李从德跟徐秀丽跑了一路，好不容易甩到那些追上来的仆人。母女二人来到修德书院里，此刻已是气喘吁吁，好在修德书院现下已经放学没多少人注意到她们。

    李从德先是去找沈如松，发现沈如松不在，便去找顾荣安，顾荣安也不在，最后找到顾荣安的舍友，舍友见她一身女装差点没认出来，认出来后很是惊讶，想要问什么，看她心急如焚的样子忙忙将疑惑吞下，说道：“荣安昨日夜晚去挑水时不小心落了水，然后就一病不起了，我们发现他的时候他就像死了似的，一动不动，就一口气撑着。老师回来后立刻把他送去了大药房，现下还没回来。”

    李从德闻言把徐秀丽先安顿在一间没人住的偏房里睡下，然后自己挑着灯笼火急火燎的往百子街上去，又怕被发现，特意换上了顾荣安的一套衣服去的。

    街上人生嘈杂。

    六合书院很多仆人都在打着灯笼找李从德，甚至惊动了官府的人，看戏的百姓们坐在街道上看他们跑来跑去，街上一度十分热闹。

    李从德废了很大的功夫才躲着这些人来到大药房的门口，找到前台老板问了问顾荣安在哪里，老板告诉他就在药房二楼第四间客房里。

    李从德立刻找了上去。

    里头沈如松正和顾荣安在说话，沈如松无奈的问了一句：“你这样真的值得吗？”

    没等顾荣安回答，李从德闯了进来。师徒二人一惊。李从德急喘粗气来到顾荣安跟前，先是心急如焚的将他打量一眼，人还活着，睁着眼，就是面色十分苍白。

    没事，活着就还好。

    李从德红着眼过去，问他：“荣安你怎么样了？现在感觉可还好？”

    顾荣安躺在床上牵强的笑了一下，他一点力气没了，现在说个话都困难，张了张嘴，微喘好久才说出一句细如蚊声的话来：“从德……我没事……你跟……跟老师……说话……我有东西……要给你……”他实在无力了，抿着嘴闭眼过去，不知是晕死过去，还是在闭目休养。

    李从德吓得脸色苍白。

    沈如松连忙伸手把她拉到自己身边，低声安慰：“荣安没事。你早些准备一下，参加明日的科举院试。时间很紧，我们必须在天不亮的时候坐马车去洲里。”

    李从德懵道：“老师你在说什么？”

    沈如松不想解释那么多，只把一份院试备案的单子，和顾荣安的身份证明给李从德：“你自己看就知道了。”

    李从德仔细瞧了瞧，一瞬间明了，忙把这些东西塞回给沈如松，说道：“不行的，我不能这样。”

    沈如松看向顾荣安，床上的顾荣安虚弱的眯着眼睛，似乎想说什么话，可是完全没有力气说，只能带着一丝渴求的目光看着沈如松，希望沈如松能帮他跟李从德说清楚。

    沈如松无奈叹了一口气，对李从德道：“这是荣安自己的意思。你如若不拿着，他就算死了也难受。”

    李从德没说话，只盯着顾荣安，那虚弱的少年弱得像是要断气了似的，又用一丝坚韧强撑着。李从德盯了他许久之后，只问了他一句话：“你是不是故意的？”

    顾荣安微微摇头。

    李从德这才拿着他的身份证明和科考备案出去，出去时一张脸憋得闷红。沈如松跟着出去，让药童好生照顾顾荣安，药童点点头，沈如松追着李从德去了。

    沈如松是在大药房的后面找到李从德的，她蹲在地上哭得难受极了。沈如松走上前拍拍她的背，说：“从德，现在不是哭的时候，明日便要参加考试，去州里还有很长一段路程，你要是哭上一整晚，很容易疲惫，到时发挥不好效果不尽人意，你自己也会难受的。”

    李从德只哭，没回应。

    沈如松找到她的手牵起她说：“你要知道，这是荣安的意思。他希望你能好好对待这场考试。他若撑得过去，能见你金榜题名，死的时候也是愉悦的，但也别给自己太大压力，他的意思和我的意思一样，把握住机会，尽力就行，不要让自己后悔。”

    李从德收起眼泪，忍着心痛点点头。

    翌日：

    修德书院要去参加科举的人一共有十人，这些都是符合年纪跟资格的，其他书院加起来大大小小八十余人，杂学的重考的百多人，大家浩浩荡荡往百子街门楼走去，两边张灯结彩，祭神祭天，都盼望自己的儿子能顺利通过洲里的院试。

    李从德拿了顾荣安的身份证明，如此也能去，但是用顾荣安的名字。徐秀丽没来门楼前送她，是李从德不让的，外面人多眼杂，她怕徐秀丽被李纵海抓回去。她只想让徐秀丽照顾好自己，自己考试完等个结果就会回来，没想到徐秀丽还是来送了。

    她打扮的严严实实的，混迹在人群之中，头上还带着一顶渔帽，在人群里含泪跟她挥手。

    李从德上马车的时间到了，她站在马车前含泪跟徐秀丽挥手，又摆手示意她赶紧回去。徐秀丽怕她担心自己，转身隐入了人群，去了大药房，要去照顾病重的顾荣安。

    顾荣安此刻好多了坐在桌子前写戏本。徐秀丽来的时候，发现他完全没有李从德说得那么严重，能吃能喝，能走能抗。

    顾荣安见徐秀丽来了神色慌张，大抵是没想到她会过来，现在想躺回床上也不能了，只能原地给徐秀丽拱手行礼：“徐姨。”

    徐秀丽看出不对劲，连忙走到顾荣安身边急着道：“你怎的没去参加院试呢？那些马车都走！你是不是读书读傻了给忘了日子？？”

    顾荣安摇摇头：“并非。我知道今日是去院试的日子，只是我不愿意去罢了。”

    徐秀丽还是第一次听到书生说不愿意去考科举的。顾荣安见她脸色诧异，无奈一笑，拿出一叠厚厚的纸，说：“我并非不想去，而是我找到了更有意义的事情。”

    徐秀丽接过纸张一看，看到了密密麻麻的字。她看不懂就问：“这些是什么？？”

    顾荣安道：“是我写的戏本。近半年我一直在写戏本，反而不太亲近学业了，导致成绩一落千丈。不过我看到了另一条出路，那就是写戏本，科举高中纵然能当官造福，但比起这个我更想用笔来描绘这个世界的公平，现下文字如刀枪，引导着人的思想，我想我为什么不用笔做正事呢？”

    说着他把他的新作简单的说给了徐秀丽听。新作的主人翁是一个纨绔子弟，一朝醒悟，如何翻身拯救自己的故事。

    徐秀丽对这个确实有兴趣，但是她还是觉得不去考科举是件非常不明智的事情，可顾荣安依旧坚持要写戏本，徐秀丽也不在说什么，只道他还年轻，日后若想通了，还是会参加三年后的重考。

    另一边：

    沈如松一行人挤着两辆马车来到了洲里，给马儿都累坏了。沈如松吩咐学子们给喂了一把马草后，就带着人在客栈住下，离院试还有两个时辰左右，学子们还想复习，他却不让，只道让他们闭眼睡觉。

    他道：“日常学习的知识已经足够了，没学也没办法，也不是这两个时辰能补救回来的。你等现在要做的就是休息，且好好休息，到时在院试时才不会疲惫紧张。”

    学子们觉得有道理，纷纷睡下了。

    学子们都是五个人挤一间房，李从德作为女儿身不太方便，只能睡在沈如松的房间里。而沈如松则在边上看书。

    李从德根本睡不着，她心里担忧得太多，她担忧顾荣安，也担忧徐秀丽，只想着她们现在可好，病好些了没？徐秀丽有没有被抓？

    沈如松看了她一眼，看穿她的担忧，放下书道：“李从德，你现下能参加科举机会万分难得的，用钱甚至都买不来这一个机会。你必需要好好把握，就算没考过，考得不好也没关系，但你必须打起十万分的精神来，莫要辜负顾荣安一片好心。”

    老师说得确实在理。李从德只好点点头，硬生生将挂念放下睡去了。

    一个半的时辰后，沈如松叫醒他们，众人一同去洲里的官府。原本是在广陵县就可以考的，但是广陵县县令才被下，新官还在考量，不能胜任这等严肃的院试，只能来洲里的官府考。

    几百人在官府前排队，一批一批等着进去。官府考场位置有限，等一批考完了才能上新一批。修德书院的学子们是第四批，他们还得等一个时辰才行。

    外头正值大中午，阳光很烈。

    众考生们晒得汗流浃背，还得被领着来的先生们训斥赶紧读书，学生们只好低头挤出时间看书，一个个本来十足的精神气被耗得干净。

    只有沈如松独树一帜，完全不同。他领着学生们没规没矩的坐在官府的屋檐下，不仅不让他们读书，还买了许多大西瓜，切给学生们吃，给其他学院的学生们乐得捶胸顿足的。

    众学子道：“哪有这么轻浮的老师？想来是一点也看重学生的成绩。”

    修德书院的学生们被他们笑得面红耳赤，又拒绝不了西瓜此等价值极高的瓜果的诱惑，耻辱的吃了起来。只有李从德一个人心事重重，坐在后头吃瓜，吃累了就靠在沈如松身边睡了会。

    睡不久，就听谁喊了一声：“六合书院的人来了！”李从德瞬间从美梦中惊醒。