等待图特摩斯的回信期间，我也并非无所事事。前方的战报仍旧没有间断地不断送来。

    我在书房中悬挂地那张地图上，根据一份份军报标注出了图特摩斯的行军路线。此时的他正沿着地中海的海岸，渐渐抵达了迦南地区最重要的港口城市——赛博拉尔。

    埃及的海军舰队气势汹汹地压境而来，这让赛博拉尔的国王很快便不战而降，敞开了城门，将图特摩斯迎入城中奉为自己的主人。

    很快，当埃及士兵接管了这座繁华且交通便利的海滨重镇后，立刻将它打造成了他们本次远征中的一处重要据点。以此为起点，不断的向西北方的卡迭石城推进。

    在我接到最新的那份军报时，图特摩斯已经率领这军队启程离开了赛博拉尔，踏上了征服下一座城池的旅程。

    我为他的首战告捷而开心，不知此时的图特摩斯是否已经贴身体会到了不战而屈人之兵的妙处所在。

    在后世出土的史料中，对于图特摩斯重新登基后的第二次远征的描述不过寥寥数语，相比起着墨甚多的第一次和第三次远征，第二次远征不仅时间更短，记叙也是含糊其辞。

    虽然未尝败绩得胜而归，但或许具有战略意义的战果却乏善可陈。我想到这里，又不由得替图特摩斯担忧了起来。

    可这样好的由头，我自然也不会放过。很快我便拿着军报，再次召来了塞内米哈与泰甫。

    “陛下的王师在赛博拉尔拿下首捷，我欲昭告天下，为庆祝此时，上下埃及减税一年。”

    “啊？”我的话说得突然，让塞内米哈一怔，似乎没有没有反应过来我的做法。

    也确实，在此时的古埃及，每年收上来的税定几成只与尼罗河的泛滥有关联。我的做法让塞内米哈与泰甫一时之间，脑子似乎都有些转不过弯来。

    “今年的税率定的十分合理，不知您为何想要减税呢？”塞内米哈率先提出了自己的疑问。

    “我昨日核对了这些年国家的财政收入与支出，实际上，每年的盈余都十分富足。在这个前提之下，我认为稍稍降低收税的标准，让百姓能够从沉重的赋税中得以喘息，于国于民，都是一件有利的事情。”

    “您说的话，考虑的事情并非毫无道理。那么，梅里特拉陛下，您打算免去国民，几成的税呢？”

    “两成”我笃定地说道，“若是以去年的税后来计算，这会使我们减少大约22万格令的黄金，以及400万升粮食的财政收入。但是同样的，以如今埃及的人口来看，这400万升粮食至少能够多养活1万的普通百姓。”

    “朱门酒肉臭，路有饿死骨。不论是阿蒙-拉，亦或是我与国王，都绝不乐见在这片土地上出现这样的情况。”

    “臣遵旨。”

    还不待塞内米哈反应过来，泰甫已经在我面前跪了下来，伏在地上，领受了我的旨意。

    塞内米哈虽为维西尔，但在国事上地决策，依旧仰赖于国王，以及受到图特摩斯授权的我。

    何况，以他在朝中的人望，想要坐稳维西尔的位置，就必须仰赖于王室的支持，因此不敢过分违逆我们的意志。我想这也是为何，图特摩斯会在出征之前为我留下这样一名维西尔的主要原因。

    *

    很快，带着我旨意的“天使”们便各自骑上马匹，疾驰向了散落在上下埃及狭长土地上地数十个诺姆。

    颁布旨意的当天，我告诉阿蒙涅姆赫特与梅蒂的老师，为他们放了一天的假期。带着和我一样乔装成平民的两个孩子一起，走上了街道。

    “由于这片土地，拥有哈比神的眷顾，因此每当天狼星携日同升，我们的母亲之河，尼罗河便会泛滥。为两岸带来生命的源泉。

    由于我们的陛下，拥有阿蒙-拉神圣的血脉，因此她也与阿蒙-拉一样，具备慈悲的心怀。

    凯蒙帕拉，我们英勇无畏地国王，他在那片未蒙开化的土地上，为那里的蛮族带去文明的荣光。他们诚服于他，为他献上了无数的宝藏。

    梅里特拉，我们仁慈贤明地王后。她将国王的胜利，将阿蒙-拉的荣耀与万民分享。

    因此，在这里，她发布诏书。为庆祝凯蒙帕拉国王在迦南地区的胜利征服，两土地上所有的诺姆将减免今年两成的赋税。

    不论你是贵族还是平民、是地主还是自耕农、是工匠还是商人，是官员还是祭司，所有生活在这片伟大土地上的人，都将同沐在两位陛下的恩泽之下。

    这些被陛下豁免的赋税，不论是黄金、牲畜、粮食、布匹，都将被用于纳税人改善自己与家庭的生活。

    任何试图曲解陛下仁慈的旨意、假借陛下之名，借机横征暴敛的行为，陛下将会命令王宫中神圣的守卫，为他们带去灭顶之灾。

    此诏令自颁布之日起生效，愿阿蒙-拉继续眷顾我们，眷顾这片他所统治的土地。”

    站在底比斯惯常来用宣读旨意的高台上，传令的皇宫侍从高声宣讲完了减税的旨意。空地之上密密麻麻地人群在沉默了片刻后，爆发出了巨大的欢呼声。

    我一手牵着一个孩子，看着周围激动不已地人群。不少的人此时眼含着热泪，朝着王宫的方向，纳头便跪下拜了起来。

    “朱里，他们为什么会这么开心？”阿蒙涅姆赫特好奇的抬头看向我。

    “因为百姓能够从这个诏令中真正地获得益处，他们能够因此吃上饱饭，也许还能为家中攒下一点微薄地钱财。”我像他解释道。

    “可是老师告诉我，当国有征战时，对内加重税收是在所难免的，因为要保证王师的补给。为何你执意要在此时为百姓减税呢？万一，万一父王的补给出现了问题怎么办？”

    阿蒙涅姆赫特神色认真，看起来十分地担忧。我听闻却微微一笑，摸了摸他的头，向着这个心思缜密地孩子解释道。

    “那是因为的老师所考虑的是，在保障王室奢侈无度的生活的情况下，同时满足军队的补给。可是……”

    我说着将那些依旧发出不绝于耳地，对王室赞美之声的普通百姓们指给阿蒙涅姆赫特看：“这些依附于我们，臣服于我们的百姓，他们难道就没有资格过上富足地生活吗？”

    “阿蒙涅姆赫特，你跟随你的老师见过许多伟大的奇观，你应该很清楚，不论是那些宏伟的神庙、方尖碑乃至于你身后的陵寝，它们都需要无数的民力去建造。

    可百姓不是从土里长出来的，也不是从石头里蹦出来的。只有执政者爱惜民力，为民着想，百姓才能在这片土地上繁衍生息，国力也才能够强盛。”

    听了我的话，阿蒙涅姆赫特似懂非懂地点了点头。

    “朱里，底比斯的人民，和上次我在美吉多的街头看到的真不一样。”梅蒂站在我的身边忽然说道。

    我与阿蒙涅姆赫特不由都转头看向了少女，此时她正失神地看着平台边告示栏下聚集地人群。

    “虽然如今我已经是埃及的公主，我知道怀抱有这样的想法不应该，可是……可是我还是忍不住替生活在美吉多的人们羡慕。

    朱里，阿蒙涅姆赫特，你们说若是我的父亲他能够好好善待自己的子民，他们还会落得当时的下场吗？”

    梅蒂此时的模样有些痛苦，美吉多的那次围困给她带来了太深重的心理阴影。

    “没事的梅蒂，你会有这样的想法也是人之常情。只是我们改变不了美吉多，但是至少在埃及，我们有权利，也有能力有义务让百姓过上更好的生活。”

    我将少女搂紧了怀中，青春期的孩子的身高几乎几天便要往上蹿一点。如今梅蒂已经长到了肩膀的位置，身材也开始变得玲珑了起来。

    她原本就艳丽地五官如今慢慢张开，已经能够窥见不久之后，当她彻底绽放时，美得不可方物地模样。

    “没事的梅蒂，我们都是你的家人，埃及就是你的家。我……”阿蒙涅姆赫特一张脸憋得通红，一边安抚般地轻轻拍了拍她的肩膀。

    少年一时没有注意到我的打量，他的全身的注意力此时都集中在如何安慰情绪低落的少女上。他手足无措地站在一旁，想要触碰她却又担心会显得冒昧。

    我将一切看在眼中，也不由心下莞尔。阿蒙涅姆赫特这一年多时间里，也成长了不少。他和图特摩斯到底是父子，虽然五官或许掺杂了他的母亲萨蒂亚胡的模样，但与少年时的图特摩斯仍然有着不少的相似之处。

    看着这样的他，让我忍不住想，当图特摩斯第一次发现自己的心意后，在我不曾留意的地方，是否也是这样的呢？

    一样的欲言又止，一样的手足无措。

    这样的思绪仅仅只是一闪而过，却让我这几日以来压抑着的对于图特摩斯的思念喷涌而出，几乎再也抑制不住。