原本秦榆树还想要家中人报复沈如松的，结果沈如松被皇帝欣赏看中，直接抬上正三品，只能忍气吞声，见到他还得行礼跪拜，同时恐惧自己花钱买功名一事败露。

    未想，沈如松却不屑于报复，只让李从德好好读书，到时殿试自见分晓。

    李从德也很争气，在一百人中脱颖而出，摘得嘉奖，成为各位考官最受关注的才子。现下一轮刷下，剩下三十三人去殿试，六合书院和修德书院各一名。这让平日里才子难出的广陵县倍感震惊。

    只是爬得越高，李从德就越担忧，她害怕自己的女儿身被发现，惴惴不安的找到沈如松。沈如松却不以为然，一边看着书，一边用轻描淡写的口吻说：“怕什么，该吃吃，该喝喝，暴露了也没什么，不过就是欺君之罪，砍个头罢了。”

    说着翻了一页书，又吓唬她：“没关系的，那大刀锋利，一刀下去你都感觉不到痛就死了。”

    李从德听着直觉腿软，坐在一边狂喝水，冷静一阵后，说：“老师……你就别吓唬我了。”

    沈如松收起书本：“谁说我吓唬你了，我是在给你说事实。”

    李从德：“……”

    沈如松笑了一下：“人总是要死的嘛。你要是后悔，现在自己放弃也来得及，我不拦你。到时我给你找个整理文书的工作，你照样也能活得安稳，何必爬得这么高。”

    李从德不解：“可是是你以前对我说让我努力的，争取跟你并肩而战。”

    沈如松想了想，回：“你就当我以前脑子秀逗了，被驴踹了，放的屁。那些慷慨激昂的话，定是喝醉酒说的，骗骗你们这些小家伙……我现在想通了，人只要活得安稳比什么都重要。”

    “老师！”李从德很生气的走到了他身边：“是你教我有志气的！如今尽说些丧气的话！”

    沈如松看着李从德，看了一会，像是叹了一口气，将她拉到身边坐下，给她斟上一杯茶，说：“那是我以前不知官场水深，如今知道了，才知是十分要命的对抗，现在想回去也不能了。你那些抱负就先放放，能活得轻松也是挺好……”

    李从德不说话了。

    沈如松用书本敲敲她的脑袋，道：“我不拦你，今日跟你说上这些话也是想让你有另一条出路。你若非要爬上来跟我站在一块，我也是愿意的，毕竟身边能有个可以说话的人……你自己想想吧，我要去整理一些文献，明日上朝交上去。”

    李从德轻轻应：“嗯……”

    沈如松便走了。

    他走后李从德去顾荣安的书房找他，见他正忘我忘情的书写戏本，就没打扰他，只坐在他窗户外面的围栏上歇息，时而看一下水里游的鱼群，时而看一下天上飞的鸟，这么一看一坐，就是半个时辰，顾荣安终于发现了她，远远的喊了一声：“从德？”

    李从德应声回头：“在呢！”

    顾荣安见她不安分坐在栏杆上，心里担忧得不行，栏杆下就是鱼塘，若是不小心掉下去可怎么办？他连忙从房间里走出来，来到李从德身边，将她小心翼翼的从栏杆上扶下来。

    他不禁抱怨说：“怎的来了也不打声招呼？你这般危险的坐在上面做什么？万一掉下去怎么办？”

    李从德哈哈一笑：“我哪有这么柔弱。”

    顾荣安见到她笑脸一瞬间写戏本时所有的疲劳都消失了，声音都不禁温柔起来，问她：“你娘呢？怎么不见她？”

    李从德说：“她出去玩去了，说是好不容易来一趟上京，她要出去见见世面。”

    顾荣安问：“拿银子了没有？没拿银子怎么玩？”说着从身上取下一包银子递给她：“这一年我写戏本赚了不少钱，以后你跟徐姨都不用在担惊受怕。”

    李从德没接，只笑笑：“我娘有钱，你不用管，我那时候攒的钱全给她了，够她玩好一阵。先不说这个，恭喜你呀荣安，等娘回来我们就去准备准备下去搞个庆功宴吧？”

    顾荣安：“你不准备备考做这些做什么？你要知道你即将面对的是殿试，能去那里的都是黑马。你若不努力等待你的只有失败，那时你再后悔都来不及。”

    李从德听了沈如松一席话心中十分郁闷，顾荣安一席话让她更郁闷了。

    她并不是想放弃，只是考试这些日子以来，她从没有好好感谢过顾荣安跟沈如松还有徐秀丽。她能走到这一步，都是靠他们的帮助，少了一个人的帮助她都不能进入这考场，如今要去殿试，她并不是怕死，她只是怕如若被揭发后再也没机会见到他们，那时才叫她后悔，其他根本算不得什么。

    李从德笑道：“庆功宴罢了，也不是天天办的，你就依了我吧。我也想吃顿好吃的放松放松……”

    顾荣安闻言无奈，只得依着，说：“那你去找地方，我去找先生。就明日晚上吧，我先把今日的灵感写完，明晚得空就可以一起聚聚。听闻上京的果子酒不错，那个喝了不至于醉，我要去买些回来，省得你喝得烂醉如泥，连笔都拿不稳。”

    李从德笑了笑：“你怎么总想着我。”

    她无意一句话却让顾荣安神色慌了一下，僵了半久，才说出一句：“你我青梅竹马，同甘共苦，一路走至今日，我早已把你当做家人来看，想着你是应该的。”他说完又在心里反复斟酌这话有没有出错，想到还年幼时，他就曾跟李从德表明过心意，不过被拒绝了，他之后便一直怕被李从德当做登徒浪子，直至现在都很害怕说错话，只能把这份心意埋藏在心底里。

    “这样。”李从德拍拍他的肩膀：“那好，我先去外边找我娘，且看看有没有好的酒楼。”

    顾荣安微笑道：“嗯……外出小心。”

    李从德便走了，剩他一人留在原地空叹气，心想如若我不挑明那她是不是一辈子都不知道？如若我挑明，她若不喜欢我，我们的关系又会不会生出隔阂来？越想越烦闷，只得去到房中，在床底下拿出一坛子酒来，这些年写戏本他养成了爱喝酒的习惯，因为一喝醉脑中就会生出许多灵感，挥笔洋洋洒洒，有时他自己醒来时，看到醉时自己写的戏本，都会震惊，恍若不认识自己似的。

    不过沈如松和李从德都不太喜欢酗酒之人，他只能背着他们偷偷的喝，没想到还是被沈如松发现了。沈如松看见他的时候，见他正捏着笔满脸通红的书写，身边还放了一坛子浓度很高的女儿红，书房里满是熏得满是酒味。

    他并没有生气，只走到他身边，用手指关节轻轻的敲了一下他的脑袋，说：“酗酒会坏事。虽一些文人墨客喜欢在作诗作词时喜欢喝酒，但其后果并不好，只能带来脑中一时愉悦，伤害的还是自己的身体，还有身边关心你的家人。”

    顾荣安闻言抬起头，此刻早已泪流满面，望着沈如松时哽咽出声：“老师，我哪里还有家人？”

    沈如松把他的笔抽走，放置在笔架上。顾荣安也不反抗，只盯着自己戏本上的文字，喝醉了头脑不清醒，看字也歪歪扭扭的，难得他写的时候注意力专注却不这么觉得。

    沈如松道：“你没有家人又为何要对从德如此之好呢？”

    顾荣安听到李从德，哽咽更难受了，似乎对她的感情是一根刺，他无法割舍又无法忘却，如今喝醉了，也什么都敢说了：“是学生单方面爱慕她……她对学生并无此意，如何能成为家人？”

    沈如松十分了解李从德：一个榆木脑袋。平日瞧这莽撞的姑娘如男儿般坚强，可是跟顾荣安碰到一起就柔顺了许多，明眼人都看得出来李从德也有心在顾荣安身上。

    定是其中有什么误会，他们心意没有互通……不行，他得想个法子才是。叫这二人好生聊一聊，免得日后生出什么悔恨或者错事。

    顾荣安哭着哭着睡去了。

    沈如松也没有多待，将他归置在床上后也步行离去。

    另一边：

    李从德在仆人帮忙下在首饰铺找到了徐秀丽，徐秀丽说是出来玩玩，结果光看了一路，硬是一个东西都没舍得买，见李从德来了，立刻让李从德过来试试看首饰，说什么也要给李从德买一样。

    李从德红着脸说：“我现在是男儿身，买这些东西做什么？”

    徐秀丽道：“男儿身又不是永远都是男儿身，娘亲还是喜欢你穿罗群带首饰的样子。”

    李从德无奈的笑了笑，把她看重的那个镯子带在她的手腕上说：“你自己喜欢就买，不要老想着我。我不喜欢这些繁重的东西，给我也是放在盒子里生灰，不如你自己用。瞧瞧，你带着不是刚刚好么？”

    徐秀丽喜欢这个镯子，可再喜欢也还是忍痛割爱的放下，她苦惯了，不敢买这么贵重的东西给自己。不过是李从德的话不一样，只有她有，只要她要，她一定会想尽办法的买给她。