姬荣的直觉出奇的准。

    此番赵使来鲁，果然不善。

    乃是求亲，为赵王求聘鲁国公女，他的妹妹——姬禾，为继后。

    即便当年鲁王杀了占人，可姬禾出生时的卦辞，不知为何仍是流传了出去，响遍列国。

    天下人都传唱：鲁姬未来夫君，必是主天下者。

    她离及笄之龄尚远，这些年前来求亲的使臣就已是络绎不绝。

    无一例外，都被鲁王以公女年幼，尚不能结亲为由推脱。

    可没一个像赵国这么不要脸的。

    人尽皆知，现任赵王是个五十多岁的人，这年纪比鲁王还大上近一轮，都足够当姬禾的祖父了。

    当下，鲁王便气得在大殿拍案，无论如何都不肯同意。

    赵使巧舌如簧，极尽辩论，拿“秦晋之好”举例，言及赵鲁两国若为姻亲的种种利益。

    可他没算到，鲁国堂堂礼仪之邦，对此等不平之事，断不肯摧眉折腰。

    利诱不成，赵使景睦便在大殿之上抚着长须，出言威逼，据傲放话：“我王本欲意求两国交和，鲁王却这般推三阻四，可是看不起我赵国的三十万大军？”

    此言一出，可谓是暴雨前的狂风骤起。

    稍有不慎，一个小小鲁国在这大争之世，或许说没也就没了。

    鲁王脸色难看至极，撑在王座上的手紧握成拳，手背青筋暴起。

    剑拔弩张之际，上大夫范奚站了出来，和和气气打了圆场，笑道：“今日天气炎热，贵使远道而来，舟车劳顿，请容鄙国先行地主之谊，为贵使安排下榻之处，吃饱喝足后再论此事也不迟。”

    此番话说的极为巧妙，将殿内闹出的不愉快，归罪于天气，言下之意，天气闷热，这才使人冲动易怒，这才说出不理智的话和行为。

    闻言，鲁国几位上卿也客客气气地附和道：兹事体大，须得再议，烦请赵使先吃好喝好云云。

    赵国使臣景睦，得此台阶，也就没有继续僵持下去，毕竟他是来交和，而非交战的，遂收敛怒容，拂袖朝鲁王拜了一拜，“外臣先行告退，两日后再来拜会鲁王。”

    景睦退下后，鲁国众卿伫立在殿内屏息凝神。

    鲁王盯着他们，王冠上垂下的九旒珠串遮掩他的面容，令人看不出他的神情喜怒，只听他问：“景睦留了两天时间给寡人考虑，众卿以为该当如何？”

    众臣的回复分为两派，一派是谋士，从长计议，同意此事，言：自古公主公女的职责便是如此，通过联姻稳定邦交友好，实乃为国谋福祉。一派乃氏族宗亲，自是否决，坚守气节，道：此等姻亲过于无耻，赵非正统，却敢肖想姬姓王室，实令鲁国蒙羞。

    两方各自据理力争，从夕阳西下辩到夜幕，仍是吵得不可开交，渐至殿内青铜宫灯燃起。

    ……

    太子宫。

    人俑灯下，姬禾捧着兄长的《孙子》凝神细读，直至腹中擂鼓，才惊觉时间已经到了晚上。

    见她终于从竹简中抬头，姬荣这才拍手唤侍女传膳。

    兄妹二人食不言，静静用完了膳，后又共同探讨了许久书中所载的策略谋划。

    至亥时，天色不早，姬禾才捧着书回自己的宫室。

    翌日，寅时不到，天色蒙昧，姬禾手执宫灯，早早侯在太子宫外的玄门处。

    待见到宫道上缓缓有一星灯火由远及近，姬禾动了一动，过了一会，才在浓浓晦色中，见到一道伟岸修长的身影渐行渐近，正是峨冠博带的范奚，他手提着一盏灯，缓步而来。

    她轻轻喊了声，“范先生。”

    范奚听得这声呼唤，认出姬禾的衣裳，见她娇小的身影独自伫立在暗色中，倏尔一惊，脚下蓦然一顿，总觉得她是否听到了昨日朝堂之上的赵使求亲之事，心中徒生愧疚，旋即快步上前，朝她见礼：“臣见过公女。”

    天色未明，姬禾看不见他的神情，但他方才那一顿身自然被她留意到了，她没多想，只当是这目不能视的夜昼交替时刻，他被自己吓到了。

    范奚吐出的短短几个字，姬禾便从中听出些嘶哑，她不由关怀了一句：“听先生声音，可是有何不适？先生既要操劳国事，又要为太子讲学，要当心身子才是。”

    这句关怀，今日听来，范奚只觉如针尖刺进他的心脏，令他堵得慌。

    她尚且年幼，却有一股不输成人的早慧。

    当年皆因她的慧眼赏识，才将他从市井山野提／拔／出／来，平步青云，一展抱负。

    他今日所有，皆得恩于她。

    她是他的伯乐。

    可是，他这匹千里马，却要为了国之大义背弃她这个伯乐。

    范奚深吸一口气，苦笑了一下，“多谢公女体恤，臣无碍。”

    若是她知晓他的声音之所以如此，是因昨日在朝堂之上，与老氏族一派的辩驳的结果。

    只怕，她会对他大失所望。

    “如此便好，”她不知他所想，颔首笑笑：“吾只是路过，恰好见到先生便打声招呼，您自去忙罢。”

    “诺。”范奚又一拜，直起身子微微顿了顿，而后从她身侧跨过玄门，衣袍翩飞，迈步进了太子宫。

    姬禾知他是去给兄长授课，故而未带侍女，只身一人过来。

    她昨夜回去后，看至深夜，有几处不甚明白，便想趁此时机，在门外窃听一二，偷师自学。

    毕竟另外几本兵书，她都是这般学来的。

    等范奚进去之后好一会儿，她才随后进去，熟门熟路地躬身猫在殿外的窗户下，吹熄了手中灯盏，竖着耳朵细细听他讲课。

    不过今日范奚的声音有些嘶哑，略比平日小了些，让她在外听得不太清楚。

    姬禾微微直起来背脊，抬高了脑袋，姿势近乎趴在窗台之上。

    窗外一个脑袋晃来晃去，姬荣想不注意都难，他微微侧头朝那边看了一眼，正好对上姬禾那双湿润灵动的眼眸，里面透露着求知若渴四个字。

    姬禾被兄长抓了个正着，立即伸指贴于唇边，做了个噤声的动作，撒娇似的朝他眨了眨眼睛。

    姬荣岂会不知她在外的目的，遂收回视线，只当没看见她。

    今日讲课只在卯时不到就结束了，比往常短了一个时辰。

    姬荣问及原由。

    范奚言：要与国君商议要事。

    他要去说服鲁王。

    外头天色已明，姬禾听到，又抬起脑袋，趁着范奚低头整理书简的功夫，使劲朝姬荣做动作。

    双生子的默契使然，姬荣注意到她，看懂了她的示意，遂问范奚：“可是昨日赵使来鲁之事？”

    “正是。”

    姬禾张了张嘴，做口型，让姬禾继续问。

    姬荣会意，忧虑道：“师傅往常会将朝堂之事讲与吾听，今日却不曾听师傅讲，可见此事之重，非同一般。”

    年轻的太傅卷好竹简，抬头，脸上满是肃然，他凝眉不展，言简意赅提了两句昨日之事，沉声问道：“此乃国事，太子现下虽未从政，但总有一日会面临此等境遇，届时，太子该当如何抉择？”

    姬荣被这道事情砸的一懵，他不太愿意相信，喃喃道：“这不是真的，师傅定是在出题考吾。”

    范奚摇头，“臣不敢拿公女冒犯。”

    言下之意，此事的真实性，确凿无疑。

    “师傅觉得该如何？”

    “臣是谋臣，只做长远计，”范奚降竹简放入竹筒，声音异常冷静，“凡有利于鲁国者，臣都支持。”

    臣都支持。

    这四个字，落入窗外的姬禾耳中，有如千钧之重，铿锵有力，一字一字将她砸倒在地。

    纵然她心性再如何成熟，此刻听到要送她去赵国和亲的消息，也是委实难以接受。

    她只想逃离这个地方。

    姬禾站了起来，绊倒被她搁在一旁的灯盏也浑然不知，跌跌撞撞就跑出了太子宫。

    殿内二人听到声响，姬荣才想起妹妹在屋外。

    这些言论，她也听到了！

    当即姬荣脸色一变，口道不好，连忙起身就追了出去。

    范奚从未见过太子如此失态的样子，也随之出了殿外，望着姬荣匆匆忙忙疾步的身影，问驻守在外的侍女，太子去追何人。

    侍女回道，是公女。

    范奚脸色一白，余光注意到窗台之下的角落里，搁着一盏熄灭了的，被踢倒的铜灯。

    一个半时辰前，这盏灯的主人还温言关怀过自己。

    而方才，她却从一墙之隔，听到他亲口说支持送她入赵和亲的言论。

    何其讽刺。

    他自嘲一笑，弯下身子，伸手拾起灯杆，摆放好灯盏，也朝他们的方向，大步追了过去。