染青看了一眼躲在自己身后瑟瑟发抖的女孩，环顾四周见无人替这个小女孩出头，就将思思扶起来，转身对姚父说道：“我是何人并不重要。可光天化日之下，殴打他人，似是不妥。即便是自家女儿，也不应该不分青红皂白，就痛下重手！”

    姚父不知道染青的身份，只道是一个多管闲事的普通凡人修士，完全不把她放在眼里，微微侧过身去，白了她一眼说道：“这位女修士说得是，老夫就应该把小女带回家去收拾，不应该在市集之上丢人现眼！”

    染青见姚父冥顽不灵，话语之间阴阳怪气，又说道：“我在旁边大概弄清楚了事情的来龙去脉，总得来说是阁下嫌弃思思是个女孩子，于自家无用？”

    “哼，难道不是如此吗？”姚父生气地说道。

    “那我问你，姚家有子年纪尚小，你又终日流连酒肆，若思思无用，那姚家一应钱财都来自何处？”

    姚父没想到她知晓自己嗜酒如命，急忙抬手闻闻自己的衣袖，闻到酒气尚在，不由得红了脸。不过，即便如此，他也很快就不以为意地说道：“那又怎么样，我生她养她，她孝敬老子，那是天经地义的事情！”

    “所谓天有九霄，地有坤泽。立天之道，曰阴与阳。万事万物，皆遵循阴阳之理。男子属阳，女子属阴，无论是何性别，皆是万千生灵不可或缺的部分，又谈何孰重孰轻？”染青接着说道：“你方才说对思思有生养之恩，可是生下思思，并非你一人之力便可做到。怀胎之苦、生育之痛，都是思思母亲在承担。生下她，又未对她尽教养之责，反而因她女子之身，厚此薄彼，处处责难，怎可说对她有恩！”

    “我倒是想生她，可我也没有这个本事！”姚父一甩袖子，声音也越来越低，歪着身子，低着头，双手局促地又缩到袖子里，心虚地说道。

    姚父的这番话语，引得周围人哄然大笑。

    “况且思思不过是想多读些书，未犯任何过错。女子阅万卷书，更通天道伦常，更懂父母之恩，百利而无一害，你又何故阻止？”

    “这位女修士想是久居高山，不知人间艰苦。我那婆娘去世得早些，我姚家三口，能糊口已是不易，那有闲钱让她读书？”

    “那我问你，阁下身为一家之长，可是作何营生？”

    姚父一时语塞，只得撒谎说道：“只是做些零零碎碎的小活计！”

    “做什么活计呀！”周围的人都知姚父日常开销都来自女儿卖绣品所得，他非但不厚待思思，反而经常苛待于她。他们也对此心中早已了然。不过，他们不想伤了邻里和气，又深觉插手别人家事不妥，所以在场面上从不置喙。这时有个旁人主持公道，也不害怕什么了，于是起哄道：“我们没在哪里见过你务农做工，倒是经常在酒肆见过你，难不成给酒肆老板送银钱是你的活计儿吗？哈哈哈……”

    姚父听到街坊邻居嘲笑，脸白一阵，绿一阵。

    染青见状，也不再说些什么。

    姚父此时恨不得找个地缝儿钻进去，他转眼看到躲在染青身后的思思，想到如今这番继窘迫情形，皆是由这个逆女而起。于是，他见口头上讨不到便宜，索性耍横，快速越过染青，一把将思思强行拽过来，用手指着她说道：“今日的祸事都是由你而起，丢人现眼的家伙，让老子今日在这里吃瘪，看我回家不把你打个半死！”

    “爹爹，饶命呀！”思思知道自己父亲的性情，急忙大声呼喊着。她又望向染青，求救道：“姐姐，姐姐救救我！”

    染青没想到这姚父如此蛮不讲理，这番道理说下来竟然油盐不进。她想伸手去抓紧思思，看她早就被姚父犹如抓牲口般拉走，已然来不及。

    “慢着！”正在这时，一个声音打破了此时的喧闹。

    众人向声音来处望去，只见这声音从一顶轿子中传来。这顶轿子平平无常，可是周边却环绕着一两衙役。

    只听轿子中的人义正言辞地说道：“普天之下，莫非王土。王土之上，亦有律法。王臣百姓，一视同仁。当街殴打他人，虽是至亲，亦无可恕！”

    一些脑子活络的人一眼就能猜出这是新上任的方知县的轿子。

    听说这位方知县名唤方镇，他年少有为，凭借一篇评价时事的政要文章受到当今圣上和太后青睐，殿试之时当即被亲点为状元，并授予县令之职。官职虽小，但是这个县却是紧邻京畿之地，经济繁华，地理位置颇为重要。他初被授予官职，便能在此地就职，足见其受当权者重视，他日青云直上，也是指日可待。

    当地百姓也打听到这位方知县虽沐皇恩，但是日常行事谨小慎微，一言一行，皆有法度可依，绝不逾矩。那么那顶轿子里面绝无可能是他的亲眷，定是方知县本人！

    之前这里的县令都是忙着升官发财之事，终日想着如何攀附权贵，根本不把他们眼中的“贱民”放在眼里，也更不屑来此市井之地，因此，众人对此官家礼仪颇为生疏，因此直到此时还一脸懵懂。于是，那个脑子活络的人大声提醒道：“原来是方知县大驾光临呀！”

    众人这才慢慢反应过来，纷纷跪下一片，齐声呼道：“拜见方知县！”

    众人齐齐跪下，姚父纵然再不讲理，也不敢有天大的胆子与深受皇家恩泽的方知县对抗，于是带着思思赶快下跪磕头。

    市集上百姓的这一跪，除了有对皇权的敬畏之心，也包含了对方知县的感激之情。因为自从他上任之后，他清除宿弊，大刀阔斧地改革，一改前几任知县乌烟瘴气之况，县里方有这政治清明、百姓和睦的情景。

    只听轿子里面传来几声咳嗽的声音，一个衙役赶忙前去恭敬地小声问候道：“大人，可是前几日夙夜操劳公务，得了风寒，小的这就去给大人抓几副药！”

    “不必了，多年的老毛病了，不妨事！你先退下吧！”

    “是，大人！”衙役听到吩咐之后，走到旁边，立侍左右。

    待轿子里面的人气息稍微平稳一些，衙役掀开轿帘，抬眸间，出来一位清秀温润的青年知县。