“剑要这么拿，手臂用力，还有这里。”扎拉一边说着一边走到了阿雷迪的背后，他用铁剑拍了拍对方的大腿，教导阿雷迪道：“大腿用力，腰板挺直。畏畏缩缩的别人上来一剑，你都看不清他，人头就落地了。”
    7月28日，星期四。扎拉正同阿雷迪在村外的竹林里练剑。铁剑敲得阿雷迪的胳膊有些疼痛，他立马收起了胳膊揉了揉，“你既然这么懂剑术，为什么要用斧头作战？用剑不是更好吗？”
    听到阿雷迪这么一说后，扎拉举起手中的剑看了看，他心想着过往，回答阿雷迪说：“斧头顺手，可以轻松地劈开锁链，长剑就不一定了，所以我相比起剑，我还是喜欢用斧头。”
    扎拉说罢转头看向了阿雷迪，他朝着对方挑了一下眉头，“行了，继续吧。以我为目标，使出你的所有本事给我看看。”
    既然扎拉都这么说了，阿雷迪自然也鼓足了劲。可就当两人就要认真地训练上一场时，竹林外传来了人群行走的脚步声。来者的声势十分浩大，扎拉听到后朝着阿雷迪做了一个暂停的动作，他转过头看向竹林外，发现竹林外出现的是一伙他从来没有见过的人。
    “他们是谁？”阿雷迪以为是出什么事情了，他赶忙跑到扎拉的身旁一同向竹林外看去，但是就连扎拉也不认识外面的人，阿雷迪怎么又看得懂呢？
    扎拉看了阿雷迪一眼，他让对方退到后方后，再次仔细看了看外来者，不过在见到对方举着的旗帜以及服装上佩戴着的徽章后，扎拉低头沉思了一会儿，接着他让阿雷迪在原地等待，他自己则是离开了竹林去找加纳夫去了。
    阿雷迪在竹林中闲着也是没事，他走到一根竹竿前将其当作敌人，举起剑向前劈砍而去。铁剑带着风呼啸而过，但阿雷迪并不善于武艺，铁剑的力道看似十足，但准心却偏差了许多。阿雷迪自己也没想到在如此近距离的情况下他都砍不中竹竿，铁剑落空后，阿雷迪的身子往前一踉跄。他有些丧气地抓了抓头，不过很快他就恢复了斗志。
    阿雷迪再次举起手中的铁剑。吸取了上一次的教训后，阿雷迪这次双手持剑并将铁剑横了过来。他紧盯着眼前的竹竿，舔了舔嘴唇后用力将剑往前面挥去。不过横着拿剑虽然在某种程度上可以增加命中率，但竹林中的竹林少说也有数百根之多，阿雷迪这一剑虽然瞄准了一根竹子，但在剑挥出的时候，剑刃却打在了侧方的一根竹子上，这情况令阿雷迪始料未及。由于他的力道不够大的原因，铁剑就只是在竹子上划了一道，随后便斜着劈砍在了地面上。
    阿雷迪拖着铁剑走到了竹子前，他伸出手抹了抹竹子可竹面上的痕迹却微乎其微，阿雷迪有些懊恼，他心想自己难道真的不适合当一名习武之人，只配当在田里种地的农民不成？
    就在阿雷迪有些怀疑起了自己的能力之际，他想起了雅曾经对他说过的话。雅说过要评判一个人不能以他现存的状况来做标准，因为未来是充满无限可能的。所以看待一个人，要看他的决定和选择，而非出身与过去。所谓有志者事竟成，做事要有信念才行。
    阿雷迪想着想着一屁股坐到了地上，他扔下手中的剑，掏出绑在腰间的水壶打开喝了几口。阿雷迪心想道：“什么叫做自己的决定与选择呢？而他的决定与选择又是什么呢？难道要像雅那样迎着难题而上才叫做担当吗？”
    猛然间，艾可的声音出现在了阿雷迪的耳边。阿雷迪寻着声音看去，当雅的身影从他的脑海中消散后，艾可取代了雅。艾可将双手放在领结上，她背对着阿雷迪，那爽朗的笑声遍布于阿雷迪的脑海各处，“我啊，就只想要一间南北通透，冬暖夏凉的屋子。”
    “前有土地，后有花园。”阿雷迪喃喃道，他心想如果小艾还在的话，他一定会带着她一同生活在理想中的屋子之中吧？不过现在这一切已成奢望。
    阿雷迪还未来得及多想，他的自我世界很快就烟消云散了，因为回到林中的扎拉叫醒了他。
    扎拉见阿雷迪坐在地上发呆，他还以为对方是出什么事情了，就赶到他的身前挥了挥手。阿雷迪回过了神来，他连忙抬起头问扎拉说：“你回来了？刚才外面到底是怎么了？”
    扎拉随即回答阿雷迪说刚才来的那伙人是阿尔卡莫城雇佣的另一队佣兵团，他通知加纳夫后，那队人马的领头人就和加纳夫一同去参加战前仪式去了。
    根据扎拉的介绍战前仪式就是行军出发前的祭祀仪式，“虽然我们是雇佣兵，不是正规军，但是该举行的仪式还是要举办的，谁也不想出师不利。”
    阿雷迪听到这里后想起了加纳夫之前对他说过的话，现在他们位于的石龙村不过是在前往玛卡门路上的一个临时休息地和集结地罢了。而且加纳夫也说过这一次去参战的佣兵团不止加纳夫他们一队人，还有很多其余的人马。
    阿雷迪问扎拉，既然大家都去参加战前仪式了，他怎么没去呢？
    扎拉听后摆了摆手，他依旧还是老样子，靠在一根竹子上拍了拍外衣的袖子，一脸不在乎的模样。扎拉的外衣虽然十分破旧，胸口与胳膊交界处已有开裂的痕迹并且缝缝补补着与衣物本身不同颜色的补丁，但他似乎很爱护这件大衣，不仅一直穿着，而且容不得一点脏东西沾到衣服上。
    “听说这次集结在此的佣兵团有将近一万人，要是所有人都去参加战前仪式，就石龙村这么个小小的村子哪容得下啊？所以这次去的都是些头头而已。”扎拉说着还不忘自嘲了一句，“想我这种小喽啰还是不要去凑热闹了。”
    阿雷迪听后揉了揉鼻子没再说些什么，两人在林间待了一整子后，扎拉心想仪式也差不多该结束了，就带着阿雷迪一同返回了村子。
    阿雷迪远远地就看见加纳夫正和一名男子在村子的中央处交谈着些什么。扎拉咬了咬口中的麦穗，他指着那名男子对阿雷迪说道：“看到那个人了吗？听说就是雇佣了这里所有佣兵的人，也就是我们的东家。”
    扎拉此话令阿雷迪十分不解，他问扎拉说雇佣佣兵的不是阿尔卡莫城的伽尔亚公爵吗？怎么会是前面那个男人呢？明明那人看着也不像是贵族。
    扎拉对此的回答是，先前阿罗特与巴伦西亚开战，打完的不仅是联军的将士，还有阿尔卡莫城的资源，“你不会以为打仗牺牲的就只有兵力吧？这其中可远比我们想的复杂许多，比如财力，粮食。两国的战争令阿尔卡莫城与阿罗特南方各地精疲力竭。”
    扎拉此话不就是等于在说之前的战争已经消耗完了阿尔卡莫城的粮草与钱财，伽尔亚公爵以及城中的大臣们已经没有钱再雇佣佣兵，真正雇佣佣兵的人都是其他人？
    阿雷迪起初不愿意相信，因为他并不认为阿尔卡莫城内还有比伽尔亚公爵更加有钱的人。不过扎拉之后的话倒是解决了他一部分的疑惑。扎拉看着那名与加纳夫交谈的男子时，全程都在用一种十分奇妙的眼神，就好像他知道些不可告人的秘密似的。
    “听说那人以前是做些不正当的买卖的，虽然不是贵族，可远比某些贵族有钱，更何况是刚打了败仗的贵族呢。”
    就在扎拉与阿雷迪交谈得正欢的时候，远处的加纳夫也与男人交谈完毕了，他一转头后发现了远处的阿雷迪两人便招手让他们过来。
    扎拉一拍阿雷迪的肩膀，他说了句：“叫我们过去呢。”随后便带着阿雷迪一同走向了加纳夫。
    “来，我来给你们介绍一下，这位是来自阿尔卡莫城的卡鲁斯爵士。”随着加纳夫的话语，卡鲁斯朝着扎拉与阿雷迪一点头，随后他纠正加纳夫的话语道：“准确来说，公爵大人才刚赐予我爵士的头衔。不过这也得等到王室认可后才能作数，还得过段时间才能正真地成为贵族中的一员。”
    这位名为卡鲁斯的男人虽然说话的言语用的十分谦虚，可是从他那难以掩盖的喜悦神情中不难看出他在得到了伽尔亚的认可后其实是十分喜悦与自豪的。
    卡鲁斯双手撑在权杖之上，他挺起身子表现出了一脸高傲的神情，他对在场的加纳夫三人说道：“所以日后还得需要你们以及其他人多立战功了。就像是我刚才与加纳夫先生所说的，一切为了公爵大人，誓死为王国效力！”
    扎拉抓了抓头发，他早已听惯了这样的话，因此习以为常地应和了卡鲁斯一声，“为了雇主！”同时，拉雷迪也跟着扎拉一起呼喊了一声。
    扎拉与阿雷迪的表现令卡鲁斯十分满意，他面带笑容地与加纳夫道别后离开了。看着卡鲁斯的背影，扎拉用胳膊肘子顶了一下拉雷迪的胳膊，“我们拿钱，他拿功劳。”
    可还没等扎拉继续说下去，加纳夫便上前打断了他的话语。加纳夫让扎拉闭嘴后，他问阿雷迪说：“你想好了？确定要跟着我们一同去玛卡门吗？去那里可不是闹着玩的，你要明白这一点，现在还有机会离开。”
    加纳夫说话的同时，扎拉也盯着阿雷迪看着，希望对方能够给出个明确的答案。而阿雷迪之后的话语也没有令扎拉失望，他坚决地点头道：“是的，请带我一同前去吧。等见到弗克斯恩人，我一定要问个明白。”
    确认阿雷迪是认真的，加纳夫也不再阻止他。他对阿雷迪说：“今天下午我们离开石龙村，预计晚上抵达玛卡门。以后你就和扎拉他们一样，明天黎明一到就开始训练。还有，不要弄丢了你的剑，战士”
    加纳夫说罢指了指阿雷迪的腰带，阿雷迪低头看去，他发现原本挂在腰带上的铁剑现在并不在他的身边，仔细一想后他才明白原来是先前走得太急，丢在竹林忘了捡回来了。