我们坐了一会儿，没再怎么说话。于这种沉默地安静之中，我突然意识到自己的气已经在我不知道的时候消了，仔细想想，大概是从艾尔海森问我“你在生气吗”那句话开始的。他一套组合拳直接把我的注意力拐走了，弄得我都忘了我原本的目的，现在不说话了，我才注意到。

    我在心里幽幽地叹了一口气，我以为过了这么久我已经进化了，结果我在进化的同时艾尔海森也在进化，扭头还是轻易压制我，多少让我有点不平衡。

    我对他一直都是心里苦就直说，毕竟语言的高效沟通是很重要的，这能帮我们省去很多麻烦。如果是和其他人说话，我要考虑后果，防止自己伤了别人的心，但是和艾尔海森说话不用，他没那么脆弱，不会被我轻易地影响，也有自己的判断，与他比起来，我才是那个容易说服的人。

    我问他：“你是不是故意的？”

    他正望着天空发呆，闻言收回眼神看向我，道：“嗯。”

    “从一开始？”

    “差不多。”他反问我，“还生气吗？”

    我摇了摇头：“没必要。”

    艾尔海森反而劝我：“想生气也可以，你有这个权利。”

    我笑了笑，没有搭腔。

    又沉默无声地看了一会儿霄灯，我站起来拍了拍身上的灰，道：“我先回去了。”

    他仰起头问我：“不邀请我回家坐坐吗？”

    我说：“很晚了，不想留客人。”

    他支起一条腿看着我：“我以为，我们之间算不上主客。”

    这话算是把我们的关系拉到明面上来讲了。我们现在算什么关系？前任？朋友？我不否认我还是喜欢他，想和他恢复到原本的生活，也想他成为我的战友，和我一起为新世界做准备，但我已经做好了一个人走完这条路的决定，所以我又不希望他进来打乱我的计划。

    “我们……”我直直地看着他，笑着说，“以前确实算不上。但是现在不一定。”

    他示意我继续：“愿闻其详。”

    我不由自主交叠起双手，摆在身前，抿了抿嘴，纠结了一会儿，还是对他道：“艾尔海森，你知道吗？观测者的命运就是使世界新生。”

    新生这个词都用得不太对，但是出生又有点不合现在的情况。

    “想要打破提瓦特的星空，需要很强大的力量。我已经找到了此世最为薄弱的一处，接下来要做的，就是是利用这道力量打破它。神明也许也勘测到了命运，默许了我的行为，这也就意味着未来总有一天，我们会和天理的维系者爆发一场绝无仅有的战争，以此来开拓新世界。”

    他并没有表现出惊讶的神情，只是看着我，好像在问我到底想要表达什么，但我还没有组织好语言表达出我的意思，他便突然点了点头，说：“你认为我和你要做的事情无关？”

    我被他的这个问题问得一楞，仔细想想，摇了摇头说：“这件事和所有人都有关……”

    “但你不会让所有人参与进你的行动里，显然我也在那些人的范畴之内。”他站起来，往前走了一步，正好站到我跟前，“你想要我离开这个范围，和你站在一起，同时又拒绝我的靠近。我能问问是为什么吗？”

    我没有说话。为什么？因为这条路注定通向毁灭，我并不是很想让他掺和进我的这条命运。但……我瞒着神、瞒着朋友、瞒着合作者，唯独不想瞒着他，不想他和其他人一样站在我的世界之外。

    “你总是喜欢把自己陷入到纠结的漩涡之中，思考一些不必要的问题。很早以前我似乎提醒过你，思考是一件好事，但是过度思考并不会给你带来成倍的好处，反而会令你行动迟缓。”

    “如果在这项选择上，你没办法做出决断，那不如看看我的选择。因为我的选择向来很明确。”他拽住我的手腕，把我的手从胸前拉下来，握在手心里，弯腰直视我的眼睛，“我可以毫不犹豫地告诉你，我会选择你。”

    “即便你会失去现在这种令你满意的生活？”我轻声问道。

    他吻住我，在这之前说话的语气几乎是我听过的最温柔的一次：“你也是我生活的一部分。你不该对此有所怀疑。”

    他这说的好像我做了错事。可我大概是真的做了错事，一直以来努力撑着的心绪终于放松下来，我感觉自己能睡很久很久，而且是尤为安稳地睡着。

    人真是一个神奇的物种。而爱绝对是这个物种当中最为奇妙而不可勘破的存在。神明选择和我站在同一条战线时，我觉得理所当然，还冷静地算计着他们。而艾尔海森选择和我站在一起时，我却觉得好像已经等了很久很久，因为太久了，以至于我看到他走过来的时候，还非常委屈。

    我想，艾尔海森也不能说我怀疑他，我可没有怀疑他。因为你看，过了这么久我还是很恃宠而骄，只要他靠近过来，我就能上天下海地撒欢。因为我知道，地上总有一个人拽着那根风筝线，任我五湖四海乱飞，最终还是能准确地回到避风港。

    他松开我，我迟疑了一下，直白地对他道：“我会死。”

    他没什么表情:“你不就是想让我陪你吗？”

    我没说话，我确实想让他陪我，但是我不想让他陪我一起死。决定其他人生与死的权利从来不在我手上，但在开拓新世界的这条路上，我已经做过了很多次这种错事，决定了很多人的死亡，所以至少在他身上，我不想做决定。

    我正要张嘴表达自己的想法，艾尔海森却说：“我知道这种可能性。”

    我反问道：“你确定？”

    他皱了下眉：“你在怀疑我？”

    “我只是想让你再思考一下，不要太冲动。”

    他有点不开心的样子，眸色沉了沉，说：“那么我问你，你会因为我的加入而停下这个计划，不去自寻死路吗？”

    我当然摇头，不如说整个计划本身就建立在我一个人的基础上。其他所有人的加入都只不过是达成那个目的的手段。

    艾尔海森又说:“所以不管怎么样，你都会死。但对我而言，不选择你，那么今天就是我们最后一面，我会对你的计划一无所知，最终可能只是从别人口中听闻你的死讯；但选择你，至少我们还能拥有最后一段回忆，我能明白你去做了什么事，结局怎样。两相比较，谁都知道该怎么选。”

    我看着他，又摇摇头，说:“那你也会死。”

    “我不选择你，我就不会死吗？”

    我一下哑口无言。我不清楚，从人的命运上来说，人都是会死的，这是注定的事实。而我所做的一切，最多是加快这个进程。但我不清楚当终焉之刻降临时，世界树燃烧之后，其他人会不会也因此受到波及——我认为是会的。但小概率不会。

    “所以，”艾尔海森捏了捏我的后脖子，问我道，“想明白了吗？”

    我缩着脖子点了点头，想，算了，计划赶不上变化，也许之后会有什么线索。如果有机会保下他，那最好还是让他活着。

    艾尔海森看了我一会儿，我不知道他在看什么，可能是在揣测我的想法。但他又什么都没说，只是松开我，拎起地上的酒坛子，掂量了两下，问我还要不要喝。

    我摇了摇头，他又问:“现在家里能留人了吗？”

    我看着他，思考了一下我们现在的关系，可能是算是复合了吧。于是点了点头。

    艾尔海森把酒坛递给海参，走过来拉住我，往我家的方向走。

    通往我家的路上，有青石板铺过，方便行走。鞋子的跟落在青石板平面上，会发出一些并不沉闷也并不过于清脆的声音，我们的两道脚步声重合着走，再加上海参奇特的脚步声，听起来有一种别样的韵味。

    我在风过竹林的飒飒声和脚步声中问艾尔海森，要去璃月港看看吗？

    他反问我：“是谁说很晚了，要回家？”

    我道：“过去的我可不是现在的我。”

    他意味深长地看了我一眼，然后回答道：“不用了。回家就行。”

    我说好，现在的我也没有特别喜欢璃月港的热闹。或者换句话说，我只是一直很喜欢和家人朋友在一起的那种氛围。

    我们从轻策庄的梯田穿过，回到家中。家里还剩有之前艾尔海森做客时买的睡衣，我找出来洗干净，用热风机吹干，期间他就坐在我的书桌前翻阅那本提瓦特图志，俨然把它当成了打发时间的工具。

    等我把衣服给他，他一边接过去一边说：“沙漠的动植物、怪物，你似乎记录的并不多。”

    我说，毕竟须弥部分是提纳里负责，他又进不了沙漠，赛诺又太忙了，做不来这种细致活。

    他点点头，道：“有时间我们可以一起去沙漠看看。正好不久前我在沙漠里看见了一段不为人知的历史……”

    他说着轻微皱了一下眉，我问他讲的是什么，他告诉我说那是有关于草神和赤王的故事，赤王从天外带来了禁忌知识，污染了沙漠，使得沙漠子民患上了魔鳞病，而远在雨林的草神向沙漠伸出了救援之手，耗尽力量变作了孩童。

    我又问他这段故事怎么了吗？他说，他脑海里有关于草神的体系出现了问题，这段历史和其他存储在他脑海里的历史比对之后，出现了逻辑上的错误。

    “比方说教令院对草神的态度，以及沙漠人对于信仰草神的雨林人的态度。拿后者举例，在我的记忆里，曾经的沙漠人对一部分信仰草神的人态度恶劣，而对另一部分信仰草神的人态度虽然算不上好，但并不像前者那么针对。这并非是人这个个体的因素，那么问题就出在信仰上。”

    我挑了下眉，没多说别的，只是指了指他面前的一堆书：“你可以把我那本日记拿出来，翻到最后一页。”

    他如我所说的去做，一目十行地看完了整个故事之后，很感兴趣地道：“我们的认知被改变了？”

    我点了点头：“前任草神被人从世界树上抹去，一并消除的还有魔鳞病。所以可以猜测的是作为世界树的化身，前任草神被禁忌知识污染了，她想要拯救世界，就只能让同为世界树化身的小草神抹去自己的存在，从‘记忆’层面，彻底根除禁忌知识，以保证世界树健康。”

    世界树是一张巨大的数据流网络，唯有这个办法，才能解决那些四处横行的病毒。

    艾尔海森道：“这不是第一例。”他随便挑了几个例子说给我听，都是一些历史上的悖论，之前我看的时候就觉得莫名其妙，他则对此提出了更为合理的想法，“这些历史也曾被篡改过，时下流行的诗歌、文章和正统记录的史记、人们口口相传的‘记忆’并不相符。再加上你的这个故事，我是否可以认为，经过美化、隐喻后的事情真相，是可以被保存下来的。”

    我点了点头。他略一思考之后又道：“另外，有一点我想你可以思考一下。那就是有关于草神被囚禁的事情。”

    我顺着他的话题道：“如果以大草神存在为前提的话，那么贤者将小草神禁足于教令院其实是因为他们不信任她的智慧，也不愿意让小草神成为能够代替大草神出现在人们口中的‘神明’。”

    “没错。后来教令院困住草神，则是因为愚人众博士不想让草神干涉他的计划。”艾尔海森敲了敲桌面，“问题就在于，他的计划是什么？是造神。大量使用的虚空装置是为了提取人们梦境的力量来供养新神，但那种堪比神明的力量不是普通人能够承受的，所以他们创造了‘七叶寂照秘密主’，但那只是毫无思想的死物，大概率需要有智慧的生物来操控。我检查过后发现，它的身上并没有能够容纳智慧的装置，最多是单纯的力量。”

    “你的意思是，这里面少了一个人？”我脸色沉重起来，把日记往后翻了一下，那后面并没有文字了，我之前没有特意地去算过这件事。毕竟占卜都是需要具体的对象的，我那个时候并没有想到还有一个人会选择这种方式，“他也进入了世界树，抹除了自己的存在——他应该是博士带来的实验体。”

    “正机之神身上有大量稻妻风格的装饰，比如雷印和巴印，我认为他和雷神可能分不开关系。”

    我锤了一下手掌：“人偶。”我看向他道，“我从八重神子的命运里得知，巴尔泽布此时管理稻妻的存在并非自己，而是一个与她一模一样的人偶，她本人则活在一心净土当中，以人偶将军为载体。这说明她做出来的人偶至少是能够承受神的力量，而在此之前，她可能曾经做过练习，做出过一些人偶，其中也许有一个产生了自我意识。想必，博士必定是找到了那个产生自我意识的人偶，把他做成了实验品。”

    艾尔海森说：“那么，他是为什么要抹去自己的存在，以及，他如何抹去自己的存在，从根本上吗？既然如此，前任草神为什么不自杀，而是要等到现任草神去抹除她？”

    他点明一个事实：“人是没有办法从世界树里抹除自己的存在的。只不过是换了一种存在活着罢了。简单来说，那家伙现在还活着。另外，他是谁，我想我已经有了头绪。”

    我叉起腰：“你都知道了怎么还问我？”

    他收起日记本，淡淡地说：“我并不知道真相，只是之前就发现有不对劲的地方，而刚才恰好把他们都连接了起来。仅此而已。”

    我道：“好吧，那是谁？”

    “学院庆典上出现了一位我从未见过的因论派代表人物，在比赛中并不积极参赛，只是暗中观察着，像是早就知道会发生什么事。而且沙漠里他把自己的水让给了提纳里，食物也没有动过，想必那些东西对他来说并不需要。另外，他的档案是草神要求归入教令院的，很不幸，那份档案曾经过了我的手。我虽然疑惑过，但是没有追问，因为那段时间我正准备辞职。”

    我一时间不知道该说什么好，勉强理了理头绪，道：“他和草神合作了？叫什么？”

    “阿帽。”

    我：“真是个好名字。”

    想必不是真名。但有关这些过去，我想，询问旅行者应该是个不错的方法。