奥利镇，大屋，书房中。
“你看起来还不错。”
艾莉森看向桌子对面的布兰登道。
布兰登也是一百多岁的人了。
八十多年过去，原本正值壮年的青年，头发已经灰了一半。
上眼皮垂了下来，包住了眼角的犀利。
但眼睛里的坚毅，依旧未变。
腰挺背直，身材健硕，双目炯炯有神。
即便是作为一个能力者，这也算是保养的不错的了。
“艾莉森军团长，”布兰登尊敬道，“您最近还好吗？”
“我自然是好，”在员工一号的躯壳下，艾莉森随意握了握拳，“这身体可比我死之前的强多了，我这也算是焕发青春了。”
布兰登：“艾莉森军团长请不要这么说，从军团建立开始，您就一直是军团之中最为强大的那个。”
“别说这些了。”艾莉森不耐烦地摆摆手。
“说一说吧，在我离开的这二十年，奥斯大陆究竟发生什么？”
布兰登：“在您离开后，奥斯大陆又发生了四次祭祀。”
神圣军团发现的第一次祭祀，便是艾莉森在灰雾森林之中发现的那一次。
在那一次之后，艾莉森立刻联系了神圣军团。
她的直觉告诉她，这样的祭祀绝对不会是最后一次。
神圣军团联系遍布于奥斯大陆各处的能力者们寻找祭祀的痕迹，可还没有寻找到任何有关祭祀的东西，四年之后，灰雾之夜便到了。
在那之后，虽然没有再发生像灰雾之夜那样的诡异因子的剧烈爆发，但是神圣军团明显地监测到，每隔四年，奥斯大陆上的诡异因子都会有一个大幅度的跃升。
神圣军团在奥斯大陆的东南部，迷惘之海的中部发现了祭祀的痕迹。
有充分的证明表示，这两次祭祀和灰雾之夜之后所发生的两次诡异因子跃升，有着极为相近的时间关系。
可以合理怀疑，灰雾之夜应当也是与一次祭祀相关。
可惜，关于灰雾之夜的那一次祭祀，一直没有找到。
但非常显然的，当三次祭祀发生以后，奥斯大陆已经陷入了极为糟糕的境地。
随后紧跟着，四年后，祭祀再次来到了奥利镇西部的灰雾森林。
这一次艾莉森付出生命的代价，再次阻止了祭祀的发生。
也让神圣军团明白过来，这一次次的祭祀似乎对祭祀的地点有着一定的要求和标准。
“艾莉森军团长，”布兰登道，“在你离开之后，我们猜测在奥斯大陆的南部很有可能会发生一次祭祀。”
“那一次我们成功阻止了祭祀的发生。”
布兰登：“可下一次的祭祀，发生在迷惘之海的深处，我们的能力者没有及时到达。”
“接着南部再次出现了，就是这一次，我们失败了。”
“失败？”艾莉森皱眉，“为什么会失败？上一次不是成功了吗？”
“我们猜测，”布兰登深深地看向艾莉森，“是我们的封印物不够强大和稳定。”
“封印物？”
艾莉森一愣，随后眼中露出复杂的神情来。
所以……
“最后一次，”布兰登继续道，“在布洛镇的祭祀，我们成功阻止，并将它封印了起来。”
布莱克成为了封印物。
“如今，布洛镇的封印已经被破坏，”布兰登向艾莉森露出询问的表情，“但是据我们的检测，封印之下的诡异力量，却并没有因为封印被破坏而爆发出来。”
甚至，那附近的诡异因子浓度有了极为明显的下滑。
艾莉森收回复杂的神情。
面对布兰登的疑惑，艾莉森点头：“对我们发现了新的方法。”
——
小小的院子中，一棵矮小植株正在轻轻地左右摇晃。
植株的枝干细长，每一条细细的枝条上，都缀着五六片浅黄色的细叶。
但，没有风。
一个黑发女子正坐在椅子上，她捧着一本书，正在静静地阅读。
一条厚厚的毯子盖在她的腿上。
一根细而长的枝条，沿着地面一点一点的延伸，正在慢慢地朝女子靠拢。
女子依旧捧着书，静静看着，似乎毫无察觉。
“唧唧。”
一只云雀从天空飞过。
受到声音的吸引，女子轻轻地抬起头来。
细长的枝条猛地向女子射了过去。
如同一根无声的飞箭。
“咔嚓。”
是剪刀剪断枝条的声音。
枝条瞬间僵直。
被剪断的枝条落在女子的手上。
枝条的前端坠着六片浅黄色的细叶。
女子·安娜看着乖巧躺在自己手心的枝条，露出满意的笑容来。
“伯尼。”
安娜轻轻地开口唤道。
壮硕的男人伯尼从屋子中走出来，看见安娜手中的枝条和细叶。
“看来今日的安神茶也有了。”伯尼粗声粗气地道。
安娜微笑。
伯尼拿起安娜手上的那根安神茶枝，回到屋子内，准备为安娜泡上安神茶。
这安神茶能够起到止痛的作用，是海韦尔家传的种子之一所培养出来的。
安娜的身体中有一条食心虫。
食心虫，正如它的名字所言，是一种啃食人心脏的虫子。
食心虫并不是完全的诡异造物，它属于受诡异影响而变异的一种的虫子，只不过在变异之前，这种虫并不会吃肉。
这几年，奥利镇民所食用的食物，基本上都是通过莉奥的能力所生成出来的，几乎不包含诡异因子的食物。
李子树具有净化诡异因子的能力。
再加上亚瑟所提炼出来的，能够吸收诡异因子的水晶。
如今在奥利镇保护罩的范围内，空气之中所包含的诡异因子极少。
奥利镇的诡异基本上被能力者们消灭了个干净。
那些被留下的诡异，比如说制衣厂中的蜘蛛花，比如说那些常常待在东面的咕噜兽，比如说用来守门的缠尸藤们，即便是保留了原本的能力，可它们身上的气息也隐隐变得纯净起来，像是……在发生一些潜移默化的改变。
就像是安娜体中的食心虫。
安娜感觉到那食心虫对自己体内的破坏没有以前那么大了。
以前食心虫每咬一口不只是咬下一块肉而已，而更多的是将混杂的诡异因子传递到安娜的体内，从而影响安娜的□□和能力。
现在食心虫所能做的，就只是每隔一段时间会咬下安娜体内的一块肉。
严格来说是咬下一块心脏。
幸好，作为能力者，安娜的心脏很强大，它本身就拥有着强大的自我修复能力，再加上伊丹那与的时间停滞相关的能力，短暂来说，安娜并无生命的危险。
只是每一次被食心虫啃咬的时候，安娜依旧会感受到心脏被咬下的疼痛。
熟悉的疼痛从胸口传来，安娜的唇色苍白了一瞬，她轻轻皱了皱眉。
这就是为什么海韦尔会将安神茶树送给安娜的原因。
不过，其实对安娜而言，止痛与否并没有什么重要。
重要的是，能够养着这么一个调皮可爱的植株，给安娜的生活带来了许多的生机与活力。
忍过了那一瞬的疼痛，安娜清晰地感觉到自己的心脏在重新生长。
而每一次生长后的心脏，都会比之前更强上几分。
说起来，怎么还有点因祸得福的感觉？
安娜舒展开眉头，看向屋中窗边正在忙活的伯尼。
“听说海韦尔与艾伦回来了？”
安娜与伯尼闲聊。
“嗯，”伯尼简短地回答道，“我是听他们那么说了。”
“哎。”
安娜轻轻叹了一口气。
“也不知道蒂姆和巴罗他们什么时候能够回来。”
伯尼低着头，手上动作不停。
“应该快了吧。”他答道。
——
费亚卡和泰丝回到奥利镇的东面，费亚卡的商队已经原地搭起了帐篷。
有袅袅的炊烟从几个帐篷的中间升起。
费亚卡吸了吸鼻子，奇怪：“他们在做什么？这么香。”
泰丝也是满脸疑惑。
她们都不记得商队之中还留有什么特别的食物。
直到两人走上前去，看到了那篝火之上、铁锅之中，是被拔干净了毛、死不瞑目的一只大肥鸡。
费亚卡倒吸一口凉气。
这鸡可是一金币一个，这些人究竟是从哪儿拿来的？莫不是……
沸腾的水这样□□的鸡皮鼓动起来了，黄澄澄的鸡油漂浮在水上。
铁锅之中，散发出香喷喷的味道。
费亚卡：……
费亚卡：好香。
“老大你们回来了？”
守在铁锅旁边流口水的男人，终于看到了自己老大的身影。
“这鸡哪儿来的？”费亚卡颤抖着手问道。
“是奥利镇的镇民送我们的。”旁边的另一个男人吞了吞口水，回答道。
“老大，这玩意儿是叫鸡吗？好香啊。”
“老大你能不能再去多搞几个，这一个不够我们分啊？”
其它的商队成员们纷纷起哄起来。
拿去赚钱是一码事，自己吃是另一回事。
费亚卡抽抽嘴角：“你们知道这鸡……”
等等！
费亚卡转了转眼珠，问向刚刚说话的那个男人。
“你说这是奥利镇的镇民送给我们的？”
“对，”那男人点头，回道，“是一个十八九岁的小姑娘，她跑出来说她们家养的鸡吃不完，就送我们一只。”
费亚卡：“然后你就收下了？”
“那怎么可能，我当然说不要，”男人义正言辞的回答道，“但她说我们是客人，硬塞给了我们。”
硬塞？
“那小姑娘是能力者？”费亚卡问道。
“呃，不是，应该就是个普通人吧。”男子想了想回答。
费亚卡再次抽抽嘴角，看了看男子壮硕的身姿，也不知道那小姑娘是怎么硬塞的。
费亚卡：“那你有问过他们还有没有多的？卖不卖？”
男人：“呃，我没问。”
“啪。”
泰丝一巴掌拍到男人的头上，恨铁不成钢地道：“在商队里待了这么久，你怎么还一点商业头脑都没有？”
男人：“啊？”
泰丝打完男人，回头看向费亚卡：“老大，你说怎么办？”
“我说……”
费亚卡转起自己的眼珠子来。
嗯？那是什么？
费亚卡动作一顿，看向东边。
那个方向，有几个身影正在慢吞吞地靠近。