业。
“这样吧，出生在远离谒城的富商之家，吃穿不愁，在当地有点地位，府衙和本地帮派都给面子。”
“抱歉，您不能选。”
“为什么？你刚才不都说对不起了吗！这样的家庭要求过高的话，随便来个小康之家也行，总之，莫再复生帝王家。”
“为您准备的是重生不是投胎哦，但您可以在两条线路中选择更心仪的那一条，‘国祚倾覆’，或者‘天下归一’。您想选哪个？”
“选哪个的意思……又要再活一次？”转世投胎她求之不得，但如果是这倒霉的人生再来一次，她敬谢不敏，“哪个都不要。”
“拒绝无效哦。若您不进行选择，系统会为您默认随机，重生后不能更改。现在开始倒计时：五、四……”
“等等！等等！”这忽然开始的倒数跟催命似的，夏星时匆忙想着，正常来讲当然是选天下归一，但选个国祚倾覆去狠狠报复一下好像也挺不错？
不对，国祚都倾覆了，她还能活命吗？
“四……”
活不活命的，反正都是死过七次的人了！
“三……”
可若真的亡了国，父皇一定会很难过吧。父皇……从小对她有求必应的父皇，是在战火宣天的乱世中一味忍让求和的父皇，也是卧倒病榻也不忘叮嘱众臣对她宣誓效忠的父皇——
“二……”
只可惜他的叮嘱与他的尊严一样孱弱。
“一。”
“天下归一！”她心中有种力量猛然荡开，“我选天下归一！”